¿Tu recién nacido tiene problemas para tragar leche? Podría tratarse de atresia esofágica.

¿Tu recién nacido empieza a toser y a ahogarse de repente al darle leche? ¿Echa espuma por la boca? Como madre o padre, seguramente te asustas al ver esto. A veces, estos síntomas pueden deberse a una afección congénita llamada atresia esofágica. No te preocupes. Hoy hablaremos de esto en términos sencillos y lo entenderemos todo.

En pocas palabras, ¿qué es la atresia esofágica (AE)?

La atresia esofágica (pronunciada "esófago") es un defecto congénito. Para ser precisos, se trata de un problema en el esófago del bebé, el tubo que transporta los alimentos de la boca al estómago al tragar. La palabra "atresia" significa que un conducto en el cuerpo está bloqueado. En el caso de la atresia esofágica, el esófago del bebé no se desarrolla completamente hasta conectarse con el estómago, sino que se detiene a la mitad y queda bloqueado. Es como una tubería de agua rota. Debido a esto, el bebé no puede beber leche ni tragar alimentos con normalidad. Otro problema grave que puede presentarse con esta afección es la fístula traqueoesofágica (FTE) . En este caso, en lugar de conectar el esófago con el estómago, se conecta con la tráquea del bebé, que es el conducto respiratorio. Esto es muy peligroso, ya que sustancias como la leche y la saliva que el bebé traga pueden ir directamente a los pulmones.

¿Existen diferentes tipos de esta afección?

Sí, estas afecciones, la atresia esofágica y la fístula traqueoesofágica (FTE), se dividen en varios tipos principales según si se presentan juntas o por separado. Su médico planificará su tratamiento en función del tipo específico.

¿Cómo saber si tu bebé tiene esta afección? ¿Cuáles son los síntomas?

Los médicos y las enfermeras prestan mucha atención a estos signos al examinar a un recién nacido. En particular, se fijan en 3 signos principales.

• Tos: Especialmente al intentar beber leche.
• Asfixia : La asfixia se produce cuando no se puede tragar la leche o la saliva.
• Cianosis: La piel y los labios se vuelven azules debido a la falta de oxígeno en el cuerpo.

Estas son esas características adicionales:

• Secreción de mucosidad espumosa por la boca.
• Salivación excesiva.
• Vómitos o atragantamiento al intentar amamantar.
• Dificultad para respirar y respiración rápida.

Por lo general, otras enfermedades que causan dificultad para tragar no causan dificultad para respirar. Sin embargo, si se presentan simultáneamente dificultad para tragar y dificultad para respirar , lo más probable es que se deba a una afección llamada atresia esofágica con fístula traqueoesofágica (FTE).

¿Por qué les ocurre esto a los bebés? ¿Cuál es la razón principal?

Se trata de una afección congénita. Es decir, se produce durante el desarrollo fetal. Normalmente, en las primeras etapas del desarrollo del feto, el esófago y la tráquea forman un solo tubo. Posteriormente, esta parte se separa en dos, dando origen al esófago y la tráquea. En el caso de la atresia esofágica , este proceso de separación no se completa del todo. Los investigadores aún no han podido determinar con exactitud la causa de esta interrupción. Sin embargo, creen que una combinación de factores genéticos y ambientales podría influir.

¿Cómo diagnostican los médicos esta enfermedad?

En ocasiones, las ecografías prenatales pueden proporcionar indicios, pero lo más frecuente es que la enfermedad se diagnostique después del nacimiento del bebé.

Diagnóstico prenatal

En ocasiones, se pueden observar indicios de esto durante una ecografía de detección de anomalías, que se realiza alrededor de las 20 semanas de embarazo.

• Polihidramnios: Se produce cuando hay demasiado líquido amniótico alrededor del bebé. Esto sucede porque el bebé normalmente traga este líquido. El líquido se acumula porque el bebé no puede tragar.
• Burbuja estomacal pequeña o invisible: Si el estómago del bebé no está lleno de líquido durante la ecografía .

Si observa algo así, su médico podría recomendarle pruebas adicionales, como una resonancia magnética fetal.

Después del nacimiento del bebé (Diagnóstico posnatal)

Los médicos sospechan de esta afección cuando un bebé presenta los síntomas mencionados al nacer. La prueba principal para confirmarla consiste en intentar introducir una sonda nasogástrica por la nariz hasta el estómago. Si el esófago está obstruido, la sonda se detiene a mitad de camino sin llegar al estómago. A continuación, se realiza una radiografía para determinar con precisión dónde se encuentra la obstrucción, si está conectada a la tráquea y si ha entrado líquido en los pulmones. Si se confirma esta enfermedad, los médicos también buscan otras malformaciones congénitas relacionadas.

¿Se puede curar completamente esta afección con cirugía?

Sí. En la mayoría de los casos, es posible. Una vez diagnosticada la afección, se estabiliza al bebé y se resuelve mediante cirugía lo antes posible. Sin embargo, algunos bebés pueden necesitar permanecer hospitalizados un tiempo antes de la cirugía.

• Hasta que los bebés prematuros ganen algo de peso.
• Si la separación entre las dos partes del esófago es demasiado grande (atresia esofágica de segmento largo - LGEA), deberá esperar a que las dos partes crezcan un poco y se acerquen.
• Si existen otros problemas que pongan en peligro la vida, como complicaciones cardíacas graves, estos deben tratarse primero.

Durante este tiempo, el bebé recibe todos los cuidados necesarios bajo la supervisión de médicos y enfermeras especialistas en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) . Se le administra la nutrición necesaria mediante sonda (nutrición enteral) o por vía intravenosa (nutrición parenteral). Por lo tanto, no tiene que preocuparse de que el bebé no pueda alimentarse.

¿Cómo se realizan los tratamientos y las cirugías?

El tratamiento tiene varios objetivos principales: estabilizar la respiración del bebé, proporcionarle una nutrición segura y, en última instancia, corregir la afección mediante cirugía.

Gestión instantánea

Una vez diagnosticada esta afección en el bebé, se realizan las siguientes acciones como preparación para la cirugía:

• La mucosidad y la saliva que se acumulan en la garganta y la boca se eliminan mediante succión.
• Se inserta un tubo respiratorio para proteger las vías respiratorias.
• Se utiliza una sonda de alimentación o una vía intravenosa para proporcionar nutrición y líquidos.
• Se administran antibióticos para prevenir infecciones pulmonares (neumonía).

Cirugía (Reparación quirúrgica)

Una vez que el equipo médico determina que el bebé está listo para la cirugía, se procede a la misma. Los objetivos principales son: 1. Reconectar las dos partes separadas del esófago (anastomosis). 2. Cerrar una fístula (conexión entre el esófago y la tráquea), si existe. Actualmente, siempre que es posible, los cirujanos realizan esta cirugía mediante técnicas mínimamente invasivas . Esto significa que, en lugar de realizar una incisión grande en el tórax, se introduce una cámara (toracoscopio) e instrumentos delicados a través de varias incisiones pequeñas. Esto permite que el bebé se recupere más rápidamente.

Recuperación después de la cirugía

Tras la cirugía, el bebé es trasladado de nuevo a la UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales). Unos días después, se le realiza una radiografía especial llamada esofagograma para comprobar si la incisión ha cicatrizado correctamente y si hay alguna fuga. Una vez confirmado que todo está bien, se empieza a amamantar al bebé gradualmente bajo supervisión médica. El bebé necesita tiempo para acostumbrarse.

¿Cómo será la vida del niño después del tratamiento?

La mayoría de los niños se recuperan bien y llevan una vida normal. Sin embargo, algunos pueden desarrollar problemas a largo plazo como consecuencia de esta afección y la cirugía. Estos problemas suelen mejorar con el tiempo, pero pueden requerir supervisión médica durante varios años.

• Traqueomalacia: Se trata de una afección en la que el cartílago de la tráquea se debilita, provocando un ligero estrechamiento de la misma al respirar. Esto puede causar sibilancias , dificultad para respirar durante el sueño e infecciones torácicas frecuentes (neumonía, bronquitis).
• Dificultades para tragar: Algunos niños pueden tener dificultad para tragar debido a una dismotilidad esofágica. Este problema puede presentarse especialmente al introducir alimentos sólidos. Se puede controlar cortando los alimentos en trozos pequeños y ofreciéndolos con líquidos.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE):Esto ocurre cuando el ácido estomacal sube por el esófago (similar a la gastritis). Esta afección se presenta en aproximadamente la mitad de los niños tratados con EA. Es fundamental seguir las indicaciones del médico.

Si su hijo presenta alguna de estas dificultades, consulte con su médico periódicamente. Puede buscar la ayuda de especialistas como logopedas y nutricionistas para brindarle el apoyo que necesita. Atresia esofágica, obstrucción esofágica, fístula traqueoesofágica, defectos congénitos, recién nacidos, atragantamiento infantil, cirugía neonatal, esófago