¿Qué es un folículo piloso? ¡Aprendamos sobre ello de forma sencilla!

¿Alguna vez te has preguntado cómo y dónde crece el cabello? Al peinarnos o incluso al tocarlo, se nos cae. A veces, habrás notado que la raíz del cabello es como una bolita blanca. Mucha gente se preocupa: "¡Se me cayó de raíz! ¿No volverá a crecer?". La razón es el folículo piloso, del que hablaremos hoy. No te preocupes, lo explicaremos todo con claridad.

¿Qué es un folículo piloso?

En pocas palabras, un folículo piloso es una pequeña estructura tubular que rodea la raíz del cabello y el propio tallo piloso, y se encuentra dentro de la piel. Para ser precisos, se ubica dentro de las dos capas superiores de la piel. Imagínalo como un calcetín. Tu pierna es el tallo piloso. El calcetín que sujeta esa pierna es el folículo piloso. Así pues, el tallo piloso se encuentra dentro de este calcetín llamado folículo piloso.

Al nacer, todos tenemos más de 5 millones de folículos pilosos en todo el cuerpo, y más de un millón solo en la cabeza. A medida que envejecemos, el cabello crece hacia arriba a partir de estos folículos.

Lo especial de estos folículos pilosos es que pueden dejar de funcionar y luego volver a hacerlo. Este proceso es lo que permite que nuestro cabello vuelva a crecer incluso cuando se cae.

¿Cuáles son las funciones principales del folículo piloso?

La función principal y más conocida de un folículo piloso es el crecimiento del cabello, pero esta diminuta estructura también desempeña otras funciones importantes.

• Ayuda a curar heridas: Cuando la piel se lesiona, las células de los folículos pilosos cercanos a la herida son las que acuden rápidamente e inician el proceso de curación. Es como nuestro servicio de emergencias médicas.
• Formación de nuevos vasos sanguíneos: A este proceso lo llamamos "angiogénesis". Las células de estos folículos pilosos también contribuyen a la formación de nuevos vasos sanguíneos en el cuerpo donde son necesarios.
• Formación de nuevas células nerviosas: De manera similar, estas ayudan en la formación de nuevas células en el sistema nervioso, un proceso llamado "neurogénesis".

¿Cómo se produce el ciclo de crecimiento del cabello?

El crecimiento del cabello no ocurre de repente, sino en ciclos. Este ciclo consta de tres etapas principales. Veamos cuáles son.

¿Qué ocurre si te arrancas un pelo de raíz?

Este es un problema común. Al arrancar un pelo, no se puede extraer la bolita blanca de la raíz, ya que está profundamente incrustada en la piel. Esa bolita blanca es simplemente la raíz del pelo. Arrancarla no daña el folículo piloso.

¿Cuáles son las afecciones más comunes que afectan a los folículos pilosos?

Existen diversas afecciones médicas que afectan a nuestros folículos pilosos. Es posible que hayas oído hablar de algunas de ellas.

• Alopecia areata: Afección en la que el cabello se cae en parches.
• Calvicie: Una afección que puede afectar tanto a hombres como a mujeres.
• Foliculitis: Infección de los folículos pilosos que produce pequeñas ampollas rojas y dolorosas.
• Hidradenitis supurativa:Una afección en la que los folículos pilosos se obstruyen y se forman bultos dolorosos en zonas como las axilas y la ingle.
• Estrés: El estrés excesivo puede aumentar la caída del cabello.
• Efluvio telógeno: Pérdida repentina y abundante de cabello causada por un traumatismo en el cuerpo (por ejemplo, una enfermedad grave, una cirugía o el parto).
• Puntos blancos, puntos negros: Las aberturas de los folículos pilosos se obstruyen con grasa y células muertas.

Si sospecha que padece esta afección, lo mejor es consultar a su médico para que le aconseje.

¿Cómo diagnostica un médico estas afecciones?

Cuando acudas al médico, probablemente te realizará varias pruebas para averiguar exactamente cuáles son esas afecciones.

1. Examen físico: Primero, su médico examinará cuidadosamente su cuero cabelludo, cabello y piel. También le preguntará sobre su historial médico.

2. Prueba de tracción: En esta prueba, el médico tomará una pequeña sección de tu cabello y tirará de ella. Luego observará cuántos cabellos se desprenden. Esto te dará una idea de qué tan bien está creciendo tu cabello.

3. Análisis de sangre: Se pueden realizar análisis de sangre para detectar otras afecciones médicas (por ejemplo, desequilibrios hormonales, deficiencias vitamínicas) que podrían estar causando sus síntomas.

4. Biopsia de piel: En algunos casos, se toma una pequeña muestra de piel del cuero cabelludo y se examina al microscopio. Esto puede ayudar a determinar con precisión el daño sufrido por los folículos pilosos.

¿Cómo mantener los folículos pilosos sanos y fuertes?

La salud de nuestro cabello depende de la salud de nuestros folículos pilosos. Por eso, hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para mantenerlos fuertes.

• Lleva una dieta equilibrada: Es muy importante llevar una dieta bien equilibrada que contenga proteínas, hierro, zinc y vitaminas.
• Reduce el estrés: Relaja tu mente con actividades como el yoga y la meditación. El estrés es uno de los mayores enemigos del cabello.
• Trata tu cabello con cuidado: evita tirar o jalarlo. Además, evita atarlo con fuerza.
• Proteja su piel del sol: Usar protector solar en la cabeza o llevar un sombrero puede ayudar a reducir el daño a los folículos pilosos.
• Mantén una higiene adecuada: Mantener el cuero cabelludo limpio puede ayudar a prevenir infecciones como la foliculitis.

¿Qué ocurre con los folículos pilosos tras una lesión? Los folículos pilosos suelen regenerarse tras una lesión. Sin embargo, si la lesión es grave y queda una cicatriz, puede resultar difícil que el cabello vuelva a crecer en ella.