Si tienes diabetes tipo 1, quizás te preguntes: "¿Mi hijo también la padecerá?". O si tu madre o tu padre la tienen, tal vez te preguntes: "¿Es posible que yo también la desarrolle?". Estas preguntas son totalmente razonables y representan un dilema común. Así que hoy hablaremos de esto con más detalle y de forma sencilla.
No solo los genes, sino también el ambiente influyen.
En lo que respecta a la diabetes tipo 1, no se trata solo de una enfermedad genética. En pocas palabras, es una combinación de los genes que heredamos de nuestros padres (naturaleza) y el entorno en el que crecemos (crianza) .
Piénsalo así: nuestros genes son como el escenario. Es decir, crean una predisposición, un espacio en nuestro cuerpo para el desarrollo de la enfermedad. Pero los factores ambientales también influyen mucho a la hora de determinar si la enfermedad se desarrollará o no. Muchos factores pueden causar esto, como la zona donde creces, lo que comes y bebes, y ciertas infecciones virales que contraes. Sin embargo, los investigadores aún están descubriendo cuáles son exactamente estos factores ambientales y en qué medida te afectan. Por lo tanto , incluso si existe una predisposición genética, no se puede afirmar que la enfermedad se desarrollará con seguridad.
¿Qué genes influyen en esto?
Mucha gente cree que existe un gen especial llamado "gen de la diabetes", que cuando está "activo" provoca el desarrollo de la enfermedad y cuando está "inactivo", no. Pero la realidad es más compleja.
La diabetes tipo 1 es causada por un grupo de genes, no solo por uno. Entre ellos, el gen HLA desempeña un papel fundamental. Estos genes son responsables de producir las proteínas que nuestro sistema inmunitario necesita. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune . Es decir, el sistema inmunitario que protege nuestro cuerpo comienza a atacar por error nuestras propias células sanas. En la diabetes, este ataque se produce en las células del páncreas que producen la hormona insulina . La insulina es una hormona esencial para convertir el azúcar que consumimos en energía. Por lo tanto, cuando estas células productoras de insulina se destruyen, se produce la diabetes tipo 1.
En nuestro acervo genético existen miles de tipos diferentes de genes HLA. Por lo tanto, dependiendo de los genes que heredes de tus padres, tendrás mayor o menor riesgo de desarrollar diabetes. Algunos genes aumentan el riesgo, mientras que otros brindan protección al prevenir el desarrollo de la enfermedad.
A pesar de la influencia genética, existen casos en los que solo uno de dos gemelos idénticos desarrolla diabetes, mientras que el otro permanece sano. Esto ilustra la influencia de los factores ambientales.
¿Cuáles son las probabilidades de desarrollar diabetes?
Estas cifras pueden resultar un poco confusas, pero es importante tener una idea general. La tabla a continuación muestra la probabilidad de que un niño desarrolle diabetes tipo 1 en diferentes momentos.
| Miembro de la familia y estatus | La probabilidad de que un niño desarrolle diabetes tipo 1 |
|---|---|
| Mi padre tiene diabetes tipo 1. | 1 de cada 17 (1 de cada 17) |
| La madre tiene diabetes tipo 1 (si el niño nació antes de los 25 años). | 1 de cada 25 (1 de cada 25) |
| La madre tiene diabetes tipo 1 (si el niño nació a los 25 años o después). | 1 de cada 100 personas (1 de cada 100) - Igual que el riesgo normal |
| Tener ambos padres con diabetes tipo 1 | Puede llegar a afectar hasta a 1 de cada 4 personas (1 de cada 4). |
| Tener un hermano o hermana con diabetes tipo 1 (sin que los padres la padezcan) | Aproximadamente un 5% de riesgo (similar al riesgo de tener al padre). |
| Gemelo idéntico que padece la enfermedad | Riesgo de hasta el 50% (1 de cada 2) |
| Un progenitor que padece síndrome autoinmune poliglandular tipo 2 además de diabetes tipo 1. | 50% de riesgo (1 de cada 2) |
No se alarmen por estas estadísticas. Lo más importante es recordar que la mayoría de las personas con diabetes tipo 1 no tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Esto significa que, en muchos casos, la enfermedad puede aparecer repentinamente, sin antecedentes familiares.
¿Qué debo hacer entonces?
No puedes cambiar tus genes. Eso es cierto. Pero puedes ser consciente de ello.
- Concientización: Si algún miembro de su familia tiene diabetes tipo 1, es importante que lo sepa.
- Esté atento a los síntomas: especialmente en los niños, preste atención a síntomas como sed excesiva, micción frecuente, pérdida de peso repentina y fatiga extrema.
- Consulta con un médico: Si tienes alguna duda, no te alarmes y acude a tu médico lo antes posible. El diagnóstico y el tratamiento precoces son fundamentales.
En definitiva, los genes son solo una parte de la historia. Por lo tanto, es prudente evitar temores innecesarios sobre los antecedentes familiares, informarse, adoptar un estilo de vida saludable y consultar a un médico si es necesario.
Mensaje para llevar a casa
- El desarrollo de la diabetes tipo 1 no solo está influenciado por los genes, sino también por el entorno en el que vivimos.
- No existe un único gen específico responsable de la diabetes. Se trata de una combinación de varios genes implicados, especialmente los genes HLA .
- Aunque algún miembro de tu familia tenga diabetes tipo 1, no significa que tú o tu hijo la vayan a desarrollar con seguridad. El riesgo es relativamente bajo.
- La mayoría de las personas con diabetes tipo 1 no tienen otros miembros de la familia con la enfermedad, por lo que puede ser hereditaria.
- Si tiene antecedentes familiares o sospecha de algún síntoma, lo mejor es hablar con su médico sin entrar en pánico.
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