¿Conoces el cáncer de ojo? Hablemos de ello de forma sencilla.

Por mucho que cuidemos nuestros ojos, nos preocupamos cuando la visión se vuelve un poco borrosa o se nos enrojecen. Pero, ¿alguna vez has pensado que puede desarrollarse cáncer en el ojo? Sí, es cierto. Aunque es muy raro, es fundamental estar informado. Así que no te preocupes, hoy hablaremos sobre qué es el cáncer de ojo, cuáles son sus síntomas y cuáles son los tratamientos.

En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de ojo?

El cáncer ocular es el crecimiento de células cancerosas en el ojo, es decir, en el globo ocular y las zonas circundantes. Normalmente, las células de nuestro cuerpo se dividen y crecen de forma controlada. Pero en el cáncer, estas células comienzan a dividirse rápidamente y crecen juntas sin control, formando un tumor.

Existen dos tipos de estos frutos secos:

• Benignos: No son cancerosos. Se forman en un solo lugar y permanecen allí, sin extenderse a otras partes del cuerpo.
• Malignos: Son los tumores que conocemos como cáncer. Estos tumores pueden crecer y extenderse (metastatizar) a otras partes del cuerpo.

Lo mejor es que, si el cáncer de ojo se detecta y se trata a tiempo, hay muchas más posibilidades de prevenir su propagación y curarlo.

¿Existen diferentes tipos de cáncer de ojo?

Sí, existen varios tipos de cáncer de ojo. Los médicos los clasifican según el lugar donde se origina, la ubicación en el ojo y el tipo de células. Veamos los principales tipos.

Melanomas intraoculares

Este es el tipo de cáncer de ojo más común en adultos. Se origina en las células llamadas melanocitos, que son las responsables del color de nuestra piel. Al igual que el melanoma, el tipo de cáncer de piel más grave, suele desarrollarse en la capa intermedia del ojo (úvea).

• Melanoma de iris: Se produce en la parte coloreada del ojo, el iris. Puede ser una mancha nueva en la parte coloreada del ojo que crece gradualmente. Su crecimiento es lento.
• Melanoma del cuerpo ciliar: Este se desarrolla en los músculos que mueven el cristalino del ojo para ajustar la visión de cerca y de lejos.
• Melanoma coroideo: Se desarrolla en la capa que irriga de sangre la retina y la parte frontal del ojo. El melanoma ocular se desarrolla con mayor frecuencia en esta zona.
• Melanoma conjuntival: Un tipo de melanoma que se desarrolla en la fina membrana que recubre la parte blanca del ojo. Es muy poco frecuente.

Cáncer de párpado y órbita

Estas células se desarrollan en los tejidos cercanos al ojo, como los párpados, las glándulas lagrimales y los músculos que mueven el ojo.

• Carcinoma de células escamosas: Se desarrolla a partir de las células de la superficie de la piel.
• Carcinoma basocelular:Se desarrolla a partir de las células basales en la parte superior de la piel.
• Rabdomiosarcoma: Se forma dentro de los músculos.

Retinoblastoma

Este es un cáncer que se desarrolla en la retina, en la parte posterior del ojo. Es más común en niños menores de 5 años .

Linfoma intraocular

Se trata de un cáncer poco común que se desarrolla en los glóbulos blancos llamados linfocitos. Las personas mayores de 50 años y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados tienen un mayor riesgo.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de ojo?

En la mayoría de los casos, el cáncer de ojo no presenta síntomas en sus primeras etapas. Los síntomas solo aparecen cuando el tumor ha crecido un poco e interfiere con la función del ojo. Pero no se preocupe si tiene estos síntomas, ya que también pueden presentarse en otras enfermedades oculares menores. Lo mejor es consultar a un médico lo antes posible si nota algo así.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar cáncer de ojo?

Aunque no se ha encontrado la causa exacta, los investigadores han descubierto que ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de ojo.

• Edad: Las personas mayores de 50 años tienen mayor riesgo. Sin embargo, el tipo del que hablamos anteriormente, el retinoblastoma, solo se presenta en niños pequeños.
• Color de piel: Las personas de piel clara corren mayor riesgo.
• Color de ojos: Las personas con ojos claros, como azules y verdes, corren un mayor riesgo que aquellas con ojos de color marrón oscuro.
• Afecciones hereditarias: Algunas afecciones genéticas pueden aumentar el riesgo.
• Exposición al sol: Existen algunas evidencias de que la exposición frecuente a los rayos ultravioleta (UV) del sol también puede tener algún efecto, pero aún se están realizando investigaciones al respecto.

¿Cómo diagnostica esto un médico?

Si presenta algún síntoma, será derivado a un oftalmólogo. Este le realizará varias pruebas para descartar otras afecciones antes de confirmar si tiene cáncer.

1. Examen de la vista

El médico examinará sus ojos con detenimiento. Buscará manchas negras nuevas y vasos sanguíneos inflamados. Para ello, utilizará un equipo especial.

• Oftalmoscopio: Instrumento con luz que se utiliza para observar partes de la parte posterior del ojo, como la retina.
• Lámpara de hendidura: Un instrumento similar a un microscopio que magnifica y permite observar con claridad las partes anterior y posterior del ojo.

2. Escaneos (Imágenes)

El cáncer a menudo se puede detectar mediante exámenes y exploraciones oculares.

• Ecografía: Utiliza ondas sonoras para crear imágenes del interior del ojo. Permite determinar con precisión el tamaño y la ubicación del tumor.
• Angiografía con fluoresceína: Se inyecta un tinte especial en los vasos sanguíneos para examinar el flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos dentro del ojo.

Si existe la sospecha de que el cáncer se ha extendido más allá del ojo, se pueden realizar pruebas como tomografías computarizadas (TC) , resonancias magnéticas (RM) y tomografías por emisión de positrones (PET) .

3. Biopsia

Esto implica tomar una pequeña muestra de tejido del tumor y examinarla al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas. Este análisis proporciona mucha información, como el tipo de cáncer y sus alteraciones genéticas. Esta información es fundamental para planificar el tratamiento.

¿Cómo se trata el cáncer?

El tratamiento depende del tipo de cáncer, su tamaño, su extensión y su estado de salud general. Si se trata de un tumor de crecimiento lento, es posible que su médico decida controlarlo durante un tiempo en lugar de tratarlo de inmediato.

Existen varios métodos de tratamiento principales:

Radioterapia

Este es un tratamiento de uso común para el cáncer de ojo.

• Braquiterapia: Consiste en implantar quirúrgicamente un pequeño disco que contiene material radiactivo cerca del tumor. La radiación emitida por este disco destruye las células cancerosas.
• Radioterapia de haz externo (EBRT): Una máquina situada fuera del cuerpo administra radiación dirigida al tumor.

Cirugía

La cirugía es la mejor opción, especialmente para tumores pequeños que no se diseminan.

• Iridectomía: Extirpación de una parte del iris.
• Iridociclectomía: Extirpación de parte del iris y del cuerpo ciliar.
• Enucleación: Si el tumor es grande o si el tratamiento no puede preservar la visión, puede ser necesario extirpar el globo ocular por completo. Puede resultar doloroso escuchar esto, pero podría ser necesario para salvar la vida. Después de la cirugía, se implanta un ojo artificial que coincide con el otro ojo.
• Exenteración orbitaria: Si el cáncer se ha extendido a los tejidos que rodean el ojo, puede ser necesario extirpar el globo ocular y parte del tejido circundante.

Terapia láser

La terapia láser utiliza el calor de los haces láser para destruir las células cancerosas. En ocasiones, se utiliza para prevenir la reaparición del cáncer después de la radioterapia.

Otros tratamientos

Si el cáncer se ha diseminado o no responde a otros tratamientos, se pueden considerar tratamientos como la inmunoterapia , la terapia dirigida o la quimioterapia .

¿Se puede curar completamente el cáncer de ojo?

Esto depende de muchos factores. El tipo de cáncer, su tamaño y su extensión influyen en ello. Pero lo más importante es que, si el cáncer se detecta y se trata mientras aún está dentro del ojo, es decir, antes de que se haya diseminado a otras partes del cuerpo, la tasa de curación es muy alta.

Por eso siempre decimos que si notas algún cambio inusual en tus ojos o si tienes algún problema de visión, no lo ignores y consulta a un médico de inmediato. Es especialmente importante realizarse exámenes oculares periódicos.