Es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo cuando el médico te dice a ti o a un ser querido que se someterá a una cirugía cardíaca. Muchos nos ponemos nerviosos al oír las palabras "cirugía" y "operación". Pero no te preocupes. Hoy hablaremos de esto de forma muy sencilla, como si se lo contáramos a un amigo. Al terminar de leer este artículo, lo entenderás mejor.

¿Qué es exactamente la cirugía cardíaca?

En pocas palabras, la cirugía cardíaca es cualquier intervención quirúrgica que se realice en el corazón o en los principales vasos sanguíneos que lo conectan. Esto es algo complejo. Por eso existen cirujanos cardíacos especializados en este tipo de cirugía.

Piénsalo, el corazón es el motor de nuestro cuerpo. Cuando algo falla, esta cirugía es un servicio excelente para repararlo y que vuelva a funcionar correctamente. Puede mejorar el funcionamiento del corazón, la circulación sanguínea y darte una nueva vida, una nueva oportunidad. Algunos también la llaman cirugía cardíaca.

¿Cuándo es necesaria la cirugía cardíaca?

Existen muchas razones por las que puede ser necesaria una cirugía cardíaca. A veces, se trata de problemas congénitos (cardiopatías congénitas). Otras veces, pueden deberse a enfermedades que desarrollamos más adelante en la vida.

Por lo general, un médico no decide de inmediato que necesitas cirugía. Esta decisión se toma solo después de que tu cardiólogo te haya examinado, realizado todas las pruebas necesarias y determinado que la cirugía es la mejor o la única solución para tu problema cardíaco.

Sin embargo, a veces esto también debe hacerse como tratamiento de emergencia . Por ejemplo, si sufre un infarto repentino o si descubre de repente que un vaso sanguíneo está gravemente obstruido, es posible que necesite cirugía de inmediato para salvar su vida.

Principales afecciones tratadas con cirugía cardíaca

A continuación, veremos algunas de las afecciones que se tratan con cirugía cardíaca. No se asuste al ver estos nombres; vamos a entenderlos de forma sencilla.

¿Cuáles son los principales tipos de cirugía cardíaca?

Los tipos de cirugías varían según la enfermedad que se esté tratando. Veamos algunos de los tipos de cirugías más comunes.

Cirugía de bypass (injerto de derivación de arteria coronaria - CABG)

Esta es la operación de bypass que muchos conocen. Cuando una arteria que irriga el corazón se bloquea, se crea una nueva vía para sortear la obstrucción. Es como tomar un desvío para evitar una carretera con mucho tráfico. Se utiliza una arteria sana de la pierna o del interior del tórax para crear esta nueva vía. Dependiendo del número de arterias bloqueadas, también se denomina bypass doble o triple.

Reparación o reemplazo de válvulas cardíacas (Cirugía de válvulas cardíacas)

Si una válvula (como una compuerta) del corazón no funciona correctamente, se repara o se extrae y se implanta una válvula artificial. Esto permite que la sangre vuelva a fluir con normalidad.

Reparación de aneurisma

Esto consiste en extirpar la parte debilitada de un vaso sanguíneo que se ha dilatado y reemplazarla con un tubo artificial (injerto). Esto evita que la vena se rompa.

Inserción de dispositivo cardíaco

Se implantan diversos dispositivos electrónicos en el corazón para ayudar a las personas con arritmias o insuficiencia cardíaca.

• Marcapasos: Ayuda a las personas con latidos cardíacos irregulares a mantener su ritmo normal.
• Desfibrilador cardioversor implantable (DCI): Si la frecuencia cardíaca se acelera peligrosamente, lo detecta y administra una pequeña descarga eléctrica para restablecerla a la normalidad.
• LVAD (Dispositivo de Asistencia Ventricular Izquierda): Una pequeña bomba que ayuda al corazón a bombear sangre en personas con insuficiencia cardíaca grave.
• Corazón Artificial Total (CAT): Una máquina que se utiliza temporalmente para una persona cuyo corazón ha fallado por completo hasta que se disponga de un trasplante de corazón.

Trasplante de corazón

Este es el último recurso. Si el corazón de una persona está completamente dañado y no puede curarse con ningún otro tratamiento, se le trasplanta un corazón sano de un donante fallecido. Esta es una cirugía muy compleja y que se realiza con poca frecuencia.

¿Qué sucede antes de la cirugía? ¿Cómo debo prepararme?

Una vez que decida someterse a una cirugía, la preparación puede llevar semanas o meses. Durante este tiempo, sus médicos lo examinarán minuciosamente.

• Pruebas médicas: Hablarán sobre su historial médico, los antecedentes médicos familiares y le harán análisis de sangre para comprobar cosas como el colesterol en la sangre.
• Pruebas especiales: Se realizan varias pruebas para controlar con precisión el estado del corazón:
• ECG (Electrocardiograma)
• Prueba de ecocardiograma
• Radiografía de tórax
• Prueba de estrés
• Angiografía coronaria
• Tomografía computarizada o resonancia magnética cardíaca

Después de todo esto, el médico le indicará claramente qué cirugía necesita y cómo prepararse para ella.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Existen varios métodos quirúrgicos. El equipo médico decidirá cuál es el más adecuado para usted.

1. Cirugía a corazón abierto: Este es el método tradicional. Se realiza una incisión de 15 a 20 cm en el centro del pecho y se corta el esternón a ambos lados para acceder al corazón. Durante este procedimiento, se le conectará a una máquina de circulación extracorpórea. Esta máquina realiza temporalmente la función del corazón y los pulmones (bombeando sangre y suministrando oxígeno). Esto permite al cirujano operar un corazón que no late y está inmóvil.

2. Cirugía de bypass sin circulación extracorpórea: Es similar a la cirugía abierta, pero el corazón no está conectado a una máquina de circulación extracorpórea. La cirugía se realiza mientras el corazón late. Generalmente se utiliza para cirugías de bypass.

3. Cirugía mínimamente invasiva: También conocida como cirugía laparoscópica, en lugar de una incisión grande, la intervención se realiza a través de pequeñas aberturas en el tórax, utilizando una cámara e instrumental especializado. En ocasiones, se emplea cirugía robótica. La ventaja de este método es que la recuperación es más rápida y deja menos cicatrices.

Una cirugía de bypass suele durar entre 3 y 6 horas. Estarás anestesiado durante todo el procedimiento, por lo que no sentirás ni recordarás nada.

¿Qué puede esperar después de la cirugía?

Tras la cirugía, le trasladarán a la unidad de cuidados intensivos (UCI) . Deberá permanecer en la UCI al menos un día. Allí, médicos y enfermeros continuarán monitorizando su estado. Posteriormente, le trasladarán a una planta de hospitalización general.

La duración de la hospitalización depende del tipo de cirugía y de la rapidez de la recuperación. Generalmente, la recuperación completa tras una cirugía a corazón abierto tarda entre 6 y 12 semanas .

Es normal sentir cosas así durante la recuperación:

• Hay algunos hematomas, hinchazón y dolor en el lugar de la incisión.
• Se oye un chasquido en el interior del pecho (esto desaparecerá en una o dos semanas).
• Pérdida de apetito, náuseas.
• Constipación.
• Dolor en los hombros y la parte superior de la espalda.
• No dormir.
• Sentimientos de tristeza, cambios de humor.

Aunque estas cosas son normales, si el dolor es insoportable o experimenta otras molestias, no dude en comunicárselo al equipo médico.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía cardíaca?

Como cualquier cirugía, la cirugía cardíaca conlleva algunos riesgos. Sin embargo, gracias a la tecnología actual, estas intervenciones son muy exitosas. Algunas de las posibles complicaciones son:

• Alergia a la anestesia.
• Sangrado excesivo.
• Infección en el lugar de la incisión o dentro del tórax.
• Latidos cardíacos irregulares (arritmias).
• Ataque.
• Efectos sobre los riñones.

Si padece otras afecciones médicas como diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfermedad renal, es fumador o tiene obesidad , su riesgo puede ser ligeramente mayor. Por eso es importante controlar todas estas condiciones antes de la cirugía.

¿Cuándo deberías hablar con el médico?

Una vez que regrese a casa, es muy importante que llame a su médico de inmediato si surge algún síntoma de riesgo durante su recuperación.

Si presenta alguno de los siguientes síntomas, consulte inmediatamente a un médico:

• Dolor torácico intenso que no disminuye con el tiempo.
• Fiebre .
• Dificultad para respirar .
• Si la zona de la incisión está roja, hinchada y supura un líquido parecido al pus (signos de infección).
• Náuseas y vómitos persistentes.
• Síntomas de un derrame cerebral, como dificultad para hablar y caída de un lado de la cara.