¡No temas quemarte con la corriente! Aprendamos sobre electrocirugía.

¿Alguna vez has oído decir: «La corriente detuvo la hemorragia » durante una operación? ¿O has visto a un médico aplicar un pequeño dispositivo en la zona para extirpar un lunar o un tumor? Este método de tratamiento, cuyo nombre puede sonar un poco intimidante, se denomina electrocirugía. Aunque pueda parecer complicado, en realidad es una técnica muy extendida y segura en cirugías de todo el mundo. Así que hoy hablaremos de ella con detalle y sencillez.

En pocas palabras, ¿qué es la electrocirugía?

La electrocirugía es un procedimiento quirúrgico que utiliza corriente eléctrica de alta frecuencia para cortar tejido, destruir tejido no deseado o detener el sangrado (coagulación). En este procedimiento, la electricidad generada por una máquina llamada «Unidad Electroquirúrgica (UEQ)» se envía a un pequeño dispositivo con forma de bolígrafo (electrodo) que utiliza el médico. Cuando la electricidad de este dispositivo se dirige a la zona a tratar, se genera calor al pasar a través del tejido.

El calor generado de esta manera daña los tejidos no deseados. Pero este daño es precisamente lo que nos beneficia. Mediante este método, podemos eliminar verrugas y crecimientos indeseados en la piel. También se utiliza para cerrar pequeños vasos sanguíneos que se cortan durante una operación y detener el sangrado. A veces se realiza como tratamiento único, y otras veces se combina con otros tratamientos.

¿Cuáles son los principales tipos de electrocirugía?

Existen varios tipos de este método, diseñados para adaptarse a diferentes necesidades. Veamos cuáles son.

¿La electrocauterización es algo diferente?

Sí, la electrocauterización es un método ligeramente diferente. En la electrocirugía, la electricidad atraviesa directamente el tejido corporal. En cambio, en la electrocauterización , la electricidad solo pasa por la punta del instrumento. Por lo tanto, la punta del instrumento se calienta. Luego, cuando esa punta caliente entra en contacto con el tejido, el calor directo lo destruye o detiene la hemorragia. En resumen, en un caso la electricidad atraviesa el tejido, en el otro se utiliza un instrumento caliente.

¿Para qué tipos de afecciones se utiliza este método?

La electrocirugía es una técnica que se utiliza en muchos campos de la medicina.

• Dermatología: Los dermatólogos suelen utilizar esta técnica. Es muy eficaz para eliminar lesiones benignas como verrugas y acrocordones . También se utiliza para tratar algunos tipos de cáncer de piel . Por ejemplo, en un procedimiento de ED&C (electrodesecación y curetaje), el médico primero raspa el nódulo canceroso y luego utiliza electrocirugía para destruir las células cancerosas restantes.
• Otras cirugías: Esto es esencial en otras cirugías, especialmente en aquellas que implican endoscopia (exámenes que utilizan una cámara para ver el interior del cuerpo), para extirpar tejido no deseado (por ejemplo, tumores pequeños) o para controlar el sangrado .

¿Qué ocurre durante el tratamiento?

Primero, se le administrará un anestésico local para adormecer la zona a tratar, o bien, se le anestesiará por completo. Lo que ocurra a continuación dependerá de si padece trastorno bipolar o monopolar.

Electrocirugía monopolar

Este es el método más utilizado. «Mono» significa «uno». En este caso, solo se aplica una punta de electrodo al cuerpo.

1. La electricidad procedente de la máquina ESU llega al electrodo activo (el dispositivo con forma de bolígrafo que el médico tiene en la mano).

2. Esta electricidad pasa a través de los tejidos de tu cuerpo y calienta esa zona.

3. La electricidad viaja entonces a través del cuerpo y llega a una "almohadilla de conexión a tierra" (electrodo dispersivo) que se coloca en el muslo o en otra parte del cuerpo.

4. Finalmente, la electricidad de esa almohadilla de conexión a tierra regresa a la máquina ESU, completando así el circuito.

Electrocirugía bipolar

“Bi” significa “dos”. En este caso, se aplican dos puntas de electrodos al cuerpo. Imagina que el médico sostiene el tejido que se está tratando con un instrumento similar a unas pinzas.

1. La electricidad entra en el tejido desde un lado del electrodo (electrodo activo).

2. Que la electricidad recorre una distancia muy corta a través del tejido y luego va al otro lado del electrodo (electrodo de retorno).

3. Desde allí, la electricidad regresa a la máquina ESU, completando el circuito.

¿Cuáles son las ventajas de este método?

La electrocirugía es un método que presenta varias ventajas sobre el simple uso de un bisturí.

• Tratamiento específico: El daño al tejido sano circundante es mínimo.
• Reducción de cicatrices: Se reduce la cantidad de cicatrices causadas por la extirpación de tejido.
• Rapidez: La destrucción de tejido (ablación) se puede realizar rápidamente.
• Control de la hemorragia : La hemorragia se puede detener muy rápidamente, reduciendo el tiempo de cirugía.

¿Existen efectos secundarios o riesgos?

Este procedimiento es muy seguro cuando lo realiza un médico con experiencia. Sin embargo, como con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos. No obstante, los médicos toman todas las medidas necesarias para minimizarlos.

• Quemaduras: Si la potencia de la corriente eléctrica parece demasiado alta, pueden producirse quemaduras. Para evitarlo, los médicos siempre comienzan con la potencia más baja posible .
• Descarga eléctrica: Si la almohadilla de conexión a tierra no está bien conectada, podría sufrir una descarga eléctrica. Sin embargo, la probabilidad de que esto ocurra es muy baja, ya que todo se revisa minuciosamente antes del tratamiento.
• Infecciones: Pueden producirse infecciones si el equipo utilizado no está debidamente esterilizado. Además, los gérmenes pueden propagarse a través del humo que se produce al quemar el tejido. Por este motivo, los médicos utilizan únicamente equipo esterilizado y realizan estos tratamientos en salas con sistemas de ventilación para la extracción de humo.
• Sangría:En ocasiones, el daño tisular puede provocar más sangrado del esperado, pero el médico puede controlarlo modificando la configuración de la máquina ESU.
• Decoloración de la piel: Tras algunos tipos de electrocirugía, la piel puede aclararse en la zona tratada (hipopigmentación). Su médico le explicará con antelación si existe algún riesgo de que esto ocurra con el tratamiento.
• Problemas con dispositivos implantados: Como se mencionó anteriormente, el método monopolar, en particular, puede interferir con el funcionamiento de dispositivos electrónicos como marcapasos y desfibriladores. Si usted tiene uno de estos dispositivos, debe informar a su médico antes de la cirugía. De esta manera, él elegirá el método más seguro para usted.

¿Cuánto tiempo tardará en curarse?

Esto depende de la naturaleza del tratamiento.

• Si se extirpa algo como un lunar o un tumor en la capa superior de la piel, la herida tardará aproximadamente una semana en cicatrizar.
• Si se trata de una herida más profunda, podría tardar de dos a cuatro semanas o más.

El médico le explicará el tiempo de recuperación en función de su estado de salud.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico?

Tras el tratamiento, si la herida sangra y no deja de sangrar después de 20 minutos de presión continua, llame a su médico inmediatamente. Si el sangrado es abundante, acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

Además, si la herida parece estar infectada, si hay mucho dolor o si siente que no está sanando como se esperaba, no demore en hablar con su médico.