¿Alguna vez sientes que tu pequeño es diferente a los demás niños, que se comporta de forma distinta? Quizás prefiera estar solo, jugar solo, no escucharte cuando le hablas o evitar mirarte a los ojos. Es normal que los padres se sientan un poco asustados o preocupados en momentos así. Hoy hablaremos sobre el autismo, una condición que preocupa a muchos padres, y cómo lo diagnostican los médicos.
En pocas palabras, ¿qué es el autismo?
Primero, aclaremos esto. El autismo no es una enfermedad. Es un trastorno del desarrollo cerebral. Para ser precisos, se denomina Trastorno del Espectro Autista (TEA) . La palabra "espectro" es muy importante aquí. Esto significa que no todos los niños con esta condición son iguales. Algunos niños pueden tener discapacidades mentales graves. Otros son muy inteligentes y pueden desenvolverse de forma independiente. Por lo tanto, no compare a su hijo con otro niño con TEA.
La detección temprana de esta afección es fundamental para el niño y su familia. Si se detecta a tiempo, podemos ayudar al niño a desarrollar sus habilidades y brindarle apoyo. Sin embargo, no siempre es fácil detectarla, ya que no existe una prueba de laboratorio específica. Esto significa que no se puede detectar con un análisis de sangre ni una tomografía. Los médicos la diagnostican observando atentamente el comportamiento del niño y solicitando información a los padres.
El diagnóstico comienza con su pediatra.
El primer paso en este proceso es llevar a su hijo/a al pediatra con regularidad. Por lo general, los bebés acuden a la consulta mensualmente o a intervalos regulares. En particular, en las revisiones de los 18 y 24 meses , el médico comprobará que el niño/a se está desarrollando correctamente. Estas revisiones se realizan incluso si el niño/a no presenta ningún problema aparente.
En este momento, el médico examinará al niño, hablará con él y le hará preguntas. Le preguntará si algún miembro de la familia padece esta afección y le preguntará sobre el desarrollo y el comportamiento del niño. Sus respuestas son muy importantes para este diagnóstico.
No temas responder con sinceridad a las preguntas del médico. Expresar claramente lo que piensas y lo que ves es la mayor ayuda que puedes brindarle a tu hijo.
Veamos a qué prestan especial atención los médicos .
| Sección de monitoreo | Cosas que busca el médico |
|---|---|
| Hitos de desarrollo |
|
| Comportamiento y relaciones sociales |
|
Tras revisar todo esto, si no hay problemas importantes, el asunto queda zanjado. Pero si el médico tiene alguna duda o nota algún retraso en el desarrollo de su hijo, le derivará a un equipo de especialistas para que le realicen más pruebas.
¿Qué sucede a continuación? Reunión con el equipo de expertos.
Si su médico decide que su hijo necesita más pruebas, usted se reunirá con un equipo de especialistas en autismo. Este equipo generalmente puede incluir:
- Psicólogo infantil:Se examinan el nivel mental, la inteligencia y el comportamiento del niño.
- Logopeda: Evalúa la capacidad del niño para hablar y comprender el lenguaje.
- Terapeuta ocupacional: examina las actividades diarias del niño (comer, vestirse, jugar) y los problemas sensoriales.
- Pediatra del desarrollo
- Neurólogo
Estas pruebas se centran principalmente en el nivel cognitivo del niño, sus habilidades lingüísticas y sus destrezas para la vida diaria (como comer, vestirse y usar el baño).
Reconocimiento oficial de la situación
Para que un niño sea diagnosticado oficialmente con autismo, debe cumplir con los criterios establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), una guía publicada por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
En pocas palabras, para que un niño sea diagnosticado con TEA (Trastorno del Espectro Autista), debe demostrar dificultades en dos áreas principales.
1. Dificultades en la comunicación y la interacción social: Los niños con TEA tienen dificultades para conectar con los demás, comprender sus respuestas, interpretar las señales sociales, mantener el contacto visual y conversar con normalidad. Pueden empezar a hablar más tarde que otros niños. También pueden tener dificultades con el control muscular necesario para actividades como dibujar y jugar.
2. Comportamientos restringidos y repetitivos: Los niños con TEA pueden presentar comportamientos repetitivos, como gesticular siempre de la misma manera, repetir las mismas palabras o frases y alterarse mucho ante el más mínimo cambio en su rutina. Pueden obsesionarse con un solo tema (por ejemplo, coches, trenes, dinosaurios). También pueden tener problemas sensoriales.
Otras pruebas
En ocasiones, los médicos también pueden recomendar pruebas genéticas para determinar si existen otras afecciones que podrían estar causando estos síntomas. Además, gracias a la tecnología avanzada, existen programas informáticos que utilizan datos e inteligencia artificial para ayudar a diagnosticar el trastorno del espectro autista (TEA). Si bien estos programas aún no son comunes en nuestro país, con el avance de la tecnología, la ayuda que brindan aumentará.
Mensaje para llevar a casa
- El autismo no es una enfermedad, sino un trastorno del desarrollo cerebral. Cada niño con esta condición es diferente.
- La detección temprana es fundamental para el futuro del niño. Por lo tanto, si tiene alguna duda sobre su hijo, no dude en consultar con su pediatra.
- El diagnóstico no es algo que termine con una sola prueba. Es un proceso que consta de varios pasos.
- Si a su hijo le diagnostican TEA (Trastorno del Espectro Autista), no se preocupe. Existen muchos especialistas y métodos que pueden ayudarle a desarrollar sus habilidades.
- Como padre o madre, la información que proporciones es muy importante durante este proceso. Por lo tanto, sé sincero y abierto con tu médico sobre todo.
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