¿Están tristes los padres? Aquí te explicamos cómo enseñarle a tu hijo sobre la depresión.

Cuando alguien de la familia tiene fiebre o dolor de garganta, no es difícil explicárselo a un niño. Pero si mamá se queda en su habitación durante días y parece triste, y papá no sonríe ni habla como antes... ¿cómo le explicas una enfermedad tan invisible a un niño pequeño? Este es un gran problema para muchos padres. Si no se lo contamos bien a nuestros hijos, pueden malinterpretar las cosas. Pueden pensar: "Mamá está triste porque hice algo mal". Así que hablemos de esto hoy.

En pocas palabras, ¿qué es la depresión?

La depresión, o como la llamamos en español, es una enfermedad mental. No es una debilidad mental, ni un sentimiento de tristeza, ni una sensación de estar triste. Para ser precisos, es una afección médica relacionada con nuestro cerebro.

Piensa en esto: cuando tenemos diabetes, la hormona insulina no funciona correctamente, ¿verdad? Del mismo modo, cuando sufrimos depresión , la función de ciertas sustancias químicas (neurotransmisores) en nuestro cerebro se ve alterada . Estas sustancias controlan nuestras emociones: felicidad, tristeza y actividad. Por lo tanto, cuando estas funciones se ven afectadas, una persona puede sentirse triste, frustrada con la vida y desinteresada en todo durante mucho tiempo.

¿Cómo hablarle a un niño de una manera apropiada para su edad?

Al hablar con un niño sobre esto, es importante tener en cuenta su edad y nivel de comprensión. Esto debería explicárselo a un niño de quince años, no a uno de cinco.

Para mayor comodidad, veamos esto en una tabla como esta:

Ten en cuenta estos puntos al hablar con tu hijo/a.

1. Sé honesto, no ocultes cosas.

Los niños son más listos de lo que creemos. Si algo es diferente en casa, lo perciben. En lugar de mentir y decir "nada", es mejor decirles la verdad de una manera que puedan entender. De lo contrario, empezarán a buscar razones basadas en lo que saben, lo que les causará un miedo innecesario.

2. Diga claramente: "Esto no es culpa suya".

Esto es lo más importante y esencial que hay que decir . Los niños pequeños suelen pensar que son la causa de la tristeza de sus padres. Pueden pensar cosas como: "Mamá está triste porque me porté mal", "Papá no me habla porque saqué malas notas en el examen". Así que repítelo: "Esto no es culpa tuya en absoluto. Es una enfermedad. Es como resfriarse".

3. Dar esperanza

Ayude a su hijo a comprender que la depresión es una enfermedad tratable. Decirle: "Mamá/Papá, estás recibiendo tratamiento. Estás yendo al médico y tomando medicamentos. Después de un tiempo, volverás a ser feliz", puede ayudar a reducir su miedo.

4. Esto no es algo que se pueda discutir una sola vez y luego dar por terminado.

No hables de esto solo un día. Habla con tu hijo con regularidad. Pregúntale con frecuencia: "¿Cómo estás, hijo?", "¿Sientes algo?", "¿Tienes alguna pregunta?". Esto le ayudará a aliviar su carga y a sentirse acompañado.

¿Cómo afrontamos este reto como familia?

Cuando alguien de la familia sufre de depresión, afecta a toda la familia. Pero si nos unimos como familia, podemos superar este desafío.

• Mantén las rutinas: Procura que la rutina diaria de tu hijo (hora de levantarse, tareas escolares, comidas, tiempo de juego, hora de acostarse) sea lo más constante posible. Esto le ayudará a sentirse estable y seguro.
• Piensa también en ti mismo/a: la otra persona que cuida a quien padece depresión también necesita cuidar de su propia salud mental y física. Solo cuando estés fuerte podrás cuidar de toda la familia.
• Practica formas positivas de afrontar el estrés: Enséñales a tus hijos a manejar el estrés y la ansiedad. A esto también lo llamamos «tolerancia a la angustia».
• Respiración profunda: Respira profundamente varias veces cuando te sientas estresado.
• Habla de lo que te preocupa: Cuando te sientas triste o enojado, habla con alguien de confianza sin guardártelo para ti.
• Pensamiento positivo: Decirse a uno mismo cosas positivas como "todo saldrá bien".
• Cuida tus palabras y tu comportamiento: por mucho estrés que sientas, intenta evitar gritar o discutir delante de tus hijos. Tu comportamiento es un gran ejemplo para ellos.

Cuándo buscar atención médica inmediata

• Si el estado del progenitor deprimido es grave, empeora o habla de hacerse daño, llévelo sin demora a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano.
• Si observa un cambio importante en el comportamiento de su hijo, por ejemplo, que esté triste todo el tiempo, que falte a clase, que no coma bien, que no duerma bien o que intente estar solo, es importante que consulte con su médico de cabecera para hablar sobre la salud mental de su hijo.