Quizás hayas visto a algunas personas, sobre todo niños pequeños, encorvados. A veces pensamos que es solo una mala postura, como si no estuvieran sentados correctamente. Pero no todas las jorobaciones son solo un problema postural. A veces puede tratarse de una afección médica llamada cifosis . Así que hablemos de esto con un poco más de detalle , de forma muy sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es la cifosis?
Si observamos nuestra columna vertebral de perfil, no es completamente recta. Presenta tres pequeñas curvas naturales. Estas curvas son esenciales para mantenernos erguidos y el equilibrio. Imagínelas como los amortiguadores de un coche: ayudan a absorber la presión que recibe nuestro cuerpo.
La cifosis se produce cuando la curvatura natural de la parte superior de la espalda, a la altura de los hombros, se inclina hacia adelante más de lo normal (más de 50 grados). Esto es lo que nos da una apariencia encorvada cuando nos miran desde fuera. A veces se la denomina "espalda redonda".
Si la cifosis es leve, es posible que no cause problemas importantes, salvo un ligero cambio en la apariencia de la espalda. Sin embargo, si esta afección empeora con el tiempo, puede provocar dolor de espalda, pérdida del equilibrio y, posiblemente, dificultad para respirar . Por lo tanto, es muy importante tenerlo en cuenta.
¿Cuáles son los principales tipos de cifosis?
La cifosis se puede clasificar en varios tipos principales según la causa, la edad de aparición y la naturaleza de la curvatura de la columna vertebral. Analicemos estos tipos para facilitar su identificación.
| Tipo de cifosis | Descripción y características |
|---|---|
| Cifosis postural (tipo postural) | Este es el tipo más común. Es especialmente frecuente entre los jóvenes. Se produce por una mala postura (por ejemplo, encorvarse al usar el ordenador o el teléfono), lo que tensa los músculos y ligamentos de la espalda. Lo mejor es que esta mala postura desaparece al enderezarse. Generalmente es indoloro. |
| Cifosis de Scheuermann | Esta afección también se diagnostica a una edad temprana (entre los 12 y los 17 años). Lo que sucede es que una o más vértebras de la columna vertebral adoptan una forma de cuña en lugar de una forma cuadrada. Esto provoca que la columna se curve permanentemente hacia adelante. Incluso al estar de pie, esta curvatura no se corrige por completo. En ocasiones, puede presentarse dolor. |
| Cifosis congénita | Como su nombre indica, se trata de una afección congénita. Ocurre cuando la columna vertebral del niño no se desarrolla correctamente en el útero materno. Esta curvatura puede aumentar a medida que el niño crece, por lo que a menudo se requiere cirugía a una edad temprana. |
| Hipercifosis relacionada con la edad (el tipo causado por el envejecimiento) | Después de los 40 años, la curvatura de la columna vertebral puede aumentar gradualmente. Esta condición se debe al debilitamiento de los músculos de la espalda, la degeneración de los discos intervertebrales y, especialmente , la osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos. Esto aumenta el riesgo de caídas en los adultos mayores. |
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Los síntomas varían según el tipo de cifosis y su gravedad. El síntoma principal es la joroba. Además, puede notar lo siguiente:
- Hombros encorvados hacia adelante.
- Dolor de espalda (generalmente leve, pero a veces puede ser intenso).
- Sensación de rigidez en la espalda.
- Cabeza situada delante del cuerpo.
- Sentirse cansado rápidamente ( fatiga ).
- Rigidez en los isquiotibiales (esto es más común en la cifosis de Scheuermann).
Síntomas graves a tener en cuenta: En ocasiones, especialmente al arquear la espalda, la médula espinal puede comprimirse y provocar síntomas graves. Si esto ocurre, debe consultar a un médico de inmediato .
* Entumecimiento, debilidad o dificultad para caminar en las piernas.
* Dificultad para respirar o dolor en el pecho.
* Dificultad para controlar los esfínteres intestinales y vesicales.
¿Cómo se diagnostica la cifosis?
Si usted o su hijo tienen lo que parece ser dolor de espalda, lo mejor es consultar a un médico. El médico primero le preguntará sobre sus síntomas y si algún familiar ha tenido afecciones similares.
Luego se realiza un examen físico.
- Comprobar la curvatura de la columna vertebral pidiéndole que se incline hacia adelante desde la cintura: Esta prueba se denomina «prueba de flexión hacia adelante de Adam». Permite apreciar mejor la naturaleza de la curvatura.
- Comprueba si la curva se endereza al acostarse: En la cifosis postural , la curva desaparece al acostarse.
Además, se pueden solicitar las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico:
- Radiografía: Permite observar con claridad cambios en la forma de las vértebras, fracturas, etc. También permite medir el grado de curvatura de la columna vertebral.
- Resonancia magnética: Esta prueba se recomienda si existe alguna sospecha de que la médula espinal o los nervios se hayan visto afectados.
- Pruebas de función pulmonar: Esta prueba se realiza para comprobar si los pulmones se ven afectados por la flexión de la espalda y si existe dificultad para respirar.
¿Cómo se trata?
El tratamiento depende de su edad, el tipo de cifosis, el grado de curvatura y la gravedad de sus síntomas. No todos necesitan cirugía.
Tratamiento no quirúrgico
Para muchas personas, estos tratamientos son suficientes.
1. Observación: A quienes presenten una ligera curvatura y no sientan dolor, el médico les indicará que regresen periódicamente para revisiones. Deberán observar si la curvatura empeora.
2. Fisioterapia: Esto es muy importante. Un fisioterapeuta te ayudará a:
- Reduce el dolor de espalda.
- Fortalece los músculos centrales que sostienen tu espalda y abdomen, y corrige tu postura.
- Realiza ejercicios de estiramiento para los músculos tensos (como los isquiotibiales).
3. Analgésicos (AINE): Su médico puede recomendarle analgésicos, como el ibuprofeno, para controlar el dolor y la inflamación, si los padece.
4. Uso de corsé: Se recomienda para niños con cifosis de Scheuermann que aún están en crecimiento. Esto ayuda a prevenir que la curvatura de la columna empeore. El médico determinará cuántas horas al día debe usarse el corsé.
Tratamiento quirúrgico
En casos como estos, generalmente se recomienda la cirugía:
- En el caso de la cifosis congénita, que está presente al nacer.
- En la cifosis de Scheuermann, la curvatura es mucho mayor que 70-75 grados.
- Si padece dolor de espalda intenso que no puede controlarse con tratamientos no quirúrgicos.
- Si los nervios están afectados.
La cirugía más común es la fusión espinal . En este procedimiento, varias vértebras desalineadas se unen mediante varillas y tornillos metálicos para formar un solo hueso sólido. Esto puede reducir la curvatura de la columna, controlar el dolor y evitar que la afección empeore.
Las cirugías menores, como la cifoplastia o la vertebroplastia, se realizan para tratar fracturas causadas por el envejecimiento y la osteoporosis. En este procedimiento, se inyecta un tipo especial de cemento óseo en la vértebra fracturada para fortalecerla.
Mensaje para llevar a casa
- La cifosis es una curvatura anormal hacia adelante de la parte superior de la espalda. Tiene la apariencia de una joroba.
- El tipo más común se debe a una mala postura y se puede controlar con ejercicios de fisioterapia y corrección postural.
- Algunos tipos (como el de Scheuermann o el congénito) se deben a cambios en la forma de los huesos y pueden requerir un tratamiento especial.
- Si nota que el dolor de espalda, la rigidez, el entumecimiento o el hormigueo aumentan gradualmente, consulte a su médico .
- Existen tratamientos eficaces para esto, como fisioterapia, ortesis y, si es necesario, cirugía. No se preocupe y siga las indicaciones médicas.
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