¿Tú también eres adicto a estos analgésicos? ¡Hablemos del trastorno por consumo de opioides!

Hoy vamos a hablar de un tema algo delicado, pero muy importante. Quizás hayan oído que hay ciertos tipos de analgésicos con los que hay que tener mucho cuidado. Se llaman opioides . Si se usan incorrectamente, es decir, si se toman en exceso sin consejo médico o si se toman para otros fines, se puede desarrollar una adicción sin siquiera darse cuenta. Esto es lo que llamamos Trastorno por Consumo de Opioides (TCO) .

En pocas palabras, ¿qué es el trastorno por consumo de opioides?

Imagina que un médico te receta un opioide para el dolor. Pero lo tomas en mayor cantidad o durante más tiempo del indicado. Al cabo de un tiempo, no puedes vivir sin él; sientes la necesidad de tomarlo, y si no lo haces, te sientes inquieto y tienes dificultades. Esto empieza a afectar tus actividades diarias, tus relaciones familiares, tu trabajo y todo lo demás. En resumen, es entonces cuando el consumo de opioides se descontrola y te causa problemas en la vida.

Esto puede manifestarse en distintos grados. Algunas personas pueden experimentar síntomas leves , otras moderados y algunas graves . También puede ser una afección crónica . Por lo tanto, es fundamental reconocerla y buscar tratamiento a tiempo.

¿Qué son estos opioides?

Los opioides son un grupo de fármacos, tanto de origen natural (opiáceos) como sintético (opioides), que ayudan a aliviar el dolor. Actúan sobre las células nerviosas para reducirlo.

Los médicos los recetan para afecciones como dolor intenso después de un accidente, dolor después de una cirugía y, a veces, para dolores crónicos. Por ejemplo:

• `Oxicodona`
• `Oximorfona`
• `Morfina`
• `Codeína`
• `Fentanilo`

Además de estas, la heroína, que se elabora a partir de la morfina, es también una droga ilegal que pertenece a esta misma categoría.

Estos opioides no solo alivian el dolor, sino que también producen una sensación de felicidad y relajación (euforia) en algunas personas. Con el tiempo, es necesario aumentar la dosis del fármaco para obtener el mismo alivio ( tolerancia ). Por ello, el riesgo de adicción es elevado.

Pero recuerda, no todas las personas que toman este medicamento durante un corto periodo de tiempo, según lo prescrito por un médico, se volverán adictas. Si sigues las instrucciones al pie de la letra, el riesgo de adicción es bajo.

¿Cuál es la diferencia entre adicción y dependencia?

Estos dos conceptos pueden resultar un poco confusos, pero es importante comprenderlos.

La dependencia a los opioides se produce cuando el cuerpo se acostumbra a la droga. Esto significa que, con el tiempo, la dosis que tomabas se vuelve menos efectiva (tolerancia) o experimentas síntomas de abstinencia como náuseas, vómitos y dolores corporales al dejar de tomarla.Síntomas de abstinencia .

El trastorno por consumo de opioides (TCO) va aún más allá. En este caso, el patrón de consumo de drogas causa problemas en la vida de la persona, pero esta no puede controlarlo. Esto puede implicar dependencia física y psicológica. Significa que la droga domina los pensamientos, sentimientos y acciones, y se desarrolla un fuerte deseo (ansiedad) por consumirla.

¿Quiénes lo padecen? ¿Con qué frecuencia ocurre?

El trastorno por consumo de opioides puede desarrollarse en cualquier persona, independientemente de su edad, raza, género o estatus social.

Se estima que entre el 3 % y el 19 % de las personas que toman analgésicos opioides recetados pueden desarrollar esta afección. Cuando estos medicamentos son difíciles de conseguir, algunas personas recurren a sustancias más accesibles, como la heroína. Esto demuestra lo peligrosa que puede ser esta enfermedad.

Más de 20 millones de personas en todo el mundo, y más de 3 millones en Estados Unidos, padecen esta afección. En algunos países se ha convertido en una epidemia. Estos opioides son responsables de más de 100 000 muertes anuales en todo el mundo.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno por consumo de opioides?

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, una persona con esta afección puede presentar algunos de estos síntomas:

• Tomar opioides en cantidades mayores a las recetadas o durante más tiempo del prescrito.
• Un fuerte deseo o impulso de consumir opioides.
• Se han realizado intentos para reducir o controlar su uso, pero han fracasado.
• Continuar utilizando la medicación a pesar de que cause problemas en las relaciones sociales o personales.
• Dedicar mucho tiempo a buscar, consumir o recuperarse de los efectos de los opioides.
• Incapacidad para cumplir con las responsabilidades en el trabajo, la escuela o el hogar debido al consumo de opioides.
• Faltar o reducir otras actividades importantes.
• Utilizar opioides incluso en situaciones físicamente peligrosas (por ejemplo, al conducir).
• Continuar consumiendo opioides a pesar de tener un problema físico o mental que puede ser causado por los propios opioides.
• Con el tiempo, se necesita una dosis mayor para lograr el mismo efecto ( tolerancia ).
• Malestar al suspender la medicación (síndrome de abstinencia de opioides) o al tomar opioides o algo similar para evitar ese malestar.

Si cree que presenta uno o dos de estos síntomas, es muy importante que consulte con un médico lo antes posible.

¿Cuáles son los síntomas de abstinencia cuando se deja de tomar opioides?

Si usted tiene dependencia física a los opioides, suspenderlos repentinamente puede causar estos problemas:

• Dolor en todo el cuerpo
• Escalofríos, fiebre
• Dolor de estómago
• Pupilas dilatadas
• Inquietud, agitación
• Ansiedad
• Náuseas, vómitos
• Antojo
• Aumento de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial
• Transpiración
• Insomnio

¿Cómo se llega a ser adicto a esta condición?

Hay varias razones para ello. Es un poco complicado.

• Los opioides afectan la química cerebral: estimulan los centros del cerebro que controlan el placer y la recompensa. Al consumirlos, se libera un neurotransmisor llamado endorfinas, que reduce el dolor y produce una sensación de bienestar. Cuando los efectos de la droga desaparecen, esa sensación de bienestar también se desvanece, lo que genera la necesidad de consumirla nuevamente para volver a sentirla. La dependencia física puede desarrollarse en tan solo 4 a 8 semanas.
• Exposición a los opioides y su disponibilidad: La exposición aumenta a través de recetas de analgésicos, el consumo por parte de familiares o amigos y, en ocasiones, mediante drogas ilícitas. A veces, la heroína es más fácil de conseguir que las drogas legales. Hoy en día, muchas drogas que se venden como heroína, cocaína y algunas pastillas pueden contener altos niveles del peligroso opioide fentanilo. Estas sustancias pueden ser mortales.
• Factores genéticos y biológicos: Las investigaciones sugieren que entre el 40 % y el 60 % del riesgo de desarrollar adicción a cualquier droga se debe a factores genéticos. Si algún miembro de tu familia directa (padres, hermanos) padece esta afección, tienes mayor probabilidad de desarrollarla también.
• Salud mental y otras afecciones médicas: Diversos estudios han demostrado que aproximadamente la mitad de las personas con enfermedades mentales corren el riesgo de desarrollar adicción a las drogas, y que aproximadamente la mitad de las personas con adicción a las drogas corren el riesgo de desarrollar enfermedades mentales. Por ejemplo, afecciones como la depresión , los trastornos de ansiedad , el TDAH, el trastorno bipolar y el TEPT pueden influir en esto. Asimismo, las personas con enfermedades físicas como el dolor crónico también pueden correr el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de opioides.
• Experiencias adversas en la infancia (EAI): Las malas relaciones entre padres e hijos, la violencia doméstica, el maltrato infantil y el encarcelamiento de los padres también son factores que aumentan el riesgo de consumo de drogas.

¿Cómo se reconoce esto?

No existe una única prueba para diagnosticar esto. Un médico revisará cuidadosamente su historial clínico y sus patrones de consumo de opioides. También puede utilizar pruebas de detección de drogas, registros de control de medicamentos recetados, entre otros.

El trastorno por consumo de opioides (TCO) se diagnostica si están presentes al menos dos de los síntomas del DSM-5 mencionados anteriormente .

• Si presenta 2-3 características: Trastorno por consumo de opioides leve
• Si hay 4-5 síntomas: Trastorno por consumo de opioides moderado
• 6 o más síntomas: Trastorno por consumo de opioides grave

¿Cuáles son los tratamientos?

Afortunadamente, existen tratamientos eficaces para esta afección. Sin embargo, las opciones de tratamiento varían de una persona a otra. Dado que se trata de una afección crónica, el tratamiento continuo es importante para la recuperación y la prevención de recaídas.

Existen varios métodos de tratamiento:

• Asesoramiento ambulatorio
• Tratamiento ambulatorio intensivo
• Tratamiento residencial a corto plazo
• Comunidades terapéuticas a largo plazo, como las comunidades libres de drogas.

El tratamiento más eficaz de estos es una combinación de medicación y terapia psicológica (tratamiento asistido con medicamentos - TAM).

Psicoterapia para el trastorno por consumo de opioides

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es uno de los principales métodos de psicoterapia utilizados con este fin. En ella, un psiquiatra o terapeuta conversa en profundidad sobre tus pensamientos y sentimientos. Te ayudan a comprender cómo tus pensamientos influyen en tus acciones. De esta manera, te ayudan a modificar pensamientos y comportamientos poco saludables y a crear patrones de pensamiento y hábitos saludables.

Programas de autoayuda para el trastorno por consumo de opioides

Participar en grupos de autoayuda como Narcóticos Anónimos también es un gran apoyo para el tratamiento. A través de ellos, uno puede comprender su condición, compartir experiencias con otros y ayudarse a sí mismo a mejorar.

Medicamentos para el trastorno por consumo de opioides

Existen algunos medicamentos que pueden ayudar a tratar esta afección modificando la química cerebral. Estos pueden reducir los antojos, disminuir los síntomas de abstinencia y bloquear los efectos eufóricos de los opioides.

Existen tres tipos principales de medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA):

• Metadona : Reduce los síntomas de abstinencia y las ansias de consumir drogas. Solo se puede obtener en clínicas especializadas.
• Buprenorfina : Bloquea los efectos de los opioides, reduciendo los síntomas de abstinencia y las ansias de consumirlos. Se puede tomar en forma de pastilla o mediante una inyección mensual.
• Naltrexona : Este medicamento bloquea el placer que producen los opioides. Se puede tomar en forma de pastilla o mediante una inyección mensual.

¿Existen complicaciones en el tratamiento?

Lamentablemente, una persona con trastorno por consumo de opioides tiene el mayor riesgo de muerte durante las primeras cuatro semanas de comenzar el tratamiento y durante las primeras cuatro semanas de recaída después de suspender el tratamiento.

La razón es que intentan tomar la misma dosis que usaban antes, pero debido a que la tolerancia del cuerpo ha disminuido, la dosis puede ser demasiado alta y provocar una sobredosis.

¿Cómo se puede evitar esto?

• Si usted o algún miembro de su familia necesita tratamiento para el dolor, hable con su médico sobre analgésicos no opioides u otros tratamientos.
• Si le han recetado opioides, tómelos exactamente como se lo indique su médico, en la dosis y a las horas prescritas. No tome dosis adicionales. No rompa, triture ni disuelva las pastillas.
• Si siente dependencia al medicamento o si la dosis prescrita no controla su dolor, nunca aumente la dosis por su cuenta. Informe a su médico de inmediato.
• Nunca compartas tus medicamentos con nadie. Guárdalos en un lugar seguro, fuera del alcance de los niños.
• Si le sobran opioides del tratamiento, deséchelos de forma segura. (Puede consultar con su farmacia).
• Hable con sus hijos sobre los peligros de los opioides y la necesidad de usarlos solo según las indicaciones.

¿Qué ocurre si no se administra el tratamiento? (Pronóstico)

Si no se trata, el pronóstico del trastorno por consumo de opioides suele ser malo. Las personas con trastorno por consumo de opioides grave tienen un mayor riesgo de:

• Lesiones como caídas y accidentes automovilísticos.
• Las enfermedades transmitidas por la sangre, como la hepatitis B (VHB), la hepatitis C (VHC) y el VIH, pueden transmitirse al compartir agujas.
• Prisión.
• Sobredosis de opioides.
• Muerte por sobredosis de opioides.
• Suicidio.

La tasa de mortalidad de las personas con trastorno por consumo de opioides es 10 veces mayor que la de la población general.

Pero recuerde, el trastorno por consumo de opioides es una afección tratable. Sin embargo, solo 1 de cada 4 personas con este trastorno recibe tratamiento profesional.

El tratamiento farmacológico reduce el consumo de opioides, las muertes por sobredosis y la propagación de enfermedades infecciosas. Además, mejora el funcionamiento social y la adherencia al tratamiento.

¿Cuáles son los síntomas de una sobredosis de opioides?

Una sobredosis puede ocurrir cuando alguien toma demasiados opioides o cuando toma otras drogas junto con opioides. Los síntomas incluyen:

• Falta de respuesta, pérdida del conocimiento.
• La respiración se ralentiza o se detiene.
• Las pupilas negras de los ojos son muy pequeñas (pupilas puntiformes).
• Ronquidos o un sonido proveniente de la garganta.
• Piel fría y pegajosa.
• Labios o uñas azules.

En tal situación, se requiere una actuación rápida. Los efectos de una sobredosis pueden revertirse rápidamente administrando un medicamento llamado naloxona (conocido comúnmente por la marca Narcan®). Sin embargo, incluso si se administra naloxona, se requiere atención médica inmediata.

Si conoces a alguien que tiene un problema como este, ¿cómo puedes ayudarle?

Descubrir que un ser querido padece trastorno por consumo de opioides puede ser una experiencia muy difícil y angustiante. Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para ayudar a alguien en esta situación:

• Habla cuanto antes: cuanto antes reciba tratamiento una persona con trastorno por consumo de opioides, mejor. Comparte tus preocupaciones con ella y ayúdala a encontrar tratamiento.
• Tratar con compasión:Aunque no estés de acuerdo, escucha atentamente lo que tienen que decir. Cuanto más los escuches, más confiarán en ti.
• Ten paciencia: No esperes que este problema se resuelva con una sola conversación o una sola acción. El trastorno por consumo de opioides es una afección compleja y crónica.
• Piensa también en ti mismo: los familiares y amigos de las personas con trastorno por consumo de opioides también pueden sentirse estresados, deprimidos, tristes y solos. Cuida tu salud mental. Busca ayuda si la necesitas.
• Ten siempre a mano naloxona (Narcan®): Si tu ser querido sufre una sobredosis, la naloxona puede salvarle la vida. Si es posible, ten siempre naloxona a mano.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si ya está tomando medicamentos opioides y tiene la más mínima sospecha de que se está volviendo adicto a ellos, hable con su médico de inmediato.

Si sospecha que su hijo o un amigo está abusando de los opioides, busque ayuda médica lo antes posible.

El trastorno por consumo de opioides es una afección cerebral y mental compleja. Los opioides afectan el cerebro y la capacidad de tomar decisiones. Estos cambios pueden dificultar dejar de consumirlos, incluso si se desea. Si usted o un ser querido padece esta afección, consulte a un médico lo antes posible. Un médico capacitado puede guiarle a través del tratamiento necesario.

Finalmente, cosas para recordar

• Los opioides son analgésicos potentes, pero pueden ser peligrosamente adictivos si se usan incorrectamente.
• Nunca utilice estos productos sin consultar a un médico. Siga al pie de la letra la dosis y la duración indicadas.
• Si usted u otras personas notan signos de adicción, no se avergüencen ni tengan miedo, y busquen atención médica de inmediato.
• Existe tratamiento y recuperación. Así que no sufras en soledad, pide ayuda.
• Educar a los demás también ayuda a combatir este problema.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con un médico.

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