¿Sientes que tu vista y tu cuerpo están fallando? ¡Hablemos de la neuromielitis óptica (NMO)!

¿Alguna vez notas un cambio repentino en tu visión o sientes entumecimiento o falta de movimiento en algunas partes de tu cuerpo? ¿Te duelen los ojos o te cuesta caminar? Podría haber una razón para estos síntomas, y hoy vamos a hablar de una enfermedad poco común, pero muy importante que todos conozcamos: la neuromielitis óptica, o NMO.

¿Qué es la neuromielitis óptica?

En pocas palabras, la neuromielitis óptica (NMO) es una enfermedad crónica de larga duración. Afecta principalmente a la visión y a la movilidad. Imagina que nuestro propio sistema de defensa, el sistema inmunitario, ataca por error partes de nuestro sistema nervioso. A esto lo llamamos trastorno autoinmune. La NMO es una de estas enfermedades.

Esta enfermedad ha recibido diversos nombres a lo largo del tiempo. Originalmente se la conocía como enfermedad de Devic, en honor al neurólogo francés Eugene Devic, quien la describió por primera vez. Sin embargo, en 2015, un equipo internacional de expertos la denominó Trastorno del Espectro de Neuromielitis Óptica (NMOSD). No obstante, la mayoría de los médicos y otras personas aún la denominan NMO.

Anteriormente, los expertos creían que la NMO era una variante rara de la esclerosis múltiple (EM). Sin embargo, ahora está claro que se trata de una afección distinta e independiente de la EM .

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar neuromielitis óptica (NMO)?

Esta afección es más común en mujeres. Aproximadamente entre el 80 % y el 90 % de los pacientes son mujeres. Suele afectar a personas de entre 30 y 40 años. Es muy raro que los niños pequeños desarrollen NMO, lo que significa que solo un pequeño porcentaje, alrededor del 5 % del total de pacientes, la padece.

Aunque personas de cualquier raza o etnia pueden desarrollar NMO, no afecta a todos por igual. Las personas de ascendencia africana, especialmente las afrocaribeñas, tienen mayor riesgo. También puede afectar a personas de ascendencia asiática.

¿Con qué frecuencia se denomina esta afección `(NMO)`?

De hecho, la NMO es una enfermedad muy rara. Suele afectar a entre 0,3 y 4,4 personas por cada 100.000 habitantes. Esto significa que podría haber entre 24.000 y 350.600 pacientes en todo el mundo.

¿Cómo afecta esta (NMO) a mi cuerpo?

Para comprender cómo te afecta la NMO, es útil tener algunos conocimientos sobre nuestro sistema nervioso. Nuestro sistema nervioso está compuesto por el cerebro y la médula espinal. De hecho, incluso los nervios ópticos que nos permiten ver forman parte del cerebro.

Cuando consideramos el cerebro y la médula espinal en conjunto, lo llamamos sistema nervioso central. La red de nervios que se extiende por todo el cuerpo se denomina sistema nervioso periférico.

Nuestro sistema nervioso transporta información hacia y desde el cerebro. Esto se realiza mediante señales químicas y eléctricas. Estas señales viajan a través de células especializadas llamadas neuronas.

La parte más importante de cada neurona es el axón. Este actúa como una extensión de la neurona. Las señales eléctricas se transmiten a lo largo del axón. En el extremo del axón se encuentran las sinapsis, donde las señales eléctricas se transforman en señales químicas. En las sinapsis, la neurona se conecta y se comunica con otras neuronas.

Alrededor del axón se encuentra una fina vaina protectora llamada mielina, compuesta por compuestos químicos grasos. La vaina de mielina facilita la transmisión de señales eléctricas a lo largo del axón y previene su daño. La neuromielitis óptica (NMO) es una enfermedad desmielinizante que daña la vaina de mielina. Esto es similar a cómo se daña la cubierta de plástico de un cable eléctrico al retirarla. Al eliminarse la vaina de mielina, el axón puede dañarse fácilmente.

El daño causado por la NMO afecta principalmente a las neuronas en dos ubicaciones específicas:

1. El nervio óptico, que conecta los ojos con el cerebro.

2. La médula espinal. Este es el centro principal donde se recogen las señales nerviosas antes de que lleguen al cerebro.

La NMO puede afectar a múltiples niveles de la médula espinal. Esto puede afectar a todos los nervios que se conectan por debajo de la médula espinal afectada.

¿Cuáles son los síntomas de la neuromielitis óptica (NMO)?

Los síntomas de la NMO se presentan en forma de "ataques". Esto significa que los síntomas aparecen repentinamente, duran poco tiempo y luego desaparecen. Estos ataques pueden durar desde unos pocos días hasta meses. Suelen ser graves y, en ocasiones, pueden causar daños permanentes. En este caso, las secuelas pueden ser permanentes incluso después de que el ataque haya terminado.

Los síntomas de la NMO se pueden dividir en tres categorías principales:

• Neuritis óptica: Estos síntomas son causados ​​por la hinchazón (inflamación) del nervio óptico en uno o ambos ojos.
• Mielitis: Estos síntomas son causados ​​por la hinchazón (inflamación) de la médula espinal.
• Alteraciones de la función cerebral:Estos casos se producen cuando la NMO afecta al hipotálamo o al tronco encefálico, que son las partes principales de nuestro cuerpo que controlan los procesos automáticos.

Neuritis óptica

Nuestros ojos captan la luz del entorno y envían señales al cerebro a través del nervio óptico. El cerebro procesa esas señales y nos permite ver.

En la neuritis óptica, el nervio óptico se inflama. Dado que el espacio en esa zona de la cabeza es reducido, esta inflamación puede ejercer mucha presión sobre el nervio óptico. Piénsalo: cuando apretamos un brazo o una pierna, sentimos entumecimiento y dolor. Eso es lo que ocurre cuando se ejerce presión sobre el nervio óptico.

Los síntomas de la neuritis óptica pueden afectar a uno o ambos ojos. A veces, un ojo se ve afectado primero y luego el otro, o ambos pueden verse afectados al mismo tiempo. Los síntomas incluyen:

• Dolor ocular: Este dolor puede aumentar, especialmente al mover los ojos.
• Visión borrosa: Esto puede aumentar cuando estás cansado.
• Pérdida parcial o total de la visión: Puede perder la visión total o parcial de un ojo (por ejemplo, puede perder la noción del centro de lo que está mirando). También puede experimentar visión borrosa o pérdida de la visión de los colores.
• Dificultad para ver con poca luz: Esto puede dificultar actividades como conducir de noche.

Mielitis

La mielitis es una inflamación de la médula espinal. Esta inflamación puede ejercer presión sobre la médula espinal y los nervios espinales cercanos, lo que puede provocar un bloqueo parcial o total de las señales nerviosas. Cuando se bloquean todos los tipos de señales nerviosas, se denomina mielitis transversa.

Los síntomas de la mielitis dependen de la ubicación de la inflamación y de las partes de la médula espinal o los nervios espinales afectadas. Si la inflamación ejerce presión sobre los nervios espinales, los síntomas se manifestarán en las partes del cuerpo que conectan esos nervios con el cerebro. Si la médula espinal está comprimida, los síntomas se presentarán en todas las partes del cuerpo conectadas a los nervios espinales por debajo del punto de compresión.

Los síntomas de la mielitis son:

• Debilidad o parálisis muscular: Esto afecta las partes del cuerpo situadas por debajo de la zona afectada de la médula espinal. Puede perder el control de las extremidades, lo que dificulta caminar o mantenerse de pie. Si la mielitis se produce en la médula espinal cervical, incluso los músculos respiratorios pueden paralizarse, lo que puede ser fatal.
• Espasticidad: Esto ocurre cuando los músculos pierden las señales de control del cerebro y comienzan a actuar por su cuenta. Los músculos se vuelven entonces rígidos y se contraen de forma incontrolable.
• Dolor:La mielitis puede causar dolor debido a la presión sobre la médula espinal. El dolor puede deberse a la inflamación en sí o a que los nervios afectados envíen señales de dolor de forma incorrecta.
• Incontinencia: La mielitis puede alterar las señales nerviosas que controlan la función intestinal y vesical, lo que provoca incontinencia urinaria o incontinencia fecal.
• Disfunción sexual: La mielitis puede interferir con las señales nerviosas que controlan la función o los órganos sexuales.

Alteraciones en la función cerebral

Si bien es común observar cambios cerebrales en la esclerosis múltiple (EM), son poco frecuentes en la neuromielitis óptica (NMO). Sin embargo, cuando ocurren, pueden alterar el control que el cerebro ejerce sobre algunos procesos corporales. Si estas alteraciones se producen en el hipotálamo o el tronco encefálico, pueden causar problemas graves, incluso mortales.

El tronco encefálico es la parte más baja del cerebro. Se encuentra en la parte posterior de la cabeza, en la base. Esta parte es muy importante, ya que conecta el cerebro con la médula espinal y controla procesos automáticos. Los procesos automáticos son aquellos que ocurren sin que pensemos en ellos, como la respiración, la presión arterial o la sudoración.

Si la NMO afecta al tronco encefálico, pueden aparecer síntomas como:

• Hipo imparable.
• Picazón incontrolable (prurito).
• Náuseas y vómitos sin motivo aparente.
• Pérdida de audición.
• Ver dos cosas a la vez (diplopía), movimientos oculares incontrolados (nistagmo) u otros problemas con el control de los ojos.
• Parálisis facial.
• Mareo o sensación de que todo da vueltas (vértigo).
• Problemas de equilibrio o coordinación corporal (ataxia).
• Dolor del nervio facial (neuralgia del trigémino).

El hipotálamo se encuentra justo encima del tronco encefálico y controla los procesos automáticos del cuerpo. Si se ve afectado por la neuromielitis óptica (NMO), otros sistemas del organismo también pueden presentar disfunciones. Por ejemplo, la NMO puede causar síntomas de narcolepsia (somnolencia diurna excesiva).

¿Qué causa la neuromielitis óptica (NMO)?

Los expertos aún no pueden explicar completamente cómo y por qué se desarrolla la NMO. Las causas actualmente conocidas o sospechadas son:

• Mal funcionamiento del sistema inmunitario.
• Otras afecciones autoinmunes o inflamatorias.

Mal funcionamiento del sistema inmunitario

La NMO es una enfermedad autoinmune. Esto significa que nuestro propio sistema inmunitario ataca por error una parte de nuestro propio cuerpo. En este caso, ataca los nervios ópticos y/o la médula espinal.

Actualmente se conocen dos formas autoinmunes de NMO:

• Anticuerpos contra la acuaporina-4 (AQP4):La acuaporina 4 (AQP4) es una proteína que se encuentra en la superficie de algunas células del sistema nervioso. Su función es transportar agua dentro y fuera de las células. Los anticuerpos contra la AQP4, por error, le indican al sistema inmunitario que ataque esta proteína. Como consecuencia, las células que la contienen resultan dañadas. Más del 80 % de las personas con neuromielitis óptica (NMO) presentan estos anticuerpos contra la AQP4 en la sangre.
• Anticuerpos contra la glicoproteína de mielina de oligodendrocitos (MOG): La MOG es una proteína que ayuda a formar y mantener la vaina de mielina que rodea las neuronas. Los anticuerpos contra la MOG le indican erróneamente al sistema inmunitario que ataque esta proteína, lo que provoca la ruptura de la vaina de mielina que rodea las neuronas. Aproximadamente el 6,5 % de las personas con NMO presentan este anticuerpo en la sangre.

Este mal funcionamiento del sistema inmunitario suele producirse por razones desconocidas. Sin embargo, algunos datos sugieren que podría ocurrir tras una infección. Entre el 15 % y el 35 % de las personas que desarrollan neuromielitis óptica (NMO) han padecido una infección antes de presentar los síntomas. No obstante, se necesitan más investigaciones para confirmarlo.

Actualmente, los expertos desconocen por qué las personas que no tienen anticuerpos contra `(AQP4)` ni `(MOG)` (que representan aproximadamente el 13,5% de las personas con la enfermedad) desarrollan `(NMO)`. Estos casos se clasifican como `(idiopáticos)`.

Asimismo, algunos expertos creen que la neuromielitis óptica relacionada con anticuerpos anti-MOG es en realidad una enfermedad distinta. Sin embargo, se necesita más investigación al respecto, y aún no ha sido reconocida oficialmente como tal.

Otras afecciones autoinmunes o inflamatorias

Aunque la neuromielitis óptica (NMO) puede presentarse de forma aislada, es más probable que ocurra en personas con otras enfermedades autoinmunes o inflamatorias. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si estas afecciones causan o contribuyen a la NMO.

Estas situaciones son:

• Lupus (Lupus - lupus eritematoso sistémico)
• enfermedad celíaca
• Síndrome de Sjögren
• Sarcoidosis
• Miastenia gravis
• síndrome antifosfolípido

Factores genéticos

Los expertos sospechan que los factores genéticos también pueden influir en la NMO. Una razón es que la enfermedad es más común en ciertos grupos étnicos. Otra es que aproximadamente el 3 % de los pacientes con NMO son hereditarios. Si bien no hay evidencia de que la NMO sea una enfermedad hereditaria, es posible que existan factores genéticos que aumenten la probabilidad de desarrollarla.

¿La neuromielitis óptica (NMO) es contagiosa de persona a persona?

Actualmente, no hay evidencia de que la NMOSD o la NMO puedan transmitirse de persona a persona.

¿Cómo se diagnostica la neuromielitis óptica (NMO)?

La diferencia más importante entre la esclerosis múltiple (EM) y la neuromielitis óptica (NMO) es que ciertas pruebas pueden confirmar si una persona tiene NMO. Un médico puede utilizar una combinación de las siguientes pruebas para diagnosticar la NMO:

• Análisis de sangre: Una de las herramientas más importantes que tienen los médicos para diagnosticar la NMO es analizar la sangre para detectar anticuerpos contra AQP4 o MOG. Si bien un análisis de sangre no siempre confirma la NMO (ya que aproximadamente el 13,5 % de los casos no presentan anticuerpos detectables), resulta muy útil para establecer un diagnóstico.
• Resonancia Magnética (RM): La resonancia magnética es especialmente útil para diagnosticar la neuromielitis óptica (NMO). Esta afección provoca cambios en la columna vertebral y otras partes del sistema nervioso central que pueden detectarse mediante una resonancia magnética. Estos cambios se distinguen claramente de los que se observan habitualmente en la esclerosis múltiple (EM), lo que permite a los médicos confirmar que no se trata de EM.
• Exámenes físicos y neurológicos: Estas pruebas buscan signos y síntomas que puedan ser causados ​​por la NMO. El examen neurológico es especialmente importante porque puede identificar problemas con los sentidos, los reflejos, los movimientos musculares, el equilibrio y las funciones faciales.
• Historial médico y personal: En esta sección, el médico le hará preguntas sobre su salud, síntomas y detalles de su historial médico y personal.

También se pueden realizar otras pruebas, ya que su médico podría considerar importante descartar otras afecciones médicas. Su médico podrá brindarle más información sobre las pruebas que recomienda y los motivos de dichas recomendaciones.

¿Cómo se trata la neuromielitis óptica (NMO)? ¿Tiene cura?

La NMO no tiene cura definitiva. Sin embargo, gracias a la investigación en curso, se puede tratar. Dado que la NMO es una enfermedad autoinmune, existen dos opciones principales de tratamiento: el tratamiento agudo y el manejo a largo plazo.

• Tratamiento agudo: Se centra en tratar los efectos inmediatos de un ataque de NMO, especialmente la inflamación. Generalmente se administran corticosteroides (u otros medicamentos que reducen la inflamación, según prescripción médica). El tratamiento agudo es fundamental, ya que reduce el riesgo de daño permanente tras un ataque.
• Gestión a largo plazo:La NMO se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error al sistema nervioso. Su tratamiento consiste en suprimir o modificar el sistema inmunitario, lo que reduce su capacidad para dañar el sistema nervioso. Esto puede ayudar a prevenir los brotes de NMO o, al menos, a limitar su gravedad y duración. Los expertos recomiendan este tratamiento tanto para personas con anticuerpos anti-AQP4 como para quienes no los tienen.

¿Qué tipo de medicamento o tratamiento se utiliza?

Existen varios medicamentos y tratamientos que pueden ayudar a tratar la NMO:

• Medicamentos antiinflamatorios: Estos medicamentos reducen la inflamación en el sistema nervioso. El medicamento más común para esto es un corticosteroide como la prednisona. Los médicos generalmente administran estos medicamentos por vía intravenosa (IV) mientras usted está en el hospital. Después de que reciba el alta, su médico puede cambiarle a un medicamento similar que se toma por vía oral.
• Plasmaféresis (intercambio de plasma): Si los esteroides no son efectivos, su médico podría recomendarle un procedimiento llamado plasmaféresis. Este consiste en extraer el plasma de su sangre y reemplazarlo con plasma de un donante compatible. Al extraer parte de su plasma y reemplazarlo con plasma del donante, se eliminan algunas células inmunitarias y marcadores químicos (que fortalecen la respuesta inmunitaria) presentes en el plasma. Esto reduce la respuesta inmunitaria del cuerpo y disminuye la inflamación.
• Inmunoglobulina intravenosa (IVIG): Este procedimiento consiste en inyectar plasma en el cuerpo a través de una vía intravenosa. El plasma que se recibe contiene inmunoglobulinas, es decir, plasma con anticuerpos de donantes. Estos no atacan el sistema nervioso como lo hace el propio sistema inmunitario.
• Inmunosupresores: Son medicamentos que se deben tomar con regularidad. Algunos se administran por vía intravenosa (IV) en una clínica de infusión o centro médico similar. Otros se presentan en forma de pastillas, que se pueden tomar en casa. Muchas personas necesitan tomar estas pastillas durante años, a veces durante toda su vida.

¿Cuáles son los efectos secundarios o las complicaciones del tratamiento?

Los efectos secundarios de los tratamientos dependen de muchos factores, como el medicamento, la gravedad de la afección y el historial médico. Sin embargo, un efecto secundario de los fármacos inmunosupresores destaca por sí solo: reducen la respuesta inmunitaria.

Tu sistema inmunitario te protege de agentes patógenos como virus, bacterias, hongos y parásitos. También evita que las células se comporten de forma anómala. Si las células de tu cuerpo se comportan de forma anómala, el sistema inmunitario interviene para destruirlas (el cáncer se produce cuando las células se comportan de forma anómala, se ocultan del sistema inmunitario y se multiplican sin control).

Si bien tomar medicamentos inmunosupresores puede ayudar a prevenir los ataques de NMO, también pueden debilitar la capacidad del cuerpo para combatir ciertas infecciones. Además, pueden aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de tumores (cancerosos y benignos). Si está tomando medicamentos inmunosupresores, debe tomar ciertas precauciones para reducir el riesgo de enfermarse. También es posible que necesite vacunarse contra enfermedades infecciosas como la COVID-19, la gripe y la neumonía, que pueden ser graves e incluso mortales cuando el sistema inmunitario está debilitado.

¿Cuándo empezaré a sentirme mejor después del tratamiento? ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme del tratamiento?

El tratamiento y el plan de recuperación para la NMO pueden variar, ya que influyen muchos factores. Su médico es la mejor fuente de información al respecto. Él o ella podrá indicarle cuál es el plazo más probable en su zona y qué puede hacer para facilitar el proceso.

¿Qué debo esperar si tengo neuromielitis óptica (NMO)?

Si padeces NMO, puedes esperar que esta afección comience sin previo aviso. Algunas personas presentan una infección respiratoria u otra enfermedad antes de que se desarrolle, pero esto ocurre en aproximadamente un tercio (o incluso menos) de los casos.

Los ataques de NMO causan problemas de visión porque afectan a los nervios ópticos. Pueden provocar dolor ocular y visión borrosa. Generalmente, empeoran gradualmente a lo largo de unos días o semanas y luego alcanzan su punto máximo. Si los nervios ópticos sufren daños graves, estos síntomas pueden ser permanentes, pero el tratamiento puede ayudar a prevenir daños permanentes.

La NMO afecta la parte inferior del cerebro (el tronco encefálico) y la médula espinal. Puede provocar un mal funcionamiento de los procesos automáticos del cuerpo, causando síntomas como náuseas, vómitos e hipo incontrolable.

Si la mielitis se agrava, la presión sobre la médula espinal puede interrumpir las señales nerviosas hacia la zona afectada o hacia todas las partes del cuerpo situadas por debajo de ella. Esto puede provocar debilidad muscular, parálisis y pérdida de sensibilidad en la zona afectada. Si los músculos que controlan la respiración se ven afectados, la situación puede ser grave, causando parálisis o debilidad muscular. El tratamiento precoz puede prevenir que estos efectos se vuelvan permanentes.

La neuromielitis óptica (NMO) es una enfermedad autoinmune. Esto significa que se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error partes del propio cuerpo. En este caso, el sistema inmunitario ataca el sistema nervioso. El tratamiento para esta afección generalmente implica la supresión del sistema inmunitario durante un período prolongado. Desafortunadamente, esto puede aumentar la susceptibilidad a las infecciones como efecto secundario. Las personas que toman medicamentos inmunosupresores deben tomar precauciones para reducir el riesgo de enfermarse.

¿Cuánto dura la neuromielitis óptica (NMO)?

La NMO provoca brotes, es decir, los síntomas aparecen repentinamente. Para las personas que tienen anticuerpos contra AQP4 o MOG, la NMO es una enfermedad crónica. Actualmente, quienes padecen esta enfermedad deben tomar medicamentos inmunosupresores durante años, a veces de por vida, para prevenir los brotes.

Entre el 10 % y el 20 % de las personas con NMO sufren un solo ataque y no vuelven a tener otro. Esto es más probable en personas que no tienen anticuerpos contra AQP4 ni MOG. Sin embargo, no hay forma de saberlo con certeza, por lo que su médico podría recomendarle tomar estos medicamentos para reducir el riesgo de sufrir un ataque.

¿Cuál es el pronóstico futuro para la neuromielitis óptica (NMO)?

En el pasado, la NMO era una enfermedad con un pronóstico muy desfavorable. Sin embargo, gracias a los descubrimientos sobre su origen inmunológico, los expertos ahora saben que la NMO es tratable. Los medicamentos que controlan la enfermedad reducen la tasa de recaídas entre un 72 % y un 88 %. La tasa de supervivencia a cinco años para esta enfermedad se sitúa entre el 91 % y el 98 %.

Las personas con NMO que sufren múltiples brotes tienen más probabilidades de perder algunas capacidades, como la visión y la movilidad. Aproximadamente el 22 % de las personas se recuperan por completo de los efectos de la NMO y recuperan todas sus capacidades. Alrededor del 7 % no se recupera en absoluto. El 71 % restante se recupera al menos parcialmente, pero puede experimentar efectos persistentes.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de desarrollar neuromielitis óptica (NMO)? ¿Se puede prevenir?

La neuromielitis óptica (NMO) aparece de forma inesperada y por razones que los médicos aún no comprenden del todo. Por lo tanto, no existe forma de prevenirla ni de reducir el riesgo de desarrollarla.

¿Cómo puedo cuidarme?

La NMO es una afección controlable. Su médico le indicará cómo cuidarse. Algunas de las cosas más importantes que puede hacer son:

• Tome su medicamento correctamente: Tanto si se está recuperando de un ataque de NMO como si lleva mucho tiempo sin sufrir uno, es importante que tome su medicamento según lo prescrito. Los medicamentos pueden ayudar a prevenir o reducir el daño causado por un ataque actual y disminuir el riesgo de futuros ataques. No deje de tomar este medicamento sin consultar con su médico.
• Consulte a su médico según lo recomendado:Es muy importante que vuelvas a consultar con tu médico si tienes NMO. Esto le permitirá controlar los efectos de la enfermedad. Es común realizar análisis de sangre periódicos cuando se padece NMO. Esto le permitirá a tu médico evaluar el funcionamiento de tu sistema inmunitario. De ser necesario, se podrá ajustar tu medicación.
• Tome precauciones para mantenerse sano: Si toma medicamentos inmunosupresores, estos pueden reducir la capacidad de su sistema inmunitario para atacar su sistema nervioso. Desafortunadamente, también pueden reducir la capacidad de su sistema inmunitario para combatir infecciones como resfriados, gripe, COVID-19, neumonía e infecciones del tracto urinario (ITU). Lávese las manos con frecuencia (con agua y jabón o con un desinfectante de manos a base de alcohol). Según su riesgo general, su médico podría recomendarle usar una mascarilla en público o tomar otras precauciones.

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

Las personas que toman medicamentos inmunosupresores tienen mayor riesgo de enfermarse incluso por infecciones comunes, aunque no sean graves. Si alguien que toma inmunosupresores presenta alguno de estos síntomas, debe llamar a su médico:

• Fatiga extrema (sensación de cansancio o agotamiento inusual) o debilidad.
• Náuseas y vómitos.
• Cambios de peso inesperados.
• Orinar con más frecuencia de lo habitual, dolor en la parte baja de la espalda o dolor o ardor al orinar (estos son signos de una infección del tracto urinario).
• Síntomas de infecciones de las vías respiratorias superiores, como tos, estornudos, secreción nasal o dolor de garganta.
• Otros signos de infección, como fiebre, escalofríos y dolores musculares.

¿Cuál es la diferencia entre la neuromielitis óptica (NMO) y la esclerosis múltiple (EM)?

La neuromielitis óptica (NMO) y la esclerosis múltiple (EM) son afecciones que comparten muchas similitudes y síntomas. Durante años, los expertos creyeron erróneamente que la NMO era un tipo de EM. Sin embargo, los investigadores ahora saben que son afecciones distintas.

La principal diferencia entre la neuromielitis óptica (NMO) y la esclerosis múltiple (EM) radica en que las pruebas de laboratorio pueden ayudar a identificar los anticuerpos que causan la NMO (aunque no siempre se detectan). Los tratamientos para la NMO y la EM también son diferentes, y algunos tratamientos para la EM pueden empeorar los síntomas de la NMO.

En pocas palabras, la neuromielitis óptica (NMO) es una enfermedad rara y crónica. Ocurre cuando el propio sistema inmunitario ataca partes específicas del sistema nervioso central. Antes se creía que era una forma rara de esclerosis múltiple (EM), pero ahora se reconoce como una enfermedad independiente. A diferencia de la EM, la mayoría de los casos de NMO se pueden confirmar con análisis de laboratorio. Esto permite a los médicos diagnosticarla y tratarla rápidamente.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje clave)

Así que, aunque la neuromielitis óptica (NMO) pueda sonar alarmante, recuerde que ahora existen buenos tratamientos . A diferencia del pasado, hoy en día hay mucha más información sobre esta enfermedad, por lo que es importante consultar a un médico en cuanto empiece a experimentar síntomas para obtener un diagnóstico preciso.

• Si experimenta cambios repentinos en la visión, entumecimiento o debilidad, no lo ignore. Consulte a un médico de inmediato.
• La neuromielitis óptica (NMO) no es lo mismo que la esclerosis múltiple (EM). Los tratamientos para ambas son diferentes. Por lo tanto, un diagnóstico preciso es fundamental.
• Los tratamientos actuales pueden controlar los brotes de NMO y reducir el riesgo de futuros brotes. Es importante tomar la medicación exactamente como se la recetó su médico.
• Cuando tomes medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, ten especial cuidado en protegerte de las infecciones.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna otra pregunta, no dude en consultar con su médico o matrona. ¡Cuídese!

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