¿Sientes dolor a ambos lados de la nariz, entre los ojos? Hablemos del seno etmoidal.

¿También sueles resfriarte, tener la nariz tapada y moquear? ¿Sientes a veces una ligera molestia o presión a ambos lados de la nariz, entre los ojos? Aunque muchos pensamos que se trata de un simple resfriado, la causa podría ser un problema en un sistema de pequeñas cavidades dentro de la cara. Una de esas cavidades es el seno etmoidal, del que hablaremos hoy.

En pocas palabras, ¿qué es el seno etmoidal?

Imagina que dentro de los huesos de nuestra cara hay pequeñas cavidades llenas de aire. Las llamamos senos paranasales. Son como un sistema de habitaciones interconectadas. Este sistema incluye cuatro tipos principales de cavidades.

• Senos frontales a ambos lados de la frente.
• Senos etmoidales, situados entre los ojos y en la base de la nariz.
• Los senos maxilares están ubicados en el interior de las mejillas.
• Senos esfenoidales (seno esfenoidal)

Todas estas estructuras funcionan conjuntamente como un sistema de drenaje dentro de la nariz. Es decir, la función principal de este sistema es atrapar la mucosidad que se forma dentro de estas cavidades, así como los gérmenes, el polvo y los alérgenos presentes en el aire que respiramos, y expulsarlos por la nariz. Por lo tanto, el seno etmoidal también forma parte de este importante sistema.

¿Qué función cumplen estas cavidades sinusales en nuestro organismo?

Muchos pensamos en la flema como una enfermedad o una molestia, ¿verdad? Pero, de hecho, la mucosidad es una aliada del sistema de defensa de nuestro cuerpo.

El seno etmoidal y otras cavidades sinusales desempeñan varias otras funciones importantes.

• Reducción del peso del cráneo: Estas cabezas huecas reducen significativamente el peso de nuestra cabeza.
• Protección cerebral: Si la cabeza recibe un golpe, estas cavidades llenas de aire ayudan a absorber el daño que pueda sufrir el cerebro y proporcionan protección.
• Dar resonancia a la voz: Estas cavidades sinusales también contribuyen a la naturaleza profunda y dulce de nuestra voz (resonancia).

¿Dónde se encuentra exactamente el seno etmoidal?

Si te miras al espejo, verás que estos senos etmoidales se encuentran entre los ojos, detrás del puente de la nariz. Hay uno a la izquierda y otro a la derecha.

Pero no se trata de dos grandes cavidades huecas. Dentro de cada seno etmoidal hay muchas otras pequeñas cámaras de aire (celdas aéreas), similares a las de una colmena. Un adulto puede tener entre 3 y 18 de estas cámaras en un solo lado. En conjunto, todas estas cámaras pueden contener entre 2 y 3 mililitros de aire (media cucharadita).

¿Cuáles son las afecciones comunes que causan problemas en este seno paranasal?

Los problemas más comunes incluyen resfriados, alergias y sinusitis etmoidal. Los conductos por donde drena la mucosidad de estas cavidades sinusales son muy estrechos. Por lo tanto, cuando se tiene un resfriado, estos conductos se inflaman, lo que provoca que la mucosidad se acumule en su interior y quede atrapada. Allí pueden proliferar los gérmenes y causar infecciones.

Estas afecciones generalmente no son peligrosas y se resuelven por sí solas en pocos días. Sin embargo, en casos muy raros, pueden desarrollarse tumores benignos y malignos dentro de estas cavidades sinusales.

¿Cómo podemos mantener sanas estas cavidades sinusales?

La mejor manera de mantenerlos sanos es evitar los alérgenos y tomar medidas para protegerse de las enfermedades. Esto incluye cosas sencillas como lavarse las manos con frecuencia, dormir lo suficiente y llevar una dieta nutritiva .

Si de repente desarrolla los síntomas mencionados anteriormente, hay varias cosas que puede hacer en casa para encontrar alivio.

• Inhalación de vapor: Inhalar el vapor colocando un recipiente con agua caliente sobre la cabeza y cubriéndolo con una toalla puede ayudar a aliviar la congestión nasal. También puede usar un humidificador si dispone de uno.
• Irrigación nasal: Enjuagarse la nariz con solución salina, disponible en la farmacia, o con agua salada casera puede ayudar a eliminar la mucosidad atrapada en su interior.
• Tomar analgésicos según lo recetado por su médico: Para controlar los dolores de cabeza y el dolor facial, puede pedirle a su médico que le recete un analgésico adecuado, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
• Aerosoles nasales: En ocasiones, su médico puede recetarle un aerosol nasal con esteroides, como uno que contenga fluticasona, para reducir la inflamación.

Normalmente no pensamos mucho en nuestros senos etmoidales. Pero las molestias que acompañan a un resfriado demuestran la importancia de esta pequeña parte de nuestro cuerpo. Si bien a menudo se pueden aliviar con remedios caseros, nunca es tarde para consultar a un médico si el problema persiste.