¿Te resfrías y toses con frecuencia? ¡La causa podría ser el polvo doméstico! (Alergia a los ácaros del polvo)

¿Estornudas al despertarte por la mañana? ¿Sientes la nariz tapada y te pican los ojos? Solemos pensar que es un resfriado común. Pero si te ocurre con frecuencia, la causa podría ser la presencia de pequeños insectos invisibles en tu cama, almohada y alfombra. Hoy hablaremos de la alergia a los ácaros del polvo, que muchas personas padecen sin saberlo.

¿Qué es la alergia a los ácaros del polvo?

En pocas palabras, se trata de la reacción de hipersensibilidad de nuestro cuerpo ante una especie de diminutas criaturas que viven en el polvo de nuestros hogares. A estas criaturas las llamamos ácaros del polvo.

Imagínate, estas criaturas apenas tienen parentesco con las arañas, tienen ocho patas, pero son tan pequeñas que no podemos verlas. Prefieren vivir en lugares como nuestras camas, colchones, almohadas, sofás, alfombras y cortinas gruesas. Su principal alimento son las células muertas de la piel que se desprenden de nuestro cuerpo y el de nuestras mascotas.

Ahora bien, podrías pensar que las alergias solo se producen al entrar en contacto con estos animales. En realidad, no. La causa de las alergias no son estos animales, sino los productos de desecho (para ser precisos, las heces) que expulsan de sus cuerpos y las proteínas presentes en las partes del cuerpo que quedan después de su muerte. A estas sustancias las llamamos alérgenos .

Estas sustancias suelen ser inofensivas. Sin embargo, si eres alérgico a ellas, tu sistema inmunitario las percibe como un enemigo peligroso, como un virus que ha entrado en tu organismo. Entonces, tu cuerpo inicia una intensa lucha para eliminar a ese "enemigo". El resultado de esa lucha son los síntomas de la alergia, como estornudos, congestión nasal y picazón en los ojos.

¿Usted también presenta estos síntomas?

Los síntomas de la alergia a los ácaros del polvo son muy similares a los de un resfriado común, por lo que mucha gente confunde ambas afecciones.

Importante: Un resfriado común suele mejorar en pocos días, o como máximo en una semana. Sin embargo, si estos síntomas persisten durante semanas o meses, es más probable que se trate de una alergia a los ácaros del polvo. Si tiene alguna duda, lo mejor es consultar con su médico.

¿Cómo saber con seguridad si se trata de una alergia a los ácaros del polvo?

Si estos síntomas persisten, es muy importante que consulte a un médico. Si es necesario, este podría derivarlo a un alergólogo.

Generalmente existen dos tipos de pruebas para confirmar la presencia de esta alergia.

1. Prueba cutánea de punción

Esta es la prueba más común. Consiste en exponer la piel a una cantidad muy pequeña de proteína de ácaros del polvo.

• El médico limpiará una pequeña zona de la piel del brazo o la espalda con alcohol.
• A continuación, se coloca una gota de líquido alergénico contra los ácaros del polvo sobre la piel y se raspa suavemente con una aguja pequeña.
• No duele mucho, solo se siente como un pequeño pinchazo, como si te picara una hormiga. No hay sangrado.
• Después de unos 15 minutos, si usted tiene alergia, la zona se enrojecerá, se hinchará ligeramente y tendrá el aspecto de una pequeña ampolla (roncha), como si le hubiera picado un mosquito.
• El médico puede determinar si usted es alérgico o no a esto observando el tamaño de la ampolla.

2. Análisis de sangre (Prueba de IgE en sangre)

Esta prueba se realiza a personas que no pueden someterse a una prueba cutánea (por ejemplo, personas con enfermedades de la piel).

• Aquí, se extrae una pequeña cantidad de sangre de una vena del brazo y se envía a un laboratorio.
• Allí se mide la cantidad de inmunoglobulina E (IgE), un tipo de anticuerpo específico producido por el cuerpo contra las proteínas de los ácaros del polvo, en la sangre.
• Si tienes niveles altos de IgE en la sangre, significa que tienes alergia a los ácaros del polvo.

¿Qué se puede hacer para tratar las alergias?

En primer lugar, es importante tener en cuenta que esta alergia no tiene cura definitiva . Sin embargo, existen muchas medidas que puede tomar para controlar los síntomas y llevar una vida normal sin problemas. Su médico evaluará su caso y le recetará el tratamiento más adecuado.

Existen varios métodos de tratamiento principales:

• Antihistamínicos orales: Son los tipos de pastillas que se recetan con mayor frecuencia. Estos medicamentos bloquean una sustancia química llamada histamina, que provoca síntomas como picazón, estornudos y secreción nasal.
• Corticosteroides nasales: Son tratamientos muy eficaces para la congestión nasal y otros síntomas. Deben usarse diariamente según las indicaciones del médico.
• Descongestionantes: Proporcionan un alivio temporal de la congestión nasal, pero no se recomiendan para uso prolongado .
• Inmunoterapia/Vacunas para la alergia: Este es un tratamiento a largo plazo. Consiste en inyectar lentamente pequeñas cantidades del alérgeno de los ácaros del polvo en el cuerpo, sensibilizando así el sistema inmunitario. Con el tiempo, la respuesta del cuerpo al alérgeno disminuye. Este tratamiento debe realizarse durante aproximadamente 3 a 5 años.
• Inmunoterapia sublingual: Este tratamiento es similar al mencionado anteriormente, pero en lugar de inyecciones, se colocan diariamente gotas que contienen el alérgeno debajo de la lengua, según lo prescrito por el médico.

¿Cómo protegerse de los ácaros del polvo? ¡La prevención es la mejor opción!

Además de tomar medicamentos, y quizás aún más importante, reducir la exposición a los ácaros del polvo, puedes controlar en gran medida tus síntomas haciendo pequeños cambios en tu estilo de vida.