¿Alguna vez has mirado a tu hijo y pensado: «Es más bajo que otros niños de su edad, ¿verdad?»? ¿O te sientes, como adulto, inexplicablemente cansado y sin energía? Detrás de muchos de estos cambios en nuestro organismo hay unos pequeños mensajeros químicos llamados hormonas. Hoy hablaremos de una de las hormonas más importantes y de una prueba especial para medirla.
¿Qué es esta hormona del crecimiento?
En pocas palabras,
la hormona del crecimiento es la principal hormona que nos ayuda a crecer en estatura, fortalecer los huesos y desarrollar músculo, especialmente durante la infancia. La llamamos
hormona del crecimiento humana (HGH) o
(GH) para abreviar. La produce una pequeña glándula del tamaño de un guisante, ubicada debajo del cerebro, en el centro de la cabeza, llamada
hipófisis . Podemos considerarla la "glándula maestra" de nuestro cuerpo, ya que controla muchos otros sistemas hormonales. A todo este sistema lo llamamos
sistema endocrino . Por lo tanto, si por alguna razón la hormona del crecimiento (GH) se produce en el cuerpo en menor cantidad de la necesaria o, en ocasiones, en exceso, pueden surgir diversos problemas de salud.
Problemas que pueden surgir debido a niveles desequilibrados de la hormona del crecimiento (GH).
| Cuando los niveles de GH son bajos (deficiencia) | |
| Cuando los niveles de GH están elevados (hiperactividad) | - Gigantismo: elongación anormal de los huesos en niños.
- Acromegalia: agrandamiento de los huesos de las manos, los pies y la cara en adultos.
- Posibilidad de desarrollar un tumor hipofisario
|
Si usted o su hijo presentan estos síntomas, su médico podría sugerirles una
prueba de estimulación de la hormona del crecimiento .
¿En qué momento te derivará un médico para que te hagan esta prueba?
Esto afecta de manera diferente a niños y adultos.
En cuanto a los niños...
Cuando lleves a tu hijo a una revisión de rutina, es decir, a su
pediatra , el médico medirá su
estatura, peso y circunferencia craneal . Estas medidas se comparan con las tablas de crecimiento de niños sanos de esa edad.
Por ejemplo, si su hijo es significativamente más bajo que otros niños de su edad, o si su ritmo de crecimiento se ha ralentizado repentinamente, el médico podría sospechar. En ese caso, decidirá si es necesario realizarle un análisis de los niveles hormonales .
En cuanto a los adultos...
Si en la edad adulta continúas presentando uno o más de los síntomas que se describen a continuación, es muy importante que consultes a un médico.
- Falta de energía y fatiga constante
- Pérdida de masa muscular (sensación de que los músculos se están reduciendo, aunque uno esté saciado).
- Aumento de la grasa corporal (especialmente alrededor del abdomen)
- Depresión
- Disminución de la fuerza ósea
Es cierto que estos síntomas son comunes a muchas otras enfermedades. Sin embargo, también pueden ser señal de un problema con la producción de la hormona del crecimiento (GH). Por eso es importante hacerse pruebas para determinar la causa exacta.
¿Cómo prepararse para el examen?
Conviene prepararse un poco antes de esta prueba. Esta preparación es ligeramente diferente para un niño y un adulto.
Cómo preparar a un niño
Dado que se trata de una prueba que dura varias horas, es importante preparar mentalmente al niño.
- Tenga cuidado con los medicamentos: La noche anterior a la prueba y el día de la prueba, no le dé ningún medicamento sin la autorización del médico. En especial si su hijo está tomando medicamentos para el TDAH , como metilfenidato (Ritalin) , debe informar al médico. Estos medicamentos pueden interactuar con otros, como la clonidina , que se administran durante la prueba.
- Ayuno: Normalmente se le pedirá que ayune durante unas horas antes de la prueba. Su médico le explicará los detalles exactos.
- Ayuda para evitar el aburrimiento:Dado que la prueba durará varias horas, es recomendable llevar algo para que el niño se entretenga, como un libro, un juguete o una tableta . Además, vístelo con ropa cómoda.
Cómo se prepara un adulto
En el caso de un adulto, su médico podría solicitar varias pruebas hormonales adicionales junto con la prueba de estimulación de la hormona del crecimiento (GH). Por ejemplo, podría verificar los niveles de las hormonas
IGF-1 e
IGFBP-3 , así como de hormonas como
el cortisol ,
la prolactina y
la testosterona . También podría:
- Deberás ayunar . Probablemente durante 10 a 12 horas. Consulta con tu médico al respecto.
- Es posible que deba suspender algunos medicamentos y suplementos . Por ejemplo, la insulina, las píldoras anticonceptivas y los suplementos a base de hierbas (como la hierba de San Juan). Informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando.
- Evite hacer ejercicio 10 horas antes de la prueba, ya que puede alterar los niveles hormonales.
- Si padece diabetes mellitus u obesidad , informe también a su médico, ya que estas afecciones pueden afectar los resultados.
¿Qué ocurre durante la prueba?
No se alarme, el proceso es muy sencillo. 1.
Inserción de una vía intravenosa: Primero, una enfermera o técnico capacitado insertará una pequeña
cánula (vía intravenosa) en una vena del brazo o la mano de usted (o de su hijo/a). Esto se hace para evitar pincharse el dedo con una aguja cada vez, ya que se extraerá sangre varias veces durante la prueba. 2.
Primera muestra de sangre: Después de insertar la cánula, se toma una muestra de sangre basal. 3.
Administración del medicamento estimulante: Luego, se administra un medicamento que estimula la glándula pituitaria para liberar la hormona GH a través de esta cánula. Los medicamentos más utilizados son
la clonidina, la arginina o
el glucagón . La insulina se usaba antes, pero ahora se usa con menos frecuencia por razones de seguridad. Para los adultos, a veces también se usa un medicamento líquido llamado
macimorelina . 4.
Extracción de sangre: Después de administrar el medicamento, se toman varias muestras de sangre
cada 30 minutos durante 2 a 3 horas. Esta es una cantidad muy pequeña, tal vez solo unas dos cucharaditas por día. 5.
Fin de la prueba: Una vez tomadas todas las muestras de sangre, se retira la cánula. A continuación, puede comer y beber. Se recomienda descansar el resto del día. Esta prueba no suele presentar complicaciones importantes. Algunas personas pueden sentir un ligero mareo. Es posible que aparezcan pequeños hematomas en la zona de inserción de la cánula.
¿Qué dicen los resultados?
Los resultados suelen estar disponibles en pocos días. Su médico analizará estos resultados y le explicará la situación.
| Resultado | Lo que podría significar |
|---|
| Si los niveles de GH son más bajos de lo esperado (Niveles bajos) | - Puede existir una deficiencia de la hormona del crecimiento (GH).
- Esta podría ser la causa del enanismo.
- Podría tratarse de hipopituitarismo, una afección en la que la glándula pituitaria no funciona correctamente.
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| Si los niveles de GH son más altos de lo esperado (Niveles altos) | - Puede tratarse de una afección denominada gigantismo ( en niños) o acromegalia (en adultos).
- Es posible que haya un tumor en la glándula pituitaria.
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Dado que estos problemas de la hormona del crecimiento a veces pueden estar asociados con problemas en otras glándulas, como la tiroides, su médico podría solicitar pruebas adicionales. También podría solicitar
una resonancia magnética o una tomografía computarizada si se sospecha la presencia de un tumor.
Lo importante es que estas afecciones pueden tratarse si se detectan a tiempo. En los niños, a veces se corrigen por sí solas con el tiempo. Si existe una deficiencia de GH, es posible lograr un crecimiento normal con un tratamiento sencillo, como una inyección diaria de hormona GH.
Por lo tanto, si usted o su hijo presentan estos síntomas, no se alarmen ni se los guarden para sí mismos, sino que consulten inmediatamente a un médico cualificado para que les aconseje.
Mensaje para llevar a casa
- La hormona del crecimiento (GH) es una hormona esencial para la estatura y el desarrollo corporal en los niños.
- Síntomas como una estatura insuficiente en un niño, un retraso en la pubertad o fatiga excesiva y pérdida de energía en un adulto pueden ser signos de un problema con la hormona del crecimiento (GH).
- La prueba de estimulación de la hormona del crecimiento es una prueba segura que estimula la glándula pituitaria y mide la cantidad de hormona del crecimiento que produce el cuerpo.
- Esta prueba puede requerir cierta preparación, como ayuno o suspender ciertos medicamentos. Consulte con su médico al respecto.
- Si sospecha que tiene un problema de este tipo, no dude en consultar a un médico lo antes posible para que le aconseje. La detección temprana puede conducir a un tratamiento exitoso.
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