A veces nos duele la cabeza, ¿verdad? No sabemos adónde se fue el dolor cuando tomamos una pastilla o dormimos un rato. Pero imagínate que te duele el mismo lado de la cabeza sin parar... no solo un día o dos, sino meses. A veces el dolor se vuelve insoportable. Esta es la naturaleza de la cefalea particular de la que vamos a hablar hoy, llamada hemicránea continua. Aunque este nombre quizás no te resulte familiar, hay personas en nuestra sociedad que sufren esta afección. Por lo tanto, estar al tanto de esto puede ser muy importante para ti y tus seres queridos.
En pocas palabras, ¿qué es la hemicrania continua?
Este nombre puede sonar un poco complicado, pero su significado es muy sencillo. Está compuesto por dos palabras latinas: «Hemicrania», que significa «mitad de la cabeza», y «Continua», que significa «continuo». Así pues, en pocas palabras, significa «dolor que persiste en un lado de la cabeza».
Los médicos lo denominan cefalea primaria . Esto significa que no existe ninguna afección médica subyacente (como un tumor cerebral o una infección) que la cause. Se trata de una afección que comienza con dolor de cabeza. Por lo tanto, no hay nada que temer, pero es muy importante identificarla y recibir el tratamiento adecuado.
Existen dos tipos principales de esto.
Los dolores de cabeza por hemicránea continua pueden presentarse de dos formas principales.
- Tipo crónico: En este tipo, se presentan dolores de cabeza constantes y permanentes. El dolor es continuo y no hay alivio.
- Tipo remitente: En este tipo, los dolores de cabeza se presentan diariamente durante unos seis meses, luego pasan semanas o meses sin dolor. Los dolores de cabeza reaparecen. Parecen ir y venir.
¿Cuáles son los síntomas de este dolor de cabeza?
Existen varias características específicas que permiten distinguir este dolor de cabeza de otros dolores de cabeza comunes. Las presentaré en una tabla como esta para facilitar su comprensión.
| La naturaleza de la característica | Descripción |
|---|---|
| Síntomas principales | |
| Dolor en un lado | El dolor siempre se presenta en el mismo lado de la cabeza y la cara. Si es en el lado derecho, siempre es en el derecho, y si es en el lado izquierdo, siempre es en el izquierdo. El lado no cambia. |
| Dolor constante | Este dolor debería durar al menos tres meses. Siempre se siente como una molestia leve y sorda . |
| Ataques de dolor intenso | Además de ese dolor sordo y constante, hay un dolor agudo y punzante de tres a cinco veces al día. Esto puede durar desde unos minutos hasta varias horas. |
| Síntomas adicionales que acompañan al dolor de cabeza (estos también se presentan en el mismo lado que el dolor) | |
| Síntomas relacionados con los ojos | - Enrojecimiento del ojo en el lado del dolor. - Las lágrimas brotan de ese ojo. - Párpado caído (ptosis). - Dificultad para mirar la luz (fotofobia). |
| Síntomas relacionados con la nariz | - Congestión nasal en el lado del dolor. - Tiene mocos por ese lado. |
| Otras características | - Náuseas y vómitos. - Dificultad para oír ruidos fuertes. |
¿En qué situaciones puede aumentar el dolor?
Si padeces hemicránea continua, ciertos factores pueden provocar que tus migrañas se agraven repentinamente. Los dos principales son:
- Beber alcohol
- Participar en actividades físicas extenuantes
Piénsalo, otros tipos de dolores de cabeza suelen empeorar con el estrés o la falta de sueño, ¿verdad? Pero, sorprendentemente, estos factores no afectan mucho a la hemicránea continua. Este es un dato importante que ayuda a diagnosticar este tipo de dolor de cabeza.
¿Por qué se produce este tipo de dolor de cabeza?
Los médicos aún no saben con exactitud qué causa estos dolores de cabeza, pero las investigaciones sugieren algunas posibilidades.
- Inflamación del seno cavernoso: Este es un espacio dentro del cerebro que protege vasos sanguíneos importantes, nervios y órganos como la glándula pituitaria. Se cree que la inflamación en esta zona podría ser la causa.
- Arterias dilatadas: La dilatación de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro puede provocar la compresión de los nervios.
- Un problema con el funcionamiento del nervio trigémino: Este es el nervio principal que transmite las sensaciones de la cara al cerebro. Se sospecha que este dolor puede deberse a algún mal funcionamiento del mismo .
Aunque esta afección puede presentarse en cualquier persona, es más común entre las mujeres .
¿Cómo diagnostica esto el médico?
Cuando acude al médico con estos síntomas, lo primero que hará es examinarle detenidamente y preguntarle sobre ellos. Le hará preguntas como dónde le duele, cuánto tiempo lleva así, cómo se describe el dolor y con qué frecuencia es intenso.
Es posible que su médico le pida que lleve un diario de dolores de cabeza para ayudarle. Es muy importante. Anote lo siguiente:
- El día y la hora en que se produjo el dolor de cabeza.
- Justo donde duele en la cabeza.
- Me pregunto si el dolor aumentó después de hacer algo.
- ¿Cuánto tiempo duró el dolor intenso?
- ¿Presenta algún otro síntoma, como náuseas o lagrimeo, además del dolor de cabeza?
Con esta información, su médico podrá comprender mejor su estado. Además, podría solicitar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para descartar otros problemas cerebrales.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la hemicránea continua?
Lo mejor de este dolor de cabeza es que tiene un tratamiento muy eficaz. El medicamento principal y más efectivo para esto es la indometacina .
La indometacina es un fármaco que pertenece a la clase de medicamentos llamados antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Actúa reduciendo la inflamación y el dolor en el cuerpo.
Por lo general, el médico le indicará que tome este medicamento en dosis bajas tres veces al día. Es muy importante tomarlo con alimentos , ya que de lo contrario podría causar malestar estomacal. Sorprendentemente, en uno o dos días después de comenzar el tratamiento, la mayoría de las personas experimentan una disminución casi total del dolor. Sin duda, puede esperar buenos resultados en una semana.
Una vez que el dolor de cabeza haya desaparecido por completo, su médico reducirá gradualmente la dosis del medicamento. Su objetivo es administrarle la dosis mínima necesaria para controlar sus síntomas.
También debemos tener en cuenta los efectos secundarios de la indometacina.
Como todos los medicamentos, este puede tener efectos secundarios leves, pero no todas las personas los experimentan.
| Efectos secundarios de la indometacina | |
|---|---|
| Efectos secundarios observados con frecuencia | |
| Constipación | Diarrea |
| Mareo | Zumbido en los oídos |
| vómitos | |
| Efectos secundarios graves que deben tenerse en cuenta y comunicarse al médico inmediatamente. | |
| Aumento del ritmo cardíaco | Dolor de espalda |
| Dificultad para respirar (disnea) | Fiebre |
| Dolor al orinar (disuria) | Erupción cutánea, picazón, ampollas |
| Dolor de estómago intenso | Hinchazón corporal |
| Cambios en la visión | |
¿Existen otras opciones si la indometacina no funciona?
La indometacina suele controlar esta afección. Sin embargo, algunas personas no pueden tomarla debido a los efectos secundarios. En ese caso, su médico podría recomendarle otros medicamentos.
- Amitriptilina
- Corticosteroides
- Inhibidores de la COX-2 (por ejemplo, celecoxib)
- Gabapentina
- Melatonina
- Topiramato
- Naproxeno
Además de estos medicamentos, en algunos casos, el médico también puede considerar otros tratamientos, como inyecciones de toxina botulínica tipo A y estimulación del nervio vago.
¿Es peligrosa esta situación? ¿Cuál es el pronóstico?
Esto es lo más importante. La hemicránea continua no es una afección peligrosa ni mortal. Tampoco es síntoma de ninguna otra enfermedad grave. Así que no le tengas miedo.
Sin embargo, solo quienes han experimentado este tipo de dolor constante saben lo difícil que es vivir con él. Puede resultar complicado realizar las tareas cotidianas y pensar con claridad. El dolor constante también puede afectar la salud mental.
Vivir con este dolor constante puede ser una experiencia muy frustrante. Quizás no tengas ganas de levantarte de la cama, ir a trabajar o reír y charlar con tus amigos. Incluso realizar tareas sencillas puede parecer un esfuerzo doble cuando sientes dolor.
Pero la buena noticia es que esta afección es muy tratable . Si trabajas con tu médico para encontrar el tratamiento y la dosis adecuados, podrás retomar tu vida normal sin interrupciones.
Mensaje para llevar a casa
- La hemicránea continua es un dolor persistente y pulsátil en un lado de la cabeza. Puede ir acompañada de ataques severos.
- También son frecuentes síntomas como enrojecimiento del ojo del lado afectado, lagrimeo y congestión nasal.
- Esta afección no pone en peligro la vida ni es síntoma de otra enfermedad grave.
- El tratamiento principal y más eficaz para esto es el fármaco indometacina.
- Si padece un dolor de cabeza persistente como este, no lo ignore y consulte a un médico cualificado o a su médico de cabecera. Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, podrá recuperarse por completo.
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