¿Alguna vez ha tenido cálculos renales y ha experimentado el intenso dolor que provocan? ¿O ha visto a algún familiar o amigo sufrir este dolor? Es un dolor realmente difícil de soportar. Por eso, hoy en día existen métodos de tratamiento muy avanzados para eliminar los cálculos que se forman en el sistema urinario. Uno de estos tratamientos, del que mucha gente habla y que resulta muy eficaz, consiste en utilizar rayos láser para triturar y eliminar estos cálculos. Hoy hablaremos de esto en detalle.
En pocas palabras, ¿qué es la litotricia láser?
La litotricia láser es un procedimiento médico que utiliza un láser de alta potencia para fragmentar y eliminar cálculos en el tracto urinario. Esto incluye todo el tracto urinario, como los riñones, los uréteres (los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga), la vejiga y la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo). Este procedimiento permite eliminar cálculos en cualquier punto del tracto urinario .
Imagínese un rayo láser que se envía a través de un tubo muy fino, no más grueso que un cabello, hasta el lugar exacto donde se encuentra el cálculo y lo fragmenta. Este procedimiento lo suele realizar un urólogo. Introduce un tubo muy flexible y delgado (endoscopio) con una cámara incorporada por la uretra y localiza el cálculo. Luego, envía una fibra láser a través del tubo, ilumina el cálculo con el rayo láser y lo fragmenta en diminutos pedazos, como granos de arena. Finalmente, el cálculo se extrae con un pequeño dispositivo similar a una cesta.
Una de las mayores ventajas de este método es que no requiere una incisión grande en ninguna parte del cuerpo. Todo sucede de forma natural a lo largo del tracto urinario.
En ocasiones, para extraer cálculos renales muy grandes, se realiza una cirugía llamada nefrolitotomía percutánea a través de una pequeña incisión en la espalda. Incluso en esos casos, a veces se utiliza este método láser para fragmentar el cálculo una vez introducido.
¿Se trata de una operación de gran envergadura?
No. La litotricia láser se considera generalmente un procedimiento mínimamente invasivo . Por lo tanto, no la consideramos una cirugía mayor ni seria.
¿Cuál es la diferencia entre la litotricia láser y la litotricia por ondas de choque?
Probablemente ya conozcas ambos métodos. Si bien el objetivo de ambos es triturar rocas, existe una gran diferencia en su funcionamiento. Para comprender esta diferencia, consulta la tabla a continuación.
| Característica | Litotricia láser | Litotricia por ondas de choque (LEOC) |
|---|---|---|
| Cómo funciona | Penetra profundamente en el cuerpo y utiliza un rayo láser para impactar directamente en la piedra y triturarla. | Desde el exterior del cuerpo, se envían ondas de choque de alta energía a través de la piel que fragmentan la piedra. |
| Éxito | Muy alta. Muy eficaz incluso para piedras grandes y duras. | Es posible obtener buenos resultados, pero el éxito puede variar dependiendo del tamaño, la ubicación y la dureza de la piedra. |
| Anestesia | Generalmente se requiere anestesia general. | A menudo, basta con analgésicos y una sedación leve. |
| Riesgo | Existe un ligero riesgo (por ejemplo, de lesión en la uretra) debido a que los dispositivos se insertan en el cuerpo. | El riesgo de daños internos en el organismo es bajo, pero puede haber daños menores en los tejidos circundantes. |
En pocas palabras, la litotricia láser es el método más eficaz para los cálculos que son demasiado grandes, duros o que se encuentran en una ubicación un poco más compleja para ser disueltos mediante ondas de choque.
¿Qué ocurre antes y durante la cirugía?
Preparación antes del tratamiento
Su médico le dará instrucciones claras antes de este tratamiento. Es muy importante seguir estas instrucciones al pie de la letra para minimizar las complicaciones.
- Se le pedirá que no coma ni beba nada durante las 8 horas previas a la cirugía (ayuno).
- Algunos medicamentos que tomas, especialmente los anticoagulantesTe dirán que dejes de tomarlas durante unos días. No olvides informarle a tu médico sobre todos los medicamentos que tomas, incluso las vitaminas.
- Tras la cirugía, se le pedirá que venga acompañado/a de alguien que le lleve a casa, ya que no podrá conducir debido a la anestesia.
En ocasiones, si el uréter es algo estrecho, puede resultar difícil insertar los instrumentos de inmediato. En estos casos, el médico colocará primero un catéter temporal (un stent ureteral) para ensancharlo y, posteriormente, programará el tratamiento con láser para dos o tres semanas después.
¿Qué ocurre durante el tratamiento?
- En primer lugar, se le administrará anestesia general y se le dormirá para que no sienta ningún dolor.
- A continuación, el médico introduce un tubo delgado (endoscopio) con una cámara incorporada a través de la uretra.
- A través de ese tubo, la fibra láser se envía cerca de la piedra.
- Los rayos láser fragmentan la piedra en pequeños pedazos.
- Esos fragmentos de piedra se recogen en una cesta delicada y se retiran.
- Finalmente, se coloca un catéter temporal (un stent ureteral) para facilitar el paso de los restos de cálculos y la orina por el uréter. El médico lo retira en la clínica al cabo de unos días o semanas.
- A continuación, se elimina el ámbito introducido.
Todo este proceso suele durar una o dos horas .
¿Qué ocurre después del tratamiento? ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?
Tras el tratamiento, permanecerá en una sala de observación durante un tiempo y, una vez que se recupere completamente de la anestesia, podrá irse a casa. Se le administrarán analgésicos, medicamentos para cualquier molestia causada por el stent y antibióticos durante unos días para prevenir infecciones.
| Ventajas | Efectos secundarios y riesgos |
|---|---|
| Con una tasa de éxito muy alta. | Dolor y molestias al orinar. |
| Riesgo reducido de astillas de piedra (`steinstrasse`). | Presencia de pequeñas cantidades de sangre en la orina (hematuria). |
| El tamaño, la dureza y la ubicación de la piedra tienen poca influencia. | Náuseas y fatiga causadas por la anestesia. |
| Capacidad para eliminar varias piedras a la vez. | Complicaciones poco frecuentes: daño a la uretra (uréter), infección del tracto urinario (ITU). |
| Puede realizarse incluso por personas que toman medicamentos anticoagulantes o por mujeres embarazadas. | Complicaciones poco frecuentes: Fragmentos de cálculos que se atascan en el tracto urinario. |
¿Cuánto tiempo tarda en curarse?
La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades normales después de aproximadamente una semana . Sin embargo, si tiene un stent, es posible que experimente algo de dolor al hacer ejercicio, levantar objetos pesados o que note sangre en la orina. Consulte con su médico al respecto.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si experimenta algún síntoma sospechoso después de regresar a casa tras el tratamiento, llame a su médico de inmediato. Preste especial atención a lo siguiente:
- Si tiene fiebre alta (más de 101°F).
- Si experimenta sensación de ardor al orinar durante más de dos días .
- Si tiene sangre de color rojo oscuro en la orina, o si ha estado eliminando sangre rosada durante más de dos o tres días.
- Si experimentas un dolor insoportable.
- Si sientes que estás atascado y no puedes orinar .
En tal caso, llame inmediatamente al médico que lo atendió. O acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Mensaje para llevar a casa
- La litotricia láser es un método muy eficaz, moderno y seguro que se utiliza para eliminar cálculos del sistema urinario.
- No se trata de una cirugía mayor. Es una cirugía menor que se realiza sin hacer incisiones en el cuerpo.
- Es muy importante seguir las instrucciones del médico al pie de la letra antes y después del tratamiento.
- Es fundamental beber mucha agua durante el período de recuperación posterior al tratamiento.
- Si tiene algún problema, molestia o duda, no dude en consultar a su médico.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Qué es la indigestión/dispepsia?
Esto es lo que muchos llaman gases (gastritis). La indigestión es la sensación de ardor, inflamación e hinchazón insoportables causadas por el reflujo de ácido estomacal desde la parte superior del estómago (por encima del ombligo) hacia el pecho (acidez estomacal/ERGE) después de comer o cuando se tiene hambre. ¡Pero a veces el dolor de estos gases puede ser idéntico al de un ataque al corazón!
💬 ¿Cuáles son las principales causas de dolor de estómago y pecho/indigestión, incluso comiendo con regularidad?
Las principales causas son: 1) Gastritis/Úlcera péptica/ERGE: debido a no comer a tiempo/reflujo ácido, el estómago y el esófago se inflaman (también debido a la bacteria H. pylori). 2) Comida chatarra, alcohol/tabaco y consumo excesivo de café. 3) Estrés mental y uso excesivo de analgésicos (analgésicos/AINE, no paracetamol, sino otros).
💬 ¿Cuáles son las "situaciones fatales/de emergencia" en las que debes acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital (cuando tienes indigestión) en lugar de tomar medicamentos para los gases?
Muchas personas que creen tener gases podrían estar sufriendo un infarto. ¡El mayor peligro! Si, además de indigestión, presenta: 1) sudoración fría y tez oscura, 2) ardor en el pecho que se irradia al brazo o mandíbula izquierdos, 3) vómitos de sangre con heces negras como el alquitrán (melena), ¡debe acudir de inmediato al servicio de urgencias del hospital para que le realicen un electrocardiograma!
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