¿Tumor cerebral? ¡No todos los tumores son cancerosos! Hablemos del meningioma.

Cuando oímos hablar de un tumor cerebral, sentimos mucho miedo. Es muy normal. Pero lo más importante es saber que no todos los tumores cerebrales son cancerosos. Hoy vamos a hablar de uno de los tipos más comunes: el meningioma. Vamos a hablar de él con más detalle y sencillez para disipar cualquier temor.

En pocas palabras, ¿qué es un meningioma?

Imagina nuestro cerebro como una joya preciosa. Para protegerla, la naturaleza ha creado tres finas membranas a su alrededor. En medicina, a estas membranas las llamamos meninges . Tanto nuestro cerebro como nuestra médula espinal están cubiertos y protegidos por estas membranas.

El meningioma es un tumor que se origina en esas membranas protectoras. Esto significa que no es un tumor que se desarrolla a partir de las células cerebrales en sí, sino de la membrana que recubre el cerebro.

Estos tumores suelen desarrollarse en la parte superior y las esquinas externas del cerebro. En ocasiones, también pueden aparecer en la base del cráneo. Raramente se desarrollan alrededor de la médula espinal.

Lo mejor de estos tumores es que suelen crecer muy lentamente . Por eso, es posible que ni siquiera sepas que tienes uno durante años. Los síntomas empiezan a aparecer cuando el tumor crece y comienza a ejercer presión sobre ciertas partes del cerebro. Solo cuando cambia la función de la zona cerebral afectada, empezamos a sentir los síntomas.

¿Existen diferentes tipos y calidades de estos frutos secos?

Sí, estas frutas se dividen en varios tipos según su ubicación y su ritmo de crecimiento. Entendámoslo de forma sencilla.

Tipos según la localización del tumor

• Meningiomas de la convexidad: Son el tipo más común. Se forman en la superficie externa del cerebro.
• Meningiomas intraventriculares: Este es el nombre que reciben los tumores que se desarrollan dentro de los ventrículos, las cámaras de nuestro cerebro que transportan el líquido cefalorraquídeo (LCR).
• Meningiomas del surco olfatorio: Estos se desarrollan en la base del cráneo, entre el cerebro y la nariz. Crecen cerca del nervio olfatorio, que nos permite percibir los olores.
• Meningiomas del ala del esfenoides: Este tipo se desarrolla a lo largo de una cresta ósea detrás de los ojos.

Grados según la gravedad del tumor

Los médicos toman una muestra del tumor y la examinan (biopsia) para observar su comportamiento. En función de ello, la clasifican en tres grados, lo que determina la gravedad del tumor.

¿Cuáles son los síntomas de un meningioma?

Como mencionamos anteriormente, estos tumores crecen muy lentamente, por lo que pueden pasar desapercibidos hasta que alcanzan un tamaño considerable. Los síntomas dependen de la zona del cerebro donde el tumor ejerce presión. Por ejemplo, si el tumor presiona la parte del cerebro que controla la visión, es posible que experimente cambios en la misma.

Estos son algunos de los síntomas que se observan con mayor frecuencia:

• Dolor de cabeza: Un dolor de cabeza diferente al habitual, que aumenta gradualmente y empeora por la mañana.
• Discapacidad auditiva: Sensación de pérdida de audición.
• Anosmia: Pérdida repentina del sentido del olfato .
• Problemas de memoria: Aumenta el olvido de cosas.
• Debilidad muscular: Sensación de entumecimiento o debilidad en un brazo o una pierna.
• Convulsiones : Afección caracterizada por pérdida repentina del conocimiento y ataques epilépticos.
• Cambios en la visión: Sensación de que los ojos se apagan, visión doble o visión borrosa.

¿Por qué ocurren estos casos? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

A menudo resulta difícil determinar la causa específica de estos tumores. Sin embargo, los médicos creen que podrían deberse a una alteración genética en los cromosomas (deleción cromosómica) . Estas alteraciones genéticas pueden ocurrir de forma aleatoria o transmitirse de generación en generación en presencia de ciertas afecciones genéticas, como la neurofibromatosis tipo 2.

Aunque cualquier persona puede desarrollar un meningioma, algunas personas tienen un mayor riesgo.

• Tener más de 65 años .
• Ser mujer (los tumores no cancerosos son más comunes en mujeres. Los tumores cancerosos son más comunes en hombres).
• Uso prolongado de terapia de reemplazo hormonal o píldoras anticonceptivas .
• Tener o tener actualmente cáncer de mama .
• Tras haber recibido radioterapia en la zona de la cabeza.
• Tener un familiar cercano con meningioma.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Si presenta los síntomas mencionados, al consultar con un médico, este le hará primero una serie de preguntas detalladas sobre sus síntomas. Luego, le realizará un examen físico y neurológico . Este examen evaluará aspectos como el equilibrio, la visión, la audición y los reflejos.

Luego, para confirmar esta afección, solicitarán varias pruebas de imagen cerebral.

• Tomografía computarizada (TC): Este método permite obtener imágenes transversales del cerebro.
• Resonancia magnética: Esta es la prueba de imagen más precisa. Ayuda a obtener una imagen muy clara del tamaño, la ubicación y la relación del tumor con otras partes del cerebro.

¿Cuáles son los tratamientos?

El plan de tratamiento depende de muchos factores, como la edad, el estado de salud general, el tamaño, la ubicación y el grado del tumor. Esto significa que el tratamiento puede variar de una persona a otra.

1. Observación

Si el tumor es muy pequeño, no presenta síntomas y crece muy lentamente, su médico podría optar por una estrategia de observación. Esto significa no hacer nada y controlar el crecimiento del tumor y los síntomas mediante exploraciones frecuentes.

2. Cirugía

En la mayoría de los casos, el tratamiento principal es la resección quirúrgica . Si el cirujano puede extirpar el tumor por completo sin dañar otras partes del cerebro (resección total macroscópica) , esto puede curar completamente la enfermedad. Sin embargo, si el tumor se encuentra en una zona sensible del cerebro, la extirpación completa puede ser arriesgada.

3. Radioterapia

Este tratamiento se utiliza para destruir cualquier resto de tumor tras la cirugía o para detener su crecimiento cuando la cirugía no es posible. Consiste en utilizar potentes haces de energía para destruir las células tumorales o impedir su división.

4. Radiocirugía (Radiocirugía - Gamma Knife)

En realidad, no se trata de una cirugía con bisturí. Es un haz de radiación de alta energía y muy preciso, dirigido a un tumor en un solo momento para detener su crecimiento. Generalmente se utiliza para tumores pequeños y no cancerosos.

5. Quimioterapia

Este tratamiento rara vez se utiliza para los meningiomas. En ocasiones, puede recomendarse para tumores recurrentes en estadio III que no responden a la cirugía ni a la radioterapia.

6. Cuidados paliativos

Esto no significa abandonar el tratamiento. Significa controlar los síntomas (como dolores de cabeza y náuseas) mientras recibe tratamiento, fortalecerse usted y su familia tanto física como mentalmente, y ayudarlos a mantener una alta calidad de vida.

¿Qué ocurre después del tratamiento?

Incluso después del tratamiento, su médico continuará controlándolo. Le realizará exploraciones para detectar una posible recidiva. Si el tumor se extirpó quirúrgicamente por completo, el riesgo de recidiva es bajo.

Si hablamos de tu esperanza de vida, depende de muchos factores.

• Su edad y estado de salud general
• El tamaño y la ubicación del tumor
• Si el tumor es canceroso o no
• ¿Cuánto se extrajo durante la cirugía?

Por lo tanto, la persona más indicada para conocer la información más precisa al respecto es el médico que le está tratando.

La tasa de supervivencia a cinco años para tumores en estadio II y III es de aproximadamente el 63,5 %. Pero recuerde, estas son solo estadísticas. Su situación podría ser mucho mejor.

Recibir un diagnóstico de tumor cerebral puede ser una experiencia abrumadora, ya sea canceroso o no. La buena noticia es que el meningioma es una afección tratable. Su equipo médico está aquí para brindarle la mejor atención y el apoyo que necesita. No dude en consultarles cualquier duda o inquietud que tenga.