¿Sufres de acidez estomacal? ¡Podría ser una hernia de hiato! Hablemos de ello | Nirogi Lanka

¿Siente a menudo una sensación de ardor en el pecho? ¿Tiene frecuentemente un sabor ácido o agrio en la boca después de comer, o a veces siente que la comida le regresa? Quizás tenga dificultad para tragar o sienta un nudo en la garganta. Si bien muchos solemos ignorar estos síntomas, podrían ser señales de una afección llamada "hernia de hiato". No se preocupe, es una afección muy común que tiene un tratamiento efectivo. Hablemos de ello en detalle, como lo haríamos en una consulta profesional y personalizada en Nirogi Lanka.

¿Qué es una hernia de hiato?

En pocas palabras, una hernia de hiato ocurre cuando la parte superior del estómago se desplaza hacia la cavidad torácica a través de una pequeña abertura en el diafragma, el músculo grande que separa el tórax del abdomen. Imagina el diafragma como una pared. Esta pared tiene una pequeña abertura (hiato esofágico) que permite que el esófago se conecte con el estómago. Si esta abertura se ensancha demasiado o se debilita, parte del estómago puede abultarse hacia arriba. A este abultamiento lo llamamos hernia de hiato.

Una hernia se produce cuando un órgano o tejido se desplaza a través de un punto débil en la barrera muscular o tisular que normalmente lo mantiene en su lugar. Las hernias son comunes, y las hernias de hiato se observan en un número significativo de personas. Por lo general, se desarrollan gradualmente a lo largo de varios años, en lugar de aparecer de repente.

¿Cuáles son los tipos de hernias de hiato?

Existen dos tipos principales: la hernia hiatal deslizante y la hernia hiatal paraesofágica . La hernia deslizante es, con diferencia, la más común.

• Tipo 1: Hernia hiatal deslizante

Este es el tipo más común (aproximadamente el 95% de los casos) . En este caso, la unión entre el esófago y el estómago se desliza hacia arriba a través de la abertura del diafragma y luego vuelve a bajar. Debido a este movimiento, se denomina hernia deslizante.

• Tipo 2: Hernia hiatal paraesofágica , también conocida como hernia hiatal por rodamiento.

En este tipo, una porción de la parte superior del estómago se desplaza hacia arriba a través de la abertura del diafragma, pero permanece junto al esófago. A menudo puede verse como un bulto localizado o una protuberancia en forma de bola.

• Tipo 3: Hernia mixta

Se trata de una combinación de los dos tipos mencionados anteriormente. Tanto la unión donde el esófago se encuentra con el estómago como otra parte del estómago se desplazan hacia arriba, hacia la cavidad torácica.

• Tipo 4: Hernia compleja

Este caso es más raro y complejo. Ocurre cuando la abertura del diafragma se agranda significativamente, lo que permite que no solo el estómago, sino también otros órganos abdominales, como una sección del colon, el páncreas o el bazo, se desplacen hacia arriba.

¿Con qué frecuencia se presentan las hernias de hiato?

En realidad, son mucho más comunes de lo que se piensa, sobre todo con la edad. Las investigaciones sugieren que alrededor del 20 % de la población general puede padecerla. A los 50 años, aproximadamente el 50 % de las personas presenta algún grado de hernia de hiato, porcentaje que aumenta al 60 % a los 60 años y al 70 % a los 70. Esta afección también se diagnostica con frecuencia en pacientes aquí en Sri Lanka.

¿Cuáles son los síntomas de una hernia de hiato?

Si tienes una hernia hiatal deslizante, es posible que ni siquiera te des cuenta. A diferencia de otros tipos de hernias, no hay un bulto externo visible.

Muchas personas tienen una hernia de hiato sin presentar síntomas. Sin embargo, para quienes sí experimentan síntomas, la mayoría de los problemas están relacionados con la enfermedad por reflujo gastroesofágico ( ERGE ) .

Estos síntomas incluyen:

• Acidez estomacal : Sensación de ardor en el pecho, especialmente después de las comidas.
• Dolor torácico no cardíaco: Dolor torácico recurrente que se parece a la angina de pecho ( enfermedad de las arterias coronarias ) pero que en realidad no está relacionado con el corazón .
• Indigestión: Sensación de plenitud poco después de comer, a menudo acompañada de molestias abdominales.
• Eructos y regurgitación: Retorno de alimentos, aire y ácido estomacal hacia la garganta.
• Dificultad para tragar o sensación de tener un nudo en la garganta.
• Dolor de garganta y ronquera: El ácido que llega a la garganta puede irritar los tejidos y alterar la voz.

Ten en cuenta que no todas las personas con hernia de hiato experimentan reflujo ácido, y no todas las personas con reflujo ácido tienen hernia de hiato. Sin embargo, si notas que estos síntomas se presentan con frecuencia, una hernia podría ser la causa.

Otras señales de advertencia pueden incluir:

• Náuseas: Causadas por la presión sobre el estómago o la presencia de ácido en el esófago.
• Dificultad para respirar: Si una hernia grande presiona los pulmones, puede afectar la respiración.
• Presión o dolor en la parte superior del abdomen o en la parte inferior del pecho.

Estos síntomas se asocian más comúnmente con hernias paraesofágicas de mayor tamaño.

¿Qué se siente al tener una hernia de hiato?

Dado que la hernia se localiza en la unión del abdomen con el tórax, el dolor puede sentirse en cualquiera de las dos zonas. La presión o restricción que ejerce la hernia —como al inclinarse hacia adelante, toser o levantar objetos pesados— puede provocar molestias. Si experimenta un dolor repentino e intenso, podría indicar una complicación que requiere atención médica inmediata.

En la mayoría de los casos, la molestia asociada a una hernia de hiato se debe al reflujo ácido resultante, que irrita la mucosa del esófago. Esto puede manifestarse como una sensación de ardor que se irradia por el pecho. Debido a su ubicación, a veces puede confundirse con los síntomas de un infarto. Si experimenta dolor en el pecho, lo más seguro es consultar a un médico de inmediato para descartar problemas cardíacos.

¿Cómo puede una hernia causar reflujo ácido?

Piensa en la unión donde el esófago se une al estómago. Cuando esta unión se desplaza por encima del diafragma, las fibras musculares que normalmente actúan como una válvula para evitar que el ácido refluya se debilitan o se estiran. Debido a que estos músculos no pueden cerrar el esófago con la suficiente firmeza, el ácido estomacal se filtra fácilmente hacia arriba. Además, una hernia de hiato puede atrapar una pequeña cantidad de ácido estomacal en la bolsa que forma, lo que dificulta que el estómago se vacíe correctamente.

¿Qué causa una hernia de hiato?

Las hernias se producen cuando existe un punto débil en la barrera de tejido que separa las partes del cuerpo. Una hernia de hiato, en concreto, se produce cuando la abertura del diafragma (el hiato esofágico) se agranda, permitiendo que el estómago se desplace hacia afuera.

En ocasiones, esta debilidad puede deberse a una lesión específica, una cirugía o incluso una afección congénita. Sin embargo, lo más común es que sea el resultado de años de daño tisular acumulativo por la presión y el esfuerzo crónicos diarios. Cualquier cosa que aumente la presión dentro de la cavidad abdominal puede afectar eventualmente al diafragma. A continuación, se presentan varios factores clave que contribuyen al desarrollo de una hernia de hiato:

• Tos o estornudos crónicos: Piense en quienes padecen tos persistente. La tos o los estornudos constantes aumentan significativamente la presión intraabdominal.
• Esfuerzo persistente al defecar (estreñimiento): Si padece estreñimiento crónico, sabe cómo este esfuerzo afecta al cuerpo.
• Obesidad: Un índice de masa corporal (IMC) de 30 o superior ejerce una presión significativa sobre la pared abdominal.
• Vómitos frecuentes.
• Ejercicio extenuante o levantamiento de pesas: Levantar pesas excesivamente pesadas en el gimnasio puede generar una intensa presión interna.
• Embarazo y parto: Estos periodos implican aumentos naturales y significativos de la presión abdominal.

¿Es grave la hernia de hiato?

Por lo general, no. La mayoría de las hernias de hiato no son peligrosas. Muchas personas ni siquiera presentan síntomas, y es posible que ni siquiera sepas que tienes una. Sin embargo, las hernias más grandes pueden agravarse con el tiempo y es más probable que presenten síntomas perceptibles.

¿Cuáles son las posibles complicaciones?

El problema más común causado por una hernia de hiato es el reflujo ácido crónico. Si este es grave y no se puede controlar eficazmente con medicamentos, puede provocar daños a largo plazo en el esófago.

Las complicaciones derivadas del reflujo ácido crónico incluyen:

• Esofagitis: El reflujo ácido provoca inflamación o ulceración del revestimiento del esófago, lo que conlleva dolor, dificultad para tragar y posible sangrado.
• Estenosis esofágica: La inflamación crónica puede provocar la formación de tejido cicatricial en el esófago. Estas estenosis pueden estrechar el conducto, dificultando el paso de los alimentos.
• Esófago de Barrett: El daño continuo puede provocar cambios en el tejido esofágico. Si bien no es perjudicial en sí mismo, se considera una afección precancerosa que requiere seguimiento médico.

En casos muy raros, una hernia puede quedar atrapada o comprimida severamente dentro del diafragma. Esto suele ocurrir con tipos de hernias menos comunes. Dichas complicaciones incluyen:

• Obstrucción gastrointestinal: El estómago u otro órgano puede quedar atrapado o retorcido, bloqueando el tracto digestivo.
• Gastritis: El ácido estomacal atrapado puede causar inflamación y úlceras en la porción herniada del estómago.
• Isquemia: Si la hernia se comprime demasiado, puede interrumpir su propio suministro de sangre. Esto provoca hinchazón, dolor intenso y, finalmente, necrosis tisular. Se trata de una emergencia médica; acuda de inmediato a urgencias.

¿Cómo se diagnostica una hernia de hiato?

Los médicos suelen diagnosticar una hernia de hiato mediante imágenes del esófago y el estómago. En ocasiones, se descubre de forma incidental durante pruebas para otras afecciones. Sin embargo, si usted presenta síntomas de reflujo ácido, es probable que su médico realice más pruebas. Es posible que primero le realicen una prueba de pH esofágico para confirmar la presencia de ácido. Si se confirma, se utilizarán pruebas de imagen para determinar la causa.

Las pruebas de diagnóstico más comunes incluyen:

• Radiografía de tórax: Proporciona una visión clara de la cavidad torácica.
• Esofagograma (trago de bario): Este procedimiento funciona como un video en tiempo real de su esófago. Después de tragar un líquido de bario, su médico puede observar el funcionamiento de su esófago en tiempo real.
• Endoscopia digestiva alta: Se introduce un tubo delgado y flexible con una cámara por la garganta para que el médico pueda ver el interior del esófago y el estómago. Si es necesario, se pueden tomar muestras de tejido (biopsia).
• Manometría esofágica: Se inserta un catéter para medir la presión y las contracciones musculares dentro del esófago.

¿Desaparece una hernia por sí sola?

No. Una hernia no se cura sola. Generalmente, tiende a empeorar con el tiempo.Sin embargo, esto no significa que su hernia le vaya a causar molestias. Si su hernia de hiato es asintomática, es posible que no necesite tratamiento. Si presenta síntomas, estos pueden persistir o empeorar. El reflujo leve suele controlarse con medicamentos, pero los casos graves pueden requerir cirugía.

¿Cuáles son los tratamientos médicos para una hernia de hiato?

Su médico determinará la mejor estrategia a largo plazo en función de la naturaleza de su hernia, la gravedad de sus síntomas y su estado de salud general. Las opciones incluyen:

• Espere y observe: si su hernia no le está causando problemas, es posible que simplemente le hagan un seguimiento para ver si cambia con el tiempo.
• Medicamentos: Si bien los fármacos no pueden curar la hernia, pueden reducir la acidez estomacal, aliviando el dolor y previniendo daños en el esófago.
• Cirugía: Un procedimiento quirúrgico menor puede reparar la hernia. La cirugía es una opción para muchos, aunque no es necesaria para todos.

Medicamentos

Para el reflujo ácido ocasional, los antiácidos de venta libre pueden proporcionar alivio temporal. Sin embargo, si los síntomas son frecuentes, su médico podría recetarle inhibidores de la bomba de protones (IBP) (como omeprazol o esomeprazol). Estos medicamentos son muy eficaces para curar el daño esofágico, aunque no impiden que la hernia crezca ni evitan la regurgitación de alimentos.

Cirugía

Los médicos de Nirogi Lanka pueden recomendar una reparación quirúrgica si:

• Los síntomas o las complicaciones no se pueden controlar con medicamentos.
• Los medicamentos provocan efectos secundarios que afectan a tu calidad de vida.
• El tamaño de la hernia sugiere un alto riesgo de complicaciones futuras más graves.

Durante la cirugía de hernia hiatal, el procedimiento generalmente incluye:

• Volver a colocar el estómago y la parte inferior del esófago en su posición correcta, debajo del diafragma.
• Reparar la abertura en el diafragma.
• Fortalecer la unión entre el esófago y el estómago.

Este procedimiento se llama fundoplicatura . Su nombre proviene del «fondo gástrico», que es la parte superior del estómago. Durante la cirugía, el cirujano toma el fondo gástrico, lo envuelve alrededor de la parte inferior del esófago y lo fija con grapas o suturas quirúrgicas. Imagínelo como si se pusiera una bufanda alrededor del cuello. Esto tensa el esfínter esofágico inferior, el músculo que separa estos dos órganos. Siempre que sea posible, se realiza mediante cirugía laparoscópica mínimamente invasiva , lo que significa que el cirujano utiliza una cámara e instrumentos insertados a través de pequeñas incisiones.

¿Cómo es el proceso de recuperación después de una cirugía?

Dependiendo de su estado de salud y del tipo de cirugía realizada, es posible que deba permanecer hospitalizado uno o dos días. La recuperación de la cirugía laparoscópica o robótica suele ser más rápida y cómoda, ya que implica incisiones más pequeñas en lugar de la incisión grande que requiere la cirugía abierta. Sin embargo, en algunos casos, la cirugía abierta puede ser médicamente necesaria.

Una vez que regrese a casa, necesitará un período de recuperación de dos a seis semanas. Durante este tiempo, es posible que experimente síntomas y efectos secundarios temporales que dificulten la alimentación normal mientras su cuerpo se recupera. Su médico le recetará una dieta muy específica. Probablemente comenzará con líquidos, pasará gradualmente a alimentos blandos y, finalmente, a comidas sólidas. Es común experimentar cierta pérdida de peso —generalmente de 4,5 a 6,8 kg (10 a 15 libras)— después de la cirugía de hernia de hiato.

¿Qué tan exitosa es la cirugía de hernia hiatal?

Las cirugías de hernia de hiato tienen una tasa de éxito del 90%.Muchos pacientes pueden dejar de tomar medicamentos y vivir sin las molestias del reflujo ácido después del procedimiento. Tras la recuperación, debe consultar a su médico al menos una vez al año para asegurarse de que la zona reparada funcione correctamente. Si experimenta nuevos síntomas o si reaparecen los antiguos, su equipo médico realizará las investigaciones pertinentes.

Estudios a largo plazo indican que, en aproximadamente el 50 % de los casos, una hernia de hiato puede reaparecer con el tiempo (generalmente después de varios años). Esto puede ocurrir si alguna parte de la reparación no se mantuvo o si persisten los factores subyacentes que causaron la hernia original. No todas las hernias recurrentes presentan los mismos síntomas, pero si los presentan, una cirugía de seguimiento suele ofrecer una solución definitiva.

¿Qué puedo hacer en casa para controlar una hernia de hiato?

Si padece una hernia de hiato que solo le causa síntomas ocasionales, puede intentar aliviarlos en casa con medicamentos de venta libre y cambios en su estilo de vida. Los antiácidos , como Tums®, Rolaids® o Pepto-Bismol®, pueden ayudar a controlar el reflujo ácido ocasional, pero no deben usarse como solución diaria a largo plazo. También puede reducir la frecuencia y la gravedad del reflujo ácido con los siguientes ajustes en su estilo de vida:

• Mantén un Índice de Masa Corporal (IMC) saludable: Si el exceso de peso está contribuyendo a tus problemas de acidez, perder peso puede ser muy eficaz.
• Come porciones más pequeñas y con mayor frecuencia: en lugar de comidas abundantes, come porciones más pequeñas a lo largo del día para reducir la presión sobre tu estómago.
• Reduzca el consumo de alimentos grasos: Los alimentos grasos o con alto contenido de grasa pueden aumentar la producción de ácido y enzimas estomacales.
• Cena más temprano: evita acostarte durante varias horas después de comer para que la gravedad juegue a tu favor.
• Cambia tu postura al dormir: Dormir con la cabeza elevada y sobre el lado izquierdo puede ayudar a prevenir que el ácido suba. Existen almohadas corporales especiales que pueden ayudarte con esto.
• Deja de fumar: Fumar debilita el esfínter esofágico inferior. Además, puede provocar una tos crónica, lo que ejerce una presión adicional sobre los músculos que rodean una hernia de hiato.

Es posible que descubras que tienes una hernia de hiato de forma casual durante una visita al médico por otro motivo. Son muy comunes; si la tuya es pequeña y no te causa molestias, generalmente no hay de qué preocuparse. También es posible que hayas pasado años lidiando con síntomas que empeoraban antes de encontrar finalmente la causa. Quizás te sorprenda saber que tu reflujo ácido en realidad se debe a una hernia.

Afortunadamente, existen tratamientos eficaces tanto para el reflujo ácido como para las hernias de hiato. El tratamiento que necesite dependerá de la naturaleza de su hernia y de la gravedad de sus síntomas. En muchos casos, la medicación y los cambios en el estilo de vida son suficientes para controlar el problema. En casos más graves, puede ser necesaria la cirugía para reparar la hernia. Esta cirugía tiene una alta tasa de éxito. Una vez que tenga un diagnóstico claro, estará en el camino correcto para aliviar sus síntomas.

Notas finales importantes

Una hernia de hiato no es nada que temer. Muchas personas las padecen y nunca presentan ningún síntoma.

Sin embargo, si experimenta acidez estomacal persistente, regurgitación o dificultad para tragar, consulte a un médico de inmediato. Es fundamental determinar si la causa es una hernia de hiato u otra afección para recibir la atención adecuada.

Con pequeños cambios en el estilo de vida y, ocasionalmente, medicación, esta afección se puede controlar eficazmente. Si se requiere cirugía, sepa que es un procedimiento moderno, exitoso y confiable. No permita que la ansiedad lo detenga; hable con su médico de Nirogi Lanka para encontrar la solución que mejor se adapte a sus necesidades.

Hernia de hiato, acidez estomacal, reflujo ácido, ERGE, estómago, esófago, cirugía de hernia