A tu pequeño le encantan los animales, ¿verdad? A nosotros también nos llena de alegría ver a un niño observando con interés animales como cabras, ovejas o conejos. Los lugares donde se puede interactuar de cerca con estos animales, es decir, los zoológicos interactivos o pequeños zoológicos, se han vuelto cada vez más populares en Sri Lanka. Sin embargo, en medio de tanta alegría, hoy quería hablarles de un peligro oculto en el que ni siquiera pensamos. No se preocupen, esto no es para asustarlos, sino para informarles.
¿Qué es la E. coli? ¿Por qué debería importarnos?
En pocas palabras, la E. coli es un tipo de bacteria. Algunas cepas son inofensivas para nuestro organismo. Sin embargo, existen cepas peligrosas como la E. coli O157:H7, que pueden causar enfermedades graves si ingresan al cuerpo.
Esta bacteria vive principalmente en los intestinos de animales como vacas, cabras y ovejas. Lo importante es que el animal que la tiene puede mantenerse sano y sin enfermarse. Es decir, no se puede saber si el animal está enfermo o no con solo mirarlo.
Esta bacteria se excreta con las heces de los animales. Posteriormente, puede encontrarse en cualquier lugar, como superficies que hayan estado en contacto con estas heces, el pelaje de los animales, las cercas de los recintos y el suelo. Si un niño toca alguna de estas superficies, la bacteria se transferirá a sus manos.
Lo más importante es que esta bacteria no entra al cuerpo a través de la piel. Esto significa que no te enfermarás solo por tocar un animal. Sin embargo, si te tocas la boca, la nariz o los ojos con una mano contaminada con la bacteria, o si comes con esa mano, las probabilidades de que la bacteria entre en tu cuerpo son mucho mayores. El riesgo es mayor en los niños pequeños porque suelen llevarse las manos a la boca.
¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo los reconocemos?
Si su hijo desarrolla estos síntomas unos días después de visitar un zoológico, no dude en preocuparse.
| Categoría de síntomas | Características mostradas |
|---|---|
| Infección común por E. coli |
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| Complicación peligrosa (SUH) | Algunos niños (especialmente los más pequeños) infectados con E. coli pueden desarrollar una afección grave llamada síndrome urémico hemolítico (SUH) . Esto ocurre cuando:
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¿Qué hacer si el niño se enferma?
Si su hijo presenta alguno de los síntomas mencionados, especialmente diarrea con sangre , dentro de la semana posterior a una visita al zoológico , consulte a un médico de inmediato. Infórmele al médico que su hijo visitó un zoológico. Esto facilitará el diagnóstico. Si los síntomas son graves, lleve a su hijo al servicio de urgencias del hospital más cercano.
¿Qué debemos hacer para proteger al niño?
Bien, ahora que sabemos cuáles son los riesgos, veamos cómo evitarlos y brindarle a tu hijo una experiencia maravillosa con los animales de forma segura. Son cosas muy sencillas.
| Medidas de seguridad | Exactamente qué hacer |
|---|---|
| 1. Lavarse las manos: ¡lo más importante! | Después de manipular animales o de salir de su recinto, lávese las manos inmediatamente con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Limpie debajo de las uñas y entre los dedos. Si no dispone de instalaciones para lavarse las manos, tenga a mano un desinfectante de manos. Recuerde que el agua y el jabón son la mejor opción. |
| 2. Evitar llevarse las manos a la boca. | Enséñale a tu hijo a no tocarse la boca, la nariz ni los ojos cuando esté cerca de animales. Si es pequeño, vigílalo en todo momento. Si es posible, sujétalo en brazos. Ten especial cuidado si tiene la costumbre de morderse las uñas o chuparse el dedo. |
| 3. Separación de alimentos, bebidas y animales | Nunca comas ni bebas dentro del recinto del animal. Nunca te acerques a los animales con un helado o una galleta en la mano. Si el chupete o el juguete de tu hijo se cae al suelo, no dejes que se lo lleve a la boca sin limpiarlo antes. |
| 4. Cuidado de la ropa | A veces, cuando un niño se apoya en la valla del recinto, se le ensucia la chaqueta o los zapatos con barro, y los gérmenes pueden llegar a casa. Lo mejor es cambiarle la ropa al niño después de que esté allí y lavarla bien con agua caliente y jabón. |
| 5. Manténgase alejado de las heces de los animales. | Es obvio, pero vale la pena mencionarlo. Enséñale a tu hijo a evitar las zonas donde haya heces de animales. La bacteria E. coli, así como otros gérmenes peligrosos como la salmonela y la criptosporidiosis, pueden sobrevivir en estas heces durante un tiempo. |
¿No sería mejor llevarlos a ver a los animales?
Por favor, no lo creas. Esto no significa que se deba mantener a los niños alejados de los animales. Cuando un niño pasa tiempo con un animal, sus niveles de estrés disminuyen, su autoestima aumenta y aprende a relacionarse con otros seres vivos. Hoy en día, para muchos niños, el único lugar donde pueden ver un animal de cerca, aparte de un perro o un gato, puede ser un zoológico interactivo como este.
Por lo tanto, lo más importante no es encerrar a los niños en casa por miedo, sino estar informados, seguir las medidas de seguridad y brindarles esa hermosa experiencia.
Si sigues estas medidas de seguridad, podrás permitir que tu hijo disfrute de los animales sin miedo ni dudas.
Mensaje para llevar a casa
- Los zoológicos interactivos y los parques de animales pueden suponer un riesgo debido a bacterias como la E. coli.
- Aunque los animales no parezcan enfermos, pueden ser portadores de bacterias dañinas.
- Nunca deje a los niños, especialmente a los más pequeños, solos cerca de los animales. Supervíselos siempre.
- La medida de seguridad más importante y sencilla es lavarse bien las manos con jabón.
- Evite comer, beber y usar chupetes en áreas donde haya animales.
- Si su hijo presenta fuertes calambres estomacales, vómitos o diarrea con sangre a los pocos días de visitar un zoológico, busque atención médica de inmediato.
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