¿Te ha pasado alguna vez? Es como un cosquilleo en la garganta. Toses y toses, pero ni siquiera expulsas mucosidad. A veces toses hasta que te duele el pecho. A esto lo llamamos tos seca. Es una experiencia muy molesta. Así que hoy vamos a hablar de qué es la tos seca, por qué se produce y qué puedes hacer para aliviarla.
¿Qué es exactamente la tos seca?
En pocas palabras, una tos seca es
una tos que no produce mucosidad. Se produce por irritación o inflamación en las vías respiratorias o la garganta. Se denomina «tos improductiva» porque no expulsa ninguna mucosidad del cuerpo.
La tos es, en realidad, un mecanismo de defensa de nuestro organismo. Es la forma en que el cuerpo intenta expulsar elementos como gérmenes (virus, bacterias), polvo, etc., que ingresan a nuestros pulmones y vías respiratorias.
La tos con flemas suele ir acompañada de una infección. El cuerpo produce mucosidad para intentar eliminar los gérmenes. En cambio, la tos seca se produce cuando las vías respiratorias se inflaman.
¿Cuáles son las principales causas de la tos seca?
La tos seca no tiene una sola causa, sino que muchos factores pueden contribuir a ella. Si bien algunos son normales, otros pueden ser motivo de preocupación. Analicemos las principales causas.
| Causa | Una explicación sencilla |
|---|
| Alergias | La tos seca puede producirse como respuesta del organismo a elementos como el polvo, el polen y la caspa de los animales. |
| Asma | La tos seca es un síntoma clave del asma. Puede ser especialmente intensa por la noche y durante el ejercicio. |
| ERGE (Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico) | Esto ocurre cuando el ácido del estómago sube a la garganta. Cuando este ácido llega a la garganta, la inflamación que provoca puede causar una tos seca persistente. |
| Goteo posnasal | Cuando la mucosidad drena de la nariz hacia la garganta, puede causar dolor de garganta y tos. |
| Algunos medicamentos | La tos seca puede aparecer como efecto secundario de algunos medicamentos, especialmente de aquellos que se utilizan para la presión arterial alta (inhibidores de la ECA). |
| Fumar y humos ambientales y polvo | Los fumadores, así como quienes viven en ambientes con humo, productos químicos y polvo excesivo, también desarrollan tos seca debido a la inflamación de las vías respiratorias. |
| Después de las infecciones virales | Incluso después de que una enfermedad como un resfriado, la gripe o la COVID-19 haya remitido, una tos seca y molesta puede persistir durante semanas. |
Razones que pueden ser un poco más serias
Aunque suele ser leve, a veces una tos seca persistente puede ser síntoma de una afección subyacente grave. Por ejemplo:
- EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica): una enfermedad pulmonar de larga duración.
- Insuficiencia cardiaca
- Cáncer de pulmón
- Neumonía
Antes de entrar en pánico ante situaciones como esta, lo más importante es hablar con su médico y averiguar la causa exacta. ¿Cuáles son algunos remedios caseros para esta tos?
En la mayoría de los casos, tratar la causa subyacente de la tos seca ayudará a que mejore. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer en casa para aliviar las molestias de la tos.
- Beba mucha agua y otros líquidos: beber agua caliente, sopas y consumir alimentos como jengibre y cilantro puede ayudar a reducir la sequedad y la inflamación de la garganta.
- Una cucharadita de miel: La miel es un excelente remedio para el dolor de garganta. Tomar una cucharadita de miel con unas gotas de limón en una taza de agua caliente puede brindar un gran alivio. Algunos estudios sugieren que la miel es tan efectiva para controlar la tos como los jarabes para la tos de venta libre. (Pero no le dé miel a bebés menores de un año ).
- Inhalación de vapor:Si tienes un humidificador, úsalo. Humedece el aire y reduce la sequedad en la garganta y la nariz. Si no tienes uno, también puedes obtener el mismo alivio tomando una ducha caliente o cerrando la puerta del baño e inhalando el vapor.
- Pastillas para la tos: Chupar pastillas para la tos que contengan ingredientes como el mentol aumentará la producción de saliva y reducirá la irritación de la garganta.
- Medicamentos de venta libre: Existen supresores de la tos disponibles sin receta en las farmacias. Sin embargo , siempre es más seguro y recomendable consultar con su médico para determinar cuál es el más adecuado para su caso.
¿Cuándo es necesario consultar a un médico?
Una tos seca común puede desaparecer en unos días o en una o dos semanas. Sin embargo, si presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, consulte a un médico de
inmediato .
Señales de alerta a tener en cuenta
| 🔴 Toser sangre | No te tomes esto a la ligera. |
| 🔴 Dificultad o falta de aire | Si sientes que tienes dificultad para respirar. |
| 🔴 Fiebre alta y malestar general | Si te sientes más cansado de lo habitual. |
| 🔴 Dolor de pecho repentino e inexplicable | Es normal sentir dolor en el pecho al toser, pero si el dolor es repentino, presta atención. |
| 🔴 Sibilancias | Si haces un sonido de silbido al respirar. |
| 🔴 Tos que dura más de 3 semanas | Si tiene una tos persistente para la que no encuentra la causa, consulte a su médico.Espectáculo. |
Recuerda especialmente: Toser puede provocar tensión y dolor en los músculos del pecho. Esto es normal. Sin embargo , nunca ignores un dolor de pecho repentino e intenso sin motivo aparente. Podría ser un síntoma de un infarto. Si esto ocurre , acude inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- La tos seca es aquella que no produce mucosidad y se acompaña de picazón o dolor de garganta. Esto puede resultar muy molesto.
- Esto puede ser causado por alergias, asma, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y algunos medicamentos.
- Puedes encontrar alivio en casa con cosas sencillas como beber agua caliente, usar miel e inhalar vapor.
- Si la tos persiste durante más de tres semanas, o si presenta síntomas graves como expectoración con sangre, dificultad para respirar, fiebre alta o dolor repentino en el pecho , consulte a un médico.
- En caso de dolor torácico repentino e inexplicable, la derivación inmediata al Servicio de Urgencias (SAU) puede salvarle la vida.
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