¿Tienes diabetes? Si es así, probablemente conozcas la sensación de hinchazón o diarrea sin motivo aparente. Si bien hablar de esto puede resultar un poco incómodo para algunas personas, es una afección común asociada a la diabetes. De hecho, aproximadamente una de cada cinco personas con diabetes puede experimentar diarrea frecuente. Así que hablemos abiertamente de esto hoy.
¿Qué relación existe entre la diabetes y la diarrea?
En pocas palabras, la diabetes puede afectar el funcionamiento de nuestro sistema digestivo. Este riesgo es especialmente alto en personas que han tenido diabetes durante mucho tiempo y que no controlan bien sus niveles de azúcar en sangre.
En ocasiones, junto con la diarrea, especialmente por la noche, puede presentarse una afección llamada incontinencia fecal. Esto ocurre porque la diabetes causa daño nervioso (neuropatía) y el músculo esfínter anal, que controla las deposiciones, no recibe las señales adecuadas.
Recuerda, esto no es culpa tuya. Es simplemente una complicación propia de la diabetes. Por eso, es muy importante que hables con tu médico al respecto sin sentir vergüenza.
¿Cuáles son las principales causas de diarrea debida a la diabetes?
Existen varias razones para ello. Analicemos las principales. Se las mostraré en una tabla fácil de entender.
| Razón | Explicación sencilla |
|---|---|
| Neuropatía autonómica | Los niveles elevados de azúcar en sangre, con el tiempo, pueden dañar los nervios que controlan nuestro sistema digestivo. Esto puede alterar la velocidad a la que los alimentos se mueven a través de los intestinos, provocando diarrea o estreñimiento. |
| Medicamentos para la diabetes | En particular, el fármaco metformina, que se receta habitualmente para la diabetes, puede causar malestar estomacal y diarrea en algunas personas. |
| Edulcorantes artificiales | Las personas con diabetes suelen usar estos productos en lugar de azúcar. El consumo excesivo de alimentos que contienen alcoholes de azúcar como el sorbitol y el manitol puede provocar diarrea. |
| Enfermedad celíaca | Las personas con diabetes (especialmente de tipo 1) tienen un mayor riesgo de desarrollar celiaquía (alergia al gluten). Estas personas pueden experimentar diarrea incluso después de ingerir una pequeña cantidad de algún alimento que contenga gluten, como la harina de trigo. |
| Crecimiento bacteriano en los intestinos | En ocasiones, cuando el tiempo de digestión aumenta, es decir, cuando los alimentos permanecen demasiado tiempo en los intestinos, pueden proliferar bacterias indeseadas y causar diarrea. |
| Insuficiencia pancreática exocrina | Nuestro páncreas produce enzimas que nos ayudan a digerir los alimentos. La diabetes puede interferir con este proceso, provocando diarrea y mala digestión. |
¿Cómo me afecta esta situación?
Esto no es igual para todos.
- Algunas personas pueden seguir teniendo diarrea.
- Otros pueden tener diarrea durante varios meses y luego no volver a tener problemas durante un tiempo.
- Lo que muchas personas experimentan es la alternancia entre diarrea y estreñimiento . Una semana pueden sentirse hinchadas y la siguiente tener dificultades para ir al baño. Esto puede resultar muy molesto.
¿Cómo trata esto el médico?
Cuando le comentes estos síntomas a tu médico, él o ella primero intentará determinar si la diarrea se debe a la diabetes o a otra causa. Te hará algunas preguntas y es posible que te derive a un gastroenterólogo.
El tratamiento se centra en varios factores principales.
1. Lo más importante: controlar el nivel de azúcar en la sangre.
Este es el primer paso y el más importante.Cuanto mejor controles tus niveles de azúcar en sangre, menor será el daño que puedas causar a tus nervios. Esto puede ayudar a controlar muchas de las complicaciones de la diabetes, incluida la diarrea.
2. Cambios en la dieta
Tu médico o nutricionista creará un plan de alimentación adecuado para ti. Te indicarán en qué debes centrarte:
- Consume más alimentos ricos en fibra (por ejemplo, arroz integral, cereales integrales, avena, frutas y verduras). Pero también debes tener cuidado con los carbohidratos.
- Bebe mucha agua . La diarrea provoca una gran pérdida de líquidos del cuerpo.
- Ten cuidado con algunas verduras (como el repollo y la coliflor), ya que pueden provocar hinchazón en algunas personas.
3. Tratamiento con medicamentos
Si resulta difícil controlar esto solo con la dieta y el control del azúcar, su médico podría recetarle medicamentos.
- Medicamentos para la diarrea común: Algunos medicamentos, como la loperamida (por ejemplo, Imodium®), pueden ayudar a detener la diarrea temporalmente. Sin embargo, no deben usarse de forma continua sin consultar a un médico .
- Suplementos de fibra: Productos como Metamucil® ayudan a espesar las heces.
- Medicamentos específicos para la diarrea causada por la diabetes: Su médico puede recetarle inyecciones como el acetato de octreótido, que se administra para la diarrea causada por daño nervioso, u otros medicamentos específicos.
- Otros tratamientos: Se pueden administrar antibióticos si la causa es una infección bacteriana, y medicamentos si la causa es una deficiencia de enzimas pancreáticas.
¿Cómo sobrellevar bien esta situación?
Aunque estos problemas estomacales asociados a la diabetes pueden resultar algo molestos, se pueden controlar y llevar una vida sana. Es muy importante seguir estos consejos.
- Siga su plan para la diabetes al pie de la letra. Tome la medicación que le recete su médico a tiempo, controle su dieta y haga ejercicio.
- Incorpora cereales integrales y alimentos ricos en fibra a tu dieta.
- Beba al menos 8-10 vasos de agua al día.
- Deje de fumar o limite el consumo de alcohol . Estos factores dañan aún más los nervios.
- Si padece diarrea frecuente , alternancia entre diarrea y estreñimiento , u otras molestias estomacales, nunca las ignore . Consulte con su médico.
Mensaje para llevar a casa
- La diarrea es común en la diabetes. No te avergüences ni le temas.
- El mejor y más importante tratamiento para esto es controlar bien los niveles de azúcar en la sangre.
- Algunos medicamentos que tomas, como la metformina, los edulcorantes artificiales y ciertos alimentos también pueden causar esto.
- Si la diarrea persiste, se alterna con estreñimiento o si usted expulsa heces sin siquiera darse cuenta, asegúrese de hablar con su médico y obtener el asesoramiento adecuado.
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