Todos nos miramos las uñas. A veces, cuando vemos una mancha blanca, una pequeña línea o un bulto, nos asustamos un poco, ¿verdad? "¿Será alguna enfermedad?", pensamos. ¿Cómo se forman las uñas? ¿Qué sucede si se daña la zona donde se forman? Hoy hablaremos de la "fábrica" de uñas. En medicina, la llamamos germen ungueal o matriz ungueal .
En pocas palabras, ¿qué es esta matriz ungueal?
Imagina tu uña como una pared larga y en crecimiento. El lugar donde se forman los ladrillos de esa pared se llama lecho ungueal. En pocas palabras, las uñas de tus manos y pies se forman en esta parte llamada lecho ungueal. Esta es la raíz de nuestra uña, ubicada justo debajo de la piel.
Este brote de uña tiene dos partes principales:
- Matriz germinal: Aquí es donde se produce el 90% del crecimiento de las uñas. Es el principal lugar de producción de nuevas células ungueales.
- Matriz estéril: Esta parte contribuye al 10% restante del crecimiento de la uña. Pero hace algo aún más importante: ayuda a que la uña se adhiera a la piel que se encuentra debajo (el lecho ungueal).
¿Podemos ver el brote de la uña?
La mayoría de las veces, no. Se encuentra principalmente en la base de la uña, justo debajo de la piel. ¿Pero te has fijado alguna vez en la zona blanca en forma de media luna que hay en la base de la uña? Algunas personas la tienen grande, otras pequeña. A eso lo llamamos lúnula . La lúnula es la única parte de la uña que podemos ver. Sin embargo, algunas personas no la ven en absoluto. Es completamente normal, así que no te preocupes.
¿Qué ocurre si el brote de la uña se daña?
Imagina que se te queda el dedo atrapado en una puerta o que algo pesado te cae en el pie. Un accidente así puede dañar el lecho ungueal. Además, puede verse afectado por ciertas enfermedades.
- Si hay daños menores: La apariencia de la uña puede cambiar temporalmente. Por ejemplo,
- Formación de un coágulo de sangre (de color negro) debajo de la uña.
- Aparecen estrías a lo largo de la uña.
- La formación de hendiduras en la uña.
- Se nota la diferencia al tocar la uña.
- Si el daño es grave: A veces la uña puede caerse. Pero no te preocupes. En la mayoría de los casos, una vez que el lecho ungueal cicatriza, una nueva uña comenzará a crecer. Sin embargo, pueden pasar semanas o meses antes de que veas una nueva uña. Solo en casos de daño muy severo la uña volverá a crecer.
¿Qué problemas de salud afectan al lecho ungueal?
No solo los accidentes, sino también diversas enfermedades y otras afecciones pueden afectar el lecho ungueal, provocando cambios en las uñas.
Infecciones y enfermedades
- Infección por hongos: Es especialmente común en las uñas de los pies. Los síntomas incluyen coloración amarillenta, engrosamiento y rotura fácil de las uñas.
- Problemas médicos graves: Cuando se padece una afección grave como un infarto o una enfermedad como la COVID-19 o la neumonía, las uñas pueden dejar de crecer durante un tiempo, dejando marcas que las atraviesan. A esto lo llamamos líneas de Beau .
- Enfermedad arterial periférica (EAP): Esta es una afección que reduce el flujo sanguíneo a las piernas. Esto puede ralentizar el crecimiento de las uñas de los pies.
- Medicamentos: Algunos medicamentos, como la quimioterapia para el cáncer, pueden causar estrías en las uñas, retraso en el crecimiento y vetas blancas. Estos síntomas suelen desaparecer al suspender el medicamento.
Enfermedades de la piel
- Eczema: Si padece un caso grave de eczema, este puede afectar al lecho ungueal, provocando hoyuelos, estrías y decoloración de las uñas.
- Psoriasis: Un alto porcentaje de personas con esta enfermedad también experimentan problemas en las uñas. Pueden aparecer estrías blancas, hoyuelos y uñas quebradizas.
- Melanoma subungueal: Esta es una afección muy importante y preocupante. Se trata de un tipo de cáncer de piel que afecta el lecho ungueal. El síntoma principal es una línea o mancha marrón o negra en una de las uñas.
- Córtate las uñas correctamente: corta las uñas de los pies en línea recta. Corta las uñas de las manos de forma que las esquinas queden ligeramente redondeadas. No las cortes demasiado cortas.
- Tenga cuidado en los lugares públicos: evite caminar descalzo en baños públicos y piscinas, ya que estos lugares pueden propagar fácilmente infecciones por hongos.
- Cuida tu calzado: No uses zapatos ni calcetines mojados durante mucho tiempo. No uses zapatos que te aprieten demasiado. Si realizas trabajos pesados, usa calzado con puntera de acero.
- Protéjase las manos: Si trabaja con maquinaria, tenga cuidado con dónde podrían quedar atrapados sus dedos. Use guantes cuando manipule productos químicos.
- Controla tus problemas de salud: Si tienes alguna afección médica como diabetes o presión arterial alta, contrólala adecuadamente siguiendo las instrucciones de tu médico.
- Consulte a un médico si nota algún cambio: Si nota algún cambio en el color, la forma o el grosor de sus uñas, hable con su médico al respecto.
- La matriz ungueal es la "fábrica" que produce las uñas. Se encuentra en la base de la uña, justo debajo de la piel.
- Las estrías, hoyuelos, manchas o decoloración en las uñas pueden ser un signo de daño en el lecho ungueal o de un problema de salud.
- Sobre todo si observa una nueva raya o mancha marrón o negra en una sola uña, ignórela y consulte a un médico de inmediato.
- En la mayoría de los casos, el daño al lecho ungueal es temporal. Incluso si una uña se cae, suele volver a crecer.
- Si tienes alguna inquietud o problema con tus uñas, no dudes en hablar con tu médico al respecto.
Si notas una nueva decoloración marrón o negra en una sola uña, no la ignores. Consulta a tu médico de inmediato.
¿Cómo se reconoce un problema en el lecho ungueal?
Si notas algún cambio en la apariencia o textura de tus uñas, podría ser señal de hongos. No todos los cambios son peligrosos. Sin embargo, ante cualquier duda, lo mejor es consultar con un médico.
Consulte la tabla a continuación para conocer los síntomas más comunes.
| Señal del problema | Apariencia |
|---|---|
| Abolladuras/Picaduras | Pequeñas hendiduras en la superficie de la uña, como si hubieran sido excavadas con una lima. |
| Crestas/Líneas | Rayas que recorren la uña a lo largo o a través de ella. |
| Cambios de color | Manchas o vetas blancas, amarillas, marrones o negras. Presta especial atención a la aparición de una nueva veta negra o marrón en una uña. |
| Daños (fisuras/grietas) | Uñas que se agrietan o se rompen fácilmente. |
| Cambios de textura | Las uñas se vuelven muy gruesas o polvorientas. |
¿Cómo cuidamos nuestros brotes de uñas?
Si bien no siempre es posible prevenir los accidentes, existen algunos hábitos que pueden ayudar a mantener la salud de nuestras uñas.
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