¿Te sientes cansado? ¿Tienes los ojos pesados? Hablemos de miastenia gravis.

¿Alguna vez te has despertado con energía por la mañana, pero a medida que avanza el día te sientes agotado? ¿Sientes que tus músculos están tan débiles que no puedes hacer nada, sobre todo con los ojos pesados, y tienes dificultad para hablar o tragar? Si has experimentado esto, es muy importante que conozcas la enfermedad de la que hablaremos hoy: la miastenia gravis. Aunque pueda resultarte desconocida, una vez que la entiendas, podrás encontrar respuestas a muchas preguntas.

En pocas palabras, ¿qué es la miastenia gravis?

La miastenia gravis, o MG por sus siglas en inglés, es una enfermedad autoinmune . En pocas palabras, se produce cuando el propio sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunitario, ataca por error partes de nuestro propio organismo. En la MG, el sistema inmunitario ataca las conexiones entre los nervios y los músculos.

Esto provoca que los músculos que se conectan a nuestros huesos y nos permiten movernos se debiliten gradualmente. Esto afecta principalmente a:

• Para los músculos de los ojos, la cara, el cuello, los brazos y las piernas.

Esta debilidad puede dificultarte hacer cosas como:

• Mueve los ojos, parpadea.
• Mantén los ojos abiertos.
• Expresa diferentes emociones con tu rostro.
• Mastica la comida, traga y habla.
• Levanten las manos, levanten sus cosas.
• Subir un tramo de escaleras, levantarse de una silla.

Se trata de una afección crónica. Esto significa que no existe una cura universal. Pero no se preocupe, gracias a los tratamientos altamente efectivos de hoy en día, cualquiera puede controlar sus síntomas y llevar una vida sana.

¿Existen tipos principales de miastenia gravis?

Sí, existen varios tipos principales de esta afección. Veamos cuáles son.

La miastenia gravis, la enfermedad autoinmune más común, se divide a su vez en dos tipos principales.

Miastenia ocular

Esta afección se caracteriza por la debilidad de los músculos que mueven los ojos y los párpados. Esto puede provocar que los párpados se caigan o dificultar mantener los ojos abiertos. Algunas personas también pueden experimentar visión doble. Esta debilidad ocular suele ser el primer síntoma de la miastenia gravis. Aproximadamente la mitad de las personas con esta afección desarrollarán con el tiempo visión generalizada.

Miastenia generalizada

En esta afección, además de los músculos de los ojos, también se debilitan los músculos de la cara, el cuello, los brazos, las piernas y la garganta. Esto puede dificultar hablar, tragar, levantar los brazos por encima de la cabeza, incorporarse, caminar largas distancias y subir escaleras.

¿Cómo se desarrolla realmente esta enfermedad? ¿Qué ocurre dentro de nuestro cuerpo?

Para entender esto, veamos un pequeño ejemplo. Imaginemos que la relación entre nuestros nervios y músculos es como la que existe entre un lanzador y un receptor en un partido de críquet.

1. El nervio (del lanzador): El nervio es el que envía el mensaje al músculo para que se "contraiga".

2. La pelota (acetilcolina): Este mensaje se transmite a través de una sustancia química (neurotransmisor) llamada acetilcolina. Esta es nuestra "pelota".

3. El guante del fildeador (receptores): Hay zonas especiales en la palma para atrapar la pelota. Las llamamos «receptores». Es como el guante del fildeador.

Normalmente, la "bola" (acetilcolina) que envía el nervio coincide con el "guante" (receptor) del músculo. Es entonces cuando el músculo recibe la señal para contraerse. Esto ocurre muy rápidamente, sin interrupción alguna.

Sin embargo, en el cuerpo de una persona con miastenia gravis ocurre algo diferente.

Su sistema inmunitario produce anticuerpos erróneos que bloquean o destruyen los receptores del músculo. Entonces, aunque el nervio envía la pelota, no hay guante que la atrape. Por lo tanto, el músculo no recibe la señal correcta y se debilita. Cuando se entrena intensamente, el músculo se debilita aún más porque no puede atrapar la pelota. Al descansar, se puede volver a usar el guante un poco, y así se recupera. ¿Lo entiendes?

¿Cuáles son los principales síntomas de la miastenia gravis?

Los síntomas de la miastenia gravis pueden aparecer repentinamente. Su intensidad también puede variar de un día a otro y de un momento a otro. Muchas personas se sienten más fuertes al comienzo del día y más débiles al final.

¿Cómo diagnostica exactamente el médico esta enfermedad?

Si presenta estos síntomas, su médico primero le preguntará sobre su historial clínico y le realizará un examen físico. Posteriormente, podría solicitar varias pruebas para confirmar el diagnóstico:

• Análisis de sangre: Se analizará su sangre para detectar los anticuerpos anormales que mencionamos anteriormente (anticuerpos contra el receptor de acetilcolina o anticuerpos MuSK). Aproximadamente el 85 % de las personas con miastenia gravis presentan estos anticuerpos en la sangre.
• Pruebas de imagen: Se puede realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para detectar algún problema o tumor (timoma) en la glándula timo.
• Electromiografía (EMG): Se trata de una prueba algo especializada que busca cualquier anomalía en la forma en que se transmiten las señales eléctricas entre los nervios y los músculos.

En función de los resultados de estas pruebas, su médico determinará la etapa de su afección y le recomendará el plan de tratamiento más adecuado.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

En primer lugar, la miastenia gravis es una enfermedad tratable. Si bien no tiene cura, hoy en día existen muchos tratamientos eficaces que pueden ayudarle a controlar sus síntomas y a llevar una vida normal y activa.

Existen varios métodos de tratamiento:

• Medicamentos:
• Fármacos como los inhibidores de la colinesterasa mejoran la transmisión de señales entre los nervios y los músculos, aumentando así la fuerza muscular.
• Los inmunosupresores, como los corticosteroides, reducen la producción de esos anticuerpos anormales.
• Anticuerpos monoclonales:Se trata de proteínas especiales que se administran por vía intravenosa. Controlan el funcionamiento del sistema inmunitario.
• Intercambio de plasma (plasmaféresis): Este procedimiento consiste en conectarte a una máquina especial que extrae la porción de plasma de tu sangre que contiene anticuerpos dañinos y la reemplaza con plasma sano o una solución.
• Inmunoglobulina intravenosa (IVIG): Infusión intravenosa de anticuerpos procedentes de donantes sanos. Esto ayuda a suprimir el sistema inmunitario.
• Cirugía: En algunos casos, especialmente en aquellos con un tumor de timo, se extirpa quirúrgicamente la glándula (timectomía). Esto puede controlar significativamente los síntomas.

Su médico elegirá el tratamiento más adecuado para su afección.

¿Qué podemos hacer por nosotros mismos mientras vivimos con síntomas?

Durante el tratamiento, realizar pequeños cambios en su estilo de vida puede hacer que vivir con esta afección sea mucho más fácil.

• Ejercicio: Consulta con tu médico y realiza ejercicio ligero adecuado para ti . Esto fortalecerá tus músculos, relajará tu mente y te dará energía.
• Evite el calor: El calor extremo puede empeorar los síntomas. Por lo tanto, evite exponerse al sol durante el día. Cuando sienta calor, coloque un paño empapado en agua fría sobre el cuello y la frente.
• Buena nutrición: Sigue una dieta equilibrada rica en proteínas y carbohidratos para mantenerte con energía.
• Planifica tu trabajo: realiza las tareas que requieren más esfuerzo cuando tengas más energía, es decir, por la mañana.
• El descanso es fundamental: tómate breves pausas a lo largo del día. Duerme lo suficiente. Escucha a tu cuerpo. No te fuerces a trabajar cuando te sientas cansado.