Cuando el médico nos dice que tenemos diabetes, lo primero que pensamos es en controlar el azúcar en la sangre. Es cierto, es lo más importante. Pero, ¿sabías que la diabetes es una enfermedad insidiosa que también puede afectar gravemente al corazón? La conexión entre estas dos enfermedades es mucho más profunda de lo que creemos. De hecho, tener diabetes prácticamente duplica el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Así que hoy hablaremos de cómo sucede esto y cómo podemos protegernos de este peligro.
Cómo la diabetes daña directamente el corazón y los vasos sanguíneos
Cuanto más tiempo se padece diabetes, mayor es la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas. Esto se debe a que los niveles altos de azúcar en sangre, sin control, dañan gradualmente los sistemas del cuerpo. ¿Qué ocurre si el agua azucarada fluye continuamente por una tubería de hierro? Al cabo de un tiempo, la tubería se oxida, ¿verdad? Lo mismo sucede con nuestros vasos sanguíneos.
En pocas palabras, esto es lo que sucede:
- Daños en los vasos sanguíneos: Los altos niveles de azúcar en sangre dañan las delicadas paredes de nuestros vasos sanguíneos. Cuando estas paredes se engrosan, las partículas grasas de la sangre, especialmente el colesterol, comienzan a adherirse a estas zonas rugosas. Al igual que la suciedad y el óxido se acumulan dentro de una tubería vieja, estos depósitos grasos (placa) comienzan a acumularse dentro de nuestros vasos sanguíneos. Con el tiempo, estos depósitos se engrosan y reducen el espacio dentro de los vasos sanguíneos. Esto se conoce como aterosclerosis. Cuando esto sucede, la cantidad de sangre que el corazón necesita para obtener oxígeno y nutrientes disminuye.
- Los coágulos sanguíneos tienen mayor probabilidad de formarse: Los niveles altos de azúcar en sangre alteran la composición sanguínea, aumentando la tendencia a la formación de coágulos . Si un coágulo se atasca repentinamente en un vaso sanguíneo que se ha estrechado debido a depósitos de grasa, puede bloquear completamente el flujo sanguíneo, provocando un infarto o un derrame cerebral.
- Debilitamiento del músculo cardíaco: La diabetes hace que el corazón trabaje más con el tiempo. Esto puede provocar cambios en el músculo cardíaco, como la formación de pequeñas cicatrices, lo que reduce la capacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente.
- La inflamación en el cuerpo aumenta: Cuando nos hacemos una herida, esta se inflama para sanar. Esto es normal. Sin embargo, la diabetes puede causar inflamación crónica y constante, especialmente en los vasos sanguíneos. Esta inflamación también acelera la acumulación de depósitos de grasa.
La diabetes no funciona sola: ¡otros amigos se unen!
La diabetes es como un líder de pandilla. No actúa solo. Recluta a sus cómplices para agravar el daño al corazón. Si además tienes diabetes y otros factores de riesgo, el problema es aún más grave.
Imagina que tus vasos sanguíneos son una carretera. La diabetes es como crear baches en esa carretera. El tabaquismo y la hipertensión arterial son como vehículos pesados que pasan por encima de esos baches, lo que provoca que la carretera se deteriore aún más rápido.
Veamos quiénes son esos "malos amigos" que vienen con la diabetes.
| Factor de riesgo | Cómo la diabetes empeora las cosas |
|---|---|
| Tener sobrepeso | El sobrepeso también obliga al corazón a trabajar más. Si a esto se le suma la diabetes, pueden surgir fácilmente otros problemas como la hipertensión y el colesterol alto. Es como un círculo vicioso que se retroalimenta. |
| Hipertensión | La diabetes y la hipertensión arterial son como las dos caras de una misma moneda. Tener ambas a la vez duplica el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. El daño a los vasos sanguíneos causado por la hipertensión se agrava aún más con la diabetes. |
| Desequilibrio del colesterol (Problemas de colesterol) | Muchas personas con diabetes también presentan esta afección:
|
| De fumar | Fumar es como envenenar directamente los vasos sanguíneos. Cuando el tabaquismo se suma a los vasos sanguíneos ya dañados por la diabetes, el daño que provoca es inimaginable. |
¿Por qué es difícil tratar las enfermedades cardíacas cuando se tiene diabetes?
Los tratamientos para las enfermedades cardíacas han mejorado drásticamente en los últimos 20 años, por lo que las probabilidades de sobrevivir a un ataque cardíaco son mayores que nunca.
Lamentablemente, si una persona con diabetes desarrolla una enfermedad cardíaca, esta puede ser más grave que en una persona promedio. Además, algunos tratamientos (como ciertas cirugías) tienen menos éxito en personas con diabetes.
Por lo tanto, si usted es una persona con diabetes, lo mejor es prevenir las enfermedades cardíacas en lugar de esperar a que se desarrollen. Un buen control de la enfermedad y un estilo de vida saludable son sus mejores defensas.
Todo esto no pretende asustarte, sino informarte. Porque si sabes exactamente cuál es este riesgo, puedes tomar las medidas necesarias para protegerte. Habla con tu médico sobre esto con regularidad. Hazte revisiones cardíacas. Es una inversión en tu salud.
Mensaje para llevar a casa
- La diabetes es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas, y existe una relación muy fuerte entre ambas.
- El primer paso, y el más importante, es controlar bien los niveles de azúcar en sangre.
- No solo debes controlar tus niveles de azúcar, sino también tu presión arterial y colesterol con regularidad. Mantenlos dentro de los rangos recomendados por tu médico.
- Mantén un peso saludable, haz ejercicio a diario y lleva una dieta equilibrada.
- Si fumas, deja de hacerlo hoy mismo. Es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu corazón.
- No te preocupes por nada. Habla abiertamente de todo esto con tu médico y elaboren juntos el mejor plan para ti.
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