¿Algún adulto en su hogar se cae con frecuencia? ¡Puede evitarlo con una evaluación de riesgo de caídas!

Todos hemos oído, e incluso visto, a nuestros abuelos caerse al moverse. A veces pensamos: "Ah, es normal cuando uno envejece, hay que tener un poco más de cuidado". Pero, como saben, estas caídas no son algo que debamos tomar a la ligera. Incluso una sola caída puede tener consecuencias graves, como una fractura, e incluso un traumatismo craneoencefálico o daño cerebral. Por eso es tan importante tener cuidado, sobre todo cuando pensamos en nuestros queridos mayores.

¿Qué es, pues, esta evaluación de riesgo de caídas?

En pocas palabras, una evaluación del riesgo de caídas es un procedimiento en el que su médico lo examina para determinar su riesgo de sufrir una caída. Así como revisamos un automóvil periódicamente y reparamos sus fallas, nuestro cuerpo cambia con la edad, lo que nos lleva a ser conscientes de los nuevos riesgos que conllevan y a tomar medidas para afrontarlos. Esto puede ayudarle a prevenir caídas.

¿Por qué es tan importante esta evaluación del riesgo de caídas?

Quizás estés pensando: "Vale, ¿y de qué me sirve saber que existe?". Considera estos hechos:

• Puedes reducir el riesgo de caídas: Cuando sabes exactamente qué cosas pueden provocar una caída, es más fácil evitarlas.
• Puedes descubrir cuáles son tus factores de riesgo específicos: No todos caen de la misma manera. Una vez que comprendas qué te afecta específicamente, podrás tomar medidas para abordarlo.
• Puedes ser independiente y activo todo el tiempo que quieras: es difícil realizar las tareas cotidianas cuando tienes miedo constante de caerte. Después de esta evaluación, podrás superar ese miedo y vivir feliz.
• Puedes vivir una vida sana e independiente: ¿Qué triste sería fracturarte un miembro tras una caída y tener que guardar cama? Esta herramienta te ayudará a evitar esas situaciones.

Mucha gente cree que las caídas son normales e inevitables con la edad. Pero no es cierto. ¡ La mayoría de las caídas se pueden prevenir! Solo se necesita una evaluación de riesgos adecuada y tomar las medidas necesarias.

¿Quién necesita una evaluación del riesgo de caídas?

En general, es recomendable que todo adulto de 65 años o más se someta al menos a una evaluación básica del riesgo de caídas. Cuando visite a un médico, es posible que le haga preguntas como estas:

• "¿Sientes cierta inestabilidad, como si perdieras el equilibrio, ya sea al estar de pie o al caminar?"
• "¿Te has caído al menos una vez en el último año?"
• "¿Siempre sientes miedo o ansiedad ante la posibilidad de caerte?"

Si responde "sí" a cualquiera de estas preguntas, es probable que su médico le sugiera que se someta a una "evaluación integral del riesgo de caídas", que analizará este tema con mayor profundidad.

¿Con qué frecuencia debe realizarse esta evaluación?

Según las recomendaciones de diversas organizaciones sanitarias, es aconsejable realizar esta evaluación del riesgo de caídas al menos una vez al año . Sin embargo, dependiendo de otras afecciones médicas que padezca, su edad y si ha sufrido caídas anteriormente, su médico podría recomendarle que se realice esta prueba con mayor frecuencia, por ejemplo, cada seis meses.

¿Qué factores aumentan mi riesgo de caídas?

Existen muchos factores que pueden contribuir a las caídas. Veamos los principales.

Razones físicas y de salud:

• Envejecimiento: Con la edad, nuestros músculos se debilitan, nuestra vista se deteriora gradualmente, nuestra audición también puede deteriorarse, nuestro tiempo de reacción disminuye y nos resulta difícil mantener el equilibrio. Todos estos factores aumentan el riesgo de caídas.
• Problemas de equilibrio: Algunas personas se sienten inestables incluso estando de pie. Pueden sentir que se tambalean al caminar. Esta es también una causa importante de caídas.
• Trastornos de la marcha: Algunas personas caminan muy despacio, otras caminan rápido dando pasos cortos, algunas caminan con las piernas muy separadas y otras caminan como si estuvieran en una cama. A estos cambios en los patrones de marcha los llamamos «trastornos de la marcha». Estos también pueden aumentar el riesgo de tropezar con algo en el suelo, resbalar y caer.
• Distracción (deterioro cognitivo leve): Con la edad, la memoria puede deteriorarse y pueden tener dificultades para concentrarse en una sola cosa. Esta condición se denomina deterioro cognitivo leve. Esto puede provocar caídas al caminar, subir escaleras o incluso al moverse por la casa.
• Palpitaciones: Cuando el corazón empieza a latir más rápido de repente, o late muy rápido, o el ritmo cardíaco se vuelve irregular, puede sentir mareos y desmayos.
• Hipotensión ortostática: ¿Siente mareos o aturdimiento al levantarse repentinamente de la cama, una silla o al estar sentado? Muchas personas lo han experimentado. Esto se debe a que la presión arterial baja bruscamente al cambiar de posición. Médicamente, esto se conoce como hipotensión ortostática. También es una causa importante de caídas.
• Discapacidad visual: Cuando la vista es débil, no se pueden ver los obstáculos, las escaleras ni los objetos pequeños en el suelo. Esto aumenta el riesgo de tropezar con ellos y caerse. Enfermedades como las cataratas y el glaucoma también influyen en la visión.

Otras causas externas y relacionadas con el estilo de vida:

• Peligros en el hogar: Esta es una de las áreas más olvidadas del hogar , pero es una de las más peligrosas. Piénsalo:
• Juguetes, periódicos, zapatos, cables y otras cosas esparcidas por todo el suelo.
• Como en lugares donde no hay luz, especialmente al ir a la cocina o al baño por la noche.
• Alfombras resbaladizas, moquetas, suelos pulidos, suelos de baldosas.
• El baño tiene superficies jabonosas y resbaladizas, y el agua se acumula en el suelo.
• La falta de pasamanos en las escaleras, los bordes rotos de los escalones.
• Sillas y mesas que no son lo suficientemente altas.
• Subirse a una silla para alcanzar cosas de los estantes de arriba en la cocina.

"Nuestra vecina, la tía Soma, resbaló con una alfombra pequeña que estaba en el suelo anoche cuando iba al baño y se cayó. Por suerte, no se lastimó gravemente, pero se lastimó mucho la mano. Parece una tontería, pero puede ser un gran problema, ¿verdad?"

• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos que usted toma pueden causar mareos, somnolencia, debilidad y pérdida del equilibrio. Por ejemplo:
• Antidepresivos
• Medicamentos administrados para ciertas enfermedades mentales (antipsicóticos).
• Benzodiazepinas (medicamentos que ayudan a dormir y a reducir la ansiedad)
• Algunos analgésicos
• Algunos medicamentos para la presión arterial alta (especialmente al principio)

Por lo tanto, es fundamental que le informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma (incluso vitaminas y medicamentos ayurvédicos).

• Deficiencia de vitamina D: La vitamina D es fundamental para la fortaleza de nuestros huesos y el buen funcionamiento de nuestros músculos. Cuando el cuerpo no tiene suficiente vitamina D (deficiencia de vitamina D), los huesos se debilitan y pueden fracturarse fácilmente en caso de caída. Además, debido a la debilidad muscular, el equilibrio también puede verse afectado.
• Caídas previas: Si ya te has caído antes, es más probable que vuelvas a caerte. Esto puede deberse a una lesión sufrida en una caída anterior o a que hayas modificado tu forma de caminar y de realizar tus actividades diarias por miedo a volver a caerte.
• Falta de actividad física: Si no haces ejercicio y pasas la mayor parte del tiempo sentado, tus músculos se debilitan gradualmente, tu flexibilidad disminuye y tu equilibrio se ve afectado. Esto aumenta el riesgo de caídas.

¿Qué ocurre durante una evaluación del riesgo de caídas?

Esta evaluación suele constar de varios pasos.

Revisión de los síntomas, el historial médico y los medicamentos.

Su médico:

• Si ya te has caído antes, te preguntarán al respecto en detalle. Por ejemplo, cómo te caíste, qué la causó, qué sucedió después de la caída y si recibiste atención médica .
• Te preguntan sobre tu nivel de actividad diaria, si puedes realizar las tareas cotidianas por tu cuenta o si tienes alguna dificultad.
• Infórmese sobre todos los medicamentos que está tomando actualmente (con receta médica, de venta libre, vitaminas, incluso remedios tradicionales) y compruebe si alguno de ellos aumenta el riesgo de caídas. Esto es muy importante.

Pruebas y tratamiento adicional

Además, el médico también puede hacer lo siguiente:

• Se le controlará la presión arterial (sentado y de pie) y la frecuencia cardíaca .
• Te harán varias pruebas físicas. En ellas se evaluarán aspectos como tu equilibrio, tu fuerza muscular y tu forma de caminar (hablaremos de esto más adelante).
• Pueden realizar un análisis de sangre para comprobar los niveles de sustancias como la vitamina D, o solicitar una densitometría ósea (DEXA) para evaluar la densidad ósea. Esto puede ayudar a detectar enfermedades que debilitan los huesos, como la osteoporosis.
• También podrían derivarte a un terapeuta ocupacional. Este profesional puede visitar tu domicilio para identificar posibles peligros en las zonas que frecuentas (por ejemplo, alfombras resbaladizas, zonas con poca iluminación) y ayudarte a evitarlos.

¿Qué pruebas utilizan los médicos para evaluar el riesgo de caídas?

Los médicos utilizan varias pruebas sencillas pero eficaces para comprobar el equilibrio, la fuerza y ​​la forma de caminar:

• Prueba de levantarse de la silla en 30 segundos: Esta es una prueba sencilla. Se le pide que se siente en una silla y cruce los brazos sobre el pecho (no puede levantarse solo con los brazos). Luego, se le pide que se levante completamente de la silla y que vuelva a sentarse completamente. Se cuenta cuántas veces puede hacerlo en 30 segundos. Esto le dará una idea de la fuerza de los músculos de sus piernas.
• Prueba de equilibrio en cuatro etapas: En esta prueba, debes colocarte en cuatro posiciones diferentes. Debes mantener cada posición durante unos 10 segundos. Estas posiciones son progresivamente más difíciles. Por ejemplo, en una, debes estar de pie con ambas piernas juntas; en otra, con una pierna hacia adelante (posición en tándem); y en la última, debes estar de pie sobre una sola pierna. Esto pone a prueba tu equilibrio.
• Prueba de levantarse y caminar cronometrada (TUG): Esta también es una prueba común. Te sientas en un sillón. Luego, cuando te dicen que te levantes, caminas unos 3 metros (10 pies) en línea recta a tu ritmo normal, das la vuelta y te sientas en el sillón. Se mide el tiempo que tardas en hacerlo. Generalmente, si tardas más de 12 segundos , se considera que tienes un alto riesgo de caídas.
• Prueba cognitiva: En ocasiones, el médico le hará algunas preguntas para evaluar su memoria, atención y capacidad de tomar decisiones, y también podría pedirle que realice algunas tareas sencillas. Esto se debe a que, como ya hemos comentado, las caídas también pueden ser consecuencia de un deterioro cognitivo leve.

¿Cuáles serán mis resultados después de esta evaluación?

Una vez hecho todo esto, su médico le indicará si su riesgo de caídas es bajo, moderado o alto.

Lo importante es que, incluso si su riesgo es "bajo", es probable que su médico le aconseje sobre las medidas preventivas ("recomendaciones preventivas") que puede tomar para evitar caídas en el futuro.

¿Cuáles son los consejos generales para reducir el riesgo de caídas?

Dependiendo de los resultados de su evaluación, su médico puede ofrecerle diversos consejos y sugerencias, tales como:

• Al levantarse de la cama o de una silla, manténgase erguido: en lugar de levantarse bruscamente, siéntese primero en la cama, apoye los pies en el suelo, espere un momento y luego póngase de pie. Esto puede ayudar a reducir el mareo causado por la hipotensión ortostática.
• Utilice un dispositivo de apoyo: Si tiene dificultades para caminar, es recomendable usar un bastón o andador que se ajuste correctamente a su estatura. Su médico o fisioterapeuta puede ayudarle a elegir el más adecuado.
• Instale barras de apoyo en el baño: Instalar barras de apoyo cerca del baño y el inodoro puede reducir considerablemente la posibilidad de caídas en zonas resbaladizas.
• Modificación o reducción de la dosis de medicamentos que aumentan el riesgo de caídas: Si alguno de los medicamentos que toma aumenta el riesgo de caídas, su médico podría decidir cambiarlo o reducir la dosis. No deje de tomar su medicamento ni cambie la dosis sin consultar a su médico por ningún motivo.
• Tomar suplementos de vitamina D: Si su cuerpo tiene niveles bajos de vitamina D (deficiencia de vitamina D), su médico puede recomendarle que tome un suplemento de vitamina D adecuado.
• Ejercicio: Es muy importante realizar ejercicios adecuados para personas mayores, especialmente aquellos que mejoran el equilibrio, la fuerza muscular y la flexibilidad. El tai chi es un ejercicio muy recomendable para ello. También es importante realizar ejercicios específicos recomendados por un fisioterapeuta.
• Aumentar la seguridad del hogar:
• Retire los objetos innecesarios del suelo.
• Proporcionar buena iluminación, especialmente en las carreteras utilizadas de noche.
• Retire las alfombras resbaladizas o haga que se adhieran al suelo.
• Coloca una alfombrilla antideslizante en el baño.
• Instale pasamanos a ambos lados de las escaleras.
• Usa calzado adecuado: utiliza zapatos o sandalias que te queden bien, sean antideslizantes y tengan tacón bajo. Evita caminar descalzo o usar solo calcetines, incluso en interiores.

Su médico también puede derivarlo a otros profesionales de la salud que pueden ayudarlo a mantenerse sano:

• Oftalmólogo: Revise su vista periódicamente, cambie sus gafas si es necesario y trate afecciones como las cataratas.
• Fisioterapeuta: Proporciona ejercicios e instrucciones específicas para ayudarle a desarrollar fuerza, mejorar el equilibrio y practicar la marcha de forma segura.
• Terapeuta ocupacional: Un terapeuta que estudia su entorno doméstico y la forma en que realiza sus actividades diarias, y le ayuda a realizar cambios prácticos para reducir el riesgo de caídas. Por ejemplo, cómo usar el baño de forma segura y cómo realizar tareas en la cocina de forma segura.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

En resumen, no subestime las caídas como algo normal del envejecimiento. Incluso una sola caída puede tener un gran impacto en su vida y su independencia. Esta evaluación de riesgo de caídas es un paso proactivo muy importante que puede dar para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos de este peligro.

Quizás solo necesites hacer pequeños cambios en tu estilo de vida y en tu hogar. Podría ser algo tan sencillo como elegir un par de zapatos que te queden bien, tomar vitamina D o acudir a un fisioterapeuta y aprender algunos ejercicios.

Si tiene más de 65 años, le preocupa caerse o ha sufrido alguna caída en el pasado, debería consultar con su médico de cabecera y considerar una evaluación completa del riesgo de caídas. ¡Será una excelente inversión para una vida sana, feliz e independiente!

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