¿Tienes la espalda encorvada? ¡Aprendamos sobre la cifosis!

Quizás hayas notado que algunas personas tienen la parte superior de la espalda ligeramente inclinada hacia adelante, como si estuvieran encorvadas. ¿Tú también lo notas? ¿O le pasa lo mismo a tu hijo/a? En medicina, esto se conoce como cifosis. Popularmente, también se le llama joroba. Pero no te preocupes, no siempre es un problema grave. Hoy hablaremos de esto en detalle.

¿Qué es la cifosis? Entendámosla de forma sencilla.

En pocas palabras, la cifosis es una curvatura excesiva hacia adelante de la columna vertebral . Específicamente, se produce en la región torácica, el área entre el cuello y las costillas. Esta curvatura es la que hace que una persona parezca encorvada.

De hecho, nuestra columna vertebral presenta de forma natural algunas pequeñas curvaturas. Estas curvaturas son las que ayudan a nuestro cuerpo a mantener la postura y a permanecer erguidos. Sin embargo, si esta curvatura se acentúa más de lo normal , puede afectar al cuerpo e incluso dificultar el mantenerse erguido.

Sin embargo, en la mayoría de los casos, la cifosis no causa problemas de salud graves ni requiere tratamiento médico. No obstante, para algunas personas, puede resultar algo incómodo pensar en su apariencia. En casos severos , la cifosis puede provocar dolor de espalda o dificultad para respirar. Si la afección se agrava, puede ser necesaria la cirugía.

¿Cuáles son los principales tipos de cifosis?

Existen varios tipos de cifosis. Veamos los principales.

1. Cifosis postural

Este es el tipo más común . Generalmente se desarrolla durante la adolescencia, entre los 13 y los 16 años. Una mala postura, como encorvarse o jorobarse, puede provocar que los ligamentos y músculos que mantienen unidas las vértebras se estiren. Cuando esto sucede, los huesos de la columna se desplazan de su posición normal, causando que la columna se curve.

Piensen en cómo se sientan nuestros hijos cuando llevan sus mochilas escolares o cuando pasan horas frente a la computadora o el teléfono. A menudo se inclinan hacia adelante. Cuando esto sucede repetidamente, puede ocurrir esta situación.

Esto suele afectar más a las niñas que a los niños. Generalmente no es doloroso.

2. Cifosis de Scheuermann

Este tipo de malformación se produce cuando cambia la forma de las vértebras de la columna. Normalmente, los huesos de la columna son cuadrados. Pero en este caso, los huesos adquieren forma de cuña , como un triángulo. Debido a que estos huesos en forma de cuña se curvan hacia adelante, la columna parece redondeada.

Esto afecta más a los niños que a las niñas. La cifosis de Scheuermann puede causar dolor . Este dolor se siente especialmente durante la actividad física o al estar de pie o sentado durante largos periodos de tiempo. Esta curvatura de la columna vertebral no cambia ni siquiera al cambiar de posición, ya que las vértebras no son flexibles.

3. Cifosis congénita

La palabra "congénito" significa "presente desde el nacimiento". Este tipo de cifosis se produce cuando la columna vertebral del niño no se desarrolla correctamente o por completo durante la gestación . Esta afección puede empeorar a medida que el niño crece. Por lo tanto, se puede realizar una cirugía durante la infancia para corregir esta curvatura de la columna y evitar que progrese. En ocasiones, esta afección puede ir acompañada de otros defectos congénitos, como los del corazón y los riñones.

4. Cifosis cervical o "cuello militar"

Este tipo de deformidad se produce cuando las vértebras cervicales, la parte de la columna vertebral que va desde la base de la cabeza hasta la parte superior de la espalda, se doblan hacia adelante en lugar de curvarse naturalmente hacia atrás . Algunas personas también la denominan "cuello militar".

5. Hipercifosis

La hipercifosis es una curvatura severa de la columna vertebral hacia adelante . Esta curvatura supera los 50 grados. Este tipo se observa con mayor frecuencia después de los 40 años.

¿Qué tan común es la cifosis?

La cifosis de Scheuermann afecta a menos del 8% de los niños en edad escolar en los Estados Unidos.

Se estima que la hipercifosis (cifosis severa) afecta entre el 20 % y el 40 % de los adultos mayores de 60 años. En promedio, la curvatura hacia adelante de la parte superior de la espalda aumenta aproximadamente 3 grados cada década (10 años).

¿Cuáles son los síntomas de la cifosis?

Los principales síntomas de la cifosis son:

• Los hombros parecen estar encorvados hacia adelante.
• La aparición de una curva o protuberancia en la parte superior de la espalda.
• Sensación de rigidez en los isquiotibiales.

Sin embargo, en casos graves de cifosis, también pueden presentarse síntomas como los siguientes:

• Dolor o rigidez en la espalda y los omóplatos.
• Sensación de entumecimiento, debilidad o crujido en las piernas.
• Me siento muy cansado .
• Problemas de equilibrio corporal.
• Incapacidad para controlar la orina o las heces (incontinencia urinaria o incontinencia fecal).
• Dificultad para respirar o sensación de asfixia.

Importante:Si tiene dificultad para respirar, llame inmediatamente al 911 o a su número de emergencias local. En Sri Lanka, llame al Servicio de Ambulancias de Suwaseriya al 1990.

¿Cuáles son las causas de la cifosis?

Las causas de la cifosis varían según el tipo, pero en general, los siguientes factores pueden contribuir:

• Mala postura (por ejemplo, estar constantemente encorvado, usar una computadora o un teléfono)
• Defectos estructurales en los huesos de la columna vertebral.
• Anomalías en el desarrollo óseo (cambios en la forma de los huesos).
• Lesiones de la médula espinal.
• Tu edad. (Con la edad, la columna vertebral pierde flexibilidad).

¿Puede la cifosis convertirse en escoliosis?

No. Tanto la cifosis como la escoliosis son afecciones que afectan la columna vertebral. Pueden presentarse juntas, pero una no causa la otra.

• La cifosis es una curvatura anormal de la columna vertebral hacia adelante y hacia atrás (a lo largo del eje anteroposterior).
• La escoliosis es una curvatura anormal de la columna vertebral hacia la izquierda o hacia la derecha, es decir, hacia un lado (lateralmente).

¿Cuáles son los factores de riesgo de la cifosis?

La cifosis postural y la cifosis de Scheuermann se diagnostican con mayor frecuencia entre los 13 y los 16 años. Esto se debe a que los huesos de los niños pequeños crecen rápidamente durante este periodo. Sin embargo, esta afección puede desarrollarse en cualquier persona, a cualquier edad. Con el paso de los años, los huesos de la columna vertebral pierden flexibilidad y la columna puede comenzar a curvarse hacia adelante.

Además, una persona puede nacer con cifosis congénita. También puede presentarse junto con otras afecciones subyacentes que afectan el desarrollo del niño durante la gestación.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la cifosis?

Si la cifosis es leve, las complicaciones son poco frecuentes . Sin embargo, si la curvatura de la columna es severa, pueden presentarse complicaciones. En tales casos, pueden ocurrir las siguientes:

• Dolor de espalda.
• Dificultad para caminar.
• Congestión pulmonar (dificultad para respirar).
• Problemas relacionados con los nervios (debido a la compresión nerviosa).

¿Cómo se diagnostica la cifosis?

En los niños, usted (el tutor legal) o la enfermera escolar pueden ser los primeros en notar síntomas de cifosis. Esto puede ser especialmente evidente durante una revisión de escoliosis en la escuela. Si esto ocurre, la escuela podría pedirle que lleve a su hijo a un médico de cabecera para una revisión y para confirmar el diagnóstico.

A cualquier persona, independientemente de su edad, un médico le diagnosticará cifosis tras un examen físico.Durante esta prueba, el médico le pedirá a usted o a su hijo que realicen una prueba de flexión. Esto significa que deben mantener las piernas juntas, las rodillas rectas y los brazos a los lados. Luego, deben inclinarse hacia adelante y mirar sus piernas. Esta prueba puede ayudar al médico a detectar si existe una curvatura en la columna vertebral u otros problemas relacionados con ella.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar la cifosis?

Un médico puede diagnosticar esta afección midiendo la curvatura de la columna vertebral mediante una radiografía . La curvatura natural de la columna oscila entre 20 y 45 grados. Si la curvatura supera los 50 grados, el médico diagnosticará cifosis.

Además, su médico podría solicitar pruebas para determinar si sus síntomas se deben a una afección subyacente o si la curvatura de la columna vertebral está afectando otras partes de su cuerpo. Estas pruebas pueden incluir:

• Una prueba de función pulmonar es un análisis para comprobar qué tan bien funcionan los pulmones.
• Una resonancia magnética (RM) para comprobar si la curvatura de la columna vertebral está ejerciendo presión sobre los nervios espinales.

¿Cómo se trata la cifosis?

Los tratamientos para la cifosis varían, pero algunas cosas que puede hacer incluyen:

• Fisioterapia: El ejercicio puede ayudar a fortalecer los músculos del abdomen y la espalda, reducir el dolor y mejorar la postura. También puede ayudar a estirar los isquiotibiales tensos y fortalecer otras zonas del cuerpo.
• Analgésicos: Los medicamentos antiinflamatorios pueden ayudar a reducir el dolor de espalda.
• Corsé ortopédico: Es posible que su médico le recomiende usar un corsé ortopédico. Este se usa con frecuencia en niños en crecimiento que padecen cifosis de Scheuermann. Su médico le indicará qué tipo de corsé debe usar y cuántas horas al día debe usarlo.
• Cirugía: La cirugía puede reducir la curvatura de la columna vertebral. La cirugía más común para la cifosis es la fusión espinal. En esta cirugía, el cirujano endereza las vértebras. Luego, utiliza pequeños injertos óseos para rellenar los espacios entre las vértebras y unirlas. A medida que las vértebras sanan, se fusionan. Esta cirugía reduce la gravedad de la curvatura.

¿Cómo decide el médico qué tratamiento para la cifosis necesito?

Un médico examinará su espalda y le sugerirá opciones de tratamiento basándose en estos factores:

• su edad.
• Historial médico.
• Estado general de salud.
• Tipo de cifosis.
• La gravedad de la curva.
• ¿Tiene dificultad para respirar?

Usted podría ser candidato para una cirugía de columna si presenta alguna de las siguientes afecciones:

• Cifosis congénita.
• Si usted padece cifosis de Scheuermann con una curvatura superior a 75 grados.
• Si padece dolor de espalda intenso a pesar de haber probado tratamientos no quirúrgicos o tradicionales.

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Todos los tratamientos pueden tener efectos secundarios. Antes de comenzar el tratamiento, consulte con su médico sobre los riesgos y los efectos secundarios. Por ejemplo, los efectos secundarios de una cirugía pueden incluir infección y sangrado.

¿Se puede prevenir la cifosis?

No todos los tipos de cifosis se pueden prevenir. Sin embargo, hay cosas que puedes hacer para prevenir la cifosis postural:

• Mantén una buena postura (practica sentarte y ponerte de pie con la espalda recta).
• Fortalece los músculos abdominales y de la espalda.
• Mantén un peso saludable.
• Lleva las mochilas, los libros escolares y el material escolar en una mochila resistente o en una maleta con ruedas.
• Haz ejercicio para fortalecer tus músculos y mantenerlos flexibles.

Si tengo cifosis, ¿qué debo esperar?

La cifosis es una afección de la columna vertebral que tiene tratamiento . Puede que sienta dolor o no debido a la curvatura. Incluso puede que no sepa que la tiene hasta que un médico se lo diga durante una exploración. El objetivo del tratamiento es evitar que la curvatura empeore. En casos graves, puede ser necesaria la cirugía. Sin embargo, la mayoría de las personas con cifosis no la necesitan.

¿Puede reaparecer la cifosis?

La cifosis puede reaparecer incluso después del tratamiento. Es posible que necesites hacer cambios en tu estilo de vida para mejorar tu postura. Esto significa prestar más atención a cómo te sientas, te paras y te mueves a lo largo del día. Por ejemplo, puedes optar por usar una mochila con ruedas en lugar de llevar tus libros escolares. Habla con tu médico sobre las medidas que puedes tomar para prevenir la reaparición de la cifosis.

¿Cuál es el pronóstico para la cifosis?

La detección temprana de la cifosis permite obtener los mejores resultados . Muchas personas diagnosticadas precozmente no necesitan cirugía, y la afección puede controlarse con opciones no quirúrgicas. Si no se trata, la cifosis puede empeorar, lo que puede provocar problemas de salud como dificultad para respirar.

Incluso después del tratamiento, es importante que un médico realice un seguimiento regular de su cifosis a lo largo de su vida.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o su hijo tienen una curvatura en la columna que cree que afecta su postura, consulte con un médico. Un médico puede evaluar sus síntomas y ayudarle a mejorar su postura si es necesario.

Si tiene dificultad para respirar, acuda inmediatamente a un hospital.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Si usted o su hijo tienen cifosis, consulte con su médico sobre lo siguiente:

• ¿Qué tan pronunciada es la curva?
• ¿Necesitaré cirugía?
• ¿Qué tratamientos no quirúrgicos pueden ayudar?
• ¿Debería hacer fisioterapia?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que la curva empeore?
• ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La cifosis, que se produce cuando la columna vertebral se curva excesivamente hacia adelante, es una afección tratable. Si la curvatura no es grave, generalmente no afecta las actividades diarias. La detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a controlar la afección antes de que empeore. Existen tratamientos no invasivos que su médico puede recomendarle antes de la cirugía. Incluso después del tratamiento, debe cuidar su postura para evitar que la curvatura reaparezca. Si se siente incómodo con su apariencia debido a esta curvatura, es recomendable hablar con un profesional de la salud mental.

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