Puede sentirse como un ataque al corazón, pero puede que no lo sea: Disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD, por sus siglas en inglés).

Imagina que eres una persona generalmente sana, sin ninguna enfermedad ni dolor en particular, que lleva una vida normal. Haces ejercicio, comes bien y te hidratas. Pero de repente, inesperadamente, sientes un dolor agudo en el pecho, una opresión. Empiezas a sudar, tienes dificultad para respirar y sientes un dolor que se irradia por el brazo. ¿Qué es lo primero que piensas? "¿Me estará dando un infarto?". ¿Verdad que es el miedo? Pero estos síntomas no siempre son los mismos que los de un infarto común. Hoy vamos a hablar de una emergencia médica que se parece, pero que es un poco diferente, especialmente entre mujeres jóvenes y sanas. A esto lo llamamos "Disección Espontánea de la Arteria Coronaria" o "SCAD" por sus siglas en inglés.

En pocas palabras, ¿qué es SCAD?

Aunque el nombre pueda sonar un poco complicado, en realidad es bastante fácil entender de qué se trata. Imagina nuestro corazón como un motor que trabaja constantemente. Este motor necesita un suministro constante de sangre, es decir, oxígeno y nutrientes, para funcionar. Esta sangre es transportada a los músculos del corazón por vasos sanguíneos que funcionan como un pequeño sistema de tuberías. A estos vasos los llamamos arterias coronarias.

Ahora bien, aunque esta arteria coronaria es como un tubo, su pared está formada por tres capas unidas entre sí, como un pastel de capas. En el caso de la disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD), lo que sucede es que, sin razón aparente, se produce repentinamente un pequeño desgarro en una de las capas de la pared interna de esta arteria.

Imagina lo que ocurre cuando se produce una pequeña rotura en el interior de una tubería de agua. La presión del agua provoca que esta se filtre a través de la rotura y quede atrapada entre las dos paredes de la tubería. De forma similar, cuando se produce una rotura en una arteria, la sangre que fluye a alta presión se filtra entre estas dos membranas y se acumula. Cuando la sangre queda atrapada de esta manera, se abomba contra la pared de la arteria en ese punto, bloqueando el flujo sanguíneo. Esto se denomina hematoma. Cuando el flujo sanguíneo se estrecha o se bloquea por completo de esta forma, la cantidad de sangre que llega al músculo cardíaco disminuye. Es entonces cuando aparecen los síntomas de un infarto de miocardio de los que hablamos anteriormente.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se reconoce?

Los síntomas de la disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD) son muy similares a los de un infarto de miocardio común, por lo que es fácil confundirlos. Sin embargo, si experimenta alguno de estos síntomas, es importante considerarlo una emergencia médica .

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD)?

Esto es lo más sorprendente de la disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD). Los ataques cardíacos suelen ocurrir en personas mayores, con factores de riesgo como diabetes, presión arterial alta y colesterol elevado. Pero la SCAD no es así.

• Más frecuente en mujeres: De cada 10 pacientes con SCAD, 9 son mujeres.
• A una edad temprana: Esta afección es común, especialmente entre las mujeres de entre 40 y 50 años, que gozan de buena salud y no presentan otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
• Relacionado con el embarazo: Algunas mujeres pueden desarrollar esta afección durante el embarazo o después del parto. Se cree que es causada por cambios hormonales y el estrés del parto.
• Estrés físico o mental severo: levantar objetos pesados ​​repentinamente, hacer ejercicio extenuante o sufrir un trauma emocional o tristeza intensos pueden ser factores desencadenantes de una afección de disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD, por sus siglas en inglés).
• Otras afecciones médicas: Las personas con displasia fibromuscular (DFM) (una enfermedad que debilita las paredes de los vasos sanguíneos), enfermedades del tejido conectivo como el síndrome de Marfan y el lupus también corren riesgo.

¿Cómo diagnostica esto el médico?

Cuando acudes a urgencias, lo primero que hacen los médicos es comprobar si estás sufriendo un infarto. Realizan varias pruebas para determinar si tienes un infarto. Se necesita una prueba especial para diagnosticar con precisión la disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD).

¿Cómo se trata? ¿Cuánto tiempo tarda la recuperación?

El tratamiento para la disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD) es algo diferente al de un infarto común. Sorprendentemente, la mayoría de los casos de SCAD se resuelven espontáneamente con medicamentos, sin necesidad de cirugía ni procedimientos mayores. El cuerpo puede regenerar la arteria desgarrada por sí solo.

Métodos de tratamiento

• Tratamiento farmacológico: Son fundamentales medicamentos como la aspirina para prevenir la formación de coágulos sanguíneos, los betabloqueantes para controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial y relajar las arterias, y los medicamentos para controlar el dolor de pecho.
• Hospitalización: El paciente permanece ingresado en la unidad de cuidados intensivos o en planta del hospital durante varios días, y se controla cuidadosamente la función cardíaca.
• Angioplastia y colocación de stent: Este procedimiento se realiza con mucha menos frecuencia. Solo si la arteria está completamente bloqueada y la vida del paciente corre peligro, se utiliza un balón para inflarla y se inserta un dispositivo en forma de malla (stent) para mantenerla abierta.
• Cirugía de bypass: Este procedimiento se realiza raramente para la disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD).

El tiempo de recuperación varía de persona a persona. Generalmente, deberá permanecer en el hospital entre 3 y 5 días. La arteria desgarrada puede tardar varias semanas o incluso meses en sanar por completo. Sin embargo, es muy importante seguir las instrucciones del médico al pie de la letra durante este tiempo.

Después de la recuperación

Incluso después de la recuperación, deberá seguir acudiendo a la clínica bajo la supervisión de un cardiólogo.

• Rehabilitación cardíaca: Esto es muy importante. Este programa le ayuda a hacer ejercicio de forma segura bajo supervisión médica, a adoptar una dieta saludable para el corazón y a controlar el estrés.
• Cambios en el estilo de vida: Es posible que su médico le recomiende evitar levantar objetos pesados ​​y realizar actividades que supongan un gran esfuerzo para su cuerpo.

Cuando se produce una disección espontánea de la arteria coronaria (SCAD), es normal sentir ansiedad y preocupación, preguntándose: "¿Volverá a ocurrir algo así?". Hable abiertamente sobre esto con su médico. Si es necesario, busque ayuda psicológica.