Si estás embarazada, seguramente conoces las ecografías que controlan la salud de tu bebé. A veces, si aparece la palabra "megauréter" en el informe, es normal sentir miedo y preocupación. Pero no te preocupes. Si conoces bien esta afección, podrás afrontarla con mucha más seguridad. Hoy hablaremos de qué es, por qué ocurre y qué se puede hacer al respecto.
En pocas palabras, ¿qué es un megauréter?
Bien, primero entendamos un poco cómo funciona el sistema urinario en nuestro cuerpo. Tenemos dos riñones. Estos son los que filtran nuestra sangre y producen orina (pipí) a partir de los productos de desecho innecesarios. Luego, hay dos tubos delgados que transportan esta orina a la vejiga. Estos dos tubos son lo que llamamos uréteres .
Normalmente, la uretra de una persona sana es un tubo delgado de unos 23 cm de largo y unos 2,5 cm de ancho. Sin embargo, en una afección llamada «megauréter», la uretra es anormalmente más grande y ancha de lo normal. En resumen, se trata de un «mega» (gran) uréter, como su nombre indica.
Esta suele ser una afección congénita que se presenta durante la gestación. Por ello, a menudo se detecta mediante pruebas de imagen prenatales. Si no se trata adecuadamente, una afección grave llamada megauréter puede dañar el sistema urinario del bebé.
¿Existen tipos principales de megauréteres?
Sí, esta afección se puede dividir en varios tipos principales según cómo se presente. Si su médico utiliza estos términos, vamos a conocerlos para que le resulte más fácil comprenderlos.
| Tipo megauréter | Lo que sucede es simple. |
|---|---|
| Megauréter con reflujo | Esto ocurre cuando la orina de la vejiga fluye hacia atrás, hacia arriba y hacia abajo por el uréter, en dirección al riñón. Este reflujo vesicoureteral provoca que el uréter se estire y se dilate gradualmente. |
| Megauréter obstruido primario | Lo que sucede es que la uretra, en su conexión con la vejiga, se obstruye y se estrecha. Es como apretar una tubería de agua por el extremo. Esto provoca que la orina salga (obstrucción) y que el conducto se llene de orina, lo que hace que se hinche y aumente de tamaño. |
| Megauréter primario no obstruido y sin reflujo | En este caso, ninguna de las razones anteriores está presente. Es decir, no hay reflujo de orina ni obstrucción. Sin embargo, la uretra se ha dilatado. En la mayoría de los casos, esta afección se resuelve espontáneamente a medida que el niño crece. |
| Megauréteres secundarios | Estas afecciones son causadas por otros problemas médicos, como una obstrucción en la uretra, el síndrome del abdomen en ciruela pasa o una vejiga neurógena . |
¿Qué síntomas podría presentar mi bebé con esta afección?
En la mayoría de los casos, los niños con megauréter no presentan síntomas . Por eso, las ecografías prenatales son tan importantes. Sin embargo, algunos niños, especialmente después del nacimiento, pueden desarrollar síntomas. Estos incluyen:
- Dolor en el flanco: Dolor que proviene del costado de la espalda, debajo de las costillas.
- Sangre en la orina (hematuria): Si la orina se vuelve rosa, roja o marrón.
- Infecciones frecuentes del tracto urinario (ITU): Las infecciones del tracto urinario pueden causar fiebre, escalofríos y ardor al orinar.
- Fiebre sin causa aparente.
- Incontinencia urinaria: Si su hijo es un poco mayor, puede resultarle difícil controlar la micción.
Lo importante es que no todos los niños tendrán todas estas características. Las características de un niño pueden ser muy diferentes a las de otro.
¿Por qué les pasa esto a los bebés? ¿Cuál es la razón?
Es difícil señalar una sola razón para esto, pero se han identificado algunas razones principales.
Durante el desarrollo fetal, la uretra está formada por una capa de músculo que puede contraerse. Estos músculos se contraen como ondas para impulsar la orina desde los riñones hasta la vejiga. A este proceso lo llamamos peristalsis.
Sin embargo, en ocasiones, en lugar de este músculo, se desarrolla un tejido fibroso, duro e inflexible en una parte de la uretra. Este tejido no puede contraerse de esa manera. Como resultado, el flujo de orina se obstruye y el conducto se llena de orina, aumentando gradualmente de tamaño.
Además, una obstrucción en la entrada de la uretra a la vejiga, o una malformación del extremo de la uretra (ureterocele), también pueden causar una afección llamada "megauréter", que obstruye el flujo de orina.
Las investigaciones han revelado que esta afección es aproximadamente cuatro veces más común en niños que en niñas.
¿Cómo lo diagnostican los médicos? ¿Qué pruebas se realizan?
Como se mencionó anteriormente, esto se suele detectar durante el embarazo mediante una ecografía (ultrasonido/ecografía) , que permite ver claramente los riñones, los uréteres y la vejiga del bebé.
Si su bebé presenta síntomas como infecciones frecuentes del tracto urinario después del nacimiento, su médico lo examinará y le recomendará pruebas adicionales si sospecha que se trata de esta afección.
- Cistouretrografía miccional (CUM): Este es un tipo especial de radiografía. Se introduce un tubo muy delgado (catéter) en la uretra del niño y se introduce un líquido especial (medio de contraste) en la vejiga. Luego, cuando el niño orina, se toma una radiografía para ver si el líquido sale con la orina o regresa por la uretra.
- Ecografía renal: Esta prueba puede ayudar a comprobar el tamaño, la forma y la presencia de cualquier obstrucción en los riñones y la vejiga del niño.
- Gammagrafía renal: En esta prueba, se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo (radiotrazador) en una vena del niño. Luego, se utiliza un escáner especial para observar cómo el material pasa a través de los riñones. Esto puede ayudar a determinar con precisión qué tan bien funcionan los riñones y si existen obstrucciones en el flujo de orina.
- Análisis de sangre (panel de electrolitos): Se comprueban los niveles de electrolitos en la sangre para ver si los riñones del niño funcionan correctamente.
- Análisis de orina: Se toma una muestra de orina y se examina para detectar signos de infección del tracto urinario.
¿Cómo se puede tratar esto? ¿Es necesaria la cirugía?
El tratamiento varía de un niño a otro. Depende de la edad del niño, la naturaleza de los síntomas y su estado de salud general.
La mejor noticia es queLa mayoría de los niños no necesitan tratamientos ni cirugías importantes. La afección suele mejorar por sí sola a medida que el niño crece.
Por lo tanto, los médicos adoptan inicialmente un enfoque de "observación y espera" . Durante este tiempo:
- Se realizan ecografías periódicas para comprobar si los riñones del bebé se están desarrollando con normalidad.
- Se puede continuar con el tratamiento antibiótico para reducir el riesgo de infecciones del tracto urinario (ITU).
Sin embargo, si la afección no mejora durante el primer año de vida del niño, si la uretra se agranda (se dilata), si persisten las infecciones del tracto urinario o si la función renal se ve afectada, entonces puede ser necesaria la cirugía.
Existen dos tipos principales de cirugía:
1. Ureterostomía: En este procedimiento, el cirujano conecta la uretra del niño a una pequeña abertura (estoma) realizada en el abdomen. De esta manera, la orina sale directamente por la abertura hacia el pañal del niño en lugar de ir a la vejiga. Esto permite que la uretra y los riñones descansen y se recuperen. Después de unos meses, cuando la uretra ha recuperado su tamaño normal, se realiza otra cirugía para reconectarla a la vejiga.
2. Pieloplastia: Esta cirugía consiste en extirpar o reparar la parte bloqueada o estrechada de la uretra y reconectar las dos partes restantes de la misma.
El índice de éxito de estas cirugías es muy alto, así que no hay motivo para temer. El médico le explicará detalladamente cuál es el mejor tratamiento para su hijo.
¿Hay ocasiones en las que necesita llevar a su hijo a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE)?
Sí. Si su hijo tiene una afección llamada "megauréter" y tiene alguno de los siguientes síntomas junto con una infección del tracto urinario (ITU), llévelo inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano .
- Dolor de espalda
- Fiebre alta
- Náuseas y vómitos
No te quedes en casa en momentos como este. Es muy importante buscar atención médica de inmediato.
Mensaje para llevar a casa
- El megauréter es una dilatación anormal del conducto que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga en los niños. A menudo, se trata de una afección congénita.
- No te preocupes si te enteras de esto durante una ecografía en el embarazo. La mayoría de los niños no necesitan cirugía y la afección se resolverá por sí sola a medida que el niño crezca.
- Si su médico recomienda el enfoque de "espera vigilante", asegúrese de llevar a su hijo a la revisión en la fecha programada.
- Las infecciones frecuentes del tracto urinario son un síntoma común de esta afección. Por lo tanto, tome los antibióticos recetados por su médico según las indicaciones.
- Si la cirugía es necesaria, la tasa de éxito es muy alta, así que no le tenga miedo innecesariamente.
- Si el niño presenta síntomas como fiebre, dolor de espalda y vómitos, llévelo inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.
- Consulta con tu médico cualquier duda o inquietud que tengas. Él o ella te proporcionará toda la información y el apoyo que necesitas.
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