¿Esta bacteria está causando problemas en tus pulmones? ¡Aprendamos exactamente qué es la enfermedad pulmonar MAC!

¿Te sientes cansado a veces sin motivo aparente o tienes una tos persistente? Aunque no solemos prestar mucha atención a estas pequeñas cosas en nuestro día a día, puede haber razones que nos preocupen. Hoy vamos a hablar de una enfermedad causada por un grupo especial de bacterias que puede afectar a nuestros pulmones. Se llama enfermedad pulmonar por MAC .

¿Qué es la enfermedad pulmonar MAC?

En pocas palabras, la enfermedad pulmonar por MAC es una infección de los pulmones causada por un grupo de bacterias llamado complejo Mycobacterium avium (MAC) . Estas bacterias están presentes en todo momento a nuestro alrededor, en el polvo, la tierra y el agua. Aunque estas bacterias entran al cuerpo al respirar o ingerir algo, la mayoría de las personas no se enferman. Sin embargo, en algunas personas, especialmente aquellas con ciertas debilidades pulmonares o con un sistema inmunitario debilitado, cuando la bacteria MAC ingresa a las vías respiratorias, puede desarrollarse una infección grave. Esta infección causa dificultad para respirar. Si se diagnostica tarde, también puede ser difícil de tratar. Lo más importante es que esta enfermedad pulmonar por MAC no se transmite de persona a persona.

¿Qué aspecto tienen las bacterias MAC?

Las bacterias MAC pertenecen a una gran familia de bacterias llamadas micobacterias no tuberculosas (MNT) . Existen alrededor de 200 tipos de MNT. Las bacterias MAC son responsables de aproximadamente el 80 % de las infecciones pulmonares por MNT en países como Estados Unidos.

Piénsalo, esta infección por NTM no es como la tuberculosis (TB) que todos conocemos. La tuberculosis es una enfermedad que se transmite de persona a persona y puede volverse grave rápidamente. La bacteria que la causa también es diferente; se llama Mycobacterium tuberculosis.

Dentro del grupo MAC existen muchas especies diferentes de micobacterias, pero el tratamiento y el manejo de la enfermedad son prácticamente los mismos.

¿Qué tan común es la enfermedad pulmonar por MAC?

En Estados Unidos, hay más de 86 000 personas con infecciones por micobacterias no tuberculosas (MNT). La enfermedad pulmonar por MAC es la más común, representando aproximadamente el 80 % de las infecciones por MNT. El número de pacientes con enfermedad pulmonar por MNT ha aumentado de forma constante en las últimas dos décadas , y los expertos afirman que esta tendencia continuará.

¿Qué tipos de infecciones por MAC existen?

Las infecciones por MAC se pueden dividir en varios tipos principales:

• Infecciones pulmonares por MAC: Son aquellas que afectan directamente a nuestros pulmones y sistema respiratorio.
• Infecciones diseminadas por MAC: Se trata de infecciones que se propagan por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Se observan con mayor frecuencia en personas cuyos sistemas inmunitarios están gravemente debilitados por afecciones como el SIDA .
• Linfadenitis asociada al MAC:Esto afecta principalmente a niños sanos. Los ganglios linfáticos en lugares como el cuello se inflaman.

Existen dos tipos principales de enfermedad pulmonar por MAC...

Existen dos formas principales de enfermedad pulmonar por MAC que observamos:

1. Bronquiectasia nodular: Se produce cuando la infección se desarrolla en las vías respiratorias pequeñas y los alvéolos pulmonares, y se manifiesta como pequeños nódulos en la exploración física. Estos nódulos pueden alcanzar un tamaño considerable. Esta infección crónica provoca una afección llamada bronquiectasia , lo que significa que las vías respiratorias se dilatan irreversiblemente, como un tubo de goma estirado. Esto dificulta el tratamiento de las infecciones y aumenta el riesgo de nuevas infecciones. Este tipo se observa con mayor frecuencia en mujeres mayores, delgadas y no fumadoras. Si no se trata, pueden desarrollarse afecciones como bronquitis y neumonía.

2. Enfermedad fibrocavitaria: Esta es la forma más grave de enfermedad pulmonar por MAC. Requiere tratamiento inmediato. Si la infección provoca la formación de cavidades en el tejido pulmonar, la infección es muy profunda y su tratamiento puede ser complejo. Esta afección es más frecuente en fumadores o personas con enfermedades como el enfisema.

¿Cómo se desarrolla la enfermedad pulmonar MAC?

Ya hemos hablado de cómo las bacterias MAC se encuentran de forma natural en el suelo y el agua. Al remover la tierra y levantar polvo, estas bacterias pueden liberarse en el aire y entrar en nuestro organismo al respirar. Las personas que trabajan en plantaciones y están frecuentemente en contacto con la tierra pueden estar más expuestas a las bacterias MAC que otras. Además, estas bacterias están presentes en el agua, incluso en el agua que usamos en casa. La cloración, los desinfectantes e incluso, a veces, calentar el agua no las eliminan. Esto puede sonar un poco alarmante, pero la mayoría de las personas no sufren daños por estas bacterias. Todos estamos expuestos a las bacterias NTM casi a diario, pero la mayoría no desarrolla una infección.

Sin embargo, en un pequeño número de personas con ciertos factores de riesgo, la bacteria puede llegar a los pulmones y multiplicarse muy lentamente, a veces durante años. Esta infección pulmonar por MAC provoca inflamación leve y alteraciones irreversibles en las vías respiratorias, hasta que la enfermedad se diagnostica y se trata.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad pulmonar por MAC?

La enfermedad pulmonar por MAC puede desarrollarse a cualquier edad y en cualquier sexo, pero las personas mayores de 65 años y las mujeres que han pasado por la menopausia tienen un mayor riesgo.

Además, es más probable que desarrolles la enfermedad pulmonar MAC si:

• Si eres fumador.
• Si tu sistema inmunológico es débil.
• Si usted padece una afección pulmonar como esta:
• (Bronquiectasias)(y afecciones que provocan bronquiectasias)
• (Enfermedad pulmonar obstructiva crónica - EPOC )
• (Fibrosis quística)
• (Enfisema)
• Si ha tenido tuberculosis (TB) anteriormente.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad pulmonar por MAC?

Los síntomas de la enfermedad pulmonar por MAC son variados y, debido a su inespecificidad, el diagnóstico puede retrasarse. Algunas personas pueden presentar síntomas muy leves o incluso imperceptibles. En ocasiones, los síntomas pueden no estar relacionados con el sistema respiratorio. Si se presentan síntomas, es posible que experimente:

• Tos crónica (con o sin flema). Imagínese a alguien como Nilanthi, que lleva meses con tos y empieza a expulsar flema poco a poco, pero cree que es solo un resfriado común.
• Tos con expectoración de sangre (hemoptisis) .
• Fatiga .
• Fiebre leve (generalmente entre 37,5 y 37,9 grados Celsius - 99,6 °F a 100,3 °F).
• Sudar por la noche.
• Dificultad para respirar .
• Pérdida de peso y pérdida de apetito inexplicables.
• Dolor en el pecho.
• Ansiedad.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad pulmonar por MAC?

Su médico primero le examinará y le preguntará sobre sus síntomas.

Las pruebas utilizadas para diagnosticar la enfermedad pulmonar por MAC incluyen:

• Radiografías de tórax y, especialmente, tomografías computarizadas. Estas pruebas pueden detectar cambios en los pulmones causados ​​por una infección.
• Cultivos de esputo. Este procedimiento consiste en tomar una muestra de flema de los pulmones y analizarla para detectar la presencia de la bacteria MAC. Dado que todos estamos expuestos a la bacteria MAC a diario, esta prueba puede repetirse varias veces durante unos días para confirmar que la bacteria proviene realmente de los pulmones.
• Broncoscopia. Es similar a una colonoscopia, pero se realiza en los pulmones (con un instrumento diferente y más pequeño). Se lleva a cabo cuando no se puede llegar a un diagnóstico mediante análisis de esputo.

¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad pulmonar por MAC?

Dado que la enfermedad pulmonar por MAC es algo más difícil de tratar, deberá consultar con un especialista en enfermedades infecciosas o un neumólogo. Ambos médicos poseen conocimientos especializados en el diagnóstico y tratamiento de infecciones.

El tratamiento para la enfermedad pulmonar por MAC varía según la gravedad de los síntomas. Puede incluir:

• Espera vigilante:Quienes presenten síntomas leves y no detecten cambios significativos en sus pulmones en las pruebas podrían no necesitar tratamiento con antibióticos inicialmente. Sin embargo, deberán acudir a su médico con regularidad y someterse a pruebas respiratorias y de esputo.
• Limpieza de las vías respiratorias: Este es un conjunto de tratamientos que ayudan a los pulmones a eliminar la mucosidad (y las bacterias que contiene) de las vías respiratorias afectadas. Se utiliza con frecuencia para la bronquiectasia. Incluye diversos tratamientos respiratorios administrados mediante nebulizador , así como el uso de ciertos dispositivos que ayudan a eliminar la mucosidad de las partes inferiores de los pulmones.
• Medicamentos: Si despejar las vías respiratorias no es suficiente, su médico podría recetarle antibióticos . La decisión de iniciar el tratamiento dependerá de varios factores y de una consulta con su especialista. En ocasiones, las bacterias pueden volverse resistentes a los antibióticos , lo que significa que estos no pueden eliminarlas. Para reducir este riesgo y erradicar completamente las bacterias, es posible que deba tomar tres tipos diferentes de antibióticos durante un período de 12 a 18 meses. Para las personas que no responden a otros antibióticos en un plazo de seis meses, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó recientemente un antibiótico inhalado.
• Cirugía: En casos muy raros, si los antibióticos no surten efecto, puede ser necesaria una cirugía para extirpar la parte infectada del pulmón. Después de la cirugía, deberá tomar antibióticos durante un breve período para eliminar cualquier bacteria restante.

¿Cómo vivimos con la enfermedad pulmonar por MAC? (Manejo)

Estas cosas pueden ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad pulmonar por MAC:

• Busca maneras de eliminar la mucosidad de tus vías respiratorias. Estas incluyen realizar al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana (especialmente si cumples los requisitos para la rehabilitación pulmonar ), aprender técnicas de respiración y manejo del pecho con un terapeuta respiratorio, toser de forma controlada, practicar el drenaje postural (posturas que ayudan a eliminar la mucosidad de los pulmones) y realizar percusión torácica para aflojar la mucosidad.
• Busca ayuda para dejar de fumar y evita el humo de segunda mano y otras cosas que son perjudiciales para tus pulmones.
• Vacúnate. Protégete de otras enfermedades respiratorias como la gripe, la neumonía y la COVID-19.
• Mantén un peso saludable mediante una dieta nutritiva. Muchos centros cuentan con dietistas que pueden ayudar con las deficiencias nutricionales causadas por infecciones de lenta cicatrización como la MAC.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la enfermedad pulmonar por MAC?

Uso prolongado de antibióticosEl riesgo de resistencia a los antibióticos puede aumentar. Además, pueden presentarse efectos secundarios como náuseas, diarrea y dolor de estómago. Dado que cada antibiótico tiene sus propios efectos secundarios específicos, es importante consultar con su médico al respecto.

Las personas mayores corren el riesgo de desarrollar una infección bacteriana llamada Clostridium difficile (C. diff) cuando toman antibióticos durante mucho tiempo. Esto sucede porque los antibióticos eliminan las bacterias beneficiosas del intestino que ayudan a la digestión. La infección por C. diff afecta el sistema digestivo y causa diarrea crónica grave, que puede ser mortal.

La enfermedad pulmonar por MAC grave puede impedirle realizar las actividades que antes disfrutaba. Como consecuencia, puede experimentar depresión o ansiedad.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad pulmonar por MAC?

Estas medidas pueden reducir el riesgo de exposición a la bacteria MAC:

• Si su médico cree que la fuente de su bacteria MAC puede ser las bañeras de hidromasaje o las saunas, evite las zonas con agua caliente, vaporosa y con circulación repetitiva de agua.
• Encienda los sistemas de ventilación del baño y la cocina para eliminar el vapor.
• Ajuste el calentador de agua de su hogar a una temperatura mínima de 54,4 grados Celsius (130 grados Fahrenheit).
• Utilice una mascarilla antipolvo cuando trabaje en el jardín o realice labores de jardinería.
• Antes de trabajar con tierra para macetas, rocíela con un poco de agua para reducir el polvo.
• Siga un régimen agresivo de limpieza de las vías respiratorias.

¿Se puede curar por completo la enfermedad pulmonar MAC?

Si los análisis de esputo no muestran infección durante 12 meses, los médicos consideran curada la enfermedad pulmonar por MAC. Sin embargo, la infección puede reaparecer. Esto puede deberse a una nueva exposición a la bacteria o a bacterias que hayan permanecido en los pulmones, especialmente si aún se padece la afección que causó la MAC inicialmente (como debilidad pulmonar).

Su médico le hará un seguimiento para detectar una posible recurrencia de la infección. El daño pulmonar causado por la enfermedad pulmonar por MAC es irreversible. Es posible que siga teniendo dificultades para respirar después del tratamiento. Por lo tanto, es importante tener objetivos y expectativas claros antes de comenzar el tratamiento.

Cosas que debes preguntarle a tu médico...

Quizás quieras preguntarle a tu médico cosas como:

• ¿Cómo contraje la enfermedad pulmonar MAC?
• ¿Qué tipo de enfermedad pulmonar por MAC tengo?
• ¿Necesito tratamiento?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Es la cirugía adecuada para mí? ¿Cuáles son los riesgos de la cirugía?
• ¿Hay algo que pueda hacer en casa para respirar mejor?
• ¿Cómo puedo evitar las infecciones pulmonares por MAC en el futuro?

¿Es contagioso de persona a persona?

Aunque no es contagioso, a veces la infección por MAC afecta a varios miembros de una misma familia. Los expertos creen que algunas personas tienen una mutación genética que las hace más susceptibles a las infecciones por MAC.

¿Puede ser mortal la enfermedad pulmonar por MAC?

En algunas personas, la enfermedad pulmonar por MAC puede provocar insuficiencia respiratoria e incluso la muerte. Sin embargo, esto suele ocurrir a lo largo de un período prolongado. Aproximadamente una de cada cuatro personas con un sistema inmunitario debilitado y enfermedad pulmonar por MAC de tipo cavitario fallece en los cinco años posteriores al diagnóstico.

El diagnóstico y el tratamiento precoces pueden reducir considerablemente los riesgos a largo plazo.

La mayoría de las personas no se enferman por la bacteria MAC. Para quienes sí se enferman, la enfermedad pulmonar por MAC puede causar problemas respiratorios graves, a veces mortales. Si tose con sangre o si tiene tos persistente y se siente muy cansado, debe consultar a un médico. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados y aquellas con otras enfermedades pulmonares son especialmente susceptibles a la enfermedad pulmonar por MAC. Esta enfermedad se puede tratar con antibióticos, pero es posible que deba tomar la medicación durante más de un año.

Finalmente, algunas cosas para recordar...

La enfermedad pulmonar por MAC es una afección que debería preocuparnos un poco. Sin embargo, no hay motivo de alarma. Lo más importante es consultar con un médico lo antes posible si presenta síntomas, obtener un diagnóstico preciso y recibir el tratamiento adecuado. De esta manera, podrá llevar una vida normal con esta enfermedad. Si tiene alguna otra pregunta, no dude en consultar a su médico. ¡Cuídese!

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