¿Sientes que tu cuerpo no tiene vida? ¿Podría ser miastenia gravis (MG)? ¡Hablemos de ello!

¿Alguna vez te sientes muy cansado y sin energía a medida que avanza el día? ¿Sobre todo cuando sientes que se te cierran los ojos y te cuesta hablar, comer o incluso levantar un brazo o una pierna? Estos síntomas pueden ser algo más que simple fatiga. Hoy hablaremos de la miastenia gravis , o MG , una enfermedad algo compleja, pero que puede controlarse bien si se trata adecuadamente .

¿Qué es la miastenia gravis? En pocas palabras...

La miastenia gravis es una enfermedad autoinmune . ¿Qué es? Es muy sencillo. Tenemos un sistema inmunitario en nuestro cuerpo, como un ejército. Su función es protegernos combatiendo los gérmenes y las enfermedades externas. Pero, a veces, este sistema comete un error: confunde las células sanas con el enemigo y comienza a atacarlas. Eso es lo que ocurre en la miastenia gravis.

Esto afecta principalmente a los músculos esqueléticos . Es decir, los músculos que están unidos a nuestros huesos y nos ayudan a movernos. Piénsalo: levantas la mano, parpadeas, hablas, ríes, comes, caminas... Estos músculos hacen posible todo esto. En una persona con miastenia gravis, estos músculos se debilitan y pierden su vitalidad.

Lo importante es que esta debilidad muscular aumenta al trabajar y estar activo, y disminuye al descansar un poco . Aunque te sientas bien al despertar por la mañana, a medida que avanza el día y realizas tus tareas, te cansas gradualmente y tus músculos se debilitan.

Se trata de una enfermedad crónica , lo que significa que no desaparece en poco tiempo. Pero no te preocupes, existen buenos tratamientos para ayudarte a controlar los síntomas y llevar una vida normal .

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Qué está pasando dentro de nuestros cuerpos?

Para entender esto, veamos un pequeño ejemplo. Imagina que estás viendo un partido de cricket.

Nuestros nervios son como el lanzador. Son ellos los que envían mensajes a los músculos.

Nuestros músculos son los receptores. Son ellos los que captan el mensaje.

El lugar donde estos dos intercambian mensajes se llama unión neuromuscular . Ese es el terreno de juego.

Cuando un nervio necesita enviar un mensaje a un músculo, libera una sustancia química llamada acetilcolina (esta es la pelota). Los músculos tienen lugares específicos para captar esta acetilcolina, llamados receptores de acetilcolina (este es el guante del portero).

Al igual que cuando la pelota golpea el guante, el músculo se contrae, es decir, se activa, cuando la acetilcolina se une a esos receptores. Esto ocurre muy rápidamente, sin interrupción, en el cuerpo de una persona sana.

Pero lo que ocurre en una persona con miastenia gravis es que el sistema inmunitario del que hablamos antes destruye o bloquea erróneamente estos receptores de acetilcolina (el guante del receptor) . Entonces, el mensaje (la pelota) que viene del nervio no puede ser captado correctamente por el músculo (el receptor). El intercambio de mensajes se produce muy lentamente, o directamente no se produce. Por eso los músculos se debilitan. ¿Lo entiendes?

¿Existen diferentes tipos de miastenia gravis?

Sí, existen principalmente varios tipos:

• Miastenia autoinmune: Este es el tipo más común. Como ya comentamos, se debe a una disfunción del sistema inmunitario. Aunque se desconoce la causa exacta, se cree que se debe a la producción de ciertos tipos de anticuerpos .
• Miastenia neonatal: Se produce cuando un bebé recibe ciertos anticuerpos de una madre con miastenia gravis durante el embarazo. Tras el nacimiento, el bebé puede presentar un llanto ligeramente más suave y dificultad para succionar. Sin embargo, esto es temporal y suele mejorar a los tres meses.
• Miastenia congénita: No se trata de una enfermedad autoinmune. Es un tipo raro causado por un cambio genético .

También existen dos subtipos principales de miastenia gravis autoinmune:

1. Miastenia ocular: En esta afección, los músculos que mueven los ojos y levantan los párpados se debilitan. Los párpados pueden caerse (ptosis) o puede resultar difícil mantener los ojos abiertos. Algunas personas también pueden ver dos cosas (visión doble). A menudo, el primer síntoma de la miastenia es la debilidad ocular . Aproximadamente la mitad de las personas con este tipo de miastenia ocular desarrollarán posteriormente el otro tipo.

2. Miastenia generalizada: En esta afección, además de los músculos de los ojos, también se debilitan los músculos de la cara, el cuello, los brazos, las piernas y la garganta. Puede resultar difícil hablar, tragar, levantar los brazos, levantarse de una silla, caminar largas distancias y subir escaleras.

¿Cuáles son los síntomas de la miastenia gravis?

Aunque los síntomas pueden variar, los más comunes son:

• Debilidad muscular en brazos, dedos, piernas y cuello.
• Muy cansado (fatiga) .
• Párpado caído (ptosis) .
• Visión borrosa o doble .
• Dificultad para mostrar expresiones faciales (como no poder sonreír correctamente o hacer muecas).
• Dificultad para hablar, tragar o masticar . Por ejemplo, su voz puede cambiar gradualmente al hablar, haciendo que parezca que arrastra las palabras.
• Dificultad para caminar .

Los primeros síntomas de la miastenia gravis pueden aparecer casi repentinamente. Como mencionamos anteriormente, los músculos se debilitan al realizar actividad física y recuperan su fuerza al descansar . La intensidad de esta debilidad muscular puede variar de un día a otro. Muchas personas se sienten mejor al comienzo del día y experimentan su mayor debilidad al final.

En casos muy raros, la miastenia gravis también puede afectar los músculos del sistema respiratorio . Esto puede causar dificultad para respirar o problemas respiratorios más graves. Si siente que tiene dificultad para respirar, se trata de una emergencia. Debe acudir al hospital más cercano de inmediato. Por lo general, esto no ocurre de forma repentina.

¿Quiénes son los que corren mayor riesgo?

Aunque la miastenia gravis puede desarrollarse a cualquier edad, suele ser más común en mujeres menores de 40 años y en hombres mayores de 60 años .

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar esta afección por las siguientes razones:

• Si padece otras enfermedades autoinmunes (por ejemplo, artritis reumatoide, lupus).
• Si usted tiene una enfermedad de la tiroides .

Si ya padeces miastenia gravis, algunas cosas pueden empeorar tus síntomas:

• Algunos medicamentos para la malaria y los trastornos del ritmo cardíaco.
• Sometido a cirugía .
• Una infección .

¿Cuál es la relación entre la glándula timo y la miastenia gravis?

Muchas personas con miastenia gravis tienen problemas con el timo . El timo es un pequeño órgano ubicado en la parte superior del tórax, justo debajo del esternón. Forma parte del sistema linfático y es el órgano que produce glóbulos blancos y ayuda a combatir las infecciones.

Aproximadamente dos tercios de las personas con miastenia gravis presentan hiperplasia tímica , una afección en la que la glándula timo se vuelve hiperactiva. Además, alrededor de una de cada diez personas desarrolla tumores en la glándula timo llamados timomas . Estos pueden ser cancerosos o benignos. Se cree que estas anomalías en la glándula timo contribuyen al mal funcionamiento del sistema inmunitario.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la miastenia gravis?

La principal es una afección llamada crisis miasténica . En esta, los músculos que ayudan a respirar se debilitan mucho. Entonces, es posible que necesite un respirador (o ventilación mecánica) para ayudarle a respirar. Se trata de una emergencia médica que puede ser mortal.Se dice que aproximadamente una de cada cinco personas con miastenia gravis experimentará esta afección al menos una vez en su vida.

Además, esta debilidad y fatiga muscular puede impedirle participar en actividades que disfruta. También puede provocar estrés y depresión . Sin embargo, algunos estudios han demostrado que muchas personas con miastenia gravis pueden realizar actividades ligeras y ejercicio a diario.

¿Cómo diagnostican los médicos la miastenia gravis?

Si su médico sospecha esto después de escuchar sus síntomas y realizar un examen físico, le hará varias pruebas para confirmarlo:

• Análisis de anticuerpos en sangre: Aproximadamente el 85% de las personas con miastenia gravis tienen niveles anormalmente altos de anticuerpos contra el receptor de acetilcolina en la sangre. Otro 6% tiene anticuerpos contra la quinasa específica del músculo (MuSK) .
• Pruebas de imagen: Se realiza una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) para detectar problemas como tumores en la glándula timo.
• Electromiografía (EMG): Esta prueba mide la actividad eléctrica de los músculos y los nervios. Permite detectar problemas en la comunicación entre nervios y músculos.

Los médicos clasifican la miastenia gravis según la gravedad de la enfermedad. Generalmente hay cinco clases (Clase I - V). La Clase I es una afección leve que solo afecta a los ojos, mientras que la Clase V es una afección grave que afecta a la respiración y, en ocasiones, requiere intubación o ventilación mecánica .

¿Cuáles son los tratamientos para la miastenia gravis?

No existe cura para la miastenia gravis, pero hay tratamientos eficaces que pueden ayudarle a controlar sus síntomas y a llevar una buena vida.

• Medicamentos:
• Inhibidores de la colinesterasa / anticolinesterásicos: Estos medicamentos actúan mejorando la comunicación entre los nervios y los músculos, aumentando así la fuerza muscular.
• Inmunosupresores: Medicamentos como los corticosteroides actúan reduciendo la hiperactividad del sistema inmunitario y disminuyendo la producción de anticuerpos erróneos.
• Anticuerpos monoclonales: Son proteínas bioingenierizadas. Se administran mediante inyección intravenosa (IV) o subcutánea (SC) . Controlan la hiperactividad del sistema inmunitario.
• Intercambio de plasma / plasmaféresis: Una máquina extrae el plasma de la sangre, que contiene anticuerpos dañinos, y lo reemplaza con plasma o una solución de plasma de un donante.
• Inmunoglobulina intravenosa o subcutánea (IV o SCIG): Los anticuerpos de donantes se administran mediante inyección intravenosa (IV) durante un período de dos a cinco días. Este tratamiento se utiliza tanto para la crisis miasténica como para la miastenia gravis generalizada.
• Cirugía: La timectomía es la extirpación quirúrgica de la glándula timo. Esta cirugía se recomienda tanto para personas con timoma como para personas sin tumor tímico.

Todos estos tratamientos pueden tener algunos efectos secundarios, así que hable con su médico antes de comenzar a tomar cualquier medicamento nuevo.

¿Qué puedo hacer en casa para reducir los síntomas?

Si padeces miastenia gravis, prueba estas cosas para reducir la fatiga que sientes y aumentar la fuerza muscular:

• Haz ejercicio con regularidad: pero solo después de consultar con tu médico, comienza un programa de ejercicio seguro y adecuado para ti. El ejercicio fortalece los músculos, mejora el estado de ánimo y le da energía a tu cuerpo.
• Evite salir cuando haga mucho calor: el calor puede empeorar los síntomas. Cuando sienta mucho calor, colóquese un paño empapado en agua fría en el cuello y la frente.
• Incluye abundantes proteínas y carbohidratos en tus comidas: proporcionan energía extra al cuerpo.
• Realiza las tareas que te resulten más agotadoras a primera hora del día: es cuando tienes más energía.
• Tómate una siesta corta o descansa durante el día: Esto le dará un pequeño respiro a tu cuerpo.

¿Cuál es el futuro de la miastenia gravis? (Perspectivas)

La miastenia gravis es una enfermedad tratable . Los síntomas pueden variar de leves a graves. Por lo general, alcanzan su punto máximo entre uno y tres años después del diagnóstico inicial.

Muchas personas llevan una vida plena y activa gracias al tratamiento.

En ocasiones, la enfermedad puede entrar en remisión . Esto significa que los síntomas desaparecen durante un tiempo. Esta remisión puede ser temporal o permanente. Si esto ocurre, su médico modificará su plan de tratamiento.

Muchas personas con miastenia gravis llevan una vida normal . Las consecuencias que ponen en peligro la vida solo se producen cuando la respiración se ve afectada, como en el caso de la crisis miasténica que hemos comentado.

Miastenia gravis y embarazo

En raras ocasiones, el embarazo puede provocar la aparición de síntomas de miastenia gravis por primera vez. Si ya padece esta afección, sus síntomas pueden empeorar durante el primer trimestre del embarazo o después del parto. Sin embargo, en algunos casos, los síntomas pueden mejorar durante el embarazo.

Algunos tratamientos no son seguros durante el embarazo y la lactancia. Por lo tanto, es importante consultar con su médico durante este periodo para garantizar un embarazo saludable.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico si presenta estos síntomas:

• Visión borrosa o visión doble.
• Dificultad para caminar, hablar o comer.
• Fatiga o debilidad muscular severa.
• Dificultad para respirar.

Recuerda, si tienes dificultad para respirar, ¡es una emergencia! Llama inmediatamente al 911 (tu número de emergencias local) o acude al hospital más cercano.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puedes hacerle al médico preguntas como estas:

• ¿Qué causa estos síntomas?
• ¿Cuál es la mejor opción de tratamiento para mí?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios de los tratamientos?
• ¿Qué cambios debo hacer en mi estilo de vida?
• ¿Qué síntomas debo tener en cuenta en relación con las posibles complicaciones?
• ¿Puedo comenzar un programa de ejercicios de forma segura?
• ¿Existe algún grupo de apoyo para pacientes al que pueda unirme?

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

La miastenia gravis puede ser una enfermedad difícil de sobrellevar. Aunque quieras mantenerte activo, es posible que te sientas muy cansado y débil en ocasiones. Esto puede afectar tu salud física y mental con el tiempo.

Pero recuerda, aunque no existe cura, con tratamiento muchas personas pueden llevar una vida plena y activa. La discapacidad grave por miastenia gravis es poco común. Tu médico puede sugerirte maneras de controlar tus síntomas para que te mantengas bien. No te preocupes ni intentes afrontarlo solo/a. Sigue los consejos de tu médico y busca la ayuda que necesitas. ¡ Te deseo una pronta recuperación!

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