¿También tienes dificultad para tragar? ¡Quizás no conozcas la llamada "membrana esofágica"! ¡Hablemos de ello!

¿Alguna vez has sentido que algo se te atasca en la garganta al comer o beber, o que te cuesta tragar? A veces no le damos mucha importancia, pero si persiste, es algo que debe investigarse. Una de las causas de esta dificultad para tragar podría ser la afección que vamos a describir, llamada "membrana esofágica". No te preocupes, no es peligrosa, pero es muy importante conocerla.

¿Qué es esta red esofágica?

En pocas palabras, el esófago, el tubo por donde pasa la comida al estómago cuando tragamos, tiene una membrana delgada que se forma en la parte interna de su parte superior, llamada "membrana esofágica". Para ser precisos, es una membrana delgada como una telaraña.

Muchas personas tienen este tipo de membrana, pero ni siquiera lo saben, ya que generalmente no causa síntomas . Sin embargo, en algunos casos graves, esta membrana puede obstruir parcial o totalmente el esófago, lo que dificulta la deglución .

La mayoría de las personas solo tienen una de estas membranas. Sin embargo, es posible tener más de una. Incluso después del tratamiento, existe una pequeña probabilidad de que esta afección reaparezca, pero es muy poco frecuente.

Esta afección, denominada «membrana esofágica», se observa con mayor frecuencia en personas con anemia ferropénica grave no tratada. También puede presentarse en personas con el síndrome de Plummer-Vinson. Este síndrome tiene tres síntomas principales: anemia ferropénica, dificultad para tragar (también llamada disfagia, como la denominan los médicos) y la presencia de la membrana esofágica.

¿Qué tan común es esta afección?

Es difícil precisar cuántas personas padecen esto. Como se mencionó anteriormente, en la mayoría de los casos no presenta síntomas. Los médicos suelen descubrir esta "membrana esofágica" al realizar pruebas por otros motivos.

Sin embargo, se ha descubierto que entre el 5% y el 15% de las personas que acuden al médico por dificultad para tragar (disfagia) presentan esta "(membrana esofágica)".

¿Cuál es la diferencia entre una membrana esofágica y un anillo esofágico?

Otra afección similar a la membrana esofágica es el anillo esofágico. También es posible que haya oído hablar de los anillos de Schatzki. Ambas provocan un estrechamiento del esófago y dificultan la deglución. Sin embargo, la principal diferencia radica en su ubicación.

• (Membrana esofágica): Se forman en la parte superior del esófago.
• (Anillo esofágico): Se forman en la parte inferior del esófago.

Tanto las membranas como los anillos esofágicos son tipos de estenosis esofágica. Algunas personas nacen con membranas y anillos esofágicos. Sin embargo, suelen desarrollarse más adelante en la vida como consecuencia de otras afecciones. En la mayoría de los casos, no representan un problema. No obstante, si experimenta dolor al tragar, el tratamiento puede ser de ayuda.

¿Cuáles son los síntomas?

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de las personas con membranas esofágicas no presentan síntomas . Si usted no tiene síntomas, probablemente no necesite tratamiento.

Pero si aparecen síntomas, el principal es la dificultad para tragar alimentos y líquidos . A veces, la comida se atasca en la garganta. Cuando esto sucede, puedes sentir dolor o la sensación de tener algo atascado. Imagina que estás a punto de comer un delicioso plato de arroz y, de repente, sientes como si un trozo de comida se te hubiera atascado en la garganta, y ni siquiera puedes beber agua. Esa puede ser una experiencia similar.

Si usted tiene esta membrana asociada con el "síndrome de Plummer-Vinson", también puede experimentar síntomas como dolor en la lengua y grietas en las comisuras de la boca .

¿Cuáles son las razones de esto?

Los expertos aún desconocen la causa exacta de las membranas esofágicas. Si naciste con esta afección, podría deberse a una alteración en la formación del esófago durante la vida fetal. Si la desarrollas más adelante, podría ser un efecto secundario de otra enfermedad.

¿Quiénes corren mayor riesgo? (Factores de riesgo de la membrana esofágica)

Esta afección, denominada "membrana esofágica", se observa con mayor frecuencia en personas con las siguientes afecciones médicas:

• Enfermedades autoinmunes de la glándula tiroides (por ejemplo, tiroiditis de Hashimoto, enfermedad de Graves).
• Enfermedades cutáneas que producen ampollas (por ejemplo, el pénfigo)
• Enfermedad celíaca (alergia a la proteína gluten)
• El reflujo ácido crónico, que es una afección que se produce cuando la gastritis se agrava (ERGE - Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico).
• Enfermedad de injerto contra huésped (esto se observa comúnmente después de trasplantes de órganos)
• Anemia por deficiencia de hierro
• Soriasis
• Artritis reumatoide

No todas las personas con estas afecciones desarrollarán membranas esofágicas, pero el riesgo es ligeramente mayor.

¿Cómo se reconoce esto?

Los médicos utilizan estas pruebas para diagnosticar la membrana esofágica:

• Esofagograma (o prueba de deglución con bario): Se trata de una prueba radiológica. Se le administra una solución de bario para beber y se realiza una radiografía en vídeo mientras la ingiere. Esto permite al médico observar si existe una membrana esofágica u otro estrechamiento en el esófago.
• Endoscopia superior:En este procedimiento, el médico introduce un tubo delgado y flexible (endoscopio) por la boca y examina el interior del esófago. Este tubo tiene una cámara en el extremo, lo que permite al médico ver con claridad si existe una obstrucción esofágica.

¿Cómo se trata?

En la mayoría de los casos, la telangiectasia desaparece al tratar la afección subyacente que la causa . Los médicos utilizan una combinación de medicamentos, tratamientos en consulta y cirugía. El plan de tratamiento se adapta a sus necesidades.

Medicamentos

Por ejemplo, si padece anemia por deficiencia de hierro, es posible que necesite tomar pastillas de hierro o recibir infusiones que contengan hierro . Si padece ERGE (reflujo ácido), es posible que necesite medicamentos como bloqueadores H2 o inhibidores de la bomba de protones (IBP).

Estos tratamientos pueden modificar la estructura del esófago y aliviar los síntomas.

Tratamientos en la clínica

Si la medicación por sí sola no funciona, su médico podría recomendarle un procedimiento llamado dilatación esofágica . Este se realiza durante una endoscopia digestiva alta. El médico utiliza un balón quirúrgico o una serie de dilatadores quirúrgicos para ensanchar la parte estrechada del esófago. Esto elimina la membrana, que puede causar dificultad para tragar.

Cirugía

La mayoría de las personas con membranas esofágicas no necesitan cirugía . Sin embargo, en casos graves, se puede utilizar un procedimiento llamado electrocauterización para eliminar el tejido afectado. Este procedimiento consiste en aplicar calor para cortar la membrana.

¿Qué ocurrirá después del tratamiento? (Perspectivas)

Con el tratamiento adecuado, esta afección suele tolerarse muy bien . En muchos casos, los síntomas desaparecen tras la dilatación esofágica. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, en casos graves, algunas personas pueden desarrollar la afección nuevamente y necesitar otro tratamiento de dilatación. No obstante, esto es muy poco frecuente .

¿Se puede evitar que esto suceda?

No existe una forma directa de prevenir la formación de membranas esofágicas. Sin embargo, el control de afecciones asociadas, como la anemia por deficiencia de hierro y el reflujo ácido (ERGE), puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollarlas.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si presenta algún síntoma que le dificulte tragar, consulte a su médico. Él podrá determinar la causa y recomendarle el tratamiento adecuado. No lo ignore, aunque parezca un problema menor, ya que es más fácil de tratar si se detecta a tiempo.

¿Qué preguntas puedes hacerle al médico?

Si le diagnostican una membrana esofágica, es posible que desee hacerle a su médico preguntas como las siguientes:

• ¿Necesito tratamiento?
• ¿Qué tipo de tratamiento recomienda?
• ¿Tengo alguna otra afección médica subyacente relacionada con esta `(membrana esofágica)`?
• ¿Tendré que seguir tomando la medicación?
• ¿Qué puedo hacer para reducir mis síntomas?

Recuerda que tragar no tiene por qué ser doloroso ni difícil. Si lo es, podría ser señal de que algo no anda bien.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Tragar alimentos nunca debería ser doloroso ni incómodo. Si sientes alguna molestia, es hora de que te revisen. Esta afección, llamada membrana esofágica, generalmente no es peligrosa . Sin embargo, si presentas síntomas, lo mejor es consultar con un médico. Él o ella podrá diagnosticar la causa subyacente y brindarte el tratamiento adecuado. ¡Cuida tu cuerpo, porque la salud es lo más importante!

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