¿También tienes dificultad para respirar? ¿Tienes una tos persistente? Podría tratarse de traqueobroncomalacia (TBM).

¿Te cuesta respirar a veces al subir escaleras o incluso al caminar un poco más rápido? ¿O sientes que tu bebé tiene alguna dificultad para respirar al amamantarlo? ¿Te preocupan síntomas como una tos persistente o un ruido extraño en el pecho? Si bien existen muchas causas para estos síntomas, como el asma, hoy vamos a hablar de una afección poco conocida, pero que puede ser muy importante: la traqueobroncomalacia, o TBM.

En pocas palabras, ¿qué es la traqueobroncomalacia (TBM)?

Aunque pueda parecer una palabra larga y extraña, su significado es muy sencillo. La traqueobroncomalacia (TBM) es una afección en la que las paredes de la tráquea y los bronquios, dos partes principales de nuestro sistema respiratorio, se debilitan, lo que provoca que estos conductos se estrechen y se cierren al respirar, especialmente al exhalar o toser.

Imagina que nuestra tráquea es como una tubería de plástico que transporta agua. Si las paredes de esta tubería son resistentes, el agua fluye sin problemas. Pero si las paredes son muy delgadas y débiles, el agua puede atascarse al fluir rápidamente, ¿verdad? Eso es lo que ocurre en la tuberculosis meníngea (TBM). Cuando el cartílago, la parte resistente de las paredes de la tráquea, se debilita, estos conductos se obstruyen al moverse el aire rápidamente. Es entonces cuando se dificulta la respiración, se produce la tos y se escucha un sonido en el pecho.

Esta afección puede ser congénita (TBM congénita) , lo que significa que el bebé nace con esta debilidad. En otros casos, puede ser adquirida (TBM adquirida), lo que significa que puede desarrollarse durante la vida debido a otras enfermedades, tratamientos u otras causas externas.

¿Cuáles son los síntomas de la meningitis tuberculosa?

Estos síntomas pueden variar ligeramente dependiendo de si la afección es congénita o adquirida. Analicemos los síntomas de cada una por separado.

¿Por qué se produce esta situación de TBM?

Como ya comentamos, las razones de esto se pueden dividir en dos categorías.

1. Tuberculosis bovina primaria/congénita

Existen varias razones por las que un bebé puede nacer con esta afección:

• Tuberculosis traqueal idiopática: Algunos bebés pueden nacer con cartílago debilitado en la tráquea sin razón aparente.
• Anillos vasculares: Esto ocurre cuando el vaso sanguíneo principal del bebé (la aorta) que sale del corazón se forma incorrectamente y se enrolla alrededor de la tráquea. Este vaso sanguíneo presiona la tráquea, debilitándola.
• Algunas enfermedades genéticas: afecciones raras y hereditarias como el síndrome de Hunter, el síndrome de Hurler y el síndrome de Ehlers-Danlos pueden debilitar el cartílago del cuerpo. Esto también puede afectar las vías respiratorias.
• Parto prematuro: Los bebés que nacen antes de las 37 semanas pueden tener un mayor riesgo de tuberculosis meníngea debido a que sus vías respiratorias no están completamente desarrolladas.

2. Menstruación tuberculosa que se produce durante la vida (menstruación tuberculosa secundaria/adquirida)

Existen muchas razones por las que esta afección puede presentarse en un adulto.

¿Cómo diagnostica exactamente el médico esta enfermedad?

Si usted o su hijo presentan estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico. El médico les realizará un examen exhaustivo y les preguntará sobre sus síntomas. Les hará muchas preguntas, como si se resfrían con frecuencia o si padecen otras enfermedades respiratorias.

Después de eso, se pueden realizar varias pruebas para confirmar esta enfermedad.

• Pruebas de función pulmonar: Estas pruebas evalúan la capacidad de los pulmones para inhalar y exhalar aire.
• Broncoscopia: Esta es la prueba más importante y precisa para confirmar la meningitis tuberculosa. En ella, se introduce un tubo delgado con una cámara a través de la boca o la nariz para examinar el interior de la tráquea y los bronquios. El médico puede observar el grado de obstrucción de la tráquea pidiéndole que inhale y tosa.
• Tomografía computarizada (TC): Permite obtener imágenes detalladas del tórax. Esto puede ayudar a determinar si la tuberculosis meníngea se debe a otra causa o si existe algún cambio en la forma de las vías respiratorias.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Las opciones de tratamiento varían según la gravedad de la tuberculosis meníngea que usted o su hijo hayan padecido. No todos necesitarán cirugía.

1. Medicamentos y equipos de apoyo

• Tratamiento para infecciones: Si su bebé tiene infecciones respiratorias frecuentes, es posible que le administren medicamentos como antibióticos .
• Técnicas de lactancia materna: Si su bebé tiene dificultades para respirar mientras lo amamanta, su médico o enfermera le enseñará cómo cambiar de posición para facilitarle la respiración.
• Rehabilitación pulmonar: Consiste en enseñar ejercicios de respiración para controlar los síntomas.
• Máquinas CPAP o BiPAP®: También se utilizan para personas con apnea del sueño. Suministran aire a una presión determinada a través de una mascarilla que se ajusta al rostro, lo que ayuda a mantener las vías respiratorias abiertas y sin obstrucciones.
• Chalecos de percusión externa: Puede resultar difícil expectorar la mucosidad cuando se padece tuberculosis meníngea. Este dispositivo se lleva puesto como una prenda. Al conectarse a una máquina, vibra rápidamente, aflojando la mucosidad del pecho y facilitando su expulsión.
• Nebulizador: Dispositivo que convierte medicamentos líquidos en una fina niebla que se puede inhalar a través de una mascarilla. Esto permite administrar el medicamento directamente a los pulmones.

2. Cirugía

En algunos casos graves, puede ser necesaria la cirugía.

• Broncoscopia y colocación de stent: La broncoscopia diagnóstica también puede utilizarse como tratamiento. En este procedimiento, se inserta un pequeño tubo de plástico o metal (stent) en las vías respiratorias para mantener la obstrucción abierta. Estos dispositivos suelen ser temporales.
• Traqueobroncoplastia:En este procedimiento, se coloca quirúrgicamente una estructura similar a una malla en la parte externa de la tráquea y se sutura en su lugar. Esta malla proporciona mayor resistencia a la tráquea, reduciendo el riesgo de colapso.
• Traqueopexia: Esta cirugía consiste en suturar la pared posterior debilitada de la tráquea a ligamentos fuertes de la columna vertebral. Esto evita que la tráquea colapse hacia adentro al respirar.

Dado que se trata de cirugías mayores, existen riesgos como hemorragias excesivas, coágulos sanguíneos e infección de la herida . Si se recomienda la cirugía, su médico le explicará todo esto detalladamente.

¿Cómo vivir con la tuberculosis meníngea?

Si un niño tiene tuberculosis meníngea:

A medida que el niño crece, el cartílago de las vías respiratorias se fortalece. Por lo tanto, los síntomas pueden disminuir gradualmente. Sin embargo, en la mayoría de los casos, se requiere supervisión médica y algún tratamiento durante toda la infancia. Es muy importante proteger al niño de las infecciones respiratorias frecuentes.

Si un adulto tiene tuberculosis meníngea:

La tuberculosis meníngea (TBM) en adultos suele ser una afección crónica que puede empeorar con el tiempo . Los síntomas pueden controlarse mediante la pérdida de peso y otras medidas médicas. La cirugía puede ser eficaz. Sin embargo, muchas personas con TBM también presentan otras afecciones, como asma y EPOC, por lo que necesitan ser monitorizadas por un neumólogo de por vida.

¿Se puede prevenir esta situación?

No existe forma de prevenir la tuberculosis meníngea congénita. Sin embargo, hay algunas medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de padecerla en adultos.

• Evita fumar y estar cerca de personas que fuman.
• Si padece afecciones como asma, EPOC o ERGE, siga el tratamiento adecuado y controle bien la enfermedad.
• Mantén un peso saludable.
• Si su trabajo implica exposición a gases tóxicos, siga los procedimientos de seguridad adecuados.

Si tienes tos persistente o dificultad para respirar, no des por sentado que se trata de un simple resfriado; consulta con un médico para que te examine. Cuanto antes se diagnostique la enfermedad, mayores serán las probabilidades de obtener buenos resultados con el tratamiento.