Aprendamos sobre la resonancia magnética (MEG), que registra la actividad cerebral.

¿Usted o alguien que conoce padece epilepsia? ¿O alguna vez ha querido saber con exactitud dónde se encuentran las partes importantes del cerebro que controlan el habla y el movimiento antes de someterse a una cirugía cerebral? Hoy hablaremos de una prueba muy avanzada, indolora y segura que los médicos utilizan en estos casos: la magnetoencefalografía (MEG).

En pocas palabras, ¿qué es esto de MEG?

La MEG, o magnetoencefalografía, es una prueba que mide los campos magnéticos sutiles generados por las señales eléctricas emitidas por nuestras células cerebrales. En concreto, se trata de un método para mapear la actividad cerebral.

Lo mejor de todo es que es completamente indoloro y no invasivo. Esto significa que no se utilizan agujas, no se realizan incisiones y no se expone a ningún tipo de radiación, como rayos X. La MEG es el método más avanzado del mundo para registrar y evaluar la actividad cerebral.

¿En qué casos se realiza una prueba MEG?

Los neurólogos y neurocirujanos utilizan esta prueba MEG por dos razones principales.

Además, la MEG es una herramienta indispensable en la investigación científica para comprender mejor el funcionamiento del cerebro humano.

¿Cómo funciona esta máquina?

Es muy sencillo. Las neuronas de nuestro cerebro se comunican entre sí generando voltajes eléctricos muy pequeños. Cuando estas corrientes eléctricas fluyen, se crea un campo magnético a su alrededor.

El equipo MEG utiliza más de 300 sensores de alta sensibilidad , colocados en un dispositivo similar a un casco que se lleva en la cabeza, para detectar, registrar y analizar estos campos magnéticos. Estos sensores son tan sensibles que pueden captar incluso los campos magnéticos más débiles que provienen de nuestro cerebro. Estos sensores se denominan SQUID (dispositivos superconductores de interferencia cuántica).

Estos sensores y un software informático especializado trabajan conjuntamente para registrar la actividad cerebral milisegundo a milisegundo, tanto si estás quieto como si realizas alguna actividad (por ejemplo, mirar imágenes o leer). Finalmente, esta información se combina con una imagen del cerebro, que se muestra en la pantalla del ordenador como un "mapa" que indica qué partes del cerebro están activas.

¿Cómo prepararse para la prueba MEG?

Su médico le dará las instrucciones especiales que necesite antes de esta prueba.

• El médico le preguntará si necesita abstenerse de comer o beber durante un tiempo antes de la prueba.
• También te aconsejarán sobre si necesitas hacer algún cambio en los medicamentos que estás tomando.
• No uses maquillaje el día de la prueba ni gel ni laca para el cabello. Estos productos pueden interferir con los resultados.
• No se permite introducir objetos metálicos en la sala de exploración. Esto significa que debe quitarse las joyas, las gafas, las horquillas y los sujetadores con aros. Si es necesario, el hospital le proporcionará una bata médica especial.

Lo más importante: ten en cuenta las partes metálicas de tu cuerpo.

Si tiene algún dispositivo médico implantado permanentemente dentro o fuera del cuerpo, debe informar a su médico antes de la prueba. Algunos dispositivos contienen metal y pueden interferir con el campo magnético, por lo que es posible que no pueda realizarse esta prueba.

¿Qué ocurre durante la prueba?

La forma en que se realiza una prueba MEG puede variar ligeramente dependiendo del motivo, pero generalmente es algo así.

1. Preparación: Deberá retirar todos los objetos metálicos de su cuerpo y ponerse la bata de hospital.

2. Para niños pequeños: En el caso de niños pequeños, puede ser necesario administrar sedación o anestesia general, ya que les puede resultar difícil permanecer quietos durante la prueba.

3. Posicionamiento: Mida la posición exacta de su cabeza con respecto al casco y aplique tres o cuatro pequeñas bobinas de posicionamiento con cinta adhesiva temporal en tres o cuatro puntos de su cabeza.

4. Eliminación de señales magnéticas: A continuación, se mueve un dispositivo circular llamado "desmagnetizador" alrededor del cuerpo para eliminar las señales magnéticas no deseadas que puedan haberse acumulado en el entorno corporal.

5. Realizar la prueba: A continuación, se le pedirá que se siente en una silla especial conectada a la máquina MEG o que se acueste en una cama.

6. Ponerse el casco:Ahora, se le colocará el casco con los sensores MEG. Esto reduce el riesgo de claustrofobia. Para obtener mejores resultados, mantenga la cabeza lo más cerca posible del casco.

7. Durante la prueba: En ocasiones, se le pedirá que permanezca quieto, e incluso podría quedarse dormido. En una resonancia magnética cerebral, se le pedirá que realice tareas sencillas, como leer palabras en una pantalla, responder preguntas o presionar un botón. A veces, se le aplicará un pequeño estímulo eléctrico en el dedo para medir la respuesta cerebral. Esto puede sentirse como un ligero cosquilleo, pero no es doloroso.

8. Comunicación: La sala de pruebas cuenta con un sistema de intercomunicación y vídeo, para que pueda hablar con el técnico que realiza las pruebas en cualquier momento.

Esta prueba completa dura aproximadamente una o dos horas.

¿Qué sucede después del examen?

Si a usted o a su hijo les administraron sedación, el personal médico los mantendrá en observación durante aproximadamente media hora o dos horas. Necesitará que alguien le ayude a irse a casa.

Si no le han administrado sedación, no hay problema. Puede retomar sus actividades habituales en cuanto termine la prueba.

¿Cuál es la diferencia entre MEG, resonancia magnética (RM) y electroencefalografía (EEG)?

Aunque las tres pruebas se realizan en el cerebro, la información que miden y nos proporcionan es diferente.

En ocasiones, los médicos combinan información de pruebas MEG y de resonancia magnética para crear un mapa funcional de la actividad cerebral. Esto se denomina MSI (Imagen de Fuente Magnética).