¿Tienes algún problema en el oído? ¡Aprendamos sobre las infecciones del oído interno (otitis interna)!

¿Sientes mareos repentinos? ¿O notas algo extraño, como una pesadez en el oído? ¿Oyes a veces un zumbido en el oído? Estos pueden ser síntomas de una infección del oído interno. Hablemos de esto específicamente hoy, porque es algo que debería preocuparnos un poco.

¿Qué es exactamente una infección del oído interno (otitis interna)?

En pocas palabras, una "infección del oído interno" es una inflamación o hinchazón dentro del oído. Por ejemplo, enfermedades como el resfriado común y la gripe pueden causar este tipo de inflamación. También se puede tener una infección del oído medio que se haya extendido al oído interno. Muchas personas con este tipo de infección del oído interno también experimentan pérdida de audición y problemas de equilibrio. Los médicos denominan a esta afección "otitis interna".

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer infecciones del oído interno?

Las infecciones del oído interno pueden ocurrir a cualquier edad. Sin embargo, son más comunes en adultos de entre 30 y 60 años. Los niños pequeños también pueden desarrollar infecciones del oído interno, especialmente como síntoma de afecciones como la meningitis bacteriana.

¿Cuáles son los principales tipos de infecciones del oído interno?

Existen dos tipos principales de infecciones del oído interno. Son:

1. Laberintitis

2. Neuritis vestibular

Ahora veamos estos dos con un poco más de detalle.

¿Qué es la laberintitis?

En el oído interno hay una parte llamada laberinto. Esta parte es fundamental para la audición y el equilibrio. Cuando el laberinto se infecta, se denomina laberintitis. Generalmente, esta afección es causada por infecciones virales.

¿Qué es la neuritis vestibular?

Otra parte importante del oído interno es el nervio vestibular. Este nervio controla el equilibrio y el movimiento de los ojos. Por lo tanto, cuando este nervio se infecta, se denomina neuritis vestibular. Esto suele ocurrir antes o durante una infección viral.

¿Cuáles son los síntomas de una infección del oído interno en adultos?

Como ya hemos comentado, el oído interno interviene en la audición y el equilibrio. Por lo tanto, una persona con una infección de oído interno puede presentar diversos síntomas relacionados con ambos sentidos. Compruebe si presenta alguno de estos síntomas:

• Problemas de equilibrio: Sensación de inestabilidad o de que uno está a punto de caerse.
• Vértigo: La sensación de que las cosas a tu alrededor, o tú mismo, dan vueltas. Esto es lo que mucha gente llama "vértigo".
• Mareo: Sensación de aturdimiento y pérdida del conocimiento.
• Problemas de audición: Pérdida repentina de la audición o disminución de la misma.
• Náuseas y vómitos.
• Una sensación de plenitud, de pesadez en el oído.
• Tinnitus: Un sonido continuo, como un zumbido o pitido.
• Dolores de cabeza.
• Dolor de oído.
• Líquido que drena de tu oído.

En ocasiones, una infección puede propagarse al oído interno desde otra parte del cuerpo, como el sistema respiratorio. Si esto ocurre, también puede presentar síntomas generales, como secreción nasal y fiebre. A menudo, estos síntomas del oído interno comienzan cuando los síntomas originales (como un resfriado) han remitido.

¿Por qué sufrimos infecciones de oído interno?

La mayoría de las infecciones del oído interno son causadas por un virus . Por ejemplo, el virus de la influenza (que llamamos gripe), el herpes zóster ótico (relacionado con el virus que causa la varicela) o el virus de Epstein-Barr. En casos muy raros, una infección del oído interno también puede ser causada por una infección bacteriana .

¿Son contagiosas las infecciones del oído interno?

Una infección de oído interno no se transmite directamente de una persona a otra. Sin embargo, los virus o bacterias que la causan sí pueden transmitirse. Esto significa que si tienes un resfriado y luego desarrollas una infección de oído interno, puedes contagiar el resfriado a otra persona, pero no puedes transmitir directamente la infección.

¿Qué ocurre si una infección del oído interno no se trata?

Hay que tener cuidado con esto. Si no se trata, una infección del oído interno puede dañar el sistema vestibular, que controla el equilibrio. En ese caso, el tiempo de recuperación puede ser más prolongado. Aún más peligroso es que una infección del oído interno sin tratar puede provocar pérdida auditiva permanente, parcial o total. Por lo tanto, es fundamental consultar a un médico en cuanto se detecte algún problema.

Recuerda: Si sientes algo inusual en el oído, especialmente si experimentas mareos o cambios en la audición, no lo ignores. Consulta a un médico de inmediato.

¿Cómo diagnostica un médico esto como una infección del oído interno?

Cuando acude al médico, lo primero que le harán será una prueba de equilibrio. También podrían realizarle una evaluación neurológica. A diferencia de otras infecciones de oído, no se puede diagnosticar una infección de oído interno simplemente mirando dentro del oído. Esto se debe a que los síntomas pueden ser similares a los de otras afecciones graves, como un derrame cerebral, migrañas o la enfermedad de Ménière. Por lo tanto, es necesario un examen exhaustivo para descartar otra afección.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

En ocasiones, el médico puede recetar antivirales o antibióticos para tratar una infección de oído (dependiendo de la causa). Sin embargo, la mayoría de las veces, los médicos se centran más en controlar los síntomas que en tratar la infección en sí. Por ejemplo, a menudo se recetan esteroides para reducir la inflamación.

Además, si experimenta vértigo o mareos debido a una infección del oído interno, su médico podría recetarle antihistamínicos (por ejemplo, difenhidramina, fexofenadina, loratadina). Quizás haya oído hablar de medicamentos como Piriton.

Si presenta náuseas y vómitos, su médico puede recetarle un antiemético (por ejemplo, proclorperazina) o un supresor vestibular (por ejemplo, meclizina).

¿Qué puedo hacer para controlar los síntomas en casa?

Lo más importante es seguir las instrucciones de su médico y tomar todos los medicamentos recetados a tiempo. Además, puede usar analgésicos como el paracetamol y el ibuprofeno para aliviar el dolor. Algunos estudios sugieren que tomar té de jengibre puede reducir el vértigo y las náuseas. Sin embargo, es recomendable consultar con su médico antes de tomar cualquier medida.

¿Qué debes hacer para evitar las infecciones del oído interno?

En realidad, es imposible prevenir por completo las infecciones del oído interno. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo:

• Lávate siempre bien las manos.
• No fumar.
• Si tienes alergias, contrólalas bien.
• Manténgase alejado de las personas con resfriados u otras enfermedades de las vías respiratorias superiores.
• Asegúrese de tener todas sus vacunas al día.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse una infección del oído interno?

Las infecciones del oído interno suelen tardar un poco más en curarse que otras infecciones de oído. Sin embargo, si el tratamiento se inicia a tiempo, la mayoría de las infecciones del oído interno se curan en una o dos semanas.

¿Cuándo podré volver al trabajo o a la escuela?

Por lo general, después de que el médico le haya tratado, podrá retomar sus actividades normales, como el trabajo o los estudios. Sin embargo, es recomendable consultar con su médico, ya que esto puede variar según su estado de salud.

¿En qué momento debería consultar definitivamente con un médico de nuevo?

Si recibe tratamiento y sus síntomas no mejoran después de tres días, o si tiene fiebre de 100.4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) o más , definitivamente debe consultar a un médico nuevamente.

Las infecciones del oído interno pueden causar síntomas molestos, como vértigo, mareos y problemas de equilibrio. Sin embargo, con el tratamiento adecuado, la mayoría de estos síntomas desaparecen en dos semanas. Su médico puede confirmar el diagnóstico, proporcionarle un plan de tratamiento apropiado y enseñarle a controlar los síntomas.

Finalmente, cosas para recordar

Bien, aquí están las cosas más importantes que debes recordar de lo que hemos hablado hoy:

• Una infección del oído interno es una inflamación de la parte interna del oído.
• Los principales síntomas son mareos, alteraciones auditivas y zumbido en los oídos.
• Suele estar causada por virus, pero también puede ser causada por bacterias.
• Si no se trata, puede causar daños auditivos permanentes y problemas de equilibrio.
• Consulta a un médico en cuanto empieces a tener síntomas. No esperes a que mejore por sí solo.
• Utilice el medicamento exactamente como se lo recetó el médico.
• Puedes reducir el riesgo manteniéndote limpio y evitando fumar.

Si presenta estos síntomas, no se preocupe y acuda a su médico más cercano para que le aconseje. Así podrá recuperarse rápidamente.

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