¿También tienes dolor en el pecho? ¡No sé si será una hernia de hiato! ¿Hablamos?

¿Sufres a menudo de acidez estomacal? ¿Sientes un sabor amargo en la garganta después de comer o a veces tienes la sensación de que la comida se te sube por la garganta? ¿Tienes dificultad para tragar o sientes que tienes algo atascado en la garganta? Aunque a veces no les prestamos mucha atención, puede haber una hernia de hiato detrás de estos síntomas. No te preocupes, es algo que le ocurre a mucha gente y tiene tratamiento. Hoy hablaremos de esto en detalle, como si estuviéramos hablando con un familiar.

¿Qué es la hernia de hiato?

En pocas palabras, una hernia de hiato ocurre cuando la parte superior del estómago se desplaza a través de un pequeño orificio en el diafragma, el músculo que separa el tórax del abdomen. Imagínelo como una pared. Esta pared tiene un pequeño orificio (hiato esofágico) donde el esófago se conecta con el estómago. A veces, cuando este orificio se agranda un poco, parte del estómago se desplaza a través de él. Eso es lo que llamamos una hernia de hiato. La palabra hernia significa que un órgano o tejido se desplaza a través de un punto débil en la barrera de tejido que lo rodea, en lugar de donde normalmente se encuentra. Las hernias son comunes y muchas personas padecen hernia de hiato. Generalmente se desarrolla gradualmente a lo largo de muchos años. No es algo que cambie de repente.

¿Cuáles son los tipos de hernia de hiato?

Existen dos tipos principales de hernias de hiato: la hernia de hiato deslizante y la hernia de hiato paraesofágica . La mayoría de las personas presentan este tipo deslizante.

• Tipo 1: Hernia hiatal deslizante

Este es el tipo más común (alrededor del 95%) . Lo que sucede es que el esófago (el conducto alimentario) asciende a través de un orificio en el diafragma, donde se conecta con el estómago (unión gastroesofágica), y luego vuelve a descender. Es como si se deslizara. Por eso se llama hernia por deslizamiento.

• Tipo 2: Hernia hiatal paraesofágica - También llamada hernia hiatal rodante.

En este tipo, la parte superior del estómago sobresale de la abertura del esófago, más allá de este. Puede tener la apariencia de una protuberancia esférica.

• Tipo 3: Hernia mixta

Es como una combinación de los dos tipos mencionados anteriormente. El esófago sobresale en el punto donde se conecta con el estómago, y otra parte del estómago puede sobresalir al mismo tiempo.

• Tipo 4: Hernia compleja

Esto es algo poco común y puede resultar algo complicado. Lo que sucede es que el orificio en el diafragma se agranda lo suficiente como para que el estómago y otro órgano abdominal, como parte del intestino, el páncreas o el bazo, se desplacen junto con él.

¿Con qué frecuencia se presenta esta afección llamada hernia de hiato?

Esto es más común de lo que se piensa, sobre todo con la edad. En un país como Estados Unidos, afecta a cerca del 20% de la población. Se estima que a los 50 años, el 50% padecerá esta afección; a los 60, el 60%; y a los 70, el 70%. Esta afección también es común en Sri Lanka.

¿Cuáles son los síntomas de la hernia de hiato?

En el caso de una hernia hiatal deslizante, que afecta a muchas personas, es posible que ni siquiera la sienta. No se ve como un bulto externo, a diferencia de otros tipos de hernias.

Muchas personas con una hernia de hiato no presentan síntomas. Sin embargo, la mayoría de quienes sí los presentan tienen síntomas asociados con la enfermedad por reflujo gastroesofágico ( ERGE ) a largo plazo .

Ellos son:

• Acidez estomacal : Sensación de ardor en el pecho, especialmente después de comer.
• Dolor torácico no cardíaco : Dolor torácico recurrente , similar a la angina de pecho , pero no relacionado con el corazón .
• Indigestión: Sensación de plenitud después de comer poca cantidad de comida, acompañada de dolor de estómago.
• Eructos y regurgitación: La expulsión de alimentos, aire y ácido hacia la garganta.
• Dificultad para tragar o sensación de tener un nudo en la garganta.
• Dolor de garganta y ronquera: El ácido en la garganta puede causar dolor de garganta y cambios en la voz.

Pero recuerda, no todas las personas con una hernia de hiato experimentan reflujo ácido, y no todas las personas con reflujo ácido tienen una hernia de hiato. Sin embargo, si experimentas estos síntomas con mayor frecuencia, podría tratarse de una hernia. Otras señales de alerta incluyen:

• Náuseas: Las náuseas pueden ser causadas por la presión en el estómago, el reflujo ácido o ambos.
• Dificultad para respirar:Si la hernia comprime los pulmones, puede resultar difícil respirar.
• Presión o dolor en la parte superior del abdomen o en la parte inferior del pecho.

Estos síntomas se observan con mayor frecuencia en personas con hernias paraesofágicas grandes.

¿Cómo se siente el dolor de una hernia de hiato?

Una hernia de hiato se produce en la unión del estómago y el pecho. Por lo tanto, si experimenta dolor debido a una hernia, puede sentirse como dolor de pecho o de estómago. El dolor puede aparecer al realizar ciertas actividades o al estar en una posición donde la hernia presiona o comprime. Por ejemplo, si tiene una hernia grande, puede sentir dolor al inclinarse hacia adelante, toser o levantar algo. El dolor también puede ser un signo de que algo no anda bien. Sin embargo, la mayoría de las veces, el dolor de una hernia de hiato no se debe a la hernia en sí, sino al reflujo ácido. El ácido irrita el esófago. Dado que el esófago se extiende desde el centro del pecho hasta la garganta, el dolor puede sentirse como si se irradiara hacia arriba, hacia abajo o por todo el pecho. La mayoría de las personas lo sienten como una sensación de ardor. Algunas personas incluso pueden sentirlo como un ataque al corazón. Si tiene alguna duda o si experimenta dolor en el pecho, lo mejor es consultar a un médico para que lo examine.

¿Cómo llega el ácido a la garganta debido a una hernia?

Imagina la unión gastroesofágica (donde el esófago se conecta con el estómago). Allí se encuentra el diafragma, y ​​los músculos que normalmente impiden que el ácido suba a la garganta se contraen. Cuando estos músculos se contraen y no pueden cerrar el esófago correctamente, el ácido del estómago comienza a regresar al esófago. Además, debido a la hernia, parte del ácido se acumula en la parte superior del estómago y no baja con facilidad. Esto es simplemente lo que sucede.

¿Cuáles son las causas de la hernia de hiato?

Una hernia puede desarrollarse cuando existe un punto débil en los tejidos que separan las distintas partes del cuerpo. Ese punto débil es por donde se origina la hernia. Una hernia de hiato ocurre, como se mencionó anteriormente, cuando el orificio del diafragma, llamado hiato esofágico, se agranda demasiado. A veces, esta debilidad puede deberse a un accidente, una cirugía o un defecto congénito. Pero , con mayor frecuencia, es causada por años de estrés y tensión diarios acumulados. Cualquier cosa que genere presión adicional dentro de la cavidad abdominal puede ejercer presión sobre el diafragma con el tiempo. Estos son algunos de los principales factores que pueden causar una hernia de hiato:

• Tos o estornudos prolongados: Piénsalo, algunas personas tienen tos crónica. Cuando toses y estornudas continuamente, aumenta la presión dentro del abdomen.
• Estreñimiento: Las personas que sufren de estreñimiento lo saben.
• Obesidad: Si el índice de masa corporal (IMC) es superior a 30.
• Vómitos frecuentes.
• Ejercicio extenuante o levantamiento de pesas: Cuando se levantan pesas pesadas, como en el gimnasio.
• Embarazo y parto: La presión abdominal también aumenta durante estos periodos.

¿Es grave la hernia de hiato?

En la mayoría de los casos, no. La mayoría de las hernias de hiato no son graves. La mayoría no causan síntomas. Es posible que ni siquiera sepa que tiene una. Sin embargo, una hernia grande puede volverse grave con el tiempo. Si es grande, es probable que presente síntomas.

¿Cuáles son las posibles complicaciones?

El problema más común causado por una hernia de hiato es el reflujo ácido crónico. Si este es grave y no se controla adecuadamente con medicamentos, puede dañar el esófago. Las complicaciones del reflujo ácido crónico incluyen:

• Esofagitis: El reflujo ácido hacia el esófago provoca que la mucosa esofágica se inflame y se hinche. Esto puede causar dolor, dificultad para tragar, úlceras e incluso sangrado.
• Estenosis esofágica: Las lesiones continuas pueden provocar la formación de tejido cicatricial en el esófago. Esta cicatrización puede interferir con los músculos que intervienen en la deglución, causando un estrechamiento del esófago.
• Esófago de Barrett: Las lesiones continuas a veces pueden causar cambios en el revestimiento del esófago (una afección llamada "esófago de Barrett"). Aunque esto no es dañino en sí mismo, se considera una afección precancerosa .

En casos muy raros, pueden presentarse complicaciones si una hernia de hiato queda atrapada o empujada hacia la abertura. Esto suele ocurrir con los tipos de hernia menos comunes. Dichas complicaciones incluyen:

• Obstrucción gastrointestinal: El estómago u otro órgano puede quedar atascado, comprimido o retorcido en la abertura, bloqueando el tracto digestivo.
• Gastritis: El reflujo ácido hacia la parte herniada del estómago puede causar hinchazón, úlceras estomacales y hemorragias internas.
• Isquemia: Si la hernia se comprime gravemente, puede interrumpirse el riego sanguíneo. Esto puede causar hinchazón, dolor y, finalmente, necrosis tisular. Se trata de una emergencia.

¿Cómo se diagnostica la hernia de hiato?

Los médicos diagnostican una hernia de hiato mediante imágenes del esófago y el estómago. A veces se descubre de forma incidental al examinar otra afección. Sin embargo, es posible que un médico desee buscarla si usted presenta síntomas de reflujo ácido. Primero, realizará una prueba de pH esofágico para comprobar si hay ácido en el esófago.Si hay presencia de dicho ácido, se realizarán pruebas de imagen para determinar la causa. Las pruebas que pueden diagnosticar una hernia de hiato incluyen:

• Radiografía de tórax: Esta prueba toma imágenes fijas en blanco y negro del interior del tórax, donde se encuentra la tráquea.
• Esofagograma / Trago de bario: Es como un vídeo de tu esófago. Te permite ver el interior del esófago en tiempo real mientras tragas. Antes de esto, te darán a beber un líquido llamado bario.
• Endoscopia digestiva alta: Se introduce un tubo largo con una pequeña cámara a través de la boca para observar el interior del esófago y el estómago. Esto permite visualizar el interior del esófago en tiempo real. Si es necesario, se pueden tomar pequeñas muestras de tejido (biopsia) para su análisis.
• Manometría esofágica: Se introduce un catéter en el esófago para medir la presión en los músculos del mismo.

¿Desaparecerá esta hernia por sí sola?

No. Las hernias no mejoran por sí solas. Suelen mejorar con el tiempo. Sin embargo, eso no significa que no te vayan a causar problemas. Si no tienes síntomas de hernia de hiato, probablemente no necesites tratamiento. Pero si los tienes, pueden persistir e incluso empeorar. El reflujo ácido leve se puede controlar con medicamentos. Pero los casos más graves pueden requerir cirugía.

¿Cuáles son los tratamientos médicos para la hernia de hiato?

Su médico examinará cuidadosamente la naturaleza y el tamaño de su hernia, así como sus síntomas, para determinar la mejor opción de tratamiento a largo plazo. Las opciones disponibles son:

• Observa y ten cuidado: si tu hernia no te molesta, es posible que no necesite tratamiento. Sin embargo, tu médico la vigilará, ya que puede aumentar de tamaño con el tiempo.
• Use medicamentos: Los medicamentos no pueden evitar por completo que el ácido suba a la garganta. Sin embargo, pueden reducir la cantidad de ácido en el estómago. De esta manera, incluso si el ácido llega a la garganta, causará menos daño y disminuirá el dolor.
• Cirugía: Una operación menor puede reparar la hernia de hiato. La cirugía es una opción para todos, pero no todos la necesitan. Algunas personas la necesitarán pronto, mientras que otras la necesitarán más adelante.

Medicamentos

Si sufres de acidez estomacal ocasionalmente, puedes encontrar alivio con antiácidos de venta libre (como Digene o Gelusil). Sin embargo, si es persistente, tu médico podría recetarte un medicamento diario a largo plazo. Este suele incluir inhibidores de la bomba de protones (IBP).Se recetan medicamentos como omeprazol, esomeprazol y pantoprazol. Estos pueden ayudar a prevenir el daño causado por el ácido en el esófago y a curar las zonas afectadas. Sin embargo, estos medicamentos no impiden que los alimentos regresen a la garganta (regurgitación) ni evitan que la hernia aumente de tamaño.

Cirugía

Los médicos recomiendan la cirugía de reparación de hernia en casos como estos:

• Si los síntomas o las complicaciones causadas por su hernia no se pueden prevenir con medicamentos.
• Si los medicamentos provocan efectos secundarios que afectan a su salud o a su calidad de vida.
• Si su hernia es lo suficientemente grande como para causar complicaciones importantes en el futuro.

La cirugía de hernia hiatal corrige la hernia y el reflujo ácido de la siguiente manera:

• El estómago y la parte inferior del esófago se recolocan en su posición correcta, debajo del diafragma.
• El orificio en el diafragma donde se produjo la hernia está cerrado.
• La unión entre el estómago y el esófago se estrecha.

Esta cirugía se llama fundoplicatura . El nombre proviene de la palabra "fundus", que se refiere a la parte superior del estómago. Durante la cirugía, el cirujano toma el fondo del estómago, lo envuelve alrededor de la parte inferior del esófago y lo fija con grapas quirúrgicas o puntos de sutura. Imagínelo como si se pusiera una bufanda alrededor del cuello. Esto tensa el músculo que separa ambos órganos (el esfínter esofágico inferior). Siempre que sea posible, se realiza mediante cirugía laparoscópica mínimamente invasiva . Es decir, una cirugía que consiste en insertar una cámara e instrumentos a través de unas pequeñas incisiones.

¿Cómo es la recuperación después de la cirugía?

Dependiendo de su condición y del tipo de cirugía, es posible que deba permanecer en el hospital uno o dos días. La recuperación de la cirugía laparoscópica o robótica suele ser más rápida y sencilla. Esto se debe a que se realiza a través de pequeñas incisiones, en lugar de grandes incisiones como en la cirugía abierta. Sin embargo, a veces se requiere cirugía abierta. Incluso después de regresar a casa, necesitará recuperarse durante dos a seis semanas más. Durante este tiempo, es posible que no pueda comer con normalidad debido a síntomas y efectos secundarios temporales mientras cicatriza la cirugía. Su médico le recetará una dieta muy limitada. Comenzará con líquidos, pasando gradualmente a alimentos blandos y, finalmente, a alimentos sólidos. Es normal perder peso después de una cirugía de hernia de hiato, generalmente entre 4,5 y 6,8 kilogramos (10-15 libras).

¿Qué tan exitosa es la cirugía de hernia de hiato?

La cirugía de hernia de hiato tiene una tasa de éxito del 90%.La mayoría de las personas pueden dejar de tomar sus medicamentos después de la cirugía y llevar una vida normal sin el problema del reflujo ácido. Tras la recuperación, deberá acudir a su médico al menos una vez al año para revisar la hernia operada y asegurarse de que todo funciona correctamente. Si surgen nuevos problemas o si reaparecen los antiguos, su médico también los examinará. Estudios a largo plazo han demostrado que aproximadamente el 50 % de las hernias de hiato reaparecen después de un tiempo (generalmente varios años) tras la cirugía. Esto puede deberse a que alguna parte de la cirugía no se realizó correctamente o a que los factores que causaron la hernia original siguen activos y han provocado una nueva. Sin embargo, no todas las hernias recurrentes presentan los mismos síntomas. En caso afirmativo, una nueva cirugía suele corregirlas de forma permanente.

¿Qué puedo hacer en casa para tratar mi hernia de hiato?

Si padece una hernia de hiato que le provoca síntomas ocasionales, puede intentar aliviarlos en casa con medicamentos de venta libre y cambios en su estilo de vida. Los antiácidos , como Tums®, Rolaids® y Pepto-Bismol® (hay medicamentos similares disponibles en Sri Lanka; consulte con su médico o farmacéutico), pueden ayudar a controlar la acidez estomacal ocasional, pero no se recomienda su uso regular. También puede reducir la frecuencia y la intensidad de la acidez estomacal con algunos cambios en su estilo de vida. Por ejemplo:

• Mantén un índice de masa corporal (IMC) saludable: si el sobrepeso te está causando problemas de acidez, perder peso puede ayudarte.
• Come porciones más pequeñas: en lugar de comer una comida abundante de una sola vez, come porciones más pequeñas. Esto reducirá la presión sobre tu estómago.
• Reduce el consumo de alimentos grasos: Los alimentos con alto contenido de aceite y grasa hacen que el estómago produzca más ácido y enzimas.
• Cena temprano: No te acuestes durante unas horas después de comer. Así la gravedad te ayudará.
• Cambia tu postura al dormir: Dormir con la cabeza ligeramente elevada y sobre el lado izquierdo puede ayudar a prevenir que el ácido suba a la garganta. Existen almohadas corporales diseñadas específicamente para esto.
• Deja de fumar: Fumar debilita el esfínter esofágico inferior. También puede provocar una tos crónica, que ejerce presión sobre los músculos que rodean la hernia de hiato.

Es posible que le diagnostiquen una hernia de hiato por casualidad al acudir al médico por otro motivo. Esto es muy común, y si la suya es pequeña y no le causa molestias, no hay de qué preocuparse. También puede que le diagnostiquen una hernia de hiato tras años de síntomas, cuando finalmente busca respuestas y alivio. Quizás le sorprenda saber que su reflujo ácido se debe a una hernia. Afortunadamente, existen tratamientos tanto para el reflujo ácido como para la hernia de hiato. El tratamiento que necesite dependerá del tipo de hernia y de sus síntomas. En muchos casos, la medicación y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlar el reflujo ácido. En casos más graves, puede ser necesaria una cirugía para reparar la hernia. Esta cirugía suele ser muy exitosa. Una vez que tenga un diagnóstico claro, estará en camino de encontrar alivio para sus síntomas.

Finalmente, cosas para recordar

No hay nada que temerle a una hernia de hiato. Mucha gente la padece y no presenta ningún síntoma.

Sin embargo, si persisten síntomas como dolor en el pecho, sensación de que la comida se le sube a la garganta o dificultad para tragar, es fundamental consultar a un médico. Es importante determinar con exactitud si la causa es una hernia de hiato u otra afección y recibir el tratamiento necesario.

Esta afección se puede controlar bien con cambios en el estilo de vida y, a veces, con medicamentos. Incluso si se requiere cirugía, actualmente se realiza con técnicas muy avanzadas y con resultados satisfactorios. Así que no se preocupe. Hable con su médico y encuentre la mejor solución para usted. Hernia de hiato, acidez estomacal, reflujo ácido, ERGE, estómago, esófago, cirugía de hernia