Imagina que tú o alguien que conoces necesita una cirugía cerebral. Lo primero que pensamos es: «Doctores, ¿cómo saben operar sin dañar las áreas importantes para el habla, el movimiento y la memoria?». Es una pregunta compleja. Hoy hablaremos de una técnica de imagen especial que ayuda a resolver este problema, una que muestra un mapa en tiempo real del interior del cerebro. Se llama resonancia magnética funcional (RMf).
En pocas palabras, ¿qué es la resonancia magnética funcional (fMRI)?
Quizás hayas oído hablar de la resonancia magnética (RM). Esta prueba toma imágenes tridimensionales (3D) muy nítidas de los órganos internos. No utiliza rayos X ni radiación, a diferencia de las tomografías computarizadas (TC). Así que no hay nada que temer.
La resonancia magnética funcional (fMRI) es una técnica especial que utiliza la misma máquina de resonancia magnética. Sin embargo, lo que la hace especial es que, además de obtener una imagen del cerebro, también muestra qué partes del cerebro están activas en ese momento.
Funciona así: cuando una parte de nuestro cerebro está activa, como cuando hablamos, pensamos o movemos la mano, las células cerebrales de esa zona necesitan más oxígeno. Más oxígeno significa mayor flujo sanguíneo. La máquina de resonancia magnética funcional (fMRI) puede detectar ese aumento del flujo sanguíneo. Entonces, las áreas activas aparecen más brillantes en la exploración.
Para ser precisos, una resonancia magnética convencional es como un mapa de una ciudad que muestra las calles y los edificios. Pero una resonancia magnética funcional es como un "mapa de tráfico en tiempo real" que muestra en color qué calles de esa ciudad tienen más tráfico y están más concurridas en ese momento.
¿Cuáles son los usos de este escaneo?
Mapear la actividad cerebral de esta manera es fundamental, sobre todo para planificar una cirugía cerebral. Si se requiere una intervención quirúrgica, el neurocirujano puede analizar este mapa de resonancia magnética funcional (RMf) y planificar la cirugía sin dañar las áreas que controlan funciones vitales como el habla y el movimiento. Este procedimiento se puede realizar tanto en adultos como en niños.
Por ejemplo, imagina que tienes un tumor cerebral. El tumor se encuentra cerca de la parte del cerebro que controla el movimiento de los dedos. Durante la resonancia magnética funcional (RMf), se te pide que muevas los dedos. La imagen muestra la zona exacta donde realizas ese movimiento, la cual se ilumina. De esta manera, el cirujano sabe que debe extirpar el tumor con cuidado, sin tocar esa zona.
Las principales situaciones en las que se necesita este tipo de planificación son:
- Epilepsia: En casos de epilepsia que no se controla con medicamentos, si se requiere cirugía, se debe controlar la función cerebral antes de la intervención.
- Tumores cerebrales: Antes de la cirugía para extirpar tumores cancerosos o benignos.
- Radioterapia:Al tratar el cerebro con radiación, hay que minimizar el daño a las partes sanas.
- Después del tratamiento: Compruebe si se produce algún cambio en la función cerebral tras un tratamiento determinado.
¿Cómo debo prepararme antes de la exploración?
Prepararse para una resonancia magnética funcional (fMRI) es muy importante porque la máquina utiliza un imán muy potente, por lo que hay que tener mucho cuidado con la seguridad.
Tu médico te lo explicará, pero normalmente tienes que prestar atención a estas cosas.
- No consuma nada que contenga cafeína (café, té, algunos refrescos) el día de la exploración, ya que podría afectar a los resultados.
- Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando. Él o ella le indicará si debe tomarlo o no antes de la exploración.
- No uses ni lleves nada metálico . Tanto los metales magnéticos como los no magnéticos pueden afectar la nitidez del escaneo.
| Cosas que debes quitarte cuando vayas a hacerte una exploración | |
|---|---|
| Joyería y accesorios | Pendientes, collares, anillos, relojes, horquillas, piercings |
| Metal en la ropa | Cremalleras, botones metálicos, sujetadores con aros |
| Dispositivos electrónicos | Teléfonos móviles, tarjetas de crédito, audífonos |
| Otras cosas | Bolígrafos, navajas de bolsillo, dentaduras postizas |
Cosas que definitivamente debes decirle a tu médico
Esta es la parte más importante. Si tiene algún dispositivo metálico o electrónico dentro de su cuerpo, debe informar a su médico y al personal que realizará la exploración antes de que esta se lleve a cabo.
| Si usted tiene estas sustancias en su cuerpo, infórmelo de inmediato. | |
|---|---|
| Dispositivos cardíacos | Marcapasos, desfibrilador |
| Dispositivos implantados en el cuerpo | Implantes cocleares, bombas de infusión de fármacos, neuroestimuladores |
| Cosas que quedaron después de las cirugías | Clips para aneurismas, stents, articulaciones artificiales, derivaciones |
| Fragmentos de metal en el cuerpo | Balas, fragmentos de bombas, fragmentos de metal lanzados desde máquinas (especialmente alrededor de los ojos) |
| Otro | Si está embarazada o sospecha que está embarazada, bombas de insulina, parches de medicamentos |
Además, si padece claustrofobia (miedo a los espacios pequeños y cerrados), informe a su médico con antelación. Si es necesario, el médico podrá administrarle una pequeña cantidad de medicamento para tranquilizarle.
¿Qué ocurre durante la exploración?
Realizar el escaneo es un proceso muy sencillo.
Te harán acostarte en una camilla y el asistente te guiará cuidadosamente hacia una máquina circular de gran tamaño. Te colocarán un dispositivo especial (una bobina de cabeza) en la cabeza, como un casco. Esto ayudará a visualizar mejor las imágenes de tu cerebro. También te darán auriculares para que puedas aislarte del ruido de la máquina. El personal podrá hablarte y darte instrucciones a través de estos auriculares.
Como ya he dicho, en una resonancia magnética convencional, simplemente te piden que te quedes quieto. Pero en una resonancia magnética funcional, te piden que realices pequeñas tareas mientras se realiza la exploración.
Por ejemplo, se le dirá:
- Mueve un poco los dedos.
- Di una frase corta.
- Mira una imagen en la pantalla.
Mientras realizas esta tarea, la máquina de resonancia magnética funcional (fMRI) registra las áreas de tu cerebro que están activas. Puedes realizar esta tarea de dos maneras.
1. Sistema de bloques: En este sistema, se te indica que hagas algo durante unos segundos, luego esperes unos segundos y luego lo vuelvas a hacer.
2. Sistema de eventos: Esto le permite realizar varias tareas diferentes a la vez.
A veces te piden que no hagas nada, simplemente que te sientes con los ojos cerrados o abiertos. Esto se llama escaneo en estado de reposo. Mide la actividad cerebral cuando estás en reposo.
En ocasiones, se puede inyectar un agente de contraste llamado gadolinio en una vena del brazo para que la exploración sea más nítida.
El escaneo completo de resonancia magnética funcional (fMRI) suele durar aproximadamente una hora .
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la exploración?
Como cualquier prueba médica, la resonancia magnética funcional (fMRI) tiene sus ventajas y algunas consideraciones.
| Beneficios | Desventajas / Riesgos |
|---|---|
| Ideal para planificar cirugías: ayuda a los cirujanos a realizar intervenciones quirúrgicas sin dañar partes importantes del cerebro. | Velocidad lenta: La actividad cerebral cambia en milisegundos. Pero una resonancia magnética funcional (fMRI) tarda aproximadamente un segundo en tomar una imagen, por lo que no puede capturar cambios muy rápidos. |
| Seguro: Sin radiación. No es una prueba invasiva. | Los riesgos son muy bajos: el principal riesgo está relacionado con el metal. Por lo tanto, es fundamental seguir las instrucciones de seguridad al pie de la letra. Los efectos secundarios de los medios de contraste son muy poco frecuentes. |
| Mejor que otras pruebas: Esta prueba es más precisa y tiene menos efectos secundarios que otras pruebas de mapeo cerebral. | No en todas partes:Las máquinas de resonancia magnética funcional (fMRI) no están disponibles en todos los hospitales. Es posible que tenga que acudir a un hospital más grande para realizarse esta prueba. |
¿Cuál es la diferencia entre la resonancia magnética funcional (fMRI) y el electroencefalograma (EEG)?
Un EEG (electroencefalograma) también es una prueba que mide la actividad cerebral. Pero existe una gran diferencia entre ambos.
- La resonancia magnética funcional (fMRI) muestra la actividad cerebral como una imagen . Podemos ver exactamente qué áreas del cerebro están activas.
- El EEG muestra la actividad cerebral como ondas dibujadas en papel o en una pantalla.
En pocas palabras, mientras que la resonancia magnética funcional (fMRI) responde a la pregunta "¿dónde?", el electroencefalograma (EEG) es más sensible a la pregunta "¿cuándo?", es decir, a los cambios rápidos en la actividad.
Mensaje para llevar a casa
- La resonancia magnética funcional (fMRI) es una versión avanzada de la resonancia magnética convencional. Además de obtener una imagen del cerebro, también muestra qué partes del cerebro están activas en ese momento.
- Su principal utilidad es antes de una cirugía cerebral, para planificar la intervención y evitar dañar áreas que controlan funciones importantes como el habla y el movimiento.
- La seguridad es primordial al someterse a una resonancia magnética funcional (RMf). Asegúrese de informar a su médico y al personal sobre cualquier objeto metálico dentro o fuera de su cuerpo.
- Esta es una técnica muy segura y útil. Si tiene alguna duda al respecto, no dude en consultar con su médico.
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