A veces, puede que sientas que tu espalda superior está ligeramente curvada hacia adelante, como si tuvieras joroba. ¿Quizás tu hijo se encorva al sentarse o al estar de pie? Esto es lo que en términos médicos llamamos cifosis. Muchos simplemente lo llamamos "joroba". En la mayoría de los casos, no es un problema de salud grave, pero a algunas personas les puede incomodar un poco su apariencia. Veamos qué es realmente y si es algo de lo que preocuparse.
En pocas palabras, ¿qué es la cifosis?
Si observamos nuestra columna vertebral, no es completamente recta. Presenta algunas curvas naturales. Estas curvas son las que nos ayudan a mantenernos erguidos y a mantener el equilibrio. Sin embargo, en una afección llamada cifosis, la parte superior de la espalda, que es la zona de la columna vertebral entre el cuello y las costillas (región torácica) , se curva demasiado hacia atrás. Cuando la columna se curva demasiado hacia atrás, adquiere una forma de joroba.
En la mayoría de los casos, esta afección no causa problemas de salud graves ni requiere tratamiento. Sin embargo, en algunos casos severos, puede provocar dolor de espalda o dificultad para respirar. En tales casos, puede ser necesaria la cirugía.
¿Cuáles son los principales tipos de cifosis?
Existen varios tipos de cifosis. Veamos cuáles son los más comunes. Para facilitar la comprensión de esta información, la presentaré en una tabla como esta.
| Tipo de cifosis | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Cifosis postural (cifosis causada por una mala postura) | Este es el tipo más común. Es más frecuente en jóvenes, especialmente entre los 13 y los 16 años. Una mala postura, como sentarse incorrectamente y caminar encorvado, puede provocar que los músculos y ligamentos de la espalda se estiren, lo que causa que la columna se curve hacia adelante. Suele ser más común en chicas. En la mayoría de los casos, no hay dolor. |
| Cifosis de Scheuermann | En este tipo, se produce una alteración en la forma de la columna vertebral (vértebras). Estos huesos, que normalmente deberían ser cuadrados, adquieren forma de cuña. Esto provoca que la columna se curve hacia adelante. Es más común en niños. Puede aparecer dolor al hacer ejercicio, estar de pie o sentado durante largos periodos. Esta columna no se endereza ni siquiera al cambiar de postura. |
| Cifosis congénita | Se trata de una afección congénita. Ocurre cuando la columna vertebral del bebé no se desarrolla correctamente en el útero materno. Esta afección puede empeorar a medida que el bebé crece. Por lo tanto, se realiza una cirugía a una edad temprana para corregirla. En ocasiones, esta afección también puede presentarse junto con defectos congénitos del corazón o los riñones. |
| Hipercifosis | Se trata de una afección grave en la que la curvatura de la columna vertebral supera los 50 grados. Suele presentarse en adultos mayores de 40 años. Con la edad, la columna vertebral pierde flexibilidad, lo que puede provocar que se incline hacia adelante. |
¿Cuáles son los síntomas de la cifosis?
El síntoma principal de la cifosis es una joroba prominente, pero también pueden presentarse otros síntomas.
Síntomas que se observan con frecuencia
- Hombros redondeados.
- La aparición de un bulto o hinchazón en la parte superior de la espalda.
- Sensación de rigidez en los isquiotibiales.
Síntomas que pueden observarse si la afección es grave
- Dolor o rigidez en la espalda y los hombros.
- Entumecimiento, debilidad u hormigueo en las piernas.
- Sensación de cansancio repentino (fatiga extrema).
- Dificultad para mantener el equilibrio.
- Incapacidad para controlar la orina o las heces (incontinencia).
- Dificultad para respirar o falta de aire.
Muy importante: Si tiene dificultad para respirar, podría tratarse de una afección grave. Por lo tanto, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
¿Cuáles son las causas de la cifosis?
Las causas de la cifosis varían según el tipo. En general, estas son las principales causas:
- Mala postura: Sentarse y caminar con una postura encorvada hacia adelante, especialmente en la juventud.
- Problemas estructurales de la columna vertebral:Cambios en la forma de la columna vertebral, como en la cifosis de Scheuermann.
- Lesiones de la médula espinal: Daños en la columna vertebral debido a un accidente.
- Envejecimiento: La flexibilidad de la columna vertebral disminuye con la edad.
¿La cifosis es lo mismo que la escoliosis?
No. Aquí es donde mucha gente se confunde. La cifosis y la escoliosis son dos afecciones que afectan la columna vertebral. A veces pueden presentarse juntas, pero una no causa la otra.
- La cifosis es una curvatura anormal de la columna vertebral hacia adelante y hacia atrás . (Cifosis)
- La escoliosis es una curvatura lateral de la columna vertebral, con forma de la letra 'S'.
¿Cómo llega a esta conclusión un médico?
Si sospecha que usted o su hijo padecen cifosis, debe consultar a un médico. Este le realizará primero un examen físico.
Una prueba común es la de flexión . En esta prueba, el médico le pedirá que se incline hacia adelante con las piernas juntas, las rodillas estiradas y los brazos colgando libremente a los lados. Al inclinarse hacia adelante, la curvatura de la espalda será claramente visible al observarla de perfil.
Luego, ordenarán una radiografía de la columna vertebral para medir con exactitud la gravedad de la curvatura.
- Es normal que la parte superior de nuestra espalda tenga una curvatura de entre 20 y 45 grados.
- Pero si esta curvatura supera los 50 grados, se diagnostica como cifosis.
En ocasiones, el médico también puede recomendar una prueba de función pulmonar para comprobar si la afección ha afectado a los pulmones o una resonancia magnética para ver si existe alguna compresión nerviosa.
¿Cuáles son los tratamientos para la cifosis?
El tratamiento para la cifosis se determina teniendo en cuenta muchos factores, como la edad, la gravedad de la afección y los síntomas que provoca.
1. Fisioterapia: Este es el principal método de tratamiento. Aquí se le enseñarán ejercicios para fortalecer los músculos abdominales y de la espalda, así como estiramientos para aliviar la tensión muscular. Esto ayudará a reducir el dolor y corregir la postura.
2. Analgésicos: Si tiene dolor de espalda, su médico le recetará medicamentos para reducir el dolor.
3. Corsé ortopédico: Se recomienda con frecuencia para niños en crecimiento, especialmente aquellos con cifosis de Scheuermann. El uso de este corsé puede ayudar a prevenir la progresión de la cifosis. Su médico determinará cuántas horas al día debe usarlo y qué tipo de corsé necesita.
4. Cirugía:La cirugía solo se recomienda en los casos más graves. Por ejemplo, si la curvatura supera los 75 grados, si hay dolor intenso o si los nervios están afectados, se considera la cirugía. La cirugía más común se llama fusión espinal . En este procedimiento, el cirujano endereza la columna vertebral y utiliza pequeños fragmentos óseos para unirlos y corregir la curvatura.
¿Se puede prevenir la cifosis?
Si bien la cifosis congénita no se puede prevenir, hay varias cosas que podemos hacer para prevenir la forma más común de cifosis postural .
- Mantén una buena postura: Practica mantener la espalda recta al sentarte, estar de pie y caminar.
- Realiza ejercicios que fortalezcan los músculos abdominales y de la espalda: Cuando estos músculos están fuertes, la espalda recibe un buen apoyo.
- Mantener un peso saludable: A medida que aumenta el peso corporal, también se ejerce presión sobre la columna vertebral.
- Usa correctamente la mochila escolar: Cuando lleves libros pesados, usa una buena mochila que distribuya el peso uniformemente sobre ambos hombros. No cargues el peso solo en un lado.
- Haga ejercicio con regularidad: El ejercicio fortalece los músculos y aumenta la flexibilidad corporal.
Mensaje para llevar a casa
- La cifosis, o joroba, es una afección común que a menudo no es grave.
- La mala postura, especialmente a una edad temprana, puede ser una causa importante de esto.
- Si usted o su hijo notan un bulto en la espalda, no lo ignoren y consulten a un médico. Cuanto antes se diagnostique, mejor será el pronóstico.
- La mayoría de las personas pueden controlar esta afección con fisioterapia y ejercicio. La cirugía solo es necesaria en los casos más graves.
- Si presenta síntomas graves, como dificultad para respirar, acuda inmediatamente a la sala de urgencias de un hospital.
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