Cirugía de esofagectomía: ¡No le temas, hablemos de todo de forma sencilla!

Es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo cuando el médico o un familiar te dice que necesitas una operación llamada esofagectomía. Quizás tengas muchas preguntas, como: "¿Qué es esta operación? ¿Por qué se realiza? ¿Qué sucederá después?". Pero no te preocupes. Te lo explicaremos todo en un cingalés sencillo y comprensible. Al terminar de leer este artículo, lo entenderás perfectamente.

En pocas palabras, ¿qué es la esofagectomía?

La esofagectomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en extirpar parcial o totalmente el esófago. El esófago es el conducto que transporta los alimentos y líquidos desde la garganta hasta el estómago. Es como una tubería de agua.

Ahora bien, quizás se pregunte: "¿Por qué se realiza esta extracción?". La razón principal es el cáncer de esófago . Los médicos también recomiendan esta cirugía en casos de afecciones como el esófago de Barrett, que aumenta el riesgo de cáncer, o cuando el esófago no funciona correctamente y se tiene dificultad para tragar.

Durante la cirugía, el cirujano extirpa la parte dañada del esófago. Si se trata de cáncer, también se extirpan algunos ganglios linfáticos cercanos y se envían para su análisis. Luego, se reconectan las partes restantes y se restaura el esófago. Esto significa que el estómago se eleva ligeramente y se conecta al resto del esófago. De esta manera, se repara el esófago para que pueda volver a comer con normalidad.

¿Cuáles son los diferentes métodos para realizar esta cirugía?

Si bien todas las esofagectomías implican la extirpación del esófago, el método que utilice el cirujano puede variar en función de factores como la ubicación del tumor o la lesión y su estado de salud general.

Existen principalmente dos métodos:

• Cirugía abierta: En este procedimiento, se realiza una única incisión larga en la piel para llegar al esófago.
• Cirugía mínimamente invasiva: Esto es lo que llamamos "cirugía laparoscópica". En lugar de una incisión grande, se utilizan varias incisiones pequeñas de aproximadamente 2,5 cm para realizar la cirugía, a través de las cuales se insertan una cámara e instrumentos. La cirugía para acceder a los órganos abdominales se llama "cirugía laparoscópica" y la cirugía para acceder a los órganos del tórax se llama "cirugía toracoscópica".

Existen varios tipos de cirugías basadas en estos métodos. La siguiente tabla ofrece más información al respecto.

¿Cómo nos preparamos para una cirugía de esta magnitud?

La esofagectomía es una cirugía mayor y requiere tiempo de recuperación. Por lo tanto, es muy importante que se prepare bien antes de la intervención.

• Diversas pruebas: Para planificar la cirugía, su médico le solicitará pruebas como una tomografía computarizada (TC) de tórax y abdomen, una ecografía endoscópica (EUS) o una tomografía por emisión de positrones (PET).
• Tratamiento inicial: Si tiene cáncer, es posible que necesite quimioterapia y/o radioterapia antes de la cirugía. Algunas personas obtienen mejores resultados al recibir estos tratamientos de forma temprana.
• Preparación del cuerpo para la cirugía: Si padece alguna afección médica como diabetes o hipertensión, debe controlarla antes de la cirugía. Si fuma, definitivamente debe dejar de hacerlo. Fumar retrasa significativamente el proceso de cicatrización.
• Preparación para el periodo de recuperación: Dado que sus hábitos alimenticios cambiarán después de la cirugía, puede consultar con un nutricionista . También puede informarse con un logopeda sobre ejercicios para fortalecer los músculos respiratorios y prevenir complicaciones pulmonares tras la intervención.
• Preparación para la hospitalización:Dado que estarás en el hospital durante una o dos semanas, prepara la ropa que necesitas, los medicamentos y cosas como un libro y una almohada que te aporten comodidad.
• Al llegar a casa: Coordina con alguien para que te recoja del hospital. También es importante contar con ayuda en casa. Organiza tu hogar para que puedas acceder fácilmente a lo que necesitas.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Antes de la cirugía, se le administrará anestesia para que no sienta ningún dolor. Esto significa que estará completamente dormido. Después de la cirugía, es posible que le coloquen un catéter epidural en la espalda para controlar el dolor.

El cirujano realiza incisiones según el procedimiento y extirpa la parte afectada del esófago. En ocasiones, también se puede extirpar una pequeña porción del estómago. Luego, el estómago o el intestino delgado se llevan a la zona del tórax y se conectan con el resto del esófago.

Tras la cirugía, se le colocará una sonda de alimentación en el estómago o el intestino delgado para proporcionarle nutrición hasta que pueda tragar. También se le colocará una sonda nasogástrica a través de la nariz para ayudar a eliminar el exceso de aire del estómago y facilitar su recuperación. Asimismo, se le pueden colocar drenajes torácicos para drenar el líquido acumulado en el pecho. Todo esto se realiza para que su recuperación sea más rápida. La cirugía suele durar entre 3 y 6 horas.

¿Qué sucederá después de la cirugía?

Tras la cirugía, permanecerá en la unidad de cuidados intensivos (UCI) uno o dos días. Se le colocará una sonda de alimentación y se le administrarán medicamentos para controlar el dolor. Es posible que deba permanecer hospitalizado aproximadamente dos semanas.

Mientras estaba en el hospital,

• Se le indicará que use medias de compresión y que camine para prevenir la formación de coágulos sanguíneos .
• Debes hacer ejercicios de respiración para mantener tus pulmones limpios.
• Se le enseñará cómo mantener limpios el tubo de alimentación y la herida.

¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos?

Cualquier intervención quirúrgica puede causar algunos efectos secundarios, y es importante conocer los riesgos.

La mayoría de estos síntomas desaparecerán a medida que te recuperes, pero si tienes alguna duda, ponte en contacto con tu médico de inmediato.

¿Cuándo debo llamar al médico o ir al hospital?

Pueden surgir algunos problemas durante el periodo de recuperación. Si presenta alguno de los siguientes síntomas, informe a su médico de inmediato.

• Si el dolor o la fiebre aumentan
• Si la zona alrededor de la incisión está roja y caliente
• Si el cuerpo se debilita
• Si tiene dificultad para respirar o siente palpitaciones en el pecho
• Si el estómago está blando o las heces son negras
• Si tienes dolor de garganta
• Si tiene tos persistente
• Si la parte blanca de los ojos o la piel se ponen amarillas (ictericia).
• Si tiene dificultad para tragar o continúa perdiendo peso