¿Eres alérgico a tu mascota? (Alergias a las mascotas) ¡Descubramos exactamente qué es esto!

¿Alguna vez has tenido a tu querido perro, gato o pájaro en brazos durante un rato y de repente te has rascado, te han salido los ojos rojos y has estornudado? ¿Sientes congestión nasal y dificultad para respirar? Si es así, podrías tener lo que se conoce como alergia a las mascotas. No te preocupes, es una afección común que afecta a muchas personas en todo el mundo. Hoy hablaremos de ello en términos sencillos.

¿Qué es una alergia a las mascotas?

En pocas palabras, una alergia a las mascotas es una reacción exagerada del sistema inmunitario de tu cuerpo a ciertas proteínas normalmente inofensivas presentes en el organismo de tu mascota. Estas proteínas se denominan alérgenos .

Piénsalo así: nuestro sistema inmunitario es como un ejército que protege un país. Cuando agentes nocivos (invasores) como virus y bacterias entran en el cuerpo, este ejército los combate y los destruye, protegiéndonos de enfermedades. Sin embargo, el sistema inmunitario de una persona alérgica es demasiado sensible. Este sistema identifica erróneamente incluso sustancias inofensivas como la caspa y la saliva de las mascotas como grandes invasores. Entonces, se desata una fuerte reacción. Como resultado de esta reacción, desarrollamos síntomas de alergia.

Mucha gente cree que esta alergia la causa el pelaje del animal. Pero no es cierto. El principal culpable son las diminutas partículas pulverulentas que se desprenden de la piel del animal . A esto lo llamamos caspa de mascota . Estas partículas son demasiado pequeñas para que las veamos, por lo que pueden flotar en el aire y depositarse por toda la casa.

¿Cuáles son las principales causas de las alergias?

No solo el cabello, sino también otras cosas pueden causar esto. Veamos cuáles son.

¿Qué animales provocan la mayoría de las alergias?

Aunque cualquier mascota puede causar alergias, los perros y los gatos son los más comunes. Esto se debe a que son las dos mascotas más populares del mundo.

Además de estos animales, las alergias también pueden provenir de otros animales.

• Pájaros
• caballos
• conejos
• Animales pequeños como ratones, cobayas y hámsteres

¿Cómo saber si se tiene alergia a las mascotas? ¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la alergia a las mascotas varían de una persona a otra. Algunas personas pueden experimentar síntomas muy leves, mientras que otras pueden experimentar síntomas graves. Veamos los síntomas más comunes.

A veces, estos síntomas pueden parecerse a los de un resfriado común, pero si solo los experimenta al estar cerca de una mascota o en un entorno con animales, es más probable que tenga alergia a los animales. Lo mejor es consultar con su médico si los síntomas persisten para determinar la causa exacta.

¿Pueden las alergias a las mascotas causar fatiga?

Sí, sin duda. Cuando tienes la nariz tapada y una tos persistente debido a las alergias, no puedes dormir bien por la noche. Es común sentirse cansado y fatigado al día siguiente si no se descansa bien. Así que, si te sientes constantemente cansado, las alergias podrían ser la causa.

¿Por qué sufrimos estas alergias? ¿Qué ocurre dentro del cuerpo?

Esto tiene un componente científico, pero simplifiquemos la explicación. Si tienes alergia a las mascotas, cuando tu cuerpo se expone por primera vez a un alérgeno de un animal, produce un tipo especial de "defensa" contra él. Esto se llama inmunoglobulina E (IgE) . Estos anticuerpos IgE son muy específicos. Cada tipo de IgE solo puede reconocer un tipo específico de alérgeno.

Luego, al regresar a ese animal, esos soldados de IgE previamente formados van y capturan los nuevos alérgenos que han entrado al cuerpo. Los capturan y los llevan directamente a células especiales en nuestro cuerpo llamadas mastocitos . Ahí es donde ocurre el proceso más importante. Estos mastocitos se estimulan y liberan muchas sustancias químicas como la histamina .

¿Cómo confirma un médico que se trata de una alergia a las mascotas?

Si presenta estos síntomas, cuando consulte a un médico, este le hará algunas preguntas y le examinará.

• ¿Algún miembro de tu familia (mamá, papá) tiene alergias o asma?
• ¿Ha padecido alguna otra alergia anteriormente?
• ¿En qué momentos y al acercarse a qué tipo de animales se presentan con mayor frecuencia estos síntomas?
• ¿Actualmente está tomando algún medicamento para esto?

Basándose en las respuestas a estas preguntas, el médico puede hacerse una idea general. Luego, puede realizar algunas pruebas para confirmarlo.

1. Prueba cutánea de punción: Consiste en colocar una gota muy pequeña de diversos alérgenos en la piel de la mano y pincharla con una aguja pequeña. Si eres alérgico a ese alérgeno, en 15-20 minutos la zona se enrojecerá e hinchará ligeramente, como si te hubiera picado un mosquito.

2. Análisis de sangre (prueba de IgE): En esta prueba, se le toma una muestra de sangre y se analiza el nivel de anticuerpos IgE producidos contra diversos alérgenos.

Estas pruebas pueden ayudarte a descubrir exactamente a qué animal eres alérgico y cuán grave es tu alergia.

Tratamiento y manejo: ¿Cómo se vive con esto?

No existe cura para las alergias a las mascotas, pero hay muchas maneras de controlar los síntomas y vivir cómodamente.

Medicamentos

Su médico le recomendará los medicamentos adecuados para sus síntomas.

• Pastillas antihistamínicas: Son las más utilizadas. Bloquean la acción de la histamina, reduciendo rápidamente síntomas como estornudos, picazón y secreción nasal.
• Esprays nasales: Son muy útiles para la congestión nasal y otros síntomas. Algunos son antihistamínicos, mientras que otros son corticosteroides.
• Inmunoterapia (vacunas para la alergia): Esta es una solución a largo plazo. Consiste en administrarle al cuerpo una inyección del alérgeno al que es alérgico, comenzando con una cantidad muy pequeña y aumentando gradualmente la dosis a intervalos regulares . Esto ayudará a que su cuerpo se vuelva menos sensible al alérgeno con el tiempo. Es como acostumbrar a su cuerpo al alérgeno.

Lo más importante es que no uses ningún medicamento sin consultar a tu médico. Él o ella es quien decidirá cuál es el mejor tratamiento para ti.

Cambios en el estilo de vida

Además de la medicación, pequeños cambios en su hogar y estilo de vida pueden proporcionarle un gran alivio.

• Crea "zonas libres de mascotas": Nunca dejes que tu mascota entre en tu dormitorio. Dado que pasarás allí la mayor parte del día, es importante mantenerlo libre de alérgenos.
• Purifica el aire: Si es posible, utiliza un purificador de aire con un buen filtro HEPA (filtro de aire de partículas de alta eficiencia) . Estos filtros eliminan las pequeñas partículas de alérgenos que flotan en el aire.
• Baña y limpia a tu mascota con frecuencia:Bañar a tu mascota a fondo al menos una vez por semana puede ayudar a reducir la cantidad de alérgenos en su piel. Si es posible, pídele a alguien que no sea alérgico que lo haga.
• Aspira tu casa con regularidad: Aspira al menos dos veces por semana. Presta especial atención a la limpieza de alfombras y sofás. Si es posible, lo mejor es quitar las alfombras y usar pisos de baldosas o madera, ya que las alfombras acumulan muchos alérgenos.
• Después de tocar una mascota: Lávese siempre bien las manos con agua y jabón después de tocar o acariciar a un animal. Nunca se toque los ojos ni la nariz con las manos.

¿Existen realmente mascotas hipoalergénicas?

Mucha gente cree que los perros y gatos que sueltan poco pelo (como los caniches) no son alérgicos a los perros. Pero esto no es del todo cierto. Como ya hemos comentado, la principal causa de las alergias no es el pelo, sino la caspa y la saliva. Estas sustancias también provienen de animales que sueltan menos pelo. Por lo tanto, no existe ningún perro ni gato que sea 100% hipoalergénico.

Sin embargo, si tienes alergia pero aun así quieres tener una mascota, puedes considerar un animal sin pelo ni plumas. Es muy poco probable que estos animales provoquen alergias.

• Pez
• Reptiles como tortugas, serpientes y lagartos
• Anfibios como las ranas