¿Sueles sentirte débil, tener dolor óseo o sufrir lapsos de memoria? Aunque podríamos pensar que son síntomas normales, podría haber una razón médica detrás de esto: un nivel elevado de calcio en la sangre. La causa principal es una afección llamada hiperparatiroidismo. Si bien el nombre puede sonar un poco complicado, no te preocupes. Hablemos de ello de forma sencilla.
¿Qué es exactamente el hiperparatiroidismo?
En pocas palabras, el hiperparatiroidismo se produce cuando una o más glándulas paratiroides de nuestro cuerpo se vuelven hiperactivas y producen demasiada hormona paratiroidea (PTH).
Imagina que, en el cuello, detrás de la glándula tiroides, hay cuatro pequeñas glándulas del tamaño de un guisante. Estas son las glándulas paratiroides. Su función principal es mantener el nivel de calcio en la sangre dentro de un rango adecuado. También reducen el nivel de fosfato en la sangre.
Estas glándulas producen la hormona PTH y envían varias señales a nuestro cuerpo:
- Nuestros huesos: La sangre les indica que liberen calcio y fosfato.
- Nuestros riñones: Se les indica que reduzcan la cantidad de calcio que se excreta en la orina y que lo reabsorban en el cuerpo. También se les indica que eliminen el exceso de fosfato en la orina.
Luego, los riñones activan la vitamina D y la envían a los intestinos. Los intestinos absorben el calcio de los alimentos que consumimos.
Sin embargo, cuando las glándulas paratiroides producen demasiada hormona PTH, se libera demasiado calcio de los huesos, debilitándolos y haciéndolos frágiles. Además, este exceso de calcio puede depositarse en los riñones, los vasos sanguíneos, el corazón y otras partes del cuerpo. Este aumento en los niveles de calcio en sangre se denomina hipercalcemia .
¿Existen diferentes tipos de esto?
Sí, existen tres tipos principales de hiperparatiroidismo. Se clasifican según su origen. Veamos cuáles son.
| Tipo de hiperparatiroidismo | En pocas palabras, la razón |
|---|---|
| Hiperparatiroidismo primario | Este problema se origina en la propia glándula paratiroides. Es decir, un tumor benigno (adenoma) en una de las glándulas o un agrandamiento (hiperplasia) de una o más glándulas, lo que conlleva una producción descontrolada de la hormona PTH. |
| Hiperparatiroidismo secundario | Esto no es culpa de las glándulas. Se trata de una afección del organismo, especialmente la enfermedad renal crónica (ERC), que provoca niveles bajos de calcio o altos de fosfato, y las glándulas se vuelven hiperactivas en respuesta. |
| Hiperparatiroidismo terciario | Si el hiperparatiroidismo secundario no se trata durante mucho tiempo, las glándulas se agrandan de forma permanente y comienzan a producir PTH de manera incontrolable. Este es el tipo. |
¿Cuáles son los síntomas de esto?
Muchas veces, las personas con esta afección no presentan síntomas. A menudo se descubre de forma incidental durante un análisis de sangre realizado por otra afección. Sin embargo, cuando los niveles de calcio en sangre son muy altos, pueden aparecer síntomas como:
- Dolor en huesos y articulaciones
- Debilidad muscular
- Cansancio y fatiga constantes
- estado de ánimo similar a la depresión
- Dificultad para prestar atención a algo
- Apetito
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de memoria u olvido
- Sentir más sed de lo normal y necesitar orinar con más frecuencia.
- Constipación
Lo importante es que, dado que estos síntomas son muy comunes, no todas las personas que los presentan tienen hiperparatiroidismo. Por lo tanto, es fundamental consultar con su médico.
Los riesgos y posibles complicaciones de esta afección.
Los niveles elevados de calcio en sangre durante un período prolongado pueden causar diversas complicaciones.
- Cálculos renales: Los depósitos de calcio en los riñones pueden causar cálculos renales.
- Osteoporosis: Los huesos se debilitan y se vuelven frágiles con facilidad debido a la pérdida de calcio.
- Enfermedades cardíacas: Los depósitos de calcio en los vasos sanguíneos y el corazón aumentan el riesgo de padecer afecciones como hipertensión arterial, infarto o accidente cerebrovascular.
- Problemas de la piel: Los depósitos de calcio en la piel pueden causar heridas e infecciones.
Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta afección. Los más importantes son haber recibido radioterapia en la zona del cuello, la deficiencia de calcio o vitamina D, la enfermedad renal y ser mujer.
¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?
Si su médico sospecha que padece esta enfermedad, le solicitará varias pruebas para confirmarla.
- Análisis de sangre: Estos análisis miden los niveles de calcio, hormona paratiroidea (PTH), vitamina D y fosfato en la sangre.
- Análisis de orina de 24 horas: Se utiliza una muestra de orina recogida a lo largo del día para analizar la cantidad de calcio presente en la orina.
- Gammagrafía de paratiroides: Esta prueba puede determinar con exactitud cuál de las cuatro glándulas está hiperactiva.
- Otras pruebas: También se puede realizar una ecografía de los riñones o una densitometría ósea.
¿Cómo se trata?
Los métodos de tratamiento dependen de si se trata de un tipo primario o secundario y de la gravedad de la enfermedad.
Tratamiento del hiperparatiroidismo primario
- Cirugía: El mejor y más definitivo tratamiento consiste en extirpar quirúrgicamente la glándula o glándulas afectadas. Esta cirugía se denomina paratiroidectomía . Es más probable que su médico le recomiende la cirugía, especialmente si usted es menor de 50 años, presenta síntomas graves o padece cálculos renales u osteoporosis.
- Medicamentos: En los casos en que la cirugía no sea necesaria o no sea posible, el médico puede recetar medicamentos.
- Bifosfonatos: Estos impiden que el calcio se libere de los huesos.
- Calcimiméticos: Estos medicamentos engañan a las glándulas paratiroides para que reduzcan la producción de la hormona PTH.
- Cambios en el estilo de vida: Algunos medicamentos (por ejemplo, diuréticos tiazídicos, litio) pueden aumentar los niveles de calcio. Por lo tanto, es posible que deba evitarlos según las indicaciones de su médico.
Tratamiento del hiperparatiroidismo secundario
Lo principal en este caso es tratar la causa subyacente de esta afección.
- Si padece una enfermedad renal crónica, es posible que necesite diálisis o un trasplante de riñón .
- Se recomienda realizar cambios en la dieta, especialmente limitando el consumo de alimentos ricos en fósforo.
- Aglutinantes de fosfatoSe pueden recetar medicamentos como los inhibidores de la fosfatidilcolinesterasa (medicamentos que reducen el fosfato en la sangre), suplementos de vitamina D y calcimiméticos .
Si estos tratamientos no logran controlar la afección, puede recomendarse la extirpación quirúrgica de las glándulas.
Aspectos a tener en cuenta al vivir con esta afección.
Si padeces hiperparatiroidismo, estas cosas pueden ayudarte a mantenerte sano:
- Bebe mucha agua: Mantener el cuerpo hidratado es bueno para los riñones.
- Mantente activo: El ejercicio puede mantener tus huesos fuertes.
- Ten cuidado con tu dieta: si tu médico te aconseja reducir la ingesta de fósforo, evita los alimentos que terminen en "-phos" (por ejemplo, fosfato de calcio) en los envases.
- Acerca de la vitamina D: A las personas con deficiencia de vitamina D se les puede recomendar tomar suplementos. Sin embargo, nunca tome ninguna vitamina ni suplemento sin consultar a su médico.
Su médico controlará sus niveles de calcio en sangre, la presión arterial, la función renal y la densidad ósea a intervalos regulares (quizás una o dos veces al año).
Mensaje para llevar a casa
- El hiperparatiroidismo es una afección en la que los niveles de calcio en la sangre aumentan debido a la producción excesiva de la hormona PTH por las glándulas paratiroides.
- Pueden aparecer síntomas como fatiga constante y dolor óseo, y algunas personas pueden no presentar ningún síntoma.
- La causa de esto puede ser un problema con la propia glándula (primario) u otra enfermedad como una enfermedad renal (secundaria).
- Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, medicamentos y cambios en el estilo de vida. Su médico determinará cuál es el mejor tratamiento para usted.
- Si tiene alguna duda o presenta algún síntoma al respecto, consulte a su médico de inmediato para que le aconseje.
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