¡La emergencia más peligrosa en la diabetes! Estemos alerta ante la cetoacidosis diabética (CAD).

¿Tienes diabetes? ¿O algún familiar o amigo tuyo la padece? Entonces, sin duda necesitas saber de qué hablaremos hoy. Se trata de la cetoacidosis diabética (CAD). Es una emergencia muy peligrosa, incluso mortal, que puede ocurrir debido a la diabetes. Pero no te preocupes, si estamos bien informados, podemos protegernos y actuar con rapidez si se presenta de repente.

En pocas palabras, ¿qué es la cetoacidosis diabética?

Imagina las células de nuestro cuerpo como pequeñas casas. Estas casas necesitan energía para funcionar. Esa energía proviene de la glucosa, o azúcar, que a su vez proviene de los alimentos que consumimos. Pero para que este azúcar entre en las casas llamadas células, necesita una llave que abra la puerta. Esa llave es la hormona insulina .

Ahora bien, lo que ocurre en el cuerpo de una persona con diabetes es que no hay suficiente insulina. ¿Qué sucede entonces? El azúcar no puede entrar en las células y se acumula en la sangre. Pero las células no tienen energía; mueren de inanición.

Cuando esto sucede, nuestro cuerpo cree que nos estamos muriendo de hambre. Por lo tanto, comienza a buscar energía de otra manera: quemando la grasa almacenada. Al quemar grasa de esta forma, se produce como subproducto una sustancia química llamada cetona .

Tener algunas cetonas en la sangre no es un problema. Pero cuando se quema grasa continuamente sin insulina, estas cetonas se acumulan en exceso en la sangre. Estas cetonas son un tipo de ácido. Por lo tanto, cuando aumentan en la sangre, esta se vuelve gradualmente más ácida. Es como añadir vinagre a un vaso de agua. Esta acidosis sanguínea y la deshidratación que la acompaña se conocen como cetoacidosis diabética (CAD).

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar cetoacidosis diabética?

Aunque la cetoacidosis diabética puede ocurrir en cualquier persona con diabetes, algunas personas tienen un mayor riesgo.

• Personas con diabetes tipo 1: Estas personas son las más propensas a desarrollar cetoacidosis diabética porque su cuerpo ha dejado de producir insulina casi por completo.
• Para quienes desconocen que tienen diabetes: Sorprendentemente, algunas personas descubren que tienen diabetes tipo 1 solo después de desarrollar cetoacidosis diabética y ser hospitalizadas. Esto representa entre el 20 % y el 40 % de los pacientes con cetoacidosis diabética.
• Para personas con diabetes tipo 2:Aunque es menos frecuente, algunas personas con diabetes tipo 2 pueden desarrollar cetoacidosis diabética, especialmente en situaciones como infecciones graves.

¿Cuáles son los síntomas de esta peligrosa afección? ¿Cómo podemos reconocerla?

La cetoacidosis diabética no se desarrolla repentinamente. Puede comenzar con síntomas leves y agravarse en tan solo 24 horas. Si presenta vómitos, este plazo puede ser aún menor. Por lo tanto, es importante estar atento a estos síntomas.

Si presenta alguno de estos síntomas graves, llame a su médico de inmediato. O, si es posible, acuda lo antes posible al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Por qué se produce esta afección de cetoacidosis diabética? ¿Cuáles son las principales causas?

La principal causa de la cetoacidosis diabética es la falta de insulina en el organismo. Los siguientes factores pueden contribuir a ella:

• Omisión de inyecciones de insulina: Si una persona que toma insulina para la diabetes omite una o dos inyecciones, puede producirse cetoacidosis diabética.
• Problemas con la bomba de insulina: Si una persona usa una bomba, es posible que el cuerpo no reciba insulina debido a razones como un tubo obstruido o una conexión suelta al cuerpo.
• Uso de insulina caducada o en mal estado: La insulina es un medicamento que no tolera temperaturas extremas. Por ejemplo, si no se refrigera o ha caducado, puede perder su eficacia.
• Enfermedades e infecciones: Cualquier enfermedad, como fiebre, neumonía o infecciones del tracto urinario (ITU), es una causa importante de cetoacidosis diabética (CAD). Esto se debe a que, cuando estamos enfermos, nuestro cuerpo se estresa y produce hormonas que actúan en contra de la insulina. En consecuencia, necesitamos más insulina de lo habitual.
• Otras causas: Las lesiones físicas graves, los traumatismos, la cirugía, los ataques cardíacos, el embarazo, el consumo excesivo de alcohol y ciertos medicamentos también aumentan el riesgo de cetoacidosis diabética.

¿Qué ocurre si la cetoacidosis diabética no se trata rápidamente?

Esta es la parte más peligrosa que todos debemos tener en cuenta. La cetoacidosis diabética puede provocar complicaciones muy graves si no se trata de forma rápida y adecuada.

• Niveles muy bajos de potasio en la sangre.
• Inflamación cerebral.
• Llenar los pulmones de agua.
• Paro cardiaco.
• Daños en los riñones y otros órganos.
• Coma.
• En última instancia, incluso la muerte puede ocurrir.

¿Cómo se trata?

El tratamiento para la cetoacidosis diabética siempre debe realizarse en un hospital. Si presenta síntomas de cetoacidosis diabética, acuda a un hospital de inmediato.

Tratamiento administrado en el hospital

1. Fluidoterapia intravenosa: El primer paso es administrar solución salina. Esto ayuda a prevenir la deshidratación, eliminar el exceso de azúcar y cetonas en la sangre y limpiar el organismo.

2. Insulina: La insulina se administra por vía intravenosa. Controla los niveles de azúcar en sangre y hace que el cuerpo vuelva a utilizar el azúcar como fuente de energía. Además, detiene la formación de cetonas.

3. Suministro de electrolitos: La cetoacidosis diabética provoca la pérdida de minerales esenciales como el potasio. Estos se administran por vía intravenosa para restablecer el equilibrio del organismo.

Tratamiento en casa (solo bajo consejo médico)

Si la cetoacidosis diabética se detecta a tiempo, su médico podría recomendarle un tratamiento en casa. Sin embargo, este tratamiento solo debe realizarse bajo la supervisión de su médico.

• Controlar los niveles de azúcar en sangre con frecuencia (quizás una vez por hora).
• Controlar los niveles de cetonas.
• Bebe mucha agua y líquidos sin azúcar para prevenir la deshidratación.
• Evitar el ejercicio.

¿Qué podemos hacer para prevenir el desarrollo de la cetoacidosis diabética?

La cetoacidosis diabética es una afección que a menudo podemos prevenir. Estas medidas pueden ayudar.

• Controla tus niveles de azúcar en sangre con regularidad: Mídete el azúcar en sangre varias veces al día, especialmente antes y después de las comidas, y antes de acostarte. Si tus niveles de azúcar en sangre son altos, actúa de inmediato.
• Tómese la insulina y la medicación a tiempo: Nunca se salte una dosis de insulina recetada por su médico.
• Comprueba la presencia de cetonas: Si tu nivel de azúcar en sangre es constantemente superior a 250 mg/dL, o si tienes alguna enfermedad como fiebre o vómitos, analiza tu orina o sangre para detectar la presencia de cetonas.
• Elabore un "plan para los días de enfermedad": Hable con su médico y elabore un plan con anticipación sobre cómo ajustar su dosis de insulina y cómo alimentarse si presenta fiebre o vómitos.
• Atención: Cuanto más sepa sobre la cetoacidosis diabética, mayores serán sus posibilidades de sobrevivir. Consulte a su médico para obtener más información al respecto.

A veces, por mucho cuidado que tengamos, la cetoacidosis diabética puede ocurrir por razones ajenas a nuestro control. Si esto sucede, no te sientas mal ni pienses que es tu culpa. Lo más importante es reconocer los síntomas y buscar atención médica lo antes posible.