¿Tienes manchas marrones en la cara? ¡Hablemos de melasma!

Al mirarte al espejo, de repente notas algunas manchas marrones que antes no tenías. Estas manchas son especialmente visibles en las mejillas, la frente y el labio superior. Es normal sentir un poco de miedo y preocupación al verlas. En la mayoría de los casos, esta afección se conoce médicamente como melasma. No es peligrosa, pero sí un poco molesta. Así que hoy hablaremos del melasma de forma clara y sencilla.

¿Qué es exactamente el melasma?

En pocas palabras, el melasma es una afección cutánea muy común. Provoca la aparición de manchas o parches de color marrón claro, marrón oscuro o, a veces, gris azulado en ciertas zonas de la piel, especialmente en el rostro. No se trata de elevaciones de la piel, sino simplemente de cambios en su color.

Estas manchas suelen aparecer en las mejillas, la frente, la nariz, el labio superior y la barbilla. Algunas personas también pueden desarrollarlas en los brazos y la nuca. Esta afección es muy común durante el embarazo, por lo que se la conoce como la "máscara del embarazo". Si tienes melasma, notarás que estas manchas se oscurecen durante la temporada de sol y se aclaran un poco durante la temporada de lluvias.

¿Por qué sucede esto? ¿Qué ocurre dentro de nuestra piel?

Para entender esto, aprendamos un poco sobre nuestra piel. Nuestra piel tiene tres capas principales. La capa superior se llama epidermis. Es en la epidermis donde encontramos un tipo de célula que le da color a nuestra piel. Las llamamos melanocitos .

Imagina estos melanocitos como pequeñas fábricas que producen el color de nuestra piel. El pigmento que producen estas fábricas se llama melanina . Cuando nos exponemos al sol, nuestra piel se oscurece porque aumenta la producción de melanina.

Lo que le sucede a una persona con melasma es que las células llamadas melanocitos, ubicadas en ciertas áreas de la piel , se vuelven un poco más activas. Estas células se estimulan por factores como la luz solar y los cambios hormonales, y producen un exceso de melanina solo en esas áreas. Son precisamente esas áreas donde se deposita el exceso de melanina las que percibimos como manchas marrones.

¿Existen diferentes tipos de melasma?

Sí, el melasma se puede dividir en tres tipos principales según la profundidad del pigmento de melanina depositado en la piel. Un médico puede identificar este tipo utilizando una luz especial (lámpara de Wood).

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar melasma?

Aunque cualquier persona puede desarrollar melasma, algunas personas tienen un mayor riesgo.

• Mujeres: El 90% de las personas que desarrollan melasma son mujeres. Es muy raro en hombres.
• Mujeres embarazadas: El riesgo de desarrollar melasma es muy alto debido a los cambios hormonales que se producen en el cuerpo durante el embarazo.
• Personas de piel oscura: Las personas con piel ligeramente bronceada o morena tienen más probabilidades de desarrollar melasma que aquellas con piel clara.
• Personas que toman píldoras anticonceptivas: Las hormonas presentes en las píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales) también pueden causar o empeorar el melasma.
• Si alguien de tu familia lo padece: Si un familiar cercano, como tu madre o tu hermana, tiene melasma, tienes una pequeña probabilidad de desarrollarlo también. Esto significa que existe una predisposición genética.

¿Podría ser cáncer? ¿Te duele?

Esto genera mucho temor y dudas en muchas personas. Pero la respuesta es muy clara.

Sin embargo, hay algo importante que debes saber. A veces, los cánceres de piel pueden parecerse al melasma. Por lo tanto, si te aparece una mancha nueva y tienes dudas, lo mejor y más seguro es consultar con un médico, especialmente con un dermatólogo, para confirmar el diagnóstico.

¿Cuáles son las principales causas del melasma?

No existe una única causa para el melasma. Puede ser una combinación de varios factores.

• Luz solar: Este es el principal enemigo. La radiación ultravioleta (UV) del sol estimula las células que producen melanina. Por eso, las manchas se oscurecen cuando una persona con melasma se expone al sol.
• Cambios hormonales: Durante el embarazo, el uso de píldoras anticonceptivas y la terapia hormonal, los niveles de estrógeno y progesterona en el cuerpo varían. Estos cambios afectan directamente al melasma.
• Cosméticos dañinos: Algunos jabones perfumados, cosméticos y productos para el cuidado de la piel que provocan alergias cutáneas también pueden aumentar el melasma.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos para la epilepsia y medicamentos que hacen que la piel sea sensible al sol (fármacos fototóxicos) también pueden causar melasma.
• Luz de las pantallas LED: Se ha descubierto que la exposición prolongada a la luz emitida por los teléfonos, ordenadores portátiles, tabletas y pantallas de televisión que utilizamos a lo largo del día también puede tener algún efecto sobre el melasma.
• Problemas de tiroides: Las personas con hipotiroidismo también corren el riesgo de desarrollar melasma.

¿Cuáles son los tratamientos para el melasma?

El melasma es una afección que puede ser difícil de tratar y requiere paciencia. A veces, sobre todo después del embarazo, estas manchas desaparecen por sí solas. Pero no a todas las personas les ocurre así.

Cuando hablamos de tratamiento, lo primero que debemos hacer es evitar que la afección empeore.

1. Protección solar (¡esto es lo más importante!)

No importa qué tratamiento sigas, si no te proteges del sol, todo habrá sido en vano.

• Usa protector solar todos los días: Ya sea que haga sol, esté nublado o incluso en interiores, acostúmbrate a aplicarte protector solar por la mañana. Elige uno con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30-50 .
• Vuelva a aplicarlo cada dos o tres horas: Debe volver a aplicarse protector solar, especialmente si está sudando o trabajando al aire libre.
• Utilice un sombrero de ala ancha y un paraguas:Evite la exposición directa al sol en su rostro siempre que sea posible.

2. Tipos de medicamentos tópicos

El médico evaluará su estado y le recetará una crema adecuada. Estas cremas actúan controlando la producción de pigmento en la piel.

• Hidroquinona: Un medicamento de uso común para el melasma.
• Ácido azelaico: Un medicamento seguro que también pueden usar las mujeres embarazadas.
• Tretinoína: Este también es un medicamento que ayuda a renovar las células de la piel.
• Otros ingredientes: También existen cremas que contienen sustancias como vitamina C, ácido kójico y ácido tranexámico.

3. Otros tratamientos

Si los cosméticos por sí solos no dan resultado, existen otros tratamientos que los dermatólogos pueden realizar.

• Peeling químico: Método para eliminar la capa superior de la piel mediante un producto químico especial.
• Tratamientos láser: Método para eliminar el exceso de pigmentación de la piel mediante haces de luz.

Estos tratamientos para el melasma deben ser realizados sin duda por un especialista cualificado y con experiencia ; de lo contrario, la afección podría empeorar.