¿Conoces las peligrosas enfermedades causadas por el colesterol alto?

Cuando vas a la clínica o lees un análisis de sangre, seguramente te han dicho que tienes el colesterol un poco alto, ¿verdad? A veces no le damos importancia. Pero en realidad, este aumento de colesterol sienta las bases para muchos problemas graves en nuestro organismo. Es como la suciedad que se acumula lentamente en una tubería y termina por obstruirla. Así que hoy vamos a hablar sobre qué es el colesterol, qué enfermedades puede causar cuando aumenta y qué podemos hacer para controlarlo.

Primero, entendamos qué es el colesterol.

Cuando hablamos de colesterol, es importante conocer algunos tipos principales. Quizás los hayas visto en tu análisis de sangre (perfil lipídico). En pocas palabras, estos son los tipos de grasas que hay en nuestro cuerpo.

Este colesterol LDL se deposita en el interior de los vasos sanguíneos y, con el tiempo, forma placas. En medicina, a esto lo llamamos aterosclerosis . Estas placas estrechan gradualmente los vasos sanguíneos, como el óxido que se forma en una tubería vieja. Esto obstruye el flujo sanguíneo y es la causa de muchas enfermedades.

La relación entre el colesterol y la enfermedad coronaria

El principal riesgo del colesterol alto es el riesgo de muerte por un ataque cardíaco. Así es como sucede:

La placa de colesterol mencionada anteriormente se acumula en las arterias coronarias que irrigan el corazón. Esto impide que el músculo cardíaco reciba suficiente sangre, lo que puede causar dolor en el pecho (angina) al hacer ejercicio. ¿Se imagina si una de estas placas se desprendiera repentinamente y bloqueara por completo un vaso sanguíneo? En ese caso, se produce un infarto.

Colesterol y accidente cerebrovascular

Las placas de colesterol no solo se acumulan en los vasos sanguíneos del corazón. Lo mismo puede ocurrir en las arterias que irrigan el cerebro. Si un vaso sanguíneo cerebral se obstruye, parte del cerebro se ve privada de sangre. Esto es lo que llamamos un derrame cerebral . Se trata de una afección muy peligrosa.

Colesterol y obstrucción de los vasos sanguíneos en las extremidades (enfermedad vascular periférica)

No solo el corazón y el cerebro, sino también las venas que llevan sangre a las extremidades, especialmente a las piernas, pueden obstruirse de esta manera. A esto lo llamamos enfermedad vascular periférica.

Uno de los principales síntomas es un calambre en los músculos de la pantorrilla, en la parte posterior de la pierna, al caminar. Desaparece después de sentarse y descansar un rato. Es similar a la angina de pecho, pero se presenta en las piernas.

La relación entre el colesterol y la diabetes

Si tienes diabetes, debes prestar especial atención a tu colesterol. La diabetes puede provocar un desequilibrio entre el colesterol "bueno" (HDL) y el colesterol "malo" (LDL).

Las personas con diabetes tienen partículas de colesterol LDL que se adhieren con mayor facilidad a los vasos sanguíneos, dañándolos. Además, quienes padecen diabetes, especialmente diabetes tipo 2, presentan niveles bajos de HDL y niveles altos de triglicéridos. A esta condición la llamamos dislipidemia diabética . Cuando estos dos factores se combinan, el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y arteriales aumenta significativamente.

Colesterol e hipertensión arterial

El colesterol alto y la presión arterial alta (hipertensión) son como dos caras de la misma moneda. El colesterol alto causa inflamación en los vasos sanguíneos, lo que puede provocar que se endurezcan. Esto se conoce como disfunción endotelial . Cuando los vasos sanguíneos se endurecen, el corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre a través de ellos. Esto provoca un aumento de la presión arterial. La presión arterial alta es otro factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas.

5 sencillos pasos para bajar el colesterol

No tengas miedo de decir todo esto. Lo mejor es que podemos controlar nuestros niveles de colesterol y reducir todos estos riesgos con unos sencillos cambios en nuestro estilo de vida.

• Consulte a su médico: Su médico puede ayudarle a elaborar un plan de dieta y ejercicio adecuado a sus necesidades, en función de sus niveles de colesterol.

• Cambia tu dieta: Reduce el consumo de alimentos grasos, fritos, comida rápida y bebidas y alimentos azucarados. En su lugar, incluye avena, nueces, pescado como atún, salmón y sardinas, productos de soja (tofu), verduras y frutas en tu dieta.

• Evita fumar por completo: Fumar reduce los niveles de colesterol "bueno" (HDL) en nuestro organismo. Los beneficios para tu corazón al dejar de fumar son incalculables.

• Ejercicio: Incluso algo tan sencillo como una caminata rápida de 30 minutos al día puede ser muy beneficioso para controlar el peso, la diabetes y la presión arterial alta. El ejercicio reduce los niveles de triglicéridos y aumenta los de HDL.

• Use sus medicamentos según las indicaciones: Su médico le ha recetado medicamentos para bajar el colesterol. El tipo más común de medicamento, llamado estatina, puede causar efectos secundarios en algunas personas. Si este es su caso, hable con su médico. Es posible que le recomiende otro medicamento, como Nexletol (ácido bempedoico) o Nexlizet (ácido bempedoico y ezetimiba). Nunca deje de tomar su medicamento ni cambie la dosis sin consultar con su médico. Si tiene alguna duda, consúltela con su médico.