¿Hablamos simplemente de la cirugía para la insuficiencia cardíaca?

Nuestro corazón es una máquina asombrosa que bombea sangre, la cual proporciona oxígeno y nutrientes a cada célula y órgano del cuerpo. Es como un motor que suministra agua a una casa. Pero a veces, este motor llamado corazón se debilita y no puede bombear suficiente sangre al cuerpo. En medicina, a esta afección la llamamos insuficiencia cardíaca o, como algunos la conocen, insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) . Escuchar este nombre puede asustar un poco, pero en realidad no es tan grave como parece, ya que existen tratamientos muy efectivos.

¿Qué es exactamente la insuficiencia cardíaca?

En pocas palabras, el corazón es una potente bomba compuesta de tejido muscular. Cuando esta bomba se debilita, no puede bombear sangre con la suficiente rapidez ni potencia para satisfacer las necesidades del cuerpo. Imagina que tu bomba de agua es vieja y está débil. Tarda más en bombear agua al tanque, e incluso puede que no logre llenarlo por completo. Lo mismo ocurre con el corazón.

Los médicos suelen tratar esta afección con cambios en el estilo de vida (como reducir el consumo de sal y hacer ejercicio) y medicamentos. Muchas personas mejoran con estos tratamientos. Sin embargo, para algunos, estos no son suficientes. En esos casos, se puede considerar la cirugía. La cirugía puede mejorar la función cardíaca, reducir los síntomas y ayudar a prolongar la vida.

¿En qué casos es necesaria la cirugía?

Existen varias razones por las que su médico podría recomendarle una cirugía para la insuficiencia cardíaca.

• Trate la causa subyacente de su insuficiencia cardíaca: Su insuficiencia cardíaca puede deberse a un problema en una válvula cardíaca o a una obstrucción en un vaso sanguíneo. Al eliminar la causa subyacente mediante cirugía, su corazón comenzará a recuperarse.
• Mejorar la capacidad de bombeo del corazón: Existen algunas cirugías que ayudan directamente al corazón. Por ejemplo, la implantación de un dispositivo como una bomba que lo asiste.
• Salvar una vida: Cuando el corazón se debilita demasiado como para controlarlo con medicamentos y otros tratamientos, la cirugía puede ser la última opción para salvar una vida.

¿Qué tipos de cirugías se realizan para la insuficiencia cardíaca?

Existen diferentes tipos de cirugías para esta afección. Algunas son muy sencillas y se realizan mediante pequeñas incisiones. Otras requieren cirugía a corazón abierto e incluso trasplantes de corazón. Analicemos cada una de ellas.

Tratamientos para las arritmias

ArritmiaSignifica que el corazón late de forma irregular debido a un pequeño problema en su sistema eléctrico. Esto puede ser causa de insuficiencia cardíaca, además de un síntoma.

• Ablación por catéter: Este es un procedimiento menor. Su médico insertará un tubo muy delgado (catéter) a través de una vena de su pierna o brazo hasta su corazón. Luego, localizará la ubicación exacta en su corazón que está causando las señales eléctricas irregulares y las desactivará aplicando calor o frío intenso en esa zona. Después de esto, su corazón volverá a latir con normalidad.
• Dispositivos implantables: Existen dos tipos de pequeños aparatos que se implantan en el cuerpo para controlar el ritmo cardíaco. Son como salvavidas que vigilan el ritmo del corazón.

Cirugías realizadas en las venas que suministran sangre al corazón.

• Cirugía de revascularización coronaria (CABG): Con el tiempo, se acumulan depósitos de grasa (placa) en las pequeñas arterias que irrigan el músculo cardíaco, lo que provoca su obstrucción. Esto puede debilitar el corazón e impedir que reciba el oxígeno necesario. Una cirugía de bypass consiste en crear una nueva vía (un bypass) alrededor de una arteria obstruida. El cirujano utiliza un segmento de arteria extraído de otra parte del cuerpo (como la pierna o el pecho) para crear un nuevo camino que permita el flujo sanguíneo alrededor de la arteria bloqueada.
• Angioplastia coronaria y colocación de stent: Este también es un tratamiento para abrir la arteria bloqueada, pero es más sencillo que la cirugía de bypass. Aquí, usted podrá:

1. Se introduce un pequeño catéter en un vaso sanguíneo de la muñeca o la ingle.

2. El catéter se introduce cerca de la arteria bloqueada en el corazón.

3. Al inflar un pequeño globo en el extremo del catéter, el aceite atrapado se desplaza hacia los lados y la vena se abre.

4. A continuación, se coloca un pequeño tubo con forma de malla (stent) en esa vena para evitar que se vuelva a obstruir.

Cirugía de válvula cardíaca

Las válvulas cardíacas son las estructuras que actúan como puertas entre las cavidades del corazón, permitiendo que la sangre fluya en una sola dirección e impidiendo que retroceda. Estas válvulas pueden presentar dos tipos de patología. Una se produce cuando la válvula no se cierra correctamente y la sangre se filtra hacia atrás (regurgitación). La otra se produce cuando la válvula se engrosa y no se abre correctamente (estenosis). En ambos casos, el corazón tiene que esforzarse más de lo normal para bombear sangre. Con el tiempo, esto lo debilita.

Estas válvulas se pueden reparar quirúrgicamente o, si eso no es posible, se puede insertar una válvula nueva (sustitución) .

Tratamiento para corazones extremadamente débiles

• Dispositivo de Asistencia Ventricular Izquierda (DAVI): En algunas personas, el corazón se debilita tanto que no puede bombear sangre por sí solo. Un DAVI es una pequeña bomba que se implanta en el ventrículo izquierdo (la parte principal del corazón que bombea sangre) para ayudarlas. Puede utilizarse como tratamiento a largo plazo o temporalmente hasta que se disponga de un trasplante de corazón.
• Trasplante de corazón: Esta es la última opción para un paciente con insuficiencia cardíaca terminal. Consiste en extraer el corazón debilitado del paciente y trasplantar un corazón sano de un donante fallecido. Sin embargo, debido a la escasez de corazones de donantes, se deben cumplir criterios muy estrictos para poder optar a esta cirugía.

¿Qué ocurre antes, durante y después de la cirugía?

Prepararse para una cirugía es algo muy importante. Su médico le explicará todo.

• Antes de la cirugía: Recibirá instrucciones sobre cuándo dejar de comer y beber, qué medicamentos debe seguir tomando y cuáles debe suspender, y qué debe llevar al hospital. Al ingresar al hospital, una enfermera le insertará una cánula en el brazo para administrarle solución salina. Se rasurará y limpiará la zona donde se realizará la cirugía. Generalmente, se le administrará anestesia general (se le dormirá) para la cirugía.
• Durante la cirugía: El procedimiento varía según el tipo de cirugía. La cirugía a corazón abierto implica una incisión grande en el centro del tórax. Sin embargo, las cirugías menores, como el cateterismo, solo requieren una pequeña incisión en el brazo o la pierna. Estas cirugías menores pueden completarse en tan solo una o dos horas.
• Después de la cirugía:Tras la cirugía, le trasladarán a la unidad de cuidados intensivos (UCI) o directamente a una planta de hospitalización. La duración de su estancia en el hospital variará según el tipo de cirugía y su estado de salud. Algunas personas pueden irse a casa en un día, mientras que otras pueden necesitar quedarse varias semanas. Antes de irse a casa, su médico y el personal de enfermería le explicarán claramente cómo cuidarse en casa, cómo tomar la medicación y cuándo debe volver al hospital.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?

Como cualquier intervención quirúrgica, la cirugía cardíaca conlleva ciertos riesgos. Los principales son la muerte, el accidente cerebrovascular, el sangrado excesivo y la infección. Estos riesgos pueden variar según la edad y otras afecciones médicas.

¿Cómo será la vida después de la cirugía?

La insuficiencia cardíaca es una afección cuyos síntomas empeoran gradualmente con el tiempo. Puede dificultar incluso la realización de tareas cotidianas. Sin embargo, tras la cirugía, los síntomas de muchas personas se reducen significativamente y su calidad de vida y esperanza de vida aumentan.

El resultado dependerá de varios factores:

• Su función cardíaca y sus síntomas antes de la cirugía.
• El éxito de la cirugía.
• Qué tan bien te cuidas después de la cirugía y sigues las instrucciones del médico.

¿Cuándo debes consultar a tu médico?

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica, por lo que es importante mantenerse en contacto con su médico. Avise a su médico de inmediato si sus síntomas empeoran o si presenta síntomas nuevos.

Después de la cirugía, siga al pie de la letra las instrucciones del médico. Acuda a las citas programadas. Si experimenta algún problema o molestia durante el periodo de recuperación, no dude en consultarlo con su médico.