Grasa corporal (lípidos): lo bueno, lo malo y lo que necesitamos saber.

¿Alguna vez has visto términos como colesterol y triglicéridos en un análisis de sangre? Quizás tu médico te haya dicho: "Tienes el colesterol un poco alto, ten cuidado". A todos nos da un poco de miedo la palabra "colesterol", ¿verdad? Pero, ¿qué son exactamente estos lípidos, o como solemos llamarlos, las grasas de nuestro cuerpo? ¿Son todos perjudiciales? ¿O también hay algunos beneficiosos? Hablemos de esto hoy para aclarar todas tus dudas.

En pocas palabras, ¿qué son estos lípidos?

En pocas palabras, los lípidos son un grupo de compuestos químicos presentes en nuestro organismo que tienen una consistencia grasa o cerosa. La principal diferencia es que no se disuelven en agua. Imagina que pones aceite de coco en un vaso de agua: flotaría en la superficie, pero no se mezclaría con el agua, ¿verdad? Así es como se encuentran los lípidos en nuestra sangre.

Estos lípidos son esenciales para muchas funciones importantes de nuestro organismo. Esto significa que los lípidos no son simplemente "malos". Pero, como todo, surgen problemas cuando hay un exceso de ellos.

Tipos de lípidos de los que solemos oír hablar y sus historias.

Cuando hablamos de lípidos, es importante conocer algunos componentes clave. Probablemente ya hayas oído hablar de ellos.

1. Colesterol: Este es el miembro más conocido de la familia de los lípidos. El colesterol es esencial para que nuestro cuerpo absorba grasas y vitaminas y produzca hormonas.

2. Triglicéridos: Son la principal forma en que nuestro cuerpo almacena energía. Las calorías adicionales que obtenemos de los alimentos que consumimos se convierten en triglicéridos y se almacenan en las células grasas.

Pero aquí hay un pequeño problema. Como mencioné antes, el colesterol y los triglicéridos no se disuelven en agua. Nuestra sangre está compuesta principalmente de agua. Entonces, ¿cómo se distribuyen por el cuerpo a través de la sangre?

En estas lipoproteínas se basa la historia del colesterol "bueno" y "malo" de la que tanto hemos oído hablar.

Otros beneficios de los lípidos para nuestro cuerpo

Además del problema del colesterol, los lípidos tienen muchos otros beneficios para nuestro organismo.

• Almacenamiento y transporte de energía: Los triglicéridos actúan como el principal depósito de energía en nuestro organismo.
• Envío de mensajes a las células: Las hormonas esteroides son un tipo de lípido que transmite mensajes entre las células de nuestro cuerpo.
• Ayudan a la digestión: Las sales biliares, que el hígado produce a partir del colesterol, ayudan a digerir las grasas de los alimentos que consumimos.
• Protección celular: Cada célula de nuestro cuerpo tiene una cubierta externa llamada membrana celular, compuesta de lípidos. Es como la puerta de una casa y determina quién puede entrar y quién puede salir de la célula.

Enfermedades que se producen cuando se alteran los niveles de lípidos.

Normalmente, nuestro cuerpo produce la cantidad de lípidos que necesita. Pero a veces se pierde este equilibrio. Entonces, pueden aparecer diversas enfermedades.

• Hiperlipidemia: Se trata de un aumento excesivo de los niveles de lípidos (colesterol, triglicéridos) en la sangre.
• Hipolipidemia: Se trata de un nivel bajo de lípidos en la sangre. Es una afección muy poco frecuente.
• Aterosclerosis: Esta es la consecuencia más peligrosa. El colesterol LDL o colesterol "malo" se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos, provocando que se estrechen y se endurezcan desde el interior. Esto es lo que llamamos "endurecimiento arterial".
• Enfermedad de las arterias coronarias: Afección causada por la obstrucción de las arterias que suministran sangre al corazón. Esto puede provocar infartos.
• Hipertrigliceridemia: Aumento de los niveles de triglicéridos en la sangre.

¿Existen síntomas que indiquen niveles altos de lípidos?

Lo más peligroso es que muchas personas no presentan síntomas, independientemente de lo altos que sean sus niveles de colesterol en sangre . Por eso, algunos lo llaman el "asesino silencioso". Los síntomas solo aparecen cuando los vasos sanguíneos se estrechan demasiado.

Sin embargo, algunas personas con niveles de colesterol muy altos pueden experimentar síntomas como:

• Xantelasma: Pequeñas protuberancias amarillentas en la piel alrededor de los ojos, especialmente en la parte interna del ojo.
• Xantoma: Un bulto formado por el depósito de grasa debajo de la piel en otras partes del cuerpo, especialmente alrededor de las articulaciones de las extremidades.
• Arco corneal: Un anillo blanco o gris alrededor de la córnea. Es común con la edad, pero si se observa en una persona joven, podría ser un signo de colesterol alto.

¿Cómo puedo saber con exactitud cuáles son mis niveles de lípidos?

La única forma de conocer los niveles de lípidos en tu cuerpo es mediante un análisis de sangre llamado perfil lipídico . Se trata de un análisis de sangre muy sencillo.

Además, evite realizar esta prueba cuando esté enfermo o bajo estrés, ya que los resultados podrían variar ligeramente en esos casos. Informe también a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando.

¿Qué dicen las cifras del informe?

Por lo general, los valores en un informe de perfil lipídico son los siguientes (estos son valores normales, y su médico puede ajustar los objetivos en función de su estado de salud):

• Colesterol total: Lo ideal es que sea inferior a 200 mg/dL.
• Colesterol LDL ("malo"): Un nivel inferior a 130 mg/dL es bueno. Sin embargo, si padece diabetes o alguna enfermedad cardíaca, su médico podría recomendarle mantenerlo por debajo de 100 mg/dL o incluso de 70 mg/dL.
• Colesterol HDL ("bueno"): Un nivel superior a 60 mg/dL se considera seguro. Cuanto mayor sea, mejor.
• Triglicéridos: Un valor inferior a 150 mg/dL es bueno.

Cosas que podemos hacer para controlar los niveles de lípidos

La buena noticia es que los niveles de lípidos se pueden controlar en gran medida cambiando nuestro estilo de vida.

1. Cambios en la dieta

• Reduce las grasas saturadas: Son las principales responsables del aumento de los niveles de colesterol LDL. Reduce al máximo el consumo de alimentos con alto contenido de leche de coco, alimentos grasos, carne roja (res, cerdo), productos lácteos enteros (queso, mantequilla) y comida rápida.
• Elige grasas saludables: frutos secos como el aceite de oliva, el aceite de canola, los aguacates, los cacahuetes y los anacardos contienen grasas saludables.
• Consume más alimentos ricos en fibra: incluye más cereales integrales (arroz integral, avena, cebada), verduras, frutas y legumbres (garbanzos, guisantes, judías verdes). La fibra ayuda a eliminar el colesterol del cuerpo.
• Limita el consumo de alimentos azucarados y harinosos: Las bebidas azucaradas, los pasteles, las galletas y el pan aumentan nuestros niveles de triglicéridos.

2. Ejercicio

Si realizas ejercicio físico, como caminar a paso ligero, correr, montar en bicicleta o nadar, durante al menos 30 minutos al día, al menos 5 días a la semana, puedes aumentar tus niveles de colesterol HDL ("bueno") y reducir tus niveles de colesterol LDL ("malo") y triglicéridos.

3. Otros cambios en el estilo de vida

• Mantén un peso saludable: A medida que aumenta el peso corporal, también aumentan los niveles de lípidos. Perder incluso un poco de peso puede marcar una gran diferencia.
• Evite fumar por completo: Fumar reduce los niveles de colesterol HDL ("bueno") y daña los vasos sanguíneos, acelerando el proceso de aterosclerosis.
• Dormir bien: Dormir lo suficiente, entre 7 y 9 horas diarias, también es muy importante para la salud en general.
• Siga las indicaciones de su médico: Si sus niveles de lípidos no se pueden controlar solo con cambios en el estilo de vida, su médico podría recetarle medicamentos. Las estatinas son el tipo de fármacos más utilizado. También existen otros medicamentos como los secuestradores de ácidos biliares, los fibratos y los inhibidores de PCSK9 . Es importante tomar los medicamentos que le recete su médico según las indicaciones.