Hablemos de la hipertensión durante el embarazo. ¿Cómo te afecta a ti y a tu bebé?

Si estás embarazada, seguramente tienes muchas preguntas. En particular, puede que te preocupen algunos problemas de salud que pueden surgir durante el embarazo. Un tema del que se habla mucho, pero que muchos desconocen, es la hipertensión, que se refiere al aumento de la presión arterial durante el embarazo. Hoy hablaremos de esto en detalle, de forma muy sencilla.

¿Qué es la presión arterial alta durante el embarazo? (Hipertensión gestacional)

En pocas palabras, después de aproximadamente 20 semanas de embarazo, la presión arterial aumenta por encima de lo normal, lo que se conoce como hipertensión gestacional. Esta afección se presenta en el 6% al 8% de los embarazos. A veces, el médico también la denomina hipertensión inducida por el embarazo. Lo especial de esta afección es que generalmente desaparece a los pocos días del parto.

Sin embargo, si su presión arterial aumenta durante este período, es posible que no note síntomas importantes. Por eso es fundamental que acuda a sus consultas prenatales puntualmente. Así, el médico podrá medirle la presión arterial con regularidad. Si la presión arterial aumenta de esta manera, pueden surgir complicaciones tanto para usted como para el bebé. Por lo tanto, el médico les hará un seguimiento exhaustivo a usted y al bebé durante todo el embarazo y les ayudará a controlar su presión arterial.

¿Qué es exactamente la presión arterial alta (hipertensión)?

Primero, veamos qué es la presión arterial alta, o hipertensión. Cuando la sangre circula por los vasos sanguíneos del cuerpo, la presión que ejerce sobre las paredes de estos vasos es lo que llamamos presión arterial. Cuando esta presión es superior a lo normal, hablamos de presión arterial alta.

¿En qué se diferencia el aumento de la presión arterial durante el embarazo del aumento de la presión arterial en otros momentos del año?

Durante el embarazo, la presión arterial aumenta, lo que afecta al cuerpo de forma diferente que cuando no se está embarazada. Piénsalo: el corazón tiene que trabajar más de lo normal durante el embarazo porque tiene que bombear más sangre por todo el cuerpo. Esto supone un esfuerzo adicional para el organismo.

Además, la presión arterial alta puede afectar el desarrollo y el funcionamiento de la placenta. La placenta es la vía que proporciona al bebé los nutrientes y el oxígeno que necesita. Por lo tanto, si se ve afectada, es posible que el bebé no reciba los nutrientes necesarios para un desarrollo normal. Si usted tiene presión arterial alta, tanto usted como su bebé tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones antes, durante y después del parto.

¿Qué tipos de presión pueden producirse durante el embarazo?

Existen varios tipos de hipertensión arterial que pueden presentarse durante el embarazo. Estos varían según el momento en que comienza a aumentar la presión y los síntomas que provoca.

Los principales tipos observados son:

• Hipertensión crónica:Esto se refiere a la presión arterial alta que existía antes del embarazo o que comenzó durante las primeras 20 semanas de gestación. Este tipo de presión puede persistir después del parto. Las personas con hipertensión crónica también pueden desarrollar una afección llamada preeclampsia. Esto se conoce como hipertensión crónica con preeclampsia superpuesta.
• Hipertensión gestacional: Se trata de la presión arterial alta de la que hablamos anteriormente, que comienza al final del embarazo. Algunas personas con hipertensión gestacional pueden desarrollar preeclampsia posteriormente. Si usted padece esta afección, su médico deberá realizarle visitas más frecuentes.
• Preeclampsia: Esta afección suele aparecer en la segunda mitad del embarazo (generalmente después de las 27 semanas). Se diagnostica cuando el médico detecta presión arterial alta y presencia de proteínas en la orina. Puede afectar el hígado, los riñones, los pulmones, el cerebro y la placenta. Si afecta el cerebro, existe riesgo de convulsiones (eclampsia).

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar hipertensión durante el embarazo?

Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Esto le ocurre a todo el mundo? ¿O hay personas que corren un riesgo especial?". En realidad, algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección. Veamos quiénes son:

• Si tienes menos de 20 o más de 40 años.
• Si ha padecido hipertensión gestacional o preeclampsia durante embarazos anteriores.
• Si alguien en la familia ha tenido "hipertensión gestacional" (lo que significa que puede ser hereditaria).
• Si usted tiene diabetes o diabetes gestacional.
• Si usted padece una enfermedad del sistema inmunitario, por ejemplo, lupus.
• Si usted tiene enfermedad renal.
• Si esperas varios bebés, como gemelos o trillizos.
• Si eres negro (algunos factores genéticos pueden influir).

¿Son la "hipertensión gestacional" y la "preeclampsia" dos cosas diferentes?

Sí, estas dos afecciones son un poco diferentes. La hipertensión gestacional es simplemente presión arterial alta que se presenta durante la última etapa del embarazo. Sin embargo, no afecta a los riñones, lo que significa que no hay proteínas en la orina. No obstante, dado que esta condición puede derivar en preeclampsia, los médicos realizarán controles periódicos.

La preeclampsia es una afección más grave . También se presenta en la segunda mitad del embarazo. En esta afección, además de la presión arterial alta, comienza a aparecer proteína en la orina. Si no se trata, puede dañar órganos como los riñones, el hígado y el cerebro. La preeclampsia también puede causar problemas en el desarrollo del bebé y aumentar el riesgo de muerte fetal.

¿Qué causa la hipertensión arterial durante el embarazo?

De hecho, aún no se ha descubierto la causa exacta de la hipertensión durante el embarazo . Sin embargo, algunas de las afecciones y factores que mencionamos anteriormente pueden aumentar este riesgo.

¿Cuáles son los síntomas de la presión arterial alta durante el embarazo?

La presión arterial alta a veces se denomina el "asesino silencioso" porque muchas personas no se dan cuenta de que la padecen. Además de que su médico le diga que tiene la presión arterial alta, puede haber otros síntomas:

• Hinchazón (también llamada edema). Especialmente la cara, las manos y los pies pueden hincharse.
• Dolor de cabeza. Puede experimentar un dolor de cabeza intenso y persistente.
• Aumento repentino de peso.
• Cambios en la visión (visión borrosa, visión doble, sensibilidad a la luz).
• Náuseas o vómitos.
• Solo se expulsa una pequeña cantidad de orina cada vez.
• Dolor de estómago (especialmente en la parte superior derecha del abdomen).

Si nota alguno de estos síntomas, debe consultar a un médico de inmediato.

¿Cuáles son los peligros de la hipertensión arterial durante el embarazo?

No todas las mujeres desarrollan complicaciones por la presión arterial alta durante el embarazo. Sin embargo, la presión arterial alta aumenta el riesgo de sufrir complicaciones como:

• Convulsiones
• Ataque
• Insuficiencia renal transitoria
• Problemas hepáticos
• problemas de coagulación sanguínea

Además, si tienes presión arterial alta, es más probable que tengas que dar a luz a tu bebé por cesárea.

¿Cómo afecta la hipertensión gestacional a mi bebé?

Durante el embarazo, el aumento de la presión puede reducir la cantidad de sangre que llega a la placenta (la vía que proporciona alimento y oxígeno al bebé). Esta falta de sangre y nutrientes puede provocar que el bebé:

• Bajo peso al nacer o restricción del crecimiento intrauterino (RCIU). Se considera bajo peso al nacer a un bebé que pesa menos de 2,5 kilogramos (5 libras y 8 onzas) al nacer.
• Parto prematuro (parto antes de las 37 semanas).
• Muerte fetal .
• La inducción del parto se produce cuando el bebé no está completamente desarrollado (antes de las 39 semanas).

Pero recuerde que, en la mayoría de los casos, si esta afección se detecta al principio del embarazo y la presión se controla adecuadamente, puede nacer un bebé sano. Cuanto más grave sea la afección, mayor será el riesgo de complicaciones serias.

¿Cuál es la presión arterial normal durante el embarazo?

Al medir la presión arterial, se obtienen dos valores. El primero es la presión sistólica, que mide la presión cuando el corazón se contrae. El segundo es la presión diastólica, que mide la presión cuando el corazón está en reposo entre latidos.

La presión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg). El médico la leerá como "120 sobre 80" (120/80 mmHg), que corresponde a la presión sistólica en la parte superior y la presión diastólica en la parte inferior.

Es muy importante consultar con su médico durante el primer trimestre del embarazo para conocer sus niveles normales de presión arterial. En el segundo trimestre, la presión arterial suele disminuir ligeramente, por lo que puede ser difícil detectar la hipertensión crónica. Si su presión arterial es superior a 140/90 mmHg durante el embarazo, su médico podría recetarle medicamentos para controlarla. Una presión arterial sistólica superior a 160 mmHg o una presión arterial diastólica superior a 110 mmHg pueden causar afecciones graves como un accidente cerebrovascular o convulsiones. En tales casos, podría ser necesaria la hospitalización durante el embarazo.

¿Cómo se reconoce la presión arterial alta durante el embarazo?

Su médico le medirá la presión arterial en cada visita a la clínica prenatal. La presión arterial puede fluctuar a lo largo del día y también puede aumentar debido a diversos factores.

Si nota algún cambio en su presión arterial habitual, o si esta es más alta de lo normal, su médico podría sospechar que tiene hipertensión. Lo primero que debe hacer es volver a medirse la presión arterial en la clínica después de un tiempo. Si su presión arterial aún no es normal, su médico podría realizarle más pruebas.

Además de tomar más mediciones de presión, el médico también puede hacer lo siguiente:

• Analiza tu orina para detectar proteínas.
• Le revisaremos para detectar hinchazón.
• Realizar análisis de sangre para comprobar la función hepática y renal, así como los factores de coagulación sanguínea.

¿Cuáles son los tratamientos para la hipertensión gestacional?

Los médicos tratan la hipertensión arterial durante el embarazo de diversas maneras. El tratamiento depende de la gravedad de la afección, su estado de salud general y la etapa del embarazo en la que se encuentre.

Su médico querrá controlar su presión arterial de cerca y estar atento a los signos de hipertensión. Esto incluirá visitas regulares a la clínica para controlar su presión arterial y analizar su orina en busca de signos de preeclampsia. Su médico también podría recomendarle los siguientes tratamientos:

• Controla tu presión arterial en casa .
• Medicamentos para bajar la presión arterial.
• Hospitalización .

El objetivo principal del tratamiento es reducir la presión arterial, o al menos evitar que empeore y cause complicaciones.

Además, los médicos realizan un seguimiento regular del bebé y pruebas periódicas para comprobar su salud. Algunas de estas pruebas son:

• Ecografía (`Ultrasound`)
• Prueba sin estrés
• Perfil biofísico
• Ecografía Doppler (mide el flujo sanguíneo)
• Contar los movimientos fetales o patadas

Si su médico cree que su bebé nacerá prematuramente, es posible que le administren esteroides para ayudar a que sus pulmones maduren. Estos esteroides pueden reducir el riesgo de que su bebé tenga problemas respiratorios después del nacimiento.

¿Qué puedo hacer para dar a luz a mi bebé de forma segura, aunque tenga la presión arterial alta?

Hay varias cosas que puedes hacer para aumentar tus posibilidades de tener un bebé sano y salvo:

• Tome su medicamento para la presión arterial exactamente como se lo recetaron.
• Controla tu presión arterial regularmente en casa.
• Asegúrate de acudir a todas las clínicas de embarazo.
• Si es necesario, acepte un parto anticipado.
• Lleva una dieta sana y reduce el consumo de sal. (Por ejemplo, reduce al máximo la cantidad de sal que añades a tus comidas, los alimentos con alto contenido en sal y los alimentos con conservantes).
• Siga los consejos de su médico en cuanto a actividades y ejercicio.

Lo más importante es que, si la presión arterial está bien controlada, no se producirán complicaciones graves durante el embarazo y el parto.

Si tengo hipertensión gestacional, ¿me inducirán el parto (me lo provocarán artificialmente)?

Tal vez. Si tu médico considera que es seguro adelantar el parto, podría recomendarte que comiences a trabajar (inducir el parto). Esto puede ocurrir incluso antes de las 37 semanas (lo que se conoce como parto prematuro).

¿El reposo en cama ayuda con la hipertensión gestacional?

Sí. Es posible que su médico le recomiende reposo absoluto como tratamiento para la hipertensión durante el embarazo. Esto significa que le aconsejarán descansar lo máximo posible.

¿Seguiré sintiendo presión después de tener al bebé?

La presión arterial alta (hipertensión) que se presenta durante el embarazo generalmente desaparece después del parto. Sin embargo, puede aumentar el riesgo de desarrollar hipertensión y enfermedades cardíacas en el futuro. Si ha tenido preeclampsia grave o hipertensión gestacional, es posible que deba tomar medicamentos durante algunas semanas después del parto. Si tuvo hipertensión grave durante el parto, es importante que consulte a su médico dentro de los 10 días posteriores al alumbramiento.

Las personas que padecían hipertensión crónica antes del embarazo suelen seguir teniéndola después del parto. En ocasiones, la presión arterial puede permanecer alta tras el parto y puede ser necesario tomar medicamentos para controlarla. Su médico puede ayudarle a controlar su presión arterial después del embarazo.

¿Cuándo debo preocuparme por la hipertensión gestacional?

Si experimenta alguno de estos síntomas , llame inmediatamente a su médico de la clínica prenatal:

• Un dolor de cabeza que aparece de repente y no desaparece por mucho que pase.
• Visión borrosa, visión doble.
• Hinchazón (especialmente en la cara, las manos y los pies).
• Menor producción de orina de lo normal.

Si su médico ya le ha diagnosticado hipertensión, hable con él sobre la mejor manera de controlarla. Él o ella podrá ayudarle a evitar complicaciones graves para usted y su bebé.

¿Se puede prevenir la hipertensión arterial durante el embarazo?

Como no sabemos con exactitud qué causa la hipertensión durante el embarazo, es un poco difícil prevenirla. Pero aquí te presentamos algunas de las mejores medidas que puedes tomar para prevenir la hipertensión durante el embarazo (e incluso cuando no estás embarazada):

• Mantén un peso saludable.
• Lleva una dieta sana. (Come más frutas, verduras y hortalizas. Reduce el consumo de aceite, sal y azúcar).
• Haz algún ejercicio, como caminar, montar en bicicleta o practicar yoga, un par de días a la semana.
• Evite por completo fumar y consumir alcohol.
• Descansa lo suficiente y duerme bien.

Si tiene riesgo de padecer hipertensión, su médico podría recomendarle tomar una aspirina infantil al día. Comprender su riesgo de hipertensión y conocer las señales de alerta puede ayudarle a evitar complicaciones graves derivadas de esta afección.

Si le preocupa su presión arterial o el riesgo de desarrollar hipertensión, consulte con su médico.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

La presión arterial alta durante el embarazo, conocida como hipertensión gestacional, puede causar complicaciones graves tanto para la madre como para el bebé. Pero la buena noticia es que este tipo de hipertensión suele desaparecer después del parto.

El tratamiento principal consiste en medir la presión arterial con regularidad, tomar medicamentos si es necesario y realizar cambios en el estilo de vida (como la dieta y el ejercicio). Si la presión arterial se controla adecuadamente, no suele causar problemas graves. Sin embargo, si no se controla, pueden presentarse complicaciones graves como parto prematuro y desprendimiento de placenta.

Así que, si tienes alguna duda o pregunta sobre tus lecturas de presión arterial o cómo controlarla, no dudes en hablar con tu médico. ¡Tu seguridad y la de tu bebé por nacer son lo más importante!

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