¿También te aparecen manchas marrones en la piel? ¡Hablemos de estas "manchas de la edad"!

¿Te has mirado alguna vez al espejo y has notado esas pequeñas manchas marrones en el dorso de las manos, las mejillas y la cara? Probablemente las hayas visto en la piel de tu madre, padre o abuelos. Mucha gente se asusta un poco al ver estas manchas que aparecen con la edad, pensando: "¿Será alguna enfermedad?". Pero, ¿son realmente peligrosas? Hoy vamos a hablar de estas "manchas de la edad" o, como algunos las llaman, "manchas hepáticas" que muchas personas tienen.

¿Qué son estas manchas de la edad?

En pocas palabras, se trata de manchas planas en la piel que son más oscuras de lo normal, generalmente marrones. Pueden ser de todos los tamaños. Algunas son tan pequeñas como un punto, mientras que otras pueden alcanzar un centímetro.

Estas manchas suelen aparecer en zonas del cuerpo que están frecuentemente expuestas al sol . Piensa en la cara, la parte superior de los brazos, el cuello, los hombros, etc.

Lo importante es que, aunque se las llama «manchas hepáticas», en realidad no tienen nada que ver con el hígado. Como su nombre indica, estas manchas tienen un color marrón similar al del hígado, razón por la cual se las conoce así desde la antigüedad. Por lo tanto, desde el punto de vista médico, es más correcto llamarlas «manchas de la edad» o «manchas solares». Los médicos denominan a esta afección «lentigos solares».

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar estas manchas?

Estas manchas suelen ser más frecuentes en personas mayores de 50 años. La probabilidad de que aparezcan aumenta con la edad. Sin embargo, esto no significa que las personas más jóvenes no puedan tenerlas. De hecho, a veces pueden aparecer incluso en personas jóvenes. El riesgo de desarrollar estas manchas es especialmente alto si se padece alguna de las siguientes afecciones:

• Si tienes la piel clara: Las personas con piel clara, es decir, las personas de tez clara, tienen más probabilidades de desarrollar estas manchas.
• Si has sufrido quemaduras solares graves en el pasado: Si fuiste a la playa o jugaste al críquet cuando eras joven o adolescente, y tu piel se enrojeció y se quemó hasta que te fuiste, eso también puede influir.
• Si te expones al sol durante mucho tiempo: Este riesgo es mayor para quienes pasan mucho tiempo bajo el sol intenso durante el día, ya sea por motivos laborales o por otras razones.
• Si utilizas dispositivos para broncearte artificialmente: aunque no son muy populares en Sri Lanka, los dispositivos llamados camas de bronceado que algunas personas utilizan son también una de las principales razones de esto.

¿Por qué se forman estas manchas? ¿Cuál es la causa?

La razón es muy sencilla. Todos tenemos un pigmento natural que le da color a nuestra piel. Lo llamamos melanina.Es posible que hayas visto personas muy blancas, otras muy bronceadas y otras muy negras. La diferencia en estos colores se debe a la cantidad de melanina en la piel de cada persona.

Cuando nos exponemos al sol, nuestro cuerpo acelera la producción de melanina para proteger nuestra piel. Por eso nos sentimos un poco más bronceados cuando estamos al sol.

Ahora imagina que la misma zona de nuestra piel está expuesta al sol continuamente durante años. Lo que sucede es que en esas zonas se produce un exceso de melanina, que se acumula en un solo lugar, formando grumos. Eso es lo que vemos como manchas marrones o manchas de la edad.

Además, este tipo de manchas también pueden aparecer después de ciertos tratamientos médicos, como la radioterapia para el cáncer.

¿Qué aspecto tienen exactamente estas manchas y cuáles son sus características?

Para que puedas identificar estas manchas más fácilmente, veamos sus características principales. Las presentaré en una tabla para tu comodidad.

¿Cómo reconoce esto un médico?

Por lo general, si acude a un médico, especialmente a un dermatólogo, con una mancha como esta, podrá reconocerla como una "mancha de la edad" con solo mirarla.

Sin embargo, en raras ocasiones, si el médico tiene alguna duda sobre la apariencia de este lunar, es decir, si tiene la más mínima sospecha de que "¿podría ser cáncer de piel?", puede realizar una pequeña prueba para confirmarlo. A esto lo llamamos "biopsia de piel" .

Esto implica tomar una pequeña muestra de piel de la zona donde se encuentra el lunar y enviarla a un laboratorio. Allí, la examinan bajo un microscopio para ver si contiene células cancerosas u otra infección. No hay nada que temer; es simplemente una prueba de rutina para descartar cualquier sospecha.

¿Cuáles son los tratamientos para estas manchas?

En primer lugar, estas manchas no son perjudiciales para la salud, por lo que no necesariamente requieren tratamiento. Sin embargo, a muchas personas les preocupa su apariencia y recurren a tratamientos para eliminarlas. Si usted también desea hacerlo, existen diversos tratamientos disponibles.

Lo mejor es que consultes con tu dermatólogo para decidir qué método de tratamiento es el más adecuado para ti.

¿Qué cosméticos para aclarar la piel debería evitar?

Esto es muy importante. No todas las cremas blanqueadoras y para eliminar pecas que hay en el mercado, especialmente las que se venden por internet, son buenas. Algunos productos pueden tener efectos secundarios muy peligrosos.

Por lo tanto, consulta siempre con tu dermatólogo antes de usar un nuevo producto para el cuidado de la piel. Al comprar productos, busca estas palabras en la lista de ingredientes. Son señales de que contienen mercurio:

• Calomel
• Cinabrio
• Óxido de hidrargirio rojo
• Azogue
• Cualquier cosa que contenga las palabras "mercurio" o "mercúrico".

¿Son peligrosas estas manchas? ¿Podrían ser cancerosas?

Una verdadera "mancha de la edad" no es peligrosa en absoluto y no causa cáncer.

Pero el problema es que algunos tipos peligrosos de cáncer de piel (por ejemplo, el melanoma) pueden parecerse a estas manchas de la edad en sus primeras etapas. Para la persona promedio, es difícil distinguir entre ambas.

Por eso, si notas una nueva mancha en tu piel, es muy importante que se la muestres a un dermatólogo para asegurarte de que se trata de una simple mancha de la edad. Siempre es mejor prevenir que lamentar.

¿Volverán a aparecer estas manchas después del tratamiento?

Sí, existe la posibilidad de que reaparezcan. Los tratamientos solo eliminan las manchas existentes. Pero si no sigues protegiendo tu piel del sol, siempre existe la posibilidad de que aparezcan nuevas manchas. Por lo tanto, lo más importante es prevenir su aparición.

¿Cómo se puede evitar que aparezcan estas manchas?

Dado que la principal causa de estas manchas es la exposición a la luz ultravioleta (UV), lo mejor es protegerse de ella. Conviértalo en un hábito.

1. Usa protector solar todos los días: Cuando salgas a diario, incluso en días lluviosos, aplica un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 30 en todas las zonas expuestas, como la cara, el cuello y las manos. No olvides reaplicarlo cada dos horas si sudas o trabajas en el agua.

2. Evite el sol: Siempre que sea posible, minimice la exposición directa al sol entre las 10 a.m. y las 2 p.m., cuando los rayos solares son más fuertes.

3. Use ropa protectora: Cuando salga al sol, use un sombrero grande, ropa de manga larga y pantalones que cubran la mayor cantidad de piel posible.

¿Cuándo es el mejor momento para consultar a un médico?

Si bien las manchas de la edad no son peligrosas, es importante estar atento a algunos cambios que podrían ser signos de cáncer de piel.

• Si la mancha está sangrando .
• Si el color del lunar cambia , especialmente si se vuelve negro .
• Si el borde alrededor de la mancha se vuelve irregular (perdiendo su forma redonda y extendiéndose hacia un lado).
• Si la mancha está creciendo rápidamente .

Un cambio como este no significa necesariamente que sea cáncer, pero es sumamente importante que te lo revisen por tu seguridad.