Cuando vas a la clínica, el médico te pide que te revises el colesterol, ¿verdad? A veces miramos el informe y nos alegramos porque nuestro nivel de colesterol ha bajado bastante. Pero la siguiente vez que lo miramos, ha subido un poco. Y luego lo volvemos a mirar, ha bajado. Muchos pensamos que solo el colesterol alto es peligroso. Pero, ¿sabías que un estudio reciente ha descubierto que las fluctuaciones constantes en los niveles de colesterol no son buenas para la salud cerebral?
¿Qué dice esta nueva investigación?
Este es un estudio realmente importante. Se realizó con más de 9800 adultos australianos de entre 70 y 79 años. Se monitorizaron sus niveles de colesterol durante varios años y, posteriormente, se observó su actividad cerebral durante otros tantos.
Los resultados son realmente preocupantes. Los investigadores descubrieron que las personas cuyos niveles de colesterol fluctuaban significativamente de un año a otro tenían un 60 % más de riesgo de desarrollar demencia, una enfermedad progresiva que provoca pérdida de memoria, en los próximos seis años.
No solo eso, sino que su riesgo de deterioro cognitivo, que es el descenso gradual de sus capacidades para pensar, recordar y aprender cosas nuevas, también ha aumentado un 23% .
Es importante destacar que este riesgo no está relacionado con el uso o no de medicamentos para reducir el colesterol (por ejemplo, estatinas). Lo importante es la naturaleza inestable y fluctuante de los niveles de colesterol.
¿A qué tipo de colesterol afecta más?
Aunque hablamos de colesterol, en nuestra sangre existen varios tipos de grasas. Esta investigación ha demostrado que los cambios en los distintos tipos de colesterol no tienen el mismo efecto. Puedes comprenderlo fácilmente consultando la tabla a continuación.
| Tipo de lípido | Dicho de forma sencilla... | Vinculado al riesgo de demencia |
|---|---|---|
| Colesterol total | La suma de todo el colesterol en tu sangre. | Se ha demostrado una fuerte asociación. Los cambios frecuentes de nivel aumentan el riesgo. |
| colesterol LDL (LDL-C) | A esto lo llamamos "colesterol malo". Puede acumularse en los vasos sanguíneos. | Se ha demostrado una fuerte asociación. Los cambios frecuentes de nivel aumentan el riesgo. |
| colesterol HDL (HDL-C) | A esto lo llamamos "colesterol bueno". Ayuda a eliminar el colesterol malo del cuerpo. | Esta investigación no encontró una relación sólida. |
| Triglicéridos | Otro tipo de grasa almacenada en el cuerpo. | Esta investigación no encontró una relación sólida. |
¿No basta con una sola revisión?
Quizás estés pensando: "Me hice un análisis de colesterol el mes pasado y salió normal. Así que no hay nada malo en eso, ¿verdad?". Pero los expertos dicen que una sola prueba no puede dar una imagen completa de nuestra salud.
Piénsalo: mucha gente en Sri Lanka sabe que la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre, que se consideran diabetes, fluctúan constantemente, lo que supone un riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Lo mismo ocurre con el colesterol. Aunque se mida una sola vez y se diga que el nivel es bueno, lo importante es que se mantenga estable con el tiempo.
Según un profesor de neurología de Estados Unidos que no participó en esta investigación, este descubrimiento completa una pieza muy importante del rompecabezas para mantener la salud cerebral.
Un solo análisis de colesterol no ofrece una visión completa. Las visitas regulares al médico, los análisis de sangre periódicos según lo prescrito y el control de los niveles son esenciales para mantener la salud cerebral.
¿Deberíamos preocuparnos por esto?
En absoluto. Debemos estar al tanto de investigaciones como esta, pero no debemos tener miedo innecesario. Debemos recordar dos cosas.
1. Esta es una investigación preliminar: Se trata de una investigación aún preliminar. Esto significa que todavía no ha sido completamente probada ni aprobada por otros científicos de todo el mundo. Por lo tanto, se necesitan más estudios antes de poder considerarla una conclusión definitiva.
2. Limitaciones de la investigación: La mayoría de los participantes en esta investigación eran personas blancas residentes en Australia. Por lo tanto, se necesita más investigación para determinar si estos resultados son aplicables también a las poblaciones asiáticas y de Sri Lanka.
Pero el mensaje que obtenemos de esto es muy claro. Es decir, la importancia de mantener en niveles estables indicadores clave de salud en nuestro organismo, como el colesterol, la presión arterial y los niveles de azúcar.
Mensaje para llevar a casa
- Es importante mantener estables los niveles de colesterol, ya que las fluctuaciones frecuentes pueden suponer un riesgo para la salud cerebral a medida que envejecemos.
- Presta especial atención a cualquier cambio importante en tus niveles de colesterol total y colesterol "malo" (LDL-C).
- Hágase revisar el colesterol periódicamente, según las indicaciones de su médico. No base sus decisiones en un solo informe.
- Si nota un cambio significativo en sus niveles de colesterol, no dude en consultar con su médico de cabecera. Él o ella podrá aconsejarle sobre el tratamiento necesario y los cambios en su estilo de vida.
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