¿Conoces el cáncer de trompas de Falopio? ¡Hablemos de ello!

¿Alguna vez sientes el estómago lleno o sueles tener un ligero dolor en la parte baja del abdomen? Quizás pienses que es normal o que se trata de un problema digestivo. Pero estos pequeños síntomas, sobre todo en las mujeres, nunca deben ignorarse. Hoy vamos a hablar de un tipo de cáncer que muchos desconocen, pero que es muy importante para la salud femenina: el cáncer de trompas de Falopio.

En pocas palabras, ¿qué es el cáncer de trompas de Falopio?

Bien, empecemos por el principio. Las trompas de Falopio son dos tubos muy delgados que transportan los óvulos desde los ovarios hasta el útero. En pocas palabras, son la parte más importante del proceso en el que un óvulo se une a un espermatozoide para formar un bebé. Este cáncer comienza en las células dentro de las trompas de Falopio.

En la mayoría de los casos, este cáncer se origina en el tejido que recubre las trompas de Falopio. En términos médicos, lo llamamos tejido epitelial. Sorprendentemente, su comportamiento, su propagación y su tratamiento son muy similares a los del cáncer de ovario. Por eso, los médicos tratan y controlan ambos tipos de cáncer de la misma manera.

El mayor desafío de este cáncer radica en que no presenta síntomas en sus primeras etapas y se propaga con mucha rapidez . Sin embargo, la buena noticia es que, si se detecta correctamente en las primeras fases y las células cancerosas se pueden extirpar por completo mediante cirugía, es una enfermedad totalmente curable . Pero para cuando se diagnostica, el cáncer ya se ha diseminado, lo que dificulta un poco su tratamiento.

¿Qué tan común es este cáncer?

Durante mucho tiempo, los médicos creyeron que el cáncer de trompas de Falopio era un tipo raro de cáncer ginecológico. Solo alrededor del 1% de todos los cánceres femeninos se originan en las células de las trompas de Falopio.

Sin embargo, nuevas investigaciones han descubierto que la mayoría de los tipos de cáncer que solemos denominar cáncer de ovario, llamados cáncer epitelial de ovario, en realidad se originan en las trompas de Falopio. Específicamente, comienzan en las fimbrias, los extremos por donde el óvulo entra en la trompa de Falopio desde el ovario. Luego se diseminan a la superficie del ovario y a otras partes de la pelvis y el abdomen.

¿Qué síntomas debemos vigilar?

El mayor problema de este cáncer es que los síntomas son difíciles de reconocer en las primeras etapas y solemos ignorarlos, pensando que son normales. Es posible que no notes cambios importantes hasta que el cáncer se haya extendido por todo el abdomen. Pero es fundamental que estemos atentos a estos síntomas.

Veamos cuáles son estos síntomas en la tabla a continuación.

Si algún miembro de su familia tiene antecedentes de cáncer, o si usted tiene otros factores de riesgo, lo mejor es consultar a un médico incluso si nota un pequeño cambio como este.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de este cáncer?

Los investigadores aún no han encontrado la causa exacta de este cáncer. Sin embargo, sabemos que aproximadamente el 90 % de este cáncer se desarrolla a partir de las células glandulares que recubren el órgano, las células epiteliales de las que hablamos anteriormente. Estas son el mismo tipo de células que forman el cáncer de ovario. Por esta razón, los cánceres de trompas de Falopio y de ovario suelen denominarse tumores serosos de alto grado. Esto significa que son cánceres de crecimiento muy rápido .

Factores que aumentan el riesgo

Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar este cáncer. Compruebe si usted presenta alguno de ellos.

• Edad: Más de la mitad de las personas que desarrollan cáncer de trompas de Falopio o de ovario tienen más de 63 años. Esto significa que el riesgo aumenta con la edad.
• Antecedentes familiares: Si alguno de sus familiares consanguíneos cercanos (madre, hermana, hija) ha tenido cáncer de mama, cáncer de ovario o cáncer de trompas de Falopio, su riesgo es mayor.
• Mutaciones genéticas: Los cambios (mutaciones) en el gen relacionado con el cáncer de mama (BRCA) aumentan significativamente el riesgo de padecer este cáncer.
• Otras afecciones médicas: Las afecciones hereditarias, como el síndrome de Lynch y el síndrome de Peutz-Jeghers, y una afección llamada endometriosis, también pueden aumentar el riesgo.
• Antecedentes de embarazos: El riesgo es ligeramente mayor para quienes nunca han estado embarazadas y para quienes tuvieron su primer hijo después de los 35 años.
• Antecedentes del ciclo menstrual: Tener la primera menstruación antes de los 12 años y tener la menopausia después de los 51 años también son factores de riesgo.
• Obesidad: Un índice de masa corporal (IMC) superior a 30, especialmente si se padecía obesidad a una edad temprana, puede aumentar el riesgo.

¿Cómo diagnostican los médicos esta enfermedad?

Como mencionamos anteriormente, en las primeras etapas no hay síntomas, por lo que la enfermedad suele diagnosticarse cuando ya se ha extendido un poco. Quizás le detectaron un bulto durante un examen pélvico cuando su médico le realiza un chequeo de rutina.

Una vez que surja la sospecha, el médico ordenará varias pruebas para investigar más a fondo la afección.

1. Análisis de sangre:La prueba de sangre CA-125 mide el nivel de una proteína llamada antígeno cancerígeno 125 (CA-125) en la sangre. Este nivel puede estar elevado en personas con cáncer de trompas de Falopio. Sin embargo, es importante recordar que este nivel también puede estar elevado por otras razones además del cáncer.

2. Pruebas de imagen: Las exploraciones como la ecografía transvaginal, la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) o la tomografía por emisión de positrones (PET) permiten obtener imágenes nítidas de las trompas de Falopio y los ovarios. Esto ayuda a detectar la presencia de quistes o nódulos.

Sin embargo, estas pruebas por sí solas no pueden confirmar al 100% que se trate de cáncer. Para diagnosticar la enfermedad con certeza, se debe tomar una muestra de tejido y examinarla bajo un microscopio. Los métodos utilizados para ello son:

• Cirugía exploratoria: Procedimiento quirúrgico que examina directamente los órganos para detectar la presencia de tejido sospechoso. Consiste en tomar muestras de las trompas de Falopio, los ovarios y los ganglios linfáticos cercanos, y enviarlas a un laboratorio para su análisis. Esta cirugía puede realizarse mediante laparotomía (cirugía abierta) o a través de pequeñas incisiones utilizando una cámara (laparoscopia).
• Biopsia: Se extrae un pequeño trozo de tejido de un tumor sospechoso mediante una aguja y se examina.

¿Cómo se determina la etapa del cáncer?

Una vez confirmado el cáncer, lo más importante es determinar su estadio. En pocas palabras, se trata de averiguar hasta dónde se ha extendido (metastatizado). Esto es fundamental para planificar el tratamiento y tener una idea de la evolución futura de la enfermedad.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento que reciba dependerá de muchos factores, como la etapa del cáncer y su estado de salud general. Su médico elaborará un plan de tratamiento que sea el más adecuado para usted.

• Cirugía: La cirugía suele ser el primer tratamiento. Consiste en la extirpación del útero (histerectomía), ambas trompas de Falopio (salpingectomía) y ambos ovarios (ooforectomía). Dependiendo de la extensión del cáncer, también puede ser necesario extirpar otros tejidos cercanos. En algunas mujeres jóvenes en edad fértil, si el cáncer se detecta precozmente, solo se extirpa el tumor canceroso, preservando así los órganos reproductores.
• Quimioterapia: Se trata de fármacos potentes que se administran para destruir las células cancerosas. Este tratamiento se aplica para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía o para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda quedar después de la misma.
• Terapia dirigida: Este es un método de tratamiento relativamente nuevo. Utiliza fármacos que actúan sobre moléculas específicas esenciales para el crecimiento de las células cancerosas, sin dañar las células sanas como ocurre con la quimioterapia convencional. Este tratamiento puede ser muy eficaz, especialmente para personas con una mutación en el gen BRCA.
• Inmunoterapia: Consiste en estimular el propio sistema inmunitario del cuerpo, dándole la fuerza necesaria para combatir las células cancerosas.
• Cuidados paliativos: Existe una idea errónea muy extendida. Los cuidados paliativos no son solo para quienes padecen una enfermedad incurable. Se trata de controlar los efectos secundarios del tratamiento oncológico, como el dolor y las náuseas, y de ayudar a mantener una buena calidad de vida. Estos cuidados pueden proporcionarse en cualquier etapa del cáncer.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Tras el tratamiento, aproximadamente el 80% de los pacientes entran en remisión, un estado en el que no presentan síntomas de cáncer. Sin embargo, existe el riesgo de que el cáncer reaparezca.

• Los cánceres detectados en una etapa temprana tienen una tasa de recurrencia de aproximadamente el 25%.
• Los cánceres metastásicos y en fase avanzada pueden reaparecer hasta en el 80% de los casos.

Por lo tanto, incluso después del tratamiento, es fundamental acudir al médico en la fecha prevista y someterse a las pruebas correspondientes.Esto es muy importante, especialmente durante los primeros cinco años.

Tasas de supervivencia

No se alarme por estas estadísticas. Son solo promedios basados ​​en datos de miles de pacientes. Su situación podría ser muy diferente, mucho mejor. Estas cifras sirven únicamente para comprender la gravedad de la enfermedad.

• Si el cáncer se limita a las trompas de Falopio (localizado): la tasa de supervivencia a 5 años es del 94%.
• Si se ha extendido a órganos cercanos (regional): la tasa de supervivencia a 5 años es del 53%.
• Si se ha extendido a órganos distantes (Distante): la tasa de supervivencia a 5 años es del 44%.

¿Existen maneras de protegerse de este cáncer?

Aunque no se puede prevenir por completo, hay varias cosas que podemos hacer para reducir el riesgo.

Si algún familiar ha padecido cáncer de mama, ovario o trompas de Falopio, le conviene hablar con su médico sobre la posibilidad de realizarse una prueba genética para detectar el gen BRCA. Si le diagnostican esta mutación, puede consultar con su médico sobre la posibilidad de someterse a una salpingo-ooforectomía profiláctica (extirpación quirúrgica de los ovarios y las trompas de Falopio) como medida preventiva después de tener hijos. Esto puede reducir el riesgo de cáncer en aproximadamente un 96 %.

Además, estas cosas pueden ayudar a reducir el riesgo:

• Llevar una dieta sana y equilibrada y mantenerse activo.
• Mantener un peso saludable que se adapte a ti.
• Deje de fumar o reduzca el consumo de alcohol.
• Si es posible, amamante a sus hijos.
• Utilizar métodos anticonceptivos hormonales, como las píldoras anticonceptivas (pero si tienes una mutación del gen BRCA, habla con tu médico para saber si esto es adecuado para ti).