¿Tienes los niveles de cetonas altos? ¡Hablemos de esto de forma sencilla!

¿Has oído hablar de las cetonas? Si tienes diabetes, probablemente te resulte familiar el término. O tal vez hayas oído hablar de la dieta cetogénica. ¿Qué son exactamente las cetonas? ¿Son buenas o malas para nuestro organismo? ¿Qué ocurre si aumentan? Hablemos de todo esto de forma sencilla y clara.

En pocas palabras, ¿qué son las cetonas?

Imagina tu cuerpo como un coche. El combustible principal para que este coche funcione es la glucosa. Este tipo de azúcar, llamada glucosa, proviene principalmente de los alimentos que consumimos y que contienen carbohidratos (por ejemplo, arroz, pan, patatas).

Ahora bien, ¿qué sucede si, por alguna razón, el cuerpo no puede utilizar esta glucosa como combustible o si no es suficiente? ¿Se detendrá el coche? No. Nuestro cuerpo es muy inteligente. En ese caso, comienza a quemar la grasa almacenada para generar energía. Igual que un coche que funciona con el depósito de reserva cuando se queda sin gasolina.

Estas cetonas se liberan en la sangre y viajan por todo el cuerpo para proporcionar energía a las células. Las cetonas restantes se excretan en la orina.

De hecho, es normal y saludable tener algunas cetonas en la sangre, ya que es un proceso normal que nuestro cuerpo utilice esta fuente de energía de reserva cuando la necesita.

Pero el problema comienza cuando los niveles de cetonas se elevan demasiado sin control. Entonces, la sangre se vuelve demasiado ácida y tóxica. A esto lo llamamos cetoacidosis. Se trata de una afección peligrosa que requiere atención médica de urgencia.

¿Cuándo suelen aumentar los niveles de cetonas?

El proceso de producción de cetonas se llama cetosis. No es una condición peligrosa, es normal. Por ejemplo, los niveles de cetonas en el cuerpo pueden aumentar ligeramente de forma natural en las siguientes situaciones:

• Cuando estás durmiendo: Porque no has comido en horas.
• Durante el ayuno: El cuerpo quema grasa porque no come.
• Al hacer ejercicio: Porque se necesita más energía.
• Al seguir la dieta cetogénica: En esta dieta, se reducen mucho los carbohidratos y se come más grasa, por lo que el cuerpo se acostumbra a quemar grasa casi por obligación.

¿Para quiénes son peligrosas las cetonas? Diabetes y cetonas

En lo que respecta a las cetonas, las personas con diabetes, especialmente las de tipo 1, deberían ser las que más se preocupen por ellas.

La razón es la siguiente: como ya comentamos, una hormona llamada insulina ayuda a las células de nuestro cuerpo a absorber la glucosa (azúcar) y utilizarla como energía. Una persona con diabetes tipo 1 no produce esta hormona.

¿Qué ocurre entonces cuando se pierde la insulina?

1. El azúcar en la sangre no puede entrar en las células y se acumula en la sangre. Esto provoca que el nivel de azúcar en la sangre sea muy alto (hiperglucemia).

2. Debido a que las células carecen de energía, el cuerpo cree que se está "muriendo de hambre".

3. Desarrolla fuerza y ​​tu cuerpo comenzará a quemar grasa más rápido.

4. Como resultado, se forma una gran cantidad de cetonas de una sola vez, las cuales se acumulan en la sangre.

5. Este alto nivel de cetonas hace que la sangre se vuelva ácida, lo que conduce a una afección peligrosa llamada cetoacidosis diabética (CAD) .

Aunque esta afección es más común en personas con diabetes tipo 1, también puede presentarse en algunos casos en personas con diabetes tipo 2.

Además, las personas que beben en exceso también corren el riesgo de desarrollar una afección similar llamada cetoacidosis alcohólica.

¿Cuáles son los síntomas de un aumento en los niveles de cetonas? (Síntomas de cetoacidosis diabética)

Si padece diabetes y presenta uno o más de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato o acuda a la sala de urgencias más cercana. La cetoacidosis diabética puede agravarse rápidamente, en 24 horas o menos.

¿Cómo se comprueban los niveles de cetonas?

Si tiene riesgo de padecer cetoacidosis diabética, su médico podría recomendarle un kit para medir los niveles de cetonas. Puede adquirirlo en una farmacia. Es importante tener uno en casa.

• Análisis de sangre: Existen kits que puedes usar en casa. Al igual que para medir tu nivel de azúcar en sangre, pinchas tu dedo con una pequeña gota de sangre, la colocas en una tira reactiva y lees el resultado con un medidor. Esto te dará una lectura precisa de tus niveles de cetonas en ese momento. Algunos glucómetros también pueden detectar cetonas.
• Análisis de orina: Consiste en sumergir una tira reactiva en la orina y observar el cambio de color. Sin embargo, esto solo indica cuáles eran los niveles de cetonas hace unas horas, no los actuales.
• Pruebas de alcoholemia: Se trata de una tecnología relativamente nueva. No son fiables para personas con riesgo de cetoacidosis diabética. Por lo tanto, no deben utilizarse para medir las cetonas.

¿Cuándo se deben controlar los niveles de cetonas?

Si tienes diabetes, tu médico te aconsejará al respecto. Generalmente te indicarán que controles tus niveles de cetonas en las siguientes situaciones:

• Si tiene síntomas de cetoacidosis diabética.
• Si te enfermas con fiebre, un resfriado o tienes un accidente.
• Si omite una o más inyecciones de insulina.
• Si su nivel de azúcar en sangre es superior a 240 mg/dl.
• Si estás embarazada (controlar los niveles de insulina durante el embarazo puede ser un desafío).

¿Cómo tratar los niveles elevados de cetonas?

El tratamiento depende de cuán altos sean sus niveles de cetonas.

Cosas que puedes hacer en casa (solo bajo consejo médico)

Su médico podría aconsejarle sobre cómo controlar sus niveles en casa antes de que alcancen niveles peligrosamente altos. Estos consejos pueden incluir:

• La cantidad de insulina que debe tomar.
• Cantidad de agua y comida para beber.
• Si es apropiado o no hacer ejercicio.
• ¿Con qué frecuencia debo controlar mis niveles de azúcar y cetonas?

Tratamiento hospitalario

Si los niveles de cetonas son muy altos, es necesaria la hospitalización. En estos casos, el tratamiento consiste principalmente en la administración intravenosa de solución salina (líquidos intravenosos) e insulina para reducir la acidez de la sangre y normalizar los niveles de cetonas y glucosa.

¿Cómo prevenir la cetoacidosis diabética y mantener niveles de cetonas seguros?

Si usted tiene riesgo de padecer cetoacidosis diabética, la prevención es la mejor opción. Colabore con su médico para lograrlo.

• Mantén una rutina adecuada: Sigue al pie de la letra el plan de alimentación y el régimen de insulina que te haya indicado tu médico. Esto te ayudará a controlar tus niveles de azúcar en sangre y a reducir el riesgo de desarrollar cetonas.
• Mantente al tanto de tus niveles: conoce cuáles son tus niveles normales de cetonas, cuándo debes controlarlos y qué hacer si tus niveles son altos.
• Prepárate: ten a mano kits para medir los niveles de cetonas. Habla con tu médico y elabora un plan de acción si tus niveles de cetonas aumentan. Averigua con precisión qué nivel debes consultar con tu médico y cuál requiere atención médica especializada.

La mayoría de las veces, las cetonas son una ayuda silenciosa para nuestro organismo. Pero si tienes diabetes, conocer su presencia y controlar el riesgo podría salvarte la vida.