Incluso un leve dolor en el pecho acelera nuestro corazón, ¿verdad? Es muy normal sentir miedo y pensar: "¿Será un ataque al corazón?". Pero, ¿sabías que no todos los dolores de pecho están relacionados con el corazón? A veces, este dolor no proviene del corazón ni de los pulmones, sino de los músculos, huesos o cartílagos que forman la cavidad torácica. En medicina, a esto lo llamamos "dolor torácico musculoesquelético". Hoy hablaremos de ello de forma sencilla.
¿Cómo se distingue este dolor de la angustia existencial?
Este es el mayor problema que enfrentan muchas personas. Existen diferencias claras entre el dolor cardíaco y el dolor muscular. Sin embargo, recuerde que no es recomendable autodiagnosticarse basándose en estos síntomas . Si experimenta dolor en el pecho, lo más seguro es consultar a un médico de inmediato para determinar la causa exacta. En ocasiones, ambas afecciones pueden presentarse simultáneamente.
Pero, por motivos de información, veamos la diferencia entre estos dos tipos de dolor.
| Síntomas de dolor en el pecho que pueden ser causados por una enfermedad cardíaca (dolor típico/cardíaco en el pecho) | Síntomas de dolor torácico musculoesquelético |
|---|---|
| Siento el pecho oprimido y constreñido. | Un dolor persistente en el mismo lugar. Puedes señalarlo con el dedo y decir: "Aquí es donde me duele". |
| El dolor puede extenderse al cuello, la mandíbula, los hombros o los brazos. | Por lo general, el dolor no se extiende a otras zonas. |
| Puede ir acompañada de otros síntomas como sudoración, náuseas y dificultad para respirar. | Puede haber hinchazón, hematomas o aumento del dolor al presionar la zona afectada. |
| El dolor aumenta al hacer ejercicio o al cansarse. Disminuye al descansar. | El dolor aumenta al girar el pecho, respirar profundamente, toser o estornudar. |
Recuerda que estos son solo síntomas comunes. Si experimentas dolor en el pecho, sea cual sea la causa, busca atención médica de inmediato. No dudes en acudir al servicio de urgencias si es necesario.
¿Por qué se produce este tipo de dolor muscular y óseo?
Esto puede deberse a muchas razones. Algunas son muy sencillas, mientras que otras requieren un poco más de atención. Analicemos algunas de las principales.
Razones principales
| Razón | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Distensiones musculares | Los músculos del pecho pueden sufrir distensiones al practicar deportes, levantar pesas o realizar el mismo tipo de trabajo repetidamente. |
| Fracturas de costillas | Una costilla puede romperse o partirse a causa de una caída o un accidente. Esto puede provocar un dolor intenso al respirar profundamente. |
| costocondritis | Esta es la causa más común. Se produce por la inflamación del cartílago que conecta las costillas con el esternón, en el centro del pecho. El dolor se siente al tocarlo. |
| Artritis | Afecciones como la artritis reumatoide o la espondilitis anquilosante pueden causar hinchazón y dolor en las articulaciones del pecho. |
| Fibromialgia | Esta es una afección que causa dolor muscular y fatiga en todo el cuerpo. El dolor de pecho también puede formar parte de esto . |
Otras causas raras
- Problemas en la columna torácica: En ocasiones, el dolor causado por un problema en la columna vertebral (la columna que se encuentra detrás del pecho), como una hernia discal, también puede sentirse en el pecho.
- Síndrome de Tietze: Es similar a la "costocondritis", pero en este caso hay una clara inflamación en la zona del dolor.
- Síndrome de pinzamiento precordial: Se trata de un dolor agudo y repentino que dura unos segundos y no es peligroso. Ocurre especialmente en personas jóvenes. Puede presentarse al inclinarse el cuerpo.
- Infecciones: Algunas infecciones virales pueden causar dolor e hinchazón en el pecho. Si este dolor viene acompañado de fiebre, también debe tenerse en cuenta.
- Tumores: Esta es una causa muy poco frecuente. Cuando el cáncer se disemina (hace metástasis) a los huesos del tórax, como los pulmones o las mamas, puede causar dolor. Pero antes de preocuparse por esto, conviene considerar otras causas comunes.
¿Cómo se trata?
El tratamiento depende de la causa del dolor. Su médico será quien le ofrezca la mejor solución.
- Reposo: Es muy importante evitar durante un tiempo las actividades que aumenten el dolor.
- Compresas calientes o frías: Aplicar una bolsa de agua caliente o una bolsa de hielo en la zona dolorida puede proporcionar alivio.
- Analgésicos: Puede utilizar paracetamol u otros analgésicos (por ejemplo, AINE) recomendados por su médico.
- Cremas tópicas: También existen diversos tipos de cremas que se aplican en la zona dolorida.
- Fisioterapia: En algunos casos, se recomiendan ejercicios de fisioterapia para fortalecer los músculos y aumentar la flexibilidad.
- Tratamiento de la enfermedad subyacente: Si el dolor es causado por una enfermedad crónica como la artritis, debe buscar tratamiento de un especialista (por ejemplo, un reumatólogo) que se especialice en esa enfermedad.
Mensaje para llevar a casa
- Cualquier dolor nuevo en el pecho, especialmente si es intenso, debe comunicarse a un médico de inmediato para asegurarse de que no se trate de una afección cardíaca.
- El dolor musculoesquelético en el pecho suele ser localizado , doloroso a la presión y empeora con el movimiento o la tos.
- Según sus síntomasEvite autodiagnosticarse. Puede ser peligroso.
- Este dolor a menudo se puede controlar con reposo, analgésicos simples y la aplicación de compresas frías o calientes.
- Si el dolor no disminuye después del tratamiento o si aparecen nuevos síntomas, consulte nuevamente a su médico .
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Qué es un latido cardíaco irregular/arritmia?
Normalmente, nuestro corazón late con un ritmo muy regular, como el golpeteo de una mesa. Pero la arritmia cardíaca es una enfermedad en la que ese ritmo se interrumpe por completo: se producen latidos irregulares o palpitaciones. Esto es un cortocircuito eléctrico en el sistema eléctrico del corazón. Esto puede provocar coágulos de sangre y un derrame cerebral, que puede ser fatal.
💬 ¿Cuáles son las principales razones por las que este ritmo cardíaco irregular late tan fuerte?
La principal causa es el daño cardíaco: 1) Daño nervioso debido a un infarto previo. 2) Fibrilación auricular (FA): un ritmo cardíaco irregular y severo que se presenta en personas mayores y que provoca que las aurículas tiemblen descontroladamente. 3) Desequilibrios electrolíticos. 4) Estrés excesivo y consumo excesivo de cafeína.
💬 Cuando tienes un ritmo cardíaco irregular, ¿cuáles son las "situaciones fatales/de emergencia" en las que debes ir al hospital inmediatamente sin quedarte en casa?
Si notas una alteración del ritmo cardíaco pero no sientes dolor, no te alarmes. ¡Pero el mayor peligro! Si este cambio de ritmo viene acompañado de: 1) un dolor opresivo en el centro del pecho (dolor de pecho/ataque cardíaco), 2) dificultad para respirar, 3) desmayo, mareo y pérdida del conocimiento (síncope/paro cardíaco), y 4) accidente cerebrovascular, debes acudir inmediatamente al hospital (ECG/desfibrilador).
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